翁父丧葬前夕，翁昱来到段府接回阿久。
几日不见，翁昱神色颓丧，瘦骨如柴。他父亲纵有万般不是，可骨肉亲情血浓于水，真到了天人永隔的时候，谁也逃脱不掉这锥心般的创痛。
段珂邀翁昱进府小坐片刻，可翁昱只是站在门外对着段珂轻言道：“怀清好意，我心领了，因我父亲之事，让你们如此劳财费力，已实在是甚感愧疚，怎敢再次叨扰。”
段珂本想着再出言相劝，可她看到翁昱说完话便低下了头，神情愁虑，她张了张嘴，将相劝的话咽了下去。
“言成，我已同我父言明，他说你若有意，可做他僚属，任长史一职。”
翁昱微微一愣，随即松开握着阿久的手，微微躬身，向段珂一揖道：“段家于我，深恩似海，衔环结草亦难报厚恩，只是我此生，已决心不再做官，令尊一番心意，言成愧不敢当。”
不知是否因为翁父临终前的一番言论，让他如此坚决，现下都不是仔细询问与劝导的时机，只盼光阴荏苒，将伤口抚平，再待来日。
段珂勾了勾唇角，对着翁昱轻声道：“好。若你哪日回心转意，可随时来找我。”言罢便从身后下人手中接过一个包裹放到翁昱手中。
翁昱接过，一脸疑惑地问道：“这是？”
段珂笑了笑道：“没什么，是阿久这些天在府上爱吃的糕饼点心，我命下人都给她打包在此，还有就是一些地契田契，虽然不多，但是也够你们母子三人往后衣食无忧。”
“怀清！你这是——”
“言成，你我切磨箴规，同窗多年，如今你若再同我纠结这些身外之物，便是从未将我视为近友。如今朝局纷乱，无日不风波，有些银钱傍身，至少可解一时之困。”
“可是——”
“你难道还想阿久，再次身陷囹圄吗？”
翁昱听后表情僵硬，垂首无言。
半晌，他抬起头，眼中泛有泪光，怀着包裹对段珂深深一揖，随后他起身，眼中满含凄哀，“怀清，逢时不祥之人注定要苟活于世吗？”
段珂听后略微愣住，随后坚定道：“世路艰难，在天是命，在人则论心，保金石之志，风雨不渝。如此，来者犹可追。”
已过正午，日光斜射，透过雕镂屏风碎落在紫檀案几之上，书房内鹤龟银雕的香炉升腾出薄薄烟云。炉香绕案几，千载以自臧。
段珂揉了揉执笔的手，看向一旁翘腿而卧，以书覆面的段延。
她嘟囔道：“二哥……”
段延装死，充耳不闻。
他上次带着段珂出府自以为万无一失，可哪里能逃得过他大哥的眼睛，二人回府当天便被段承抓个正着。段延在外如何疏狂，见了他大哥也得规规矩矩，段承罚他与段珂一同抄书，他不敢不从。
但不是他抄。
兄妹二人自小的约定，段延帮阿珂打架，阿珂帮二哥抄书。
段珂见段延一副闭目塞听的样子，她蹑手蹑脚地行至门口，猛地将门打开，随后惊呼出声，“大哥！”
果不其然，耳边传来某兄滚落在地的声音。
段延狼狈起身，望向门口，空无一人。
段珂被眼前这一幕逗得不由发笑，取乐道：“二哥是傻瓜。”
段延舒散了一下筋骨，对段珂报以微笑，“好啊，那你可千万别被我这个傻瓜逮到。”说罢段延便一个跨步上前，段珂见状赶忙绕向案几一侧，兄妹二人在书房里打打闹闹，于午后日色的霞光中肆意惬怀。
突然，段珂瞥见门口威武俊逸的身影，她连忙出声道：“大哥！！”
段延当她又在诓骗自己，随口道：“还想唬我，大哥来我也照打不误。”
“是吗？”段承的声音在身后响起。
段延此刻如芒刺背，骨鲠在喉。他僵硬转过身，一脸窘态道：“大哥。”
段承也不同他们计较，言简意赅交代来此目的，“上面有旨意下来，随我去前厅接旨。”
上面……
段珂率先反应过来，连忙问道：“上面是皇宫，还是……”
“丞相府。”段承沉声道。
兄妹三人还未至前厅，便听见一道洪亮的声音，“段太尉虚怀若谷，善辨秋毫，许大人昨日已同丞相言明，愿意出仕任御史大夫。大人素来与之交好，而今太尉家中儿郎更是被丞相委以重任，真所谓是锦上添花。”
“其实下官今日来，还有一桩事要传达给太尉。”
“前些日丞相邀大人于府中所提之事，今日须得一个答复。”语气忽转肃然，郑重其辞。
只听段坚语气谦和道：“小女德薄才疏，飞扬浮躁，实不是最佳人选。丞相向来尊奉天子，必是不愿以此鲁直之姿冲撞陛下。”
“这……便是大人的答言？”
“是。”
“正位坤极。可是多少人望眼欲穿的位置，段大人莫要亏负丞相的一番心意。”
“吴大人这句话，是代丞相所言，还是出于您的私衷？”
“段大人，你我心知肚明，凡宗相所提之事，到最后没有不成的。您这样相持不下，到最后吃亏的还是段家。人之一心，如何抗得过命，如何抗得过天？”
“不怕吴大人笑话，我就这一个女儿，不论结果如何，做父亲的，势必要为她抗一抗。”
落音便见段承他们步入正厅，吴明一见他们兄妹三人过来，脸上迅速露出恭敬笑容，转而继续对着段坚夸耀道：“段太尉已是超世拔俗之人，可谁想到家中子女更是个个逸群绝伦，简直就是人中龙凤，真叫下官自愧不如。”
段坚微笑谦和道：“吴大人过誉了。”
“人已到齐，烦请吴大人宣旨吧。”
祥云暗纹的墨色锦缎缓缓展开，上意随之徐徐入耳。
“应天顺时，受兹明命。段承，英卓不群，才博气猛，执正不惧，骁果绝人。今，封为栌州都督，于三日内赶赴栌州，镇压流贼，以遏寇虐，此令。”
“臣，段承，领旨谢恩。”段承接过圣旨，眉目凛然，不卑不亢。
“恭喜啊，恭喜大公子，早闻大公子文韬武略，如今看来真是百闻不如一见。日后还望段太尉和段都督多多提携。”
“吴大人过誉了。”
“圣旨既已送到，下官便不多叨扰了，告辞。”
段承道：“我送吴大人。”
吴明走后，段府内一片宁寂。
方才远处还是碧天如洗，近下阶除浮白，转眼间则彤云密布，风雪欲来。
段珂怔怔地望着她爹，耳畔不断回荡四个字，“正位坤极”。
她轻喃出声：“爹爹……”
段坚儒雅清朗的面容上神色端凝，深沉的目光仿被薄雾紧缚，他看向段珂，沉声道：“贺太后已决意将她的侄女许配给天子，如此一来，贺家与天子联系会更加紧密。这不是宗相希望看到的局面。”
“前些日，宗相曾亲临你恩师府邸，向他提出了两个要求。一是命你老师以天子恩师的身份向上举荐你为皇后的最佳人选；二是希望你老师出仕，任御史大夫一职。”
段延听后怒道：“宗相是要拿阿珂的命去制衡贺家！不行，决不能让阿珂入宫，我要带阿珂离开盛都，回旭州！”说完便拉起段珂的手离开正厅。
“延儿！”段坚低声喊道，“当下不是意气用事的时候，你们逃到旭州又如何？只一道圣旨，你们就得乖乖回来。”
“宗相如今行事已不似早年那般手段强硬，他为了笼络人心，凡事都讲究个名正言顺。你们若是如此一走了之，你大哥的仗，还打不打了？”
“你保住了妹妹，又将你大哥置于何地？栌州流寇作乱非一朝之祸，那里山高谷深，难进更难退，粮草运送更是难上加难，一旦补给中断，又该如何？”
段坚缓声继续道：“如今此事尚有回缓的余地，阿珂的恩师为了不让她落入那等险绝之境，答应宗霍出任御史大夫的请求，他这些天就会上奏，请立贺昀之女贺柔为皇后，给我们段家保留了一丝转圜的时机。”
说道这里段坚看向段珂，自嘲道：“许公对你的慈爱，有时候甚至让我这个做父亲的都自愧不如。”
段珂眼眶泛红，她怎料老师竟为了她如此犯险。上奏请立贺家女为皇后不仅是当众打宗霍的脸，更会让宗霍怀疑老师与贺家串通一气，将自己置身险境。
段珂沉默片刻，下定决心道：“宗相如今行事既要讲个名正言顺，倘若我嫁了人，他便也无可奈何。”
段坚叹了口气，道：“婚姻大事本不该儿戏，可事到如今，也只有这一条路可走。阿珂，你可有中意的人？”
“此事无需中意，但须得目的一致。”
段延疑惑道：“什么目的一致？”
段珂答道：“若是随便寻个人家，保不准被宗相知道后从中作梗，迫于他的威势，这成婚一事多半也会半途而废。可若这家人同样不想我入宫，甚至他们不想我入宫的意愿比我们还要强烈，此事便可成。”
段坚看向段珂道：“你心中早已有了人选。”
段延此刻也知段珂所指为何，他猛然起身道：“难不成——”
段珂平静道：“对，就是贺家。”