贺柔不会水，仅仅在水中无力地扑腾两下便开始向下沉去。段延随之跳入水中，水浪翻滚，如游龙遇水，波浪起伏间，段延抓住了即将溺水的贺柔，他攥住贺柔纤细的手腕，似是怕伤到她，段延手中力气收了几分。
落水的声音引起周围不少人围观，贺柔一袭水蓝色衣裙，银簪滑落不知所踪，柔顺的秀发在水中散开，惊慌失措下，贺柔紧紧抱住了段延结实有力的手臂。
围观的人群越来越多，不少的世家小姐们皆离开水边围帐，开始向湖中心张望。二人此刻在水中的姿势看起来亲密无间，周遭的议论声萦绕耳畔。
“那不是段家二公子吗，竟在今日做出如此败坏德行之事。”
“这是谁家的小姐？竟在水中与男子搂抱，当真是不成体统。”
“举止失仪，轻浮放荡。”
“依我看呐，这分明是金童玉女鸳鸯侣，怜我怜卿儿女情啊。”
围观者不问究竟，不分是非，只凭一张颠倒是非的嘴，变白为黑。
段延听见后，一只手抱住贺柔的头，轻轻用力，就将她的额头抵在了自己的胸膛。
贺柔体力不支，只能抱住段延方使自己不会沉溺，此为无奈之举，却哪成想段延突然拢住她的头，使她靠在他的胸膛之上。
“你这是……做什么？”贺柔声音微弱的询问。此举过于亲密，若仔细去听，甚至能听见段延胸腔中，一颗心沉稳而有力的声音。
贺柔羞涩难当，她半敛着眉，凭借仅剩的力气试图挣脱段延的怀抱，无力的挣扎甚至带不起一丝水花，只有一圈圈的涟漪从两人身边散去。
“别动。”段延手指滑过贺柔的墨发，手掌微微用力，扶住贺柔的头将她禁锢在自己怀中，他正色道：“这个姿势可保周围人看不见你的颜容，他们认不出你，也就无法诋毁你。”
段延自是无所畏惧成为街谈巷语中的趣谈，但贺柔不行，她日后的身份地位，今日之事会使她陷入厄难，授人以柄。
贺柔听罢愣了一下，便也不再试图挣脱，只是靠在段延怀中，小声道：“嗯。”
船上的段珂和贺谦见二人落水，疾忙让船郎将船停泊，几人合力将水中二人救起，上船后的贺柔呛了好些水，止不住的咳嗽。
待平稳些后，贺柔似是想起什么，赶忙抬手摸向发间。
空无一物。
贺柔慌忙间拽住身旁贺啸衣襟，不禁焦心垂泪道：“阿兄，我、我的发簪。”
那发簪不是寻常饰物，是贺柔已故娘亲留给她的遗物，她一直视若珍宝，仔细呵护，不想今日落水意外遗失。
“放心，我等下派人打捞，一定帮你寻回。”贺谦擦去贺柔的泪水，低声安慰。
段珂见贺柔哭得梨花带雨，也开口轻声安慰道：“贺姑娘放心，此湖——”
“不深”二字还未来的及出口，便见段延起身，“噗通”一声，又跳进了湖里。
段珂：“……”
“段公子！”贺柔惊呼出声。
贺谦也大为意外，神色有些讶然，他看向段珂，“这是？”
段珂艰难地扯了一抹笑挂在脸上，“哈哈，我兄长一向为善最乐，他是不忍贺姑娘伤心，急人之困，故而去寻那个发簪。”
一派胡言。
“是吗。”贺谦一副妄言妄听样子，“那可真是多谢。”
贺柔信以为实，段延在她心中的形象顿时又高大几分，她红着眼眶，有些哽咽道：“点水之恩，尚涌泉以报，今日恩德千万重，我一定尽心报答。”
段珂随意挥了挥手，“施恩不望报，都是举手之劳。况且今日事我并未有多少助力，你要谢的话还是谢我二哥。”
她看向贺柔，顿了顿，“若你当面对他道谢，想来我二哥会是极欢喜的。”
话音刚落，一阵冷风迎面而过，段珂见此关切道：“贺姑娘落水，不宜在外面久待，我带她去画舫厢房避避风吧。”
贺谦颔首道：“好。”
厢房内丹漆下雕刻的朱雀翠鸟跃然梁上，雕花的樱杏桃梨颗颗饱满，泛着木华光泽的窗扇在银花雕纹铜炉的袅袅香烟中微微摆动。
段珂扶着贺柔坐下，她抬手解下身上的软锦斗篷披在了贺柔身上。
“段姑娘使不得，你会着凉的。”贺柔神情局促，她裹着一身湿漉漉的衣裳匆忙起身，欲将斗篷还给段珂。
段珂伸手按住了贺柔的双手，细语轻声道：“比起我，此刻在我眼前这位落水的姑娘该是更需要它。我们正在水面之上，凉风袭人，你刚落了水，可不要再染了寒气。若得了伤寒，病邪入里，日后可不好恢复。”
“可是……”
“没有什么可是，天上人间，方便第一。”段珂灵俏着说完，满眼笑意的看向贺柔，她身上蔼然可亲的气质让贺柔的心境放松了下来。
贺柔抬首望向段珂嫣然含笑的样子，愣了愣，随后自己也不禁笑微微道：“好。”
段珂寻了个靠近贺柔的位置坐下，还未坐稳，便听贺柔喃喃道：“是我不好，若不是我今日求着阿兄带我出来，也不会发生这些事，更不会……更不会麻烦段公子，他为了我几次入水，我真是……”贺柔低垂着头，手指不由攥紧身上的软锦斗篷。
“是非对错，千古难辨，你又何必自以为非？要说我二哥嘛……”段珂眸光灵动，嘴角忍不住上扬，“我看他乐此不疲！”
“况且今日游船，倒是我先提出来的，若真要论个功过是非，我恐怕难辞其咎。”
“我并非是这个意思。”贺柔慌忙解释，向着段珂的方向凑近了些许，她明澈的双眼中染上了一层水雾，发尖的水滴因着动作的牵扯慢慢滴落。
“我明白。”段珂悠悠道。
“所以——”段珂握住了贺柔的双手，“世间行止千万端，莫要事事都责于己身。”
贺柔感受着段珂双手传来的温热，千愁万绪渐渐消散，脸上终是露出了一抹笑颜。
“不过话说回来，仲归应是你的堂兄，可我却听你唤他阿兄？”今日这一遭下来，段珂难以相信贺啸那种无行之人会有如此纯良温润的妹妹。
同贺啸相比，贺谦倒更像是贺柔亲兄长。
“不怕段姑娘笑话，其实我从小是在叔父家长大的。”贺柔神情有些苦涩，垂下眼睫缓缓道来。
“我父亲他，有些厌恨我。”
“什么？”段珂深感震惊。
贺柔对上段珂疑惑的目光，缓缓开口道：“九州战乱时，父亲领兵征讨瑾州，只留下母亲与我还有两个三岁的弟弟在晏州家中，当时府中有重兵把守，本不至于失事，却不想那些侍卫的统领被当时瑾州的反叛王侯势力所收买，欲将我们的人头砍下送至父亲手中，以此来动摇瑾州的军心士气。”
“当时侍卫中有人识破了那将领的阴谋，寻了几名忠心于我父亲的侍卫，几人连夜带我们奔逃，一路上昼夜兼行，可带上我们母子四人又如何跑得过那些整日操练的士兵。快被追上时，那侍卫决定分成两路人马逃命。”
“两名侍卫随我一同按照之前计划的路线，继续向瑾州方向逃亡。余下的人则绕道南下前往栌州。”
“两路人马，看似分道而行，实际上两名侍卫早已有了必死的觉悟，他们一路上故意给追杀我们的人留下印记，我那时六岁，却明白他们这样做是以我们的性命来换取母亲和弟弟们的活路。”
“我不怕死，若能以自身性命换取至亲之人，我愿意死上千万次。”
“可那群贼人并未上当，他们……很快便追上了母亲一行人……”
“该死的人没死成，轻怜疼惜之人反倒殒命。”贺柔苦笑了一下，原本明澈的双眸只剩空洞绝望，她的声音开始轻弱颤抖，“等我们赶到旭州时，就只看到父亲抱着三个血淋淋的口袋坐在地上……”
“为什么死的不是我？这句话不止我无数次自问，更是在父亲无尽的怨恨责骂中反复听过。”
“直到有一日，父亲决定杀了我。”
贺柔的泪水顺着她苍白的脸颊无声滑落，“九州之乱平复后的某一日，父亲将一杯毒酒放在我面前，他同我说，他不能见我这个灾星在他身边残存偷生，若我有心，便该自我了断。”
“我本该命绝于当日，是叔父及时赶到将我救下，自那之后便一直在叔父府上生活。叔父待我爱如己出，阿兄他更是对我处处顾惜。”
贺柔神色凄然，欣长的睫羽上泪珠点点，她声音哽咽，艰难开口道：“隙驹易过，可心中伤痛迟迟无法磨平，生与死，我始终不知所从。我若求死，深觉愧对叔父与阿兄对我的百般眷怀。可我若生，日痛一日，母亲和弟弟们的惨死犹如利刃刀割，时时都在镂刻入骨。”
贺柔垂首，苍白的嘴唇一开一合，“去日苦长，此心亦不平。也许，父亲说的没错，我真的是个祸星。”