段珂跟在梁若身后缓步走着，突然，前面的年轻帝王回头冲着段珂眨了眨眼睛，问道：“这么走下去实在无聊，你想不想听皇室秘辛？”
“不想。”段珂本着多一事不如少一事的原则，拒绝了小皇帝。
“既然你这么想听，那朕就大发慈悲告诉你。”
段珂：“……”
梁若侧目望向远处的九重华殿，他缓缓开口，声音突然变得很低，如孤寂的尘埃般，徐徐飘入耳中。
“先帝在世时，当今太后就已身居贵妃位，当时的皇后是先帝发妻，得先帝爱重，但因出身低微，有名无实。”
“太后，也就是当时的贺贵妃，则仗着家势在后宫中威福由己，怙恩恃宠。”
“据传，当初先皇后有孕不久，后宫中另一位嫔妃也同时有了身孕，本来也应是件普天同庆的好事，可偏偏福无双至，就在皇后临产前几日，那位有孕的嫔妃无故早产，诞下一子后便不幸身亡。”
“贺贵妃由此向先帝提议，为保先皇后这胎能平安诞生，望先帝能在冬至祀昊天这日将先皇后留在宫中安心养胎。”
“你猜，先帝答应了吗？”梁若一双含水的凤眸看向段珂，他脸上挂着孩童般的笑容，段珂却从他眼中看到了一丝难掩的阴冷。
段珂声音有些发紧，她道：“先帝……应允了。”
“没错！”梁若笑容更甚，他背过身，赤着脚向前蹦了两步，继续道：“冬至当日，因心中顾及先皇后及腹中龙胎，先帝祭祀后便早早回宫，不成想却意外在后宫中撞见先皇后与宗忱亲昵的场面。”
“宗忱，你应该知道此人吧？”梁若回首问道。
段珂答道：“知道。”
宗忱，是前朝太尉，当朝丞相宗霍的亲叔父。
梁若点了点头，继续道：“先帝勃然大怒，当即下令将二人押入天牢，择日斩首。”
“先皇后入狱当日，胎动临盆，可因狱中环境恶劣，再加上先皇下令：不论生死，皆置之不顾。她在狱中诞下一名男婴后，便撒手人寰。”
“这两名男婴之中，我是唯一活下来的。”梁若戏谑道：“但是我不会告诉你我是哪一位。”
段珂思忖片刻，道：“先帝当年子嗣微薄，过世时，仅有两位皇子能承大统，当时对外宣称这两名皇子都是贺太后所出。可纸包不住火，不少人曾对此产生质疑。可……”
“那些质疑她的人最后都消失了。”
段珂注意到，梁若在提起太后的时候，手指总会不自觉地狠狠插入掌心。
梁若继续道：“此事惊动朝野，因为牵涉宗家，朝臣们一时间分成两派。”
“倒宗派认为趁此机会可削弱宗家势力，巩固皇权，于是提议以“亵渎皇权，祸乱朝纲”为由，将宗家满门抄斩。”
“诛杀犯上作乱者，天经地义。”
梁若说到此处，顿了顿，随后扯出一抹苦笑，声音越来越低，“但这只不过是一群不切实际的老臣的空想。”
梁若突然停下脚步，眼中寒意弥漫。
“永州宗家历经六代君主，相门出相，四世三公。宗家势力盘根错节，门生故吏遍布天下，据传，甚至连敌国南离的不少朝野重臣身边，也混入了为宗家效力的门客。”
“宗党则此上谏，他们称，宗家对大昭的不世之功不可疏略，宗忱自是罪大恶极，可宗家对朝廷的忠心可贯日月，若因一人之失，而伤了宗家的一片赤心，只恐会令天下人寒悸。”
“况且当时恰逢南离来犯，宗家更是动不得。”
“你猜，最后先帝是如何决定的？”梁若凑近一旁的段珂，此时的他，又是一脸事不关己的模样。
当初这件后宫丑闻搅的是朝野沸腾，天下无人不知，不久之后，先帝甚至一病不起。
段珂避开梁若的目光，她道：“最后先帝下旨，此事以宗忱一人凌迟终了。”
“嗯。”
“可是你知道吗？”梁若一把拽住段珂手臂，目光幽幽地盯着段珂。
“就在宗忱被凌迟的前一夜，一直在狱中十分安静的他，突然像疯了一般，称自己蒙冤受屈，要求面见先帝。”
“宗忱一事令皇家颜面尽失，先帝对其恨之入骨，不论宗忱有冤与否，他都必须死。”梁若拽着段珂的手渐渐收紧。
段珂挣扎拽回自己的手臂，梁若看起来弱不禁风，手劲却很大，挣扎几下无果，段珂出声提醒道：“陛下，男女有别。”
梁若松开了手，他含笑后退了几步，继续道：“宗忱最后确实死了。”
“可先帝却病倒在宗忱临刑的前一夜。”
梁若转身继续向前走去，边走边道：“无人知道先帝为何会改变心意去狱中面见宗忱，也无人知道那日天牢中宗忱同先帝说了什么，更无人知道为何自那日起先帝一病不起。”
“后面的事情，你应该也清楚了。”
“先帝病重，朝纲生乱。君弱臣强，九州祸起。”
段珂走在梁若身后，若有所思道：“陛下，为何要将这些说与我听？”
梁若原地站住，他这次没有回头，空阔的宫墙突然吹起一阵寒风，披散的长发如墨色的锦缎般逸于风中，赤足散发的他，如同一只被幽囚的孤魂。
梁若如鬼魅般轻笑两声，语气没有一丝起伏。
“为了……让我们都能长久地活下去。”
“在这个活地狱般的乱世中，长长久久地，活下去……”
四月风拂面，桃花次第开。二人走出高墙后，便见片片桃林入眼。
“春光色，莫辜负。”梁若后又说起一句不合时宜的话，“等你入宫了，朕要同你，日日宴酌，对花沉醉。”
段珂一张小脸顿时僵硬，她在心里狠狠骂了一句，硬生生道：“臣女深感陛下垂爱，可之后的事情，谁也说不清，谁也说不准。”
梁若颤笑了两声，“好，好，好。”他伸出手，轻轻划过段珂的脸颊。
“那我们就走着瞧。”
梁若说完这句话便转身离去，留在原地的段珂看着他的背影，问道：“你去哪里？”
梁若挥了挥手道：“时辰差不多了，你沿着脚下那条雨花石的路一直走下去，就能到达宫宴。”
“我们待会儿见。”梁若说话间，身影消失在桃林中。
太后寝宫，长秋殿。
殿门之上，悬金彩绣，凤身盘旋五彩祥云，光华流转。
重重纱帐下，铜炉袅袅烟。香气弥漫中，空顺急匆匆地跑了进来，他跪在帐外，冷汗直冒。
“太后恕罪！”
帐内美妇人倚榻侧卧，香肩半露，长发垂地。肌莹琼如雪，面妍似娇蕊。
贺顔轻启朱唇，声音缱绻娇媚，她道：“如何了？”
空顺对着贺顔的方向不住地磕头，“太后恕罪！太后恕罪！”
“本来一切都在计划之中，可……”空顺擦了擦额间汗水，“可天子不知为何突然出现，他将段氏女一路送至桃林，两个人一路上还说东谈西的，有说有笑的。”
贺顔娇媚的声音再次从纱帐内传出，“可听清楚说些什么了？”
“没……”
“天子近前，那些小的们哪敢靠近啊”
“哀家知道了。”贺顔的声音突然听不出任何情绪，却犹如冰霜一般刺进了空顺的身上，他止不住地发抖，等着太后的责罚。
只见贺顔撩开身上薄纱，缓缓起身，纱帐内绰约的身影不着寸缕，她轻轻勾手，两侧的侍婢鱼贯而入，开始为她浓妆艳裹。
大约两炷香后，丰姿冶丽的贺太后徐徐从纱帐中走出，她看向跪在地上的空顺，朱唇微勾，莲步轻踏，一步步地，向空顺走去。
“太后……”空顺感受到贺顔的靠近，他闻到鼻尖袅绕而来的香气，身体却抖的更加厉害。
“嗯？”贺顔柔声应道，却见下一刻，她那只镶嵌玛瑙玉石的锦缎绣鞋，狠狠踩在了空顺的手上。
空顺强忍着疼痛，死咬着牙不叫出声，他深谙贺太后的脾气秉性，此刻若是出声，他定然会被拔舌剁耳。
许久后，贺顔轻声道：“什么时辰了？”
身侧侍婢恭恭敬敬答道：“禀太后，巳时了。”
贺顔这才将鞋履从空顺手上移开，她垂眼看向地上的人，面带倦意道：“就这么一直跪着，一个时辰后，去做你该做的，若再失手，定饶不了你。”
贺顔说完这番话便向着寝殿外走去。
空顺得了恩典，在贺顔身后感激涕零地跪拜，他道：“奴才叩谢太后恩德，太后宅心仁厚，定享如天之福！”
贺顔行至殿门前，似是突然想起什么，她侧首道：“看好贺谦，事成之前，可别让他跑出来。”
“是。”
段珂沿着梁若告诉她的雨花石路线一路前行，雨花石的尽头，是一座巍峨的宫殿，殿门前高高悬挂三个大字。
明昼殿。
段珂向殿内走去，此时大殿内已经来了不少世家贵女，她们个个粉白黛绿，衣香鬓影。三五成群的在一起，有说有笑的。
段珂看了看她们，又看了看自己。她今日一身云峰白的藕花蜀纱罗裙，配上无任何雕花的素净玉簪，同眼前的姑娘小姐们比起来，确实太素了。
她父兄从小将她当做男孩养大，因而她从儿时身边的玩伴也都是些男子，如今突然让她同一众小姐们谈天论地，她一瞬间倒是有些手足无措。
段珂站在门口看了又看，终是下定决心，她静悄悄地闪身进去，找个最角落的位置坐了下来。
可这些世家小姐的眼睛个个都好似真金火炼般，门前人影虽说一闪而过，但她们还是精准捕捉到了段珂的位置。
见段珂有些脸生，她们带着好奇的神色，一股脑地全都围了上去。
此刻被人群围在中央的段珂，在她十八年的人生中，第一次出现了忸怩不安的神情。
世家小姐们围着她，如林间的小雀鸟般，叽叽喳喳的问来问去。
一位妃色裙身的姑娘凑在段珂面前，左瞅瞅，右瞧瞧，她持扇半掩着面道：“你是哪家的姑娘呀？面生得很。”
“我……”
左边那位鹅黄裙身的姑娘伸手摸了摸段珂的手臂，后又摸了摸她的裙摆，十分羡慕道：“你这衣服素是素了些，可一看就是蜀地的名贵料子，你是何处得到的？能给我也带一匹马？我可以多付一倍的价格。”
“啊，好，下次……”
右边那位丹色裙身的姑娘连忙跟着说道：“我也要！我也愿意多出一倍的价格！”
“好……”
身后那位青豆色裙身姑娘用手戳了戳段珂的发髻，无奈道：“不止簪子素，这发髻梳的也太简朴了！我家老嬷嬷梳头手艺堪称盛都一绝，下次有机会你来我府上让你见识见识。”
“好，好……”
就在段珂被世家小姐们你一句我一句搞的晕头转向时，殿门前响起了一道如救星般，熟悉柔和的音色。
“段姑娘？”贺柔站在门前，在看到段珂的那一瞬间，她的脸色变得十分苍白。
“你姓段？是旭州段氏的段？”段珂面前那位妃色裙身的姑娘十分惊讶，之前只听说段家有一女，却从未在人前露过面，今日算是见到真人了。
“诶呀，整个盛都还有几个段，当然只有段太尉一家。”左边那位姑娘似是还想说些什么，却见段珂突然起身，对着周围的小姐们施礼道：“抱歉，各位，恕我先失陪片刻。”
段珂说完，便从人群中跳出来，向着贺柔走过去。
段珂走至贺柔面前，十分关切道：“贺柔姑娘，你的脸色，看起来不大好，是哪里不舒服吗？”
贺柔回过神，她抿了抿嘴，想要说些什么，最后却是一把抓住段珂的手臂，一边拽一边向外走。
“贺姑娘，你到底怎么了？”
贺柔回过头，语气颤抖道：“阿珂姑娘，你今日不该来。”
贺柔说话间也没有松开段珂的手，她继续边说边走道：“你现在快随我离开这里。”
段珂眼中有微光闪过，她轻声道：“贺姑娘，我知你好心。可有些事情躲得过初一，躲不过十五。”
“暗箭难防，我早晚都是要遭上这遭的。与其等着别人对我射冷箭，不如我挺而走险，兴许这样还能将伤害化解到最小。”
贺柔听了这番话后，神色没有丝毫放松，反倒更加紧张起来，她焦急道：“你这是羊入虎口。”
“太后这次打算怎样对付我？”段珂不禁问道。
贺柔摇了摇头，“我不知道，阿兄与我本是一同入宫，可两天前，他突然不见了。我去问姑母，她同我说是阿兄不喜宫中沉闷，提前回去了。”
“这不像他的行事作风。”
“正是如此，阿兄突然间消失，再结合我们入宫时他同我说过的话，我就知道姑母这次，是要将你损毁在这后宫中。”
“仲归说了什么？”
“阿兄说，姑母决意促成段贺两家联姻，但不是你和阿兄。”
“姑母她，要你和贺啸结亲。”