明昼殿内的蓝地花蝶被血水浸染，透出大片大片的阴凄之色，奄奄待毙的居太医颤抖地趴跪在地，一身白洁长袍满是泥污，他满目惶然地盯着大殿之上，张了张嘴刚要说些什么，一旁的暗卫猛然抬脚将居太医的头颅踩在地上，使其再发不出一点声音。
殿中各位世家贵女不曾见过此等血腥场景，一个个吓得在原地掩目避视，屏声息气。
原本愠怒的贺太后，此时仿若被一盆水浇熄了心火般愣住，她怔怔地看着趴在地上的居太医，不自觉抓住身侧靠手，纤长的指甲狠狠地嵌入木质雕纹，透出隐隐血痕。
梁若见此不为所动，仍是事不关己的模样，他耸拉着眼皮，寡淡道：“沈卿的玩笑开得有些大了。”
沈群端着一副将笑未笑的脸，缓步走上前道：“陛下放心，此人一息尚存。”
梁若侧目扫了眼一旁的太后，道：“不知这位太医所犯何罪，既是要其验伤，又为何将其重伤至此？”
“太医所犯之罪……”沈群将视线投向贺太后，“还是要问贺啸公子，他最清楚。”
居太医不擅治病救人，可对投毒炼丹一类却最为悉心竭力，当初他在老家犯了人命官司，仗着贺家与他有亲，来盛都避难时，进献了自制的寒食散和各类毒药。
贺太后常年喜食寒食散，故生头疾，居太医投其所好，将寒食散的配比做了调整，食之便可镇痛缓疾。不仅如此，居太医所制奇毒无色无痕，中此毒者，三日内暴毙身亡，正是因着这一身的旁门邪道，他才被贺啸引荐入宫，从此为贺家所用。
“不！我不认得他！”贺啸听后赶忙摇头否认，居太医在此，就说明沈群已经知晓密道所在，寒食散之事定然再瞒不住。
“不认得？”沈群示意暗卫将居太医放开，他再次将目光投向贺太后，问道：“贺公子，果真不认得？”
这次贺啸没有立刻否认，他抬起头看了看贺太后阴沉着的脸，又缓缓低下了头，未再吭声。
半晌，贺顔在殿内一众目光中硬挺着开口，她道：“啸儿心孝，时常进宫探望哀家，有时遇见太医来给哀家请脉，难免会打个照面，这一来二去的，太医院诸位太医对他也算熟识，可若说他唯独认识某位太医……”
贺顔对上沈群的目光，“那是绝不可能的。”
贺家急于同居太医撇清关系，沈群若将寒食散之事公之于众，居太医便可作为弃子顶凶。
贺顔见沈群没有任何反应，开口问道：“怎么，郎中令认为哀家所言为虚？”
“太后所言，臣深信不疑。”沈群道：“臣只是以为，居太医定有其不凡之处，否则何以在太后身边多年，又深得太后青睐？”
“居太医得哀家青睐是因其医术高超，太医院内无人可与之相比，仅此而已。”
沈群哑然自笑，“能得太后称许，也不算委屈贺啸公子。”
“将居太医搀起来验伤！”
沈群一声令下，众暗卫立刻托起居太医的双肩将其带至贺啸面前，看着眼前双目紧闭，鲜血淋漓的居太医近在咫尺，贺啸忍不住高声骂道：“姓沈的，你欺人太甚，不得好死！”
贺啸死命挣扎，抬起脚朝着居太医狠狠踹去，试图将其一脚归西。暗卫眼疾手快 ，急忙拉开两人距离，可仍被贺啸一脚踹中了胸口，昏迷中的居太医被这一脚踹得喷出一口血，缓缓转醒。
“贺啸公子神采奕奕，看来伤得不重，眼看着要大好，真是可喜可贺。”沈群笑着吩咐道：“继续。”
“住手！”贺太后厉声喝住，“沈群！你疯了不成？！将死之人如何能验伤？哀家看你是——”
“太后。”沈群出声打断，满是笑意的眼角忽然蓄冰般肃然。
“悠悠万事，必有取舍，太后可要，再思再定。”
贺顔被沈群这句话噎得脸色愤红又无可奈何。
沈群缓步走向居太医身侧，“贺啸公子这伤口究竟为何所伤，太医可看清楚了？”
居太医强撑着点了点头。
沈群恢复笑意问道：“究竟因何成伤？”
居太医半睁着眼，眼眸黯淡无光，满脸透着一股死相，可他看向贺啸的眼神却满是阴狠。
“回……回沈大人……”居太医开口，声音嘶哑。
“是……”
“磕伤。”
殿中死一般的宁寂，众人怔愣于居太医的这番话，一时缓不过神。
片刻后，贺啸发出暴怒的声音，“你放屁！！我这伤如何得来，你最清——”
“啸儿！”贺顔出声打断。
“姑母！他来此就是为了给段家开脱！就是要冤死我！！”
贺啸顾不得身上疼痛开始死命挣扎，他对着沈群嘶吼道：“沈群！你个狗仗人势的东西！敢让我受此不公，有朝一日你别落我手里，你且看我如何磋磨你！”
沈群背手立于原地，笑而不语。暗卫抬手劈向贺啸后颈，原本歇斯底里之人立刻就晕了过去。
“将贺啸公子带下去好生安置。”沈群看向大殿之上的贺顔道：“不知这样的结果，太后可还满意？”
段珂看着殿中闹剧，心中忧虑，恐怕贺谦此时也是凶多吉少，沈群出手太快，不论是她还是太后此时都有些措手不迭。沈群来此就是逼迫太后对今日之事做个取舍，若她抓着自己不放，一心追究到底，今日之后，朝野上下便都会知道太后的私隐。
“今日之事……”贺顔死咬着牙，如此才勉强遏住气得发抖的嘴唇。
“是误会。”
贺顔死死扣住身侧扶手说完这三个字，平日里精心呵护的指甲因用力过猛而生生折断，猩红渗染处，面目全非。
沈群嘴角微扬，“太后明察。”他随即转过身看向殿外的段珂，问道：“段姑娘，你说呢？”
沈群笑意藏锋，段珂十分确定贺谦就在他手中。
救人要紧。
段珂双手紧握，她迎上沈群的目光答道：“正如太后所说，是一场误会。”
沈群回过身，向着大殿之上躬身施礼道：“陛下，事出不意难免凑巧，既是误会一场，臣不便过多叨扰……”
“沈卿且慢。”
梁若眼中闪过一丝狡黠，他随手拿起酒杯放在手中转了又转，“如果朕没记错，方才空顺申屈时所列罪行，段家姑娘可是一口应下，怎么突然间又改了口，将这一切归结于误会一场？”
“如此妄生穿凿……”梁若瞥了段珂一眼，凤眸中尽是疏远淡漠，“实在难叫人信服。”
沈群微怔，当即心领神会，垂首道：“是臣疏忽了。”
只见沈群的目光移至跪坐在地的空顺身上，他对暗卫示意道：“今日祸根起于此人，拖出去打死。”
“是。”
几名墨黑重甲的暗卫不顾空顺的大喊大叫将他从大殿中拖了出去，殿外的求饶惨叫声持续了没多久便归于宁静。
沈群对着天子躬身道：“陛下，祸首已死。”
梁若嘴角勾了一下，随手将酒杯向桌上一掷，起身离殿，“劳烦沈卿收尾了。”
殿中众人恭候天子离席，梁若前脚刚离开，便听见那群世家贵女惊呼道：“太后晕倒了！”
贺太后心狠，可再怎么说她也是贺家人，殿外的贺柔心中不免挂虑，她与段珂拜别后，随着侍从们将太后扶了下去。
沈群则走向殿外，他吩咐人将各世家小姐送出宫，随后缓步走至段珂面前，他向着段珂施礼道：“段姑娘。”
“沈大人。”段珂回礼，一双眼睛沉静看着沈群。
“今日之结果，想来是让段姑娘失望了。”沈群笑得灿烂，他从怀中掏出一物，递在段珂面前，“姑娘想翻天，还是早了些。”
两段截断的玉簪静静躺在沈群手中，段珂眼睫颤了颤，本应在贺谦手里的另外半截竟也被沈群拿了去。
段珂接过玉簪，道：“不敢，沈大人今日如神兵天降，怀清感激不尽。”
“既如此，那我就好人做到底，亲自送姑娘出宫。”沈群手臂一伸，“姑娘请。”
段珂一步未动，反而躬身道：“今日一切，沈大人了若指掌，种种事端皆因我一人而起，拜请大人善始善终，放了他。”
沈群收回手，笑了一下道：“姑娘怕是把我当成了夜叉罗刹，我与他无冤无仇，何谈放与不放，沈群从来只遵上意，不敢存私。”
段珂抿了抿嘴，问道：“他如何了？”
“尚有一口气。”沈群道：“肃咎卫发现他时，全身上下只有两道伤口，他倒在血泊中，四周尽是死士的尸体。”
“那他怎么——”
“那批死士的匕首上淬了毒。”沈群看向殿内昏死过去的居太医，道：“那毒想来就是出自他的手笔，所以今日暂且留他一命，等下带去丞相府给贺谦公子解毒。”
丞相府三个字总会莫名勾起段珂的戒惧，她神色惊忧：“丞相府？”
“正是。”沈群道：“能在中毒的情况下还能杀尽那群死士，贺谦公子确实身手非凡。”
“贺谦公子是个不可多得的人才，丞相要与之一见。”
沈群看着段珂渐显苍白的脸，思忖了一下道：“段姑娘不必担心，丞相惜才，绝不会亏待贺谦公子。也正是因为贺谦公子今日一番死斗，让丞相知晓其武艺超群，贺公子今日才得以活命，否则，今日丧命之人，可不止一位宦官。”
“有用之人，丞相会给予莫大的宽容，可那并不代表丞相的怒意会消失。”
沈群敛了笑容，道：“姑娘年纪尚轻，难免气盛，凡事蓦直作去，必有搕撞，自累犹可，可若因此累及他人，只恐悔之晚矣。”
段珂垂首道：“沈大人肺腑之言，怀清铭记于心。”此话说完，便不再作声。
沈群亲自送段珂出宫，后又遣人护送段珂回府，段珂坐在马车内，脑海中不断重复沈群临行前对她说的话。
“丞相有句话要我带给姑娘。”
“丞相说姑娘欠了他一个人情，须得想着如何还。”