说来十分有意思，和亲这件事，是二皇子时的宁观自己用计求来的。

    他遣人进言，道是四合国边境上有一处折金山，为千百年来适宜得道飞升的好地界。百色这位皇帝身体一向不佳，又十分信天命，当即便派了人，要去同四合国大打一架，把那处山区都夺过来划入百色国土。自然而然，这个领兵“欣然前往”的就是孝心感天动地的宁观本人了。

    虽不长寿，却很长情——长情地在追求长寿。这便是宁观对他这个爹的评价。不光是希望自己长寿，连着对儿子也是：宁观出生之时他便找来八卦先生算命，八卦先生说这小儿子命格贵重但生气弱，成人之前不可背负王室责任，需找一位同岁的男孩替他长大。皇帝挑来挑去，选中了连家唯一的孙辈连驭雪。

    连家已经连续三代是宁家的太子伴读兼下任太子太师，只因连家的曾姥爷与曾祖皇帝是平叛时定过血盟的挚友，且曾祖皇帝十二岁时，爬狗洞出去救过被嫡母罚跪在冰天雪地里的四公子小连，以太子威势将其带回了府邸，有救命兼再造之恩。

    小连公子在小宁太子身边学六艺四书，最后以宰相之身寿终正寝，二人始于狗洞的患难君臣传奇被载入史书，成了一段佳话。是以连家自老连宰相后三代以来，一直对宁家皇室忠心耿耿，鞠躬尽瘁，每一个连家长子都与宁家的嫡长子紧紧绑在一起。

    皇帝此言一出，还在襁褓中未认识过父母长辈的连驭雪，就这样毫不迟疑地在一个夜半被送进了宫里，和睡得不发半声的宁观互换了身份。

    但长到十岁之时，冰雪聪明的两个孩子便已经从长相上知晓了自己是谁，只是都将自己当做对方活着，连驭雪在宫中知书达理，宁观在宫外放浪形骸，二人倒也是形影不离，上学出游都在一起。有时宁观会向连驭雪行个大礼，开口调笑：“我已经知道自己的身份，这算不算违逆了天意活着？”

    二十岁加冠礼那日，皇帝搞了个大阵仗，为宁观与连驭雪二人同行冠礼。行礼时二人便已将袍服换过来，文武百官虽觉得诧异，但因为对于二皇子算命一事也早有耳闻，故而当场也无人提出异议。二人就这么神也知鬼也觉地默默换了身份，各回各家。

    宁观极其不喜欢他这个爱好是寻仙问道的皇帝爹。他请兵去打折金山，实是为了十六岁时在城郊外偶遇的一个女子。

    那女子蒙着一层聊胜于无的面纱，有双顾盼生辉的眼睛，隐约里看去却面生得很，应当不是都城里的贵女，且是一副完全不认识他的模样。

    宁观于是知道，这女子大约并非是旬雁城的人。

    二人不痛不痒地打了一架——在宁观眼里，她那点剑法完全不够看，仅仅十招他便觉得没意思，出手夺了她的发绳打算休战。不料那女子竟气得破口大骂，还自称起“本公主”来。

    不巧宁观在宫中只有两位妹妹，同为皇后所生的嫡亲妹妹三公主宁书吴人如其名，精通诗文，宁观见过两面，跟在连驭雪身后如一株弱柳。另一位七公主宁书龄就更不用说了，人刚满八岁，还在御花园里扑蝴蝶。

    那这位公主便不可能是真正的百色公主了。

    经过宁观多年不懈打探，恢复身份当上太子以后，又哄骗皇后亲娘为自己张罗婚事，终于得知北方接壤的四合国有一位酷爱舞刀弄枪的长公主，名叫郑七鸾，性子极为泼辣，是以年过二十，尚未婚配。

    “鸾鸟得一只便富贵升天，她却有七只，可知会是个多有野心的女子。”宁观笑着对连驭雪说。

    皇帝果真同意他领兵去了。可他不是去打仗的，到了折金山一带不远，他便领着浩浩荡荡的军队扎营下来，往对面的驻边大营送去了一封商谈书。四合国向来不善战，人数更是远远不及百色，宁观料定他们不会愿意为了一座山打起来，于是在信中写了提议，愿与四合国的长公主结为夫妇，两国以此婚约为盟约，永修为好。

    自然他也没忘记他那皇帝父亲的希冀——信中另提及，如四合国同意，二人成婚之后，除去给公主的聘礼，百色另有黄金一万两，求在折金山山脚下买一块地皮，建一座小院子即可。

    这等只赚不赔的买卖，既解决了英昌公主在自家无亲可结的麻烦，还得盟约保障，又是身为嫡长子的二皇子亲临，看起来事情万无一失了。可几日之后，对面大营里却跑出来一个戴着面具的年轻将士，骑一匹雪白大马，发辫高束，高声叫嚷着说是英昌公主的爱慕者，让宁观出来，以男人对男人的方式一战，打赢了才有资格娶公主。

    宁观本不欲理睬，但那小将执着得很，连着七日午时出现，叫骂一刻钟，连驭雪站在窗前看了七日，最后忍不住了：“殿下，你当真不理吗？”

    “一个小武将而已，我为何要理睬他。”宁观正在双手弈棋，头也没抬。

    连驭雪面色奇怪，咳了一声，“可我看那小将，似乎是个女子。”他这话半遮半掩，宁观却立刻通了：是那传闻中绝不任人左右的英昌公主自己来了。

    他心中想笑，忙喝了一口茶来压住飞扬的眉头，“听闻英昌公主一手好枪法，如此我便去领教一下。”

    那小将没戴头盔，却戴着面具，看不出喜怒神色，见他全副武装出来，将手中冷光四射的长枪一顿，也不翻身下马行礼，“你就是百色二皇子？”

    “是我。”宁观也从旁取来一杆长枪，“早听闻英昌公主在四合国武将之中战名显赫，今日所见果然如此。”小将有些得意又轻蔑地哼了一声，“自然，我们公主是多少人心目中的战神，岂是你等拿来当做筹码的小人物。”

    宁观没再说话，只做了一个请的手势。

    二人在马上酣战几十个来回，那小将逐见气息有些急促，手下章法却不乱。宁观心叹一声好枪法，却不想再纠缠下去，突然发力挣开攻势，一掌拍在马鞍上飞身跃起，趁他抬头露出空门，枪头抵在了他胸口。

    “承让了……兄台。”他把“公主”二字在喉头滚了一滚，终是咽了下去。

    那小将拉住缰绳，并无半点惧意，反而愤愤：“就算你娶了公主，公主的心上人也不是你，你堂堂二皇子，听闻也是知书达理一表人才，又何必强求一个错姻缘！”

    宁观收回枪，冲他不卑不亢地一笑，“那是你听错了，我从来是最爱强求的。”

    百色历贤文十七年三月初四，太子宁观二十三岁生辰这天，四合国和亲的公主嫁到了旬雁城，皇帝下旨言双喜临门，张灯结彩，酒肆笙歌通宵达旦。

    一月后，皇后派人来将宁观秘密召进宫，为皇帝侍疾。

    宁观整整十日未曾踏出玉衡宫，走出来时形容憔悴，却手捧一卷诏书：先皇已往蓬莱仙山，留遗诏命二皇子继位。阶下死寂了刹那，昕贵妃痛哭一声“陛下”，各位娘娘、公公、兄弟姊妹们顿时哭作一团。

    深夜，他坐着马车回到了自己府上料理迁移之事，连驭雪在小后门安静地等着他。

    见到连驭雪，宁观露出十日来第一个真心的笑容，说出第一句真心话：“阿雪，这回可真是双喜临门。”