齐玉锵在百色住了近一个月了，除去第一夜宁观来过，便极少在府里见到他。

    宁观为何少来见她的缘由，齐玉锵倒也知晓：为了坐实英昌公主的刚烈名声，新婚之夜她在喜床上自己揭了盖头，砸了屋里两个看起来极名贵的花瓶：“谁敢碰本公主一根手指头，我就送他永登极乐！”

    话音刚落门就被人推开，青年穿着一身暗红的喜袍，不疾不徐扫了一眼地上的碎片，不怒反笑，“公主倒是要有这个本事，送我永登极乐。”

    他长得倒是真好看——眉骨高，眉毛也浓，一双桃花眼里含情带笑，又因在喜宴上喝了酒，眼尾泛红蔓延至颊侧，透着些弱不禁风的意味；鼻梁又高又直，鼻尖上歪着的一点痣仿佛是天上星子跌落山头，憾则憾矣，却更与他一分灵气。

    再看男子最重要的嘴唇，也不是刀锋似的薄情种，反而看着是个稳重的痴儿。

    是个十分有男子英气的美人。齐玉锵顾着打量他，一时竟然忘记自己不该在此时哑了火。趁此时宁观已经走上前来，弯腰拾起了她扔在地上的鹊鸟喜帕，重新把她的脸盖住了。

    她回过神来又要挣脱，宁观却一把抓住了她双手，另一手取了喜秤，将帕子妥帖地挑开了。

    又端过合卺酒，塞给她手中一杯，自己喝了一杯。

    “我知公主不喜这桩婚事，然而身为王室子女，这便是你我的宿命。”说完他将喜秤丢开，掸了掸衣袖，转身走了。

    “今夜公主自己歇着吧，你既不愿，我可以等。”

    他走出去便真的再没回头，绿橙与青桃在外头又等了一会儿，才敢进屋来服侍她更衣。齐玉锵累极了，呆站在床前由着她摆弄，眼神飘向院子里那棵海棠树，瘦瘦小小，月光底下看起来很是寂寥。

    那上面一朵花儿也没有。

    这天夜里，她梦中一如既往出现一座熊熊燃烧的大院子，但没有满地的尸首。只有一个高大模糊的影子站在火光里，听见她失控的哭喊声回过头来，伸手捂住她的眼睛。

    “小玉，别看。”他说。

    此后宁观便极少现身，只偶尔到院子里来陪她吃顿饭，齐玉锵每次都尽职尽责地扮演好一个宁死不屈的和亲公主，将筷子勺子当成暗器打他出去。宁观竟意外的是个好脾气，两次之后将她院里供应的器具一律换成了银的，砸不破摔不坏，掉地上捡起来还能用。

    “公主，我们百色虽然比起四合家大业大，但东西砸多了我也是要向父皇请罪的。”他站在门边亲眼盯着换器具，背着手煞有介事。

    绿橙默默替齐玉锵收下了东西，当夜便来嘱咐：“公主，差不多了，再这么下去可真的要掉脑袋。”

    就在齐玉锵准备要接纳他坐下来吃饭的这日，宁观却突然失踪了。

    入夜，尚且只见过一面的正妃娘娘派人来找她去坐坐。

    这位正妃娘娘名叫李同曦，是百色礼部尚书李笛的长女，大宁观两岁，不会武功，人生爱好是品茶与瓷。听宁观送来的那位年长的姑姑吉云说过，她年纪轻轻，已经是这城里数一数二的瓷器大家。

    倘若以后宁观继位，李同曦便是百色建国以来最有名气的一位皇后娘娘。

    李同曦只比齐玉锵早嫁入府里一年多，是宁观加冠后履行的幼时婚约。但也不算盲婚哑嫁，二人同在连家祖父处上过学，见过几面，有一些逃学的交情。

    “公主与殿下是同岁，我便托大叫公主一声妹妹。”李同曦今天穿着一件蟹青绣团花纹的立领长袍，发髻也盘得板正，看起来颇有些严肃。齐玉锵行了礼，在她下首处坐了。

    “今日我叫妹妹来，是按殿下的意思，给妹妹解释原委。”她示意下人把门关上，又递上茶盏，才低声道：“殿下今日进宫了。”

    “进宫便进宫了，他是皇子，本来不就常常进宫吗。”齐玉锵低头看自己的指甲。

    李同曦扶了扶鬓边簪的的新鲜栀子花，脸上笑意微微，“进宫弑父去了。”

    齐玉锵心里一沉，险些将手里刚端起来的白瓷茶碗打碎：这位二皇子实是了得，新侧妃嫁进来才一个月，就要准备陪葬了。

    屋子里静得叫人离魂。李同曦也不说话，端坐在椅子上喝茶，似乎是在等她斟酌完。齐玉锵沉默着，抬眼看向门口。

    门外点起了灯，隐约能见到侍卫们的影子。

    “姐姐有话便说吧，用我做些什么。”

    李同曦掩面笑了一声，抬起手敲了敲灯架。顷刻间门外灯火闪动起来，陆陆续续走得越来越远，终于变成隔着窗纸模糊的一点萤光。

    这一任百色的皇帝，自生下来就是宁家有史以来身体最弱的一个，不善弓马，也不懂刀剑。正因为这一点，他沉迷于不着调的修仙之法多年，朝堂上怨声载道，若非皇后林氏从中挽回，百色亡矣。宁观这位母后娘娘名叫林恪瑢，是现戍边飞城将军林其充的小妹，连驭雪母亲魏氏的表姐，性子果决无匹，自两年前宁观行冠礼之后，她便开始着手联络妹妹，向亲丈夫举荐了一位民间传得神乎其神的道长，为其炼丹寻道。

    魏氏也是个奇女子，这计划她唯独告知了自己的儿子连驭雪，连家其余人等一并隐瞒。她姊妹二人都知道连驭雪同宁观生来便是注定要在一条船上的，只是时间早晚的问题，便将两个少年早早地拉入了计划中，等宁观开府成家就准备动手。

    百色宫中除了林氏皇后生了宁观与三公主宁书吴，另有三位妃子夫人，皆有所出。五皇子宁闻和六皇子宁驻、七公主宁书龄出自江夫人颂昀，然而江家只是小门户，根本不具备辅佐太子的能力；八皇子宁训的生母于采和最为貌美，是皇帝从海边带回来的农户女，颇得过一番宠爱，可惜八皇子空有一副好皮囊却不长脑子，且尚不足十五岁。

    其中唯有李同曦的姑姑李涴曾是太子侧妃，皇帝即位后封为昕贵妃，膝下有大皇子宁聆与四皇子宁言。但两人都资质平平，即便是李笛本人也认为这两个侄子难当大任，反而十分看好宁观这个嫡出的二皇子，甚至把女儿都嫁给他。

    其实宁观被立为太子是早晚的事，只不过皇后与宁观本人都不想再等了，再等下去，百色国只怕就要改姓了——没准儿直接改名易帜也未可知，隔壁宿和与下川两国可不是吃素的。

    宁观今天入宫，就是因为皇帝的弱症在皇后娘娘两年如一日的努力下，终于病发了。

    除了当事人，其余人看起来都只觉得皇帝贪食嗜睡，是些普通的风寒而已，只有道长和宁观母子心里清楚，不出十五日，宁家的江山就要换下一任了。

    李同曦的故事讲完，齐玉锵的茶也喝完了。她站起身，活动了一下略有些僵硬的手脚，“那么姐姐同我此刻能做的，就是等，对吧。”

    “是。”李同曦微笑，“殿下的消息回来前，还请委屈妹妹就住在我院里，由我的陪嫁秋容同吉云姑姑一起伺候妹妹起居，绿橙与青桃就留在外头照应罢。”

    齐玉锵什么话也没说，向李同曦行了礼，往东厢房去了。

    宁观从宫里回来那天晚上，齐玉锵正坐在屋顶上看星星。自从离开四合国，这是她看过的最明朗的星空。

    二皇子府在极安静的一处地界，远离商市，于是马车过路便在街道上听得突兀又清楚——车轱辘声在后门停了，然后是仆人开门放行的声音。李同曦的屋子亮起灯来，齐玉锵也转身从屋顶上爬了下来。

    这几日她二人都穿得很正式，时刻预备着宁观回来宣布皇帝归西，或有人来宣布宁观归西。齐玉锵将爬房顶时束起的裙摆解开，对着水缸理好头发，另一头瞥见李同曦从屋里走出来，脚步镇定，手却紧紧捏住——她今日穿了一身月白的长裙，绣着鸦黑云纹，头上只别一支素银簪子。

    一看就是一副奔丧的打扮。齐玉锵在心里道。

    没有听见兵马声，想来应该是成了。她计算着，宁观何时会走到院中来，又以什么样的脸色来面对他。

    宁观却又没来。只进来了两个宫里的老嬷嬷，说是替太后娘娘传话，先皇殡天，陛下需速速回宫主持丧仪，请二位娘娘打点府内一应事宜，明日一早进宫。李同曦霎时间流下泪来，跪倒在地上，也不知是喜悦还是悲痛，齐玉锵哭不出来，紧紧把头低着，随她回礼。

    老嬷嬷一走，李同曦从地上站起来，转身有条不紊地叫来院子里所有的仆从，包括秋容在内，一路一路地打发出去干活。齐玉锵捋了捋自己的鬓发，“姐姐，我可以回去了吧。”

    “是，妹妹也回去收拾自己的东西吧，明日起，我们便不再回这里来了。”李同曦笑中带泪，楚楚可怜。