一个月前。赌场内那段由吊灯组成的通路之上。

    “这又是什么？看起来就像是个玩具。”

    在收到明智如此评价的瞬间，祈的心不免跟着剧烈地动摇了一记。

    尽管在此前她已在脑中模拟过许多次类似情形的对应方式，可当真切地听到那个声音用着漫不经心的口吻说出会使她心虚的关键字时，被裹在半掌手套里的手指还是微微地沁出了点汗。

    幸运的是，问话时他在认真地打量着那把枪，而不会察觉这些不足道的细枝末节。

    “这不是玩具。”于是祈一面更紧地捏住了镰刀的长柄，一面极力回想着很久之前龙司在见着她将模型枪抵上额际时流露出的慌乱，“在殿堂里它是一件非常有效的武器……”她模仿着龙司难得一见的严肃，对背后的明智道。

    她没想到蒙混过关会是这么轻松的事。不过就严格意义而言，她也没有说谎。模型枪在打击殿堂内的敌人时的确是件很好用的工具，它能根据认知的规则发射出货真价实的子弹，但它所能击中的也仅仅是受到异世界影响而诞生的活物，他们——甚至包括明智在内——显然都不属于这个范畴。

    祈轻叹了口气。顷刻间，她的思绪就从奢靡繁华的赌场回到了宽广明亮的会议厅堂。过去尚且能安心交付后背的人这时却站到了她的对立面，陡然扭转的局势使他不再镇定从容，那张在外人面前总习惯性保持着微笑的清秀脸孔也因强烈的憎恶与愤恨而扭曲得面目全非。

    “你是什么时候发现的？”明智问。他在咬牙切齿间漏出的气音好似吞吐着信子的毒蛇发出的嘶嘶声。

    “不久之前。”祈如实答道，“我在秋叶原遇到了阳川小姐的母亲……她告诉我了一些关于学长你的事。”

    意识到她竟触碰到了自己不堪回首的过去，明智顿时脸色铁青，“那个疯女人……”他旁若无人地低声咒骂着，“早知道就不该留着她的性命……”

    “除了前辈的身世，我还发现前辈似乎做了件……以前辈的观念来看，这应当算作‘多余’的行为。”祈径自忽略过他的反应，继续无波无澜地说着，“假设小夜小姐的父亲就是被学长‘处理’掉的话，可见学长你在很早之前就知道事情的真相了。但你故意引导我去调查这起事件，目的就是想让我们通过奥村得知幕后黑手的真实身份吧。”

    要知道狮童针对他们的嫁祸计划自梅吉多事件便已开始，如果明智完全是隶属狮童这一阵营，那他根本无需做任何额外的部署，他们自会随着舆论的随波逐流被推向狮童为他们安排好的目标；但实际上，他大费周章地安排一系列的事件将她的注意集中到两年前的那起事件，这显然是多此一举，或者是……别有用意。

    “也就是说，”明智冷哂着道，“你们早就已经猜到了一切，却还是故意要演这一出戏为看我的笑话？”

    “并不是这样的，明智君。”春彬彬有礼地回道，即便她的颊上还残留着先前被他激怒时点燃的绯红，“我们只是想确定你会做到什么样的程度，以及……是否有与我们合作的可能。”

    当初她正是秉持着商界“没有永远的敌友，只有永恒的利益”这一观点向她的伙伴们提出了建议，然从明智今时残酷又决然的反应来看，这种可能性的存在几乎为零。

    果不其然，春的话音刚落，眼前人就如失了控般高声大笑起来。他的笑声不似以往般拘束，变得异常地尖锐刺耳，哪怕是早对他的真实面目做好了心理准备的众人，此刻也不禁感到一股诡异的寒凉袭上心头。

    “别开玩笑了！”好容易止住笑意，明智略仰起脸孔，睨向他们的眼光里毫不掩饰自己的轻蔑与厌恶，“我有什么理由非得和你们这群低贱无能的鼠辈合作？！嘛，让你们亲手结果狮童也不过是为了给这场游戏增添些趣味性，反正……我原本就没打算让你们都活着离开这艘油轮。”

    边说着，他边松开手指，任由那把造型逼真的玩具枪当啷一声落在他脚边；几乎同时，一道似流光般的金色箭矢从罗宾汉的弓箭中射出，将其彻底报废成一堆破铜烂铁。

    “怎么？你也想和我们干架吗？！”龙司动作浮夸地抡起手里的棍棒，这回Joker不会再拦着他了，“但别忘了我们也当过队友！你有多少本事我们都清楚得很！”

    明智漠然地用眼角瞟了他一眼，“你还是一样蠢得让人发笑呢，坂本君。不过……也对。”他刻意在嘴角拧出一弯恶意的弧度，“假使你多一点脑子，就不会因为说漏嘴被带进警察局了。”

    他又一次精准地命中了他人的痛点。从龙司捏得磕巴作响的关节便可感受到他此刻几近沸腾的愤怒，然而他也一反常态地按捺住了大吼大叫的冲动，没有轻易被怒火驱使而一脚踏入对方的激将。

    “的确，我是没有你们聪明，平时容易冲动，嗓门也大，给我的伙伴们惹了不少麻烦……但是啊，”龙司说着，突然抬起手中棍棒，直指向明智的面门，“如果你执意要做我们前进路上的这块绊脚石，那我绝对会冲在他们的前面，第一个就出来揍飞你！”

    “哦？”明智偏过头，用意味深长的眼光盯着他看了一阵，“这就是所谓的‘伙伴情谊’吗？既然如此……”他举手按住那枚由罗宾汉幻化的血红面具，用如同赋予施舍般的态度傲慢地道，“那我也让你们见识一下……我真正的力量！”

    刹那间，有团团厚重黏稠的黑色雾气自他脚下显现，且仿佛拥有自主意识般沿着他的躯体不断攀升。被黑雾包裹的明智一时仿若承受了剧烈的痛苦，他双手捧着前额，整条身躯弯曲成别扭的弓形，喉头还不断发出骇人的□□。

    “无趣……真是无趣……什么伙伴，什么正义……都见鬼去吧！”

    伴随着他嘶哑的低吼，一体庞大的、但外形与罗宾汉截然不同的身影自他身后的雾气中逐渐凸显，与此同时，明智那袭雪白的王子装，包括……他脸上的面具，也一并被黑雾染成与人格面具的形貌相近的深浓的暗色。

    “干脆全部都毁灭吧……连同我自己一起……来吧，洛基！”

    祈从前未曾想过有朝一日她会与明智吾郎刀刃相向。

    事实上，她的大脑也没能完全接受敌对的现状，可当危机迎面而来时突生的戒备还是促使着她条件反射般挥下了手中的长镰。

    一道寒光闪过后，银月般的薄刃利落地将扑面而来的噬人黑雾破开一道明显的缺口。紧接着，提着深蓝裙摆的少女如同在剧场分开的帷幕间闪亮登场一般从一分为二的雾气中显现，她轻盈地踩着脚下浓稠的暗色向着对面的敌人逐步逼近，可好容易绕到进前，却还是因为对方释放的特殊力量而再无法往前迈出一步。

    魔法属性相同，她的力量根本无法撼动其分毫。

    对此，爱丽丝在那张清秀的小脸上任性地摆出了不悦的表情，但无计可施的“ 小女孩”不得不屈从于能力被限的现状，她沮丧地任凭身躯重新融化成火焰，可怜巴巴地躲回了祈的身旁。

    “没有别的办法。”祈轻触了下回归的面具，既像是在安抚又如同在自言自语，“只能试着从正面突破了。”

    但正面战场的形势同样胶着，明智与莲正以近身搏斗的方式进行着一对一的比拼。刀光与剑影的碰撞使人眼花缭乱，更别提去找到一丝能够介入其中的空隙。

    由此看来，明智在与他们共同探索新岛冴的殿堂时的确是于一定程度上掩藏了自己的实力。事实上，他就算以一己之力面对众人的轮番进攻也能不落下风；至于怪盗团这边，由于先前与狮童的一番战斗消耗了他们大部分的体力，即便在人数方面持有优势，结果却还是只能与明智及他诡异的另一体人格面具战成平手。

    又是一声清脆的金铁交鸣，随即缠斗在一处的两人暂且分开，以获得片刻的喘息。

    “真看不出来……你总是能出乎我的意料……”明智一脸阴狠地评价着，顺势用未持剑的手潦草地拭去Joker于他颊上留下的血痕。

    莲依旧冷静地不发一语，他丝毫不在乎自己右臂上被明智划下的伤口，再度将匕首横格在身前。

    双方静默地对峙着，只等着对方率先露出破绽，以打破这一出脆弱的平衡。

    却不想在这时，一个几乎快被所有人遗忘的身影忽然跌跌撞撞地冲进了沦为战场的舞台中心。

    “请、请等一下！”阴影狮童双臂大张地挡在了莲与明智之间，其慌张的模样，与先前那个嚣张狂妄的狮童船长简直就是判若两人。

    莲虽有疑惑，但还是稍稍垂下了举着匕首的右手；而他对侧的明智则恼火地高声道，“该死！给我滚一边去！等我解决了他们，下一个就是你了！”

    阴影狮童转过身，他仿佛没有听见明智那充斥着恶意的言论，只是用难以置信的眼神，定定地注视着他。“明智，你真的……”他的声音不可思议地透出一丝源自情感上的颤动，“真的是她的孩子吗？”

    在场谁都没料到会出现这样的展开——包括明智自己。他的脸色变了又变，结果竟下意识地往后退了半步，“你想做什么？！”他问，毫不掩饰自己对眼前人的厌恨。

    与之相对的，阴影狮童则开始一步一步地向他走近。“其实我在很久之前就隐隐有些猜测，但一直不敢确定……”最终他停在了明智面前，过于仔细地端详着他的脸孔，“现在再看……没错，你真的和她长得很像……”

    “闭嘴！”明智猛地挥出手中的剑，打断了阴影这突如其来的“真情流露”，只是他的动作狼狈又混乱，与片刻前和莲对决时步步为营的杀招形成了鲜明的反差，“你有什么资格去提她？！”

    议员那身的高档西装被光剑划破了数道破口，但他仍旧坚定地站在了原处。“吾郎，”狮童的阴影一改先前生疏的称呼，改唤了他的名字，“对于你们母子，我想说……这些年是我亏欠了你们……我真的感到很抱歉……对不起。”

    沉痛地说完这些，他竟像先前对待莲时那样，对着明智深深地弯下了腰。

    此番不仅是明智，连怪盗团的大多数人都震惊地愣在了原地。唯有不解风情的龙司悄悄弯下腰，对着一旁的摩尔加纳偷偷咬耳朵，“虽然不是第一次见了，但还是觉得……悔改太厉害了吧！这变得也太彻底了！”

    幸而明智没有听到这些。他面无表情，冷漠地凝视着眼前躬身向他道歉的狮童。然而，那只本是笔直坚定地举着剑的那只手，居然就这么慢慢地失了力气，一点一点垂落到了身侧。

    许久之后，狮童才重新起身，继续对明智说道，“如果早知道你是她的儿子，那我是绝对不会让你去做那样的事的。但是……不可否认，我之所以能够走到今天的位置，你的特殊能力给予了我很大的助力。为此，我必须向你表达我的谢意。”说着，他对着明智张开了双手，“吾郎，不知你是否愿意接受，这个来自父亲的拥抱。”

    明智似被冰封的脸上仍然没有任何变化，但他的嘴唇却轻轻地抖了一下。

    阴影狮童将他的沉默当作了默认的表示。他主动越过了两人之间仅剩的那一步距离，将明智抱进了怀里。

    “好孩子。”他用力地拍了拍他的后背，感激地道，“这两年，真是辛苦你了！”

    明智呆滞地接受了这个来自父亲的拥抱。阴影的身体是没有温度的，但这一刻他却不可思议地感受到一股奇妙的暖意淌过全身。好像怪盗已经不重要了，复仇也已经不重要了，以及这些年他莫名的坚持……统统都不重要了。他靠在自己的父亲的怀里，放松地闭上了眼睛。嘴唇又开始发颤，那个他从出生起就从未出口过的词汇，此刻已然在被心底萌动的情感怂恿着递送至了舌尖。

    但就在这时——

    “这种程度的谎话你就相信了吗？真是没用的东西。”

    狮童恶意的耳语随即就被另一个声音所盖过。那是一个他再熟悉不过的少女的声线，在用着他过去从未听过的惊声尖叫道——

    “明智前辈！危险！！”

    可惜，祈给出的警告淹没了在一声爆裂般的枪响之中。

    阴影狮童冷漠地往后退开了一步。明智忽然意识到那双正在看着自己的金色眼眸中闪烁着的是似曾相识的鄙夷与轻蔑。

    他觉得有些冷，仿佛他身上的所有温度都被眼前这个和狮童长得一模一样的怪物给带走了；四肢也没了支撑的力气，就像是个被抽去提线后再也无法自如活动的人偶。

    他闷声载到在地上，如同一堆垃圾一样瘫倒在男人的脚边。然后，这个拥有和狮童同一张脸的怪物旁边又出现了另一个人，穿着齐整的浅茶色的西式高中制服，手中握着枪——真正的枪，而非他曾拥有的那把玩具。

    还有，长得与他一模一样的脸孔。

    那个“他”开口说话了，用的也是与他一模一样的刺耳声音，“奉狮童船长的命令，清除无用的背叛者。”

    “他”举起手中的枪，果断指向了他的前额。陷在混乱不堪的思绪里，明智这一刻忽然莫名其妙地想起了一个月前，他在用新岛冴的殿堂伪造出的审问室对着莲举起枪时，瞄准的也是同样的位置。

    “为、为什么？”他发不出声音，仅能无力地做出唇形。

    “只要是船长的命令，我什么都愿意做。”那个可怜又可悲的人偶如是说着，手指便微微用力，毫不犹豫地扣下了扳机。