之后，祈守着明智的身体在黑暗中坐了许久。

    驱使她继续往前走的力量似乎就此消失了，她又变回了从前那副空空如也的躯壳，将永远停留在这方狭隘闭塞的空间内，日渐枯萎直至腐朽。

    ——直到……有个人迈着轻快的小跳步，停驻在她的面前。

    抢先出现的是一双款式简单的深蓝色长靴，接着靴子的主人蹲下身，略俏皮地歪过脑袋，将自己的面庞送入祈低垂的视野里。

    真是古怪。她分明处于不见五指的黑暗中，这时却能清楚地看见女性身上这袭独特的宝蓝色裙装，以及在通常情况下唯有阴影才会拥有的、眸色为金黄的眼睛。

    “哎呀，这真是一种非常出众的能力！”不等祈做出任何反应，这位莫名出现于此的年轻女士就先一步用唱歌般的声调活泼地说起话来，“您在无意识的情况下支撑起了一个将要毁灭的空间……看来就算被夺走了一部分的力量，也不能改变这种能力是属于您的事实。”

    祈木然地看着她。

    你是谁。

    她想这么问，但四肢百骸支离破碎，声带与嘴唇根本无法配合进行运作。

    好在也无需她主动过问，这位不可思议的女性便已经意识到了这一点。

    “真是抱歉，我实在是太失礼了，面对初次见面的对象应该首先进行自我介绍才对。”见祈涣散的眼神再次有了焦距，对方猛地起身，将一本看上去过于厚重的书本横亘在胸前，彬彬有礼地向她鞠了一躬。

    “我的名字是伊丽莎白，职业……曾经是一名平凡的电梯小姐，只不过目前正在愉悦翘班中～”

    她端详着祈的脸，像是在其中寻找着某种令人怀恋的痕迹，眼神悲伤又温柔。

    “初次见面……不，应该是，我终于见到您了。”

    祈茫然地直视着安在天花板上那管老旧的日光灯。金属的灯座边缘有点点不规则的锈迹，但灯管是崭新的，锃亮的灯光诚实地映照出天花板上一些浅浅的斑痕。

    她试着动了动手指，在确认自己寻回部分肢体的控制权后便慢慢坐起了身。她的床边摆着扇医院特有的可移动式屏风，一旁的点滴架也与医院里的是同样款式。

    祈想不起发生了什么——也许是不愿刻意去回忆——总之，她前一秒的记忆仍停留在那艘濒临毁灭的游轮上，而后，不过是眨眼之间的工夫，她就发现自己已经躺在这样一间形似私人诊所的房间里。

    就在这时，屏风后边传来了房门被打开的声响。这似曾相识的一幕令祈不由企盼地转眼望去，随即，她看见真的身影出现在了房间门口。

    怎么可能是明智呢，前辈他已经……

    像是要寻找某种支撑似的，垂落在身侧的双手痛苦地拧紧了身下的床单。

    愈是想要逃避，她不愿去回想的记忆却变得愈发清晰。那些沾满手心的血，弱如游丝的话音，还有无论她怎么努力都无法再挽回的温度……所有真实发生过的一切都像是细长的针锥深深钉入她心头的软肉中。从外表看仅是微不足道的一点伤口，内里却早就血肉模糊、不堪一击。

    “祈！”见她苏醒，真立刻赶到她的身边，对着她上下反复打量，“你感觉怎么样？还有没有哪里不舒服？”

    真盈满关怀的声音为她那颗濒临破碎的心脏稍稍注入了些力量。祈勉强地抬起眼，映入眼帘的是友人如薄纸般苍白的脸孔与微微泛红的双眼。

    “我没事。”祈安抚般回道，却不由自主地将曾经印满明智鲜血的那只手藏到背后。同时她还注意到与真一同走进房间的还有另外一人，但这位高个子的少年并不是祈臆想中的莲或者祐介，而是……

    “天田君？”祈的声线里透出了几分显而易见的惊讶，“你怎么会在这里？”

    乾温和一笑，却没有直接回答她的提问，“我去找武见医生过来。以防万一，还是需要让她再来帮你做个检查。”说完，他便旋身离开病房，体恤地为两人留出了单独谈话的空间。

    “是他……这位天田君将你带出来的。”待到乾离开后，真向祈解释道，“在那之前，我们就按着莲所说的在国会议事堂门口等待，但等了很久都没能等到你回来。期间龙司有试图利用导航返回，没想到……殿堂的状态变得很奇怪，APP显示殿堂并没有消失，可也不允许我们再次进入。”

    真轻轻吐了口气，抑下堪堪要从语气中流泻而出的心有余悸，“幸好，在大家的耐心都快要到临界点的时候，天田君抱着失去意识的你出现在我们面前。只是你当时的情况……看起来不太好，所以我们就把你带到了这里。这间医院的主治医生是莲的熟人，她不会过问太多的。”

    她用简单的三言两语就概括完了祈在与他们分开之后发生的种种，但结合这个较为特殊的地点与她苏醒时从真面上窥得的神情，祈便可以想见当时的状况并不似她口头叙述中那般轻松。

    “抱歉，让你们担心了。”祈说着，骤然因自己自私的行径而涌上一阵愧意，“那个，其他人怎么样了……”她纠结地问，“没有人受伤吧？”

    自她醒后并没有见到除真以外的同伴的踪影，这使得在她胸口蔓延的愧意又迅速转变为了不安。

    真摇了摇头，“当然没有。还是和以往一样地有惊无险，而且我们也顺利地把秘宝带了出来……是一枚议员徽章。”她从口袋里摸出一件小小的金属物，递入祈的手中。

    “其实其他人也很想留下来陪你，但武见医生不允许，把他们都赶了回去。”她又小声地解释了其他同伴不在场的缘由。

    祈却看似恍然未闻。她出神地凝视着这枚金灿灿的徽章，然后缓缓合拢了手掌。“就是为了，这个东西……”她艰涩地呢喃着。徽章金属的边缘深深地卡入掌心的软肉，可她握得越发用力，仿佛是想将手心里的那些看不见的血迹全部都印染到狮童的这枚欲望之源上。

    一直从旁在意着她的表情的真显然已经意识到了什么，“这么说，”她谨慎地、试探着问，“明智君他……”

    祈没有即刻回答。她再次打开颤抖的手掌，除却掌心多了一道浅浅的红印之外，余下便什么都没有改变。金色的圆形徽章依旧干净地横躺在她手里，无辜地泛着透亮的光。于是那些不成形状的恨意须臾间便消散了去，余下的皆是数不尽的懊悔，化作酸涩凝在了眼眶里。

    “嗯。”她不甘地承认道，“前辈……我没能救下他……”

    她听到真哀伤地叹了口气。随后她慢慢地靠了过来，抬手轻柔地拥住了自己，“不要自责。这不是你的错。”

    “我知道现在说什么恐怕都不能轻易缓解你的悲痛，但我也希望你能记得，不管发生什么，你的身边还有我们在。”

    祈将脸孔埋在真的肩上，闻言低弱地笑了声，“以前也有人对我说过一样的话呢。”

    嗯？她说，以前……？

    可真还没来得及细究祈话中的意味，后者便温和又决然地脱离了她的拥抱。

    “真，”她别开了视线，“我想回去了。”

    祈拒绝了武见医生的检查。这位打扮更像是摇滚乐团主唱的女医生也没有强求，干脆利落地放他们离开了这间小诊所。

    她本打算在四茶的车站与另两人告别，却没想到乾主动提出会将她送回宿舍。

    “没关系的。”他微笑着，抢在祈开口之前说道，“我目前暂住的地方是在同样的方向。况且，”他扫了眼真，顺势自然救将她也当作砝码，放在了天平之中对他更有利的这端上，“以你现在的身体状况，新岛同学肯定也不放心让你一个人回去。”

    他的表现和使用的理由都显得过于理所应当，是以祈回绝的话到了嘴边又重新咽了回去。

    “那就麻烦你了。”她浅浅地对乾弯腰，态度微妙地冷淡又疏离。

    这是一段被沉默所束缚的路程。

    坐在摇晃的车厢内，乾总是忍不住偷偷去看近在咫尺的那个人。少女将自己的大半张脸都埋进了厚重的围巾里，并无知觉地注视着另一个方向。在灯光的映衬下她的眼眸越显深浓，几乎要成为那副脸容上唯一的一笔颜色。

    她的手就搁在膝上，几支葱白的指管从袖口中延伸出来，看上去像是用冰雕刻出的一般精致又脆弱，令他反复生出想要将其拢入掌中赋予暖意的念头。

    但他最终还是克制住了这股冲动，仅是规矩地陪在她身旁。

    只是依稀有一点说不清道不明的惶然纠缠在他的心口，就和印在面前玻璃窗上并肩的两人透明的倒影一样，寡淡不清却又始终存在。

    乾执意将祈送到了宿舍楼下。

    他眼里始终注视着的姑娘在望见公寓楼的入口时便自发停下了脚步。她侧身转向他，柔顺地垂下眼，亦避开了与他对视。

    “今天很感谢你。”祈对他说，刻意制造的距离与所使用的语气都透出了几分公式化的客套，“……包括殿堂的事。”

    她看似一如往常般平静，但乾的脑海里却不由地浮现出自己在找到她时，她迷茫地圆睁着眼，脸颊与指尖皆晕染着不属于她的血迹的样子。

    此外，他还记得有一颗小小的泪滴，晶亮地缀挂在她鸦黑的羽睫间。

    然而现在，那里什么都没有。

    冷色的月光穿过铺盖天际的厚重阴云，在少女白皙的脸孔上筑起一道凛然的霜墙。

    那股微妙的恐慌感又开始作祟，他不得不用上引以为豪的自制力才能勉强再摆出一张合适的笑容来。

    “这没什么。”乾如是说着，不动声色地向她走得更近了些，“接下来这两周我都会留在东京，如果还有其他需要帮忙的地方，请尽管来找我——和那个世界相关的也没问题。”

    “那么，天田君能答应我一件事吗？”

    祈突然有些莽撞地说道。可她的眼睛依旧在看着别处，行道树的阴影或者其他什么地方。

    “什么？”在此番情境下，乾只能顺从地问下去。他极力想让口吻变得更轻快些，虽然他已有了预感，她想说的话并不是用佯装出的轻快就能敷衍过去的。

    祈藏在围巾后的嘴角细细地颤动了一下。她正想要开口，偏偏就在这时——

    “望月同学？你终于回来了！”

    宿舍管理员小姐的身影出现在公寓楼门前的台阶上。她穿着毛茸茸的棉拖鞋踢踢踏踏地向祈小步奔来，手中还抓着个深棕色的牛皮纸袋。

    “真是的，就算是和男朋友约会也要注意门禁时间啊！”她不耐烦地瞟了眼呆呆地杵在一旁的乾，便想当然地误解了两人的关系。

    “这是你的包裹，今晚刚送到的。”自说自话地将两人都数落一番后，宿管小姐果断把纸袋往祈的怀里一塞，又从不知何处摸出了笔与登记簿，“好了，在这里签个字，我的任务就完成了！”

    送走急着下班的宿舍管理员，祈这才有机会去翻看到手的牛皮纸袋。借着路灯的光亮，她发现纸袋的背面用黑色水笔工整地注明了宿舍公寓楼的地址与她的姓名，而那种字迹……她并不陌生。

    “是前辈的字……！”

    祈顿时感到眼眶泛起一股强势的酸与热。她几乎是迫不及待地去撕扯这个被包装得规规整整的纸袋，可双手在无法自抑地颤抖不止，几次都没能抓住封着文件袋的缠绕线。

    结果又是乾帮了她一把。

    他的脸色略显阴沉，却还是仔细地帮她解开了绕在扣上的线绳。

    第一份文件的封面上额外贴着张醒目的淡粉色便签纸，这边的笔迹相较于纸袋外侧的要随性许多。

    “这是我能送给你的最后一份礼物。当然，前提是你能活着从那艘游轮回来。”

    没有称谓，也没有落款。

    祈反复将便签上的留言看了几遍，在确定迟钝的大脑完全理解文字的意思后，她才像是对待宝箱上的封条一般揭开了这张便签。明智交给她的第一份文件是一张剪报，新闻的原标题很长，但其中“无气力症”这几个硕大的汉字已然阐明了文章的核心内容。

    “等等！”

    祈还没来得及确认更多的信息，手中的那叠纸页猝然就被人粗鲁地夺了去。

    “对现在的你来说，已经没有再了解这些事的必要了吧？！”

    零散的几张白纸从对方不稳的手指间翩然落下。即便嘴角仍努力维持着向上的弧度，但乾望向她的眼里却涌动着一股剧烈的、似乎一不小心就会将他的个人意志彻底摧毁的恐惧。

    “反正都已经忘记了，那就不要再回头，继续向前看吧，好不好？”

    他问得无助又卑微，甚是不敢再用“冬奈”——这个同样属于过去的名字来称呼她。

    可惜。

    他自欺欺人的样子只会让人觉得悲哀。

    于是祈不合时宜地笑出了声，“但什么都想不起来的话，不就没法发现你在骗我这件事了吗？”

    她轻巧且残酷地，打破了眼前人勉力维持的假象。

    “难道说……”乾倏然就白了脸，“你都……想起来了？”他难以置信地发问，话音中仍怀有一丝不愿直面现实的侥幸。

    “这就是我对天田君的请求。”祈却重新拾起了先前被打断的那个话题，用着往昔她最擅长的，那副漠然的、仿如事不关己的表情，“天田君既然在小时候明确地拒绝过我的告白，那现在也请不要以‘喜欢’做为借口再来接近我。”

    “不是，我没有……”

    乾委屈地下意识想要辩解，然而祈并没有给他这个机会。

    “对了，天田君刚才是不是说了，让我‘不要回头，向前看’？”

    她挂上一点冷冰冰的笑。萦绕在心底的那点痛与怨都在驱使着她，将词句打磨成最锋利的形状，

    “如果是这样的话，那天田君这个对我而言只存在于过去的人，又是为什么要出现在我的面前呢？”

    话说出口的刹那，她立马获得了一阵源自报复的快慰。

    而她的攻击也精准地刺穿了对方的脆弱之处。乾木然地看着她，目光恍惚且空洞。祈在这时无端想起一个月前他们重逢的那刻，他投向自己的眼神像晨星一般明亮，可如今她为了泄愤亲自熄灭了星星的辉光，并恶毒地将其碾作碎屑，任凭飘零在冬日凄然的寒风里。

    之后便是沉默。压抑的沉默在对立的两人之间筑起了一道将彼此隔绝的高墙。

    乾血色近无的嘴唇几番翕动，半晌，他总算艰难地挤出些个勉强成型的音节。

    “对不起，望月同学。”他率先妥了协，“让你感到困扰了……”

    乾僵硬地把夺走的资料交还给她，然后转过身，像是失了魂魄、仅凭借着一股本能拖拽着累赘的皮囊那般，踉踉跄跄地消失在街道尽头。

    目送着他离开之后，祈疲倦地松了口气。她敛起那副为了伤害他才摆出的笑容，蹲下身去拾方才散落在地的那几页纸张。落在她脚边的那张印着一份学生证的复印件，照片位置上年岁尚幼的女孩面朝镜头，配合地摆出一副有几分做作的甜美笑容。

    祈怀恋地用指尖轻抚过女孩留在纸上的脸孔。她几乎快记不清了，那个时候的自己竟能露出这样的表情。

    ——在她的名字，还是“结城冬奈”的时候。