“大海……真是太棒了！”

    龙司手搭在前额做凉棚状，遥遥地眺望着眼前成片的海洋与沙滩，“没想到在这样一个小镇子附近藏着这么棒的海水浴场，而且几乎没什么人……简直就像是包场了一样嘛！”他回过头，兴奋地对另两个男生说道。

    “唔，因为这个海水浴场在去年年底刚建设完成，不久前才正式开放投入使用的。”祐介把脸埋在他顺手从海之家取的宣传手册里，一板一眼地念出上面的介绍词。

    “说起来，女生们真的好慢啊。”龙司嘟嘟囔囔地抱怨着，又探头朝更衣室的方向张望，“不就是换个泳衣而已需要这么长时间吗？”

    杏走出更衣室时恰好听见了这句，当即不悦地怼了回去，“那还真是抱歉啊，劳烦‘您’等了这么久！”

    在背后说人坏话结果被当场抓了个现行的龙司立刻尴尬地涨红了脸，他本还打算硬着头皮犟嘴，不料在杏那被泳装完美凸显的优越身材后，那红便直接从脸颊一路涨到了耳朵尖，所谓“强硬的反击”最终也化为了一句含含糊糊的咕哝，“嘛，多等一会儿也挺值得的。”

    杏将发生在龙司脸上的每一分转变都尽收眼底。顷刻间她一扫面上的不悦，上前一把地勾着龙司的脖颈得意地调侃，“怎么？对我刮目相看了？”

    就在两人继续这一段时不时上演的欢喜冤家小剧场时，祈与真也接连从更衣室内走了出来——她们在换上泳装后亦是让人耳目一新，令祐介不由再次将手笔成取景框状，反复截取合适的角度积攒素材。

    最后还是团长主动发问，“双叶呢？”

    两人对视一眼，接着不约而同扭头看向身后。就在这时，一个用毛巾将头脸包得严严实实的人突然从更衣室内跌了出来，由于视野被完全挡住，她刚迈出房间就被脚下的台阶绊住了脚，若不是真及时上前搀扶，双叶与海滩之间的第一个回忆恐怕就会是一段不那么愉快的人仰马翻。

    “我说你啊，可真是……”真一脸无奈，手上却还是细致小心地帮助双叶尽快从毛巾的束缚中给解放出来。

    “海滩上穿泳衣的人有很多，但会在脑袋上包毛巾的就不常见了。”祈在一旁又一次一本正经地对她指出。

    闻言双叶不由哀怨又委屈地瞟了她一眼，滑落半截的镜架上还狼狈地架着一截毛巾。

    “说起来，你们决定好要玩什么了吗？”全员集合后，杏又重新拾起了他们在路上讨论的话题。

    “那当然！”龙司得意洋洋地回应，他从不知何处摸出了一个沙滩排球，来回地抛接把玩着，“你看现成的场地，”他示意众人看向不远处被工作人员挂起的球网，“不如就趁此机会来一决胜负，如何？！”

    祈刚想指出双叶似乎并不擅长体育运动，没想到这位长年与运动无缘的宅居族少女居然一边嘀咕着“听起来很有动画片的感觉啊”一边果断地举起手表示赞同。只不过她在正式分组前就抱着摩尔加纳先一步占据了裁判的位置，而剩下的六个人，正好能够按照性别进行两两分组。

    抽签结果显示祈和龙司分到了一队——这意味着他们这对组合无疑是三组选手中最具有先天优势的一对：龙司是校田径队的前任王牌选手，即便曾经受过伤，他的弹跳力与爆发力依旧远超众人；而祈的艺术体操生涯，则让她具备了更轻盈灵活的肢体动作。因此，都无需过多磨合，他们就轻松地赢过真与祐介，取得了循环赛的第一场胜利。

    但第二场比赛的对手就要难缠许多。莲作为统领整个团队的领袖，对他们所有人的个性与行事作风都有一定了解，是以他很快就发现了祈与龙司在配合中暴露的短板：龙司只顾着冲锋在前，完全忽略了自己身后有大片位置根本无人防守。即便祈有缜密的心思，可是以她的速度也来不及对每一处的疏漏都做出及时补救，甚至还因东奔西跑无谓地消耗了不少体力。于是他便抓住了这个破绽，与杏配合巧妙地展开进攻，很快就追平了龙司在开局时赚取的分数，还出现了即将反超的趋势。

    眼见战局逐渐对他们不利，祈趁着交换发球权的间隙喊住了自己的队友。她凑到龙司身旁，悄声对他耳语了几句。后者顿时一扫接连丢分而挂在脸上的阴霾，还向她比了个“没问题”的手势。

    随即，比赛再开。

    龙司还是一如既往地冲劲十足，每一次的击球与扣球都不遗余力，只不过这一回，他所有的攻势都有了明显的针对对象——虽说杏近日开始为了模特工作而出入健身房，但这也不能改变她是场上四人中体力最差的一个的事实。正如祈预料的那样，在几度直面龙司强势的进攻后，她终是无可避免地现出疲态。莲倒是很快就识破了祈的战术，可惜受限于杏这边的短板无力改变现状，结果还是让祈与龙司赢了这局。

    至此，他们这对“蝴蝶与骷髅”的组合已经以两胜的战绩先一步锁定了最终的胜利，但在三轮循环赛结束之后，双叶竟然再次主动提出杏和祐介在体能与技术上的弱势都太过明显，以此判定胜负似乎不太公平云云……总而言之，她就是想看剩下的四个人再比一局。

    对此几人都没什么异议，本就意犹未尽的龙司更是有些跃跃欲试。就这样，祈、莲、龙司和真，四个人在打乱重组后，再度展开了第四轮的对决。

    这回比赛双方在各方面的水准都可谓是势均力敌，因此比分相较于前几轮也更为胶着。最终，祈在关键时刻拦下了龙司的击球，莲配合着打出一发凶狠的扣杀，就此终结了这场“沙排王者之争”。

    那天的午餐是在沙滩上的海之家内解决的。尽管菜单里都是些常见的菜色，厨师的料理水准也是平平无奇，但由于被上午的这几场比赛耗费了不少体力，所有人——包括被真无情没收了自带的速食泡面的双叶——都吃得津津有味。

    轻松的午餐时间结束后，所有人分散进行自由活动。祈婉拒了女生们邀请她划船的提议（那条小船也坐不下她们这么多人），独自依在海之家的栏边，眺望着远方风平浪静的大海。

    她看到有璀璨的阳光落下来，在碧蓝的海面上撒下斑驳的金色；混合着咸涩气味的海风迎面而来，从挂在檐下的那串风铃旁经过，顺势留下了几许看不见的痕迹。

    在彻底放松之后，祈在这时竟生出了一丝倦懒的困意。她将沉沉的脑袋埋进臂弯，目光却还是执着地凝视着面前这片平静的海面。

    有那么一刻，她蓦得产生了一股轻飘飘的不真实感。在犹如融化的黄油一般的阳光的映照下，眼前那群她再熟悉不过的伙伴们，仿佛都被叠上了一道陌生的影子。

    她见过那些人……可是，他们是谁？

    忽然人群中的其中一个觉察到了她的注视，然后他便理所当然地离开了那群围绕着他的朋友，缓缓向她走了过来。

    “走吧？”他向她伸出手来。

    夏天的阳光好刺眼，她根本看不清那人的模样。

    “但、但是……”

    “不是说好的，”那个人一字一句地对她说道，“要在今年夏天学会游泳吗？”

    她是这么说过没错啦……所以她只能妥协地抱起自己的泳圈，把另一只手塞进那人的手心里。

    咦，她的手好小。个子也好像……变矮了。

    海水有些凉。不过在严酷的夏日，这份凉意带来的却是一股恰到好处的舒适。

    可她并不喜欢这种飘飘然的、脚不着地的感觉，只能紧张地抱紧眼前唯一的依凭——她珍贵的游泳圈。“一定要学吗？”她扒着鼓鼓的泳圈，故意摆出一副可怜巴巴的表情，期望以此打动此刻陪着她一道泡在海水里的那个人。

    “嗯……倒也不是。但下次，就没有这么好的机会了。”那人慢悠悠地说着，却意外严苛地对她的撒娇不为所动。不过他的声音好温柔，温柔得光是听着，就能感受到心间洋溢着懒洋洋的、想肆意舒展四肢的暖意。

    “那好吧。”

    她不情愿地妥协，任凭那人无情地取走了她“相依为命”的游泳圈。“别紧张，会好好抓着你的。”他还这么安慰她。

    “嗯！”她用力点头。尽管脑袋里一直是迷迷糊糊的，连那人的脸孔都看不清楚，但她就是知道，自己能够把全部的信任都交付于他。

    ——不，才不是这样。

    倏然间，在她的意识深处响起了一个冷酷的声音。

    “什么呀？”她反感地晃了晃脑袋，仿佛只要这么做，就能把这个讨厌的说话声从自己的大脑里给驱逐出去。

    ——他在说谎。

    那个声音还在喋喋不休。

    “他才不会呢！”她义正严辞地驳斥着那位看不见的辩论对象，“因为，他是我唯一的【】呀！”

    “对吧？”反驳过后，她迫切地向着眼前人求证，“你绝对、绝对不会松手的，对吧？！”

    “嗯。”那人好脾气地回应她，“绝对不会放开的。”

    来自他的保证给予了她极大的勇气。因此她深深地吸了一口气，猛地将脑袋栽进凉爽的海水里。

    潜入水下好像也没有想象中那般可怕，更何况那双手还在坚定地支撑着她。于是她便听话地按照他之前所教的那样放松身体，想象着自己变成了一个圆鼓鼓的气球，能轻轻松松地漂浮在水面上。

    很快，她就发现这种听起来似乎有些傻气的方法竟真的奏了效。海浪轻柔地托起她的四肢，将在起初笨重下坠的身体一点点送回了海面。

    她好像已经掌握一些诀窍了！

    她急不可耐地想向他宣扬自己取得的这微不足道的进步，不想张口后只发出了几个模糊的音节，还附赠一连串细小的水泡。

    不过他如有灵犀般听懂了她想表达的意思，还忍不住轻轻笑出了声，“知道了知道了。那么现在，我可以把手稍稍松开一会儿了吧？”

    “诶？！”听到这话，她立刻从水里抬起头，发出不满的抗议声，“不行！明明刚刚才说好，绝对不会把手松开的！”

    “不松开也可以啊。”他继续耐心地劝慰，顺手将一缕湿漉漉的头发从她眼前拨开，“但是你也不能每次游泳时都拉着我的手呀。”

    她为难地纠结了一阵，最后不得不承认他说的有道理。“那好吧，”她嘟嘟囔囔地松了口，“但是、只能放开一小会儿哦。”

    直到亲耳听到他应允，她才稍稍安了心，又一次做了个深呼吸，一头扎进水里。

    有了前一次的经验，漂浮似乎已经不是那么困难的事了，她再次放松身体，任由海水将她托举至水面。而在确信她基本已经能独立维持这样的状态后，那双原本一直握着她的手，便慢慢地，逐渐从她捏紧的手心里抽离了出去。

    她的掌心空了。一丝隐隐约约的惶恐随之浮上心头。

    ——他在说谎。

    偏偏就在这时，那个令人讨厌的声音又冒了出来，顽固地在她脑海中反复回响。

    所有如细丝般的不安汇聚成为恐惧的线绳，于顷刻间用力地缠紧了她的心脏。一时间她再顾不得什么学习游泳的事，慌张地从水里钻了出来。

    但她最害怕的事情还是发生了，海面上已经没有了他的身影——不仅是他，之前还散落在海滩各处玩乐的他的朋友们，竟也在不知何时消失了踪迹。

    “【】？”她呼喊着他，却没有得到任何回应。

    “【】，你在哪里？！”她费了一番功夫才磕磕绊绊地从海里回到沙滩上，无助地在沙滩上到处寻找，但还是一无所获，仿佛就在某个瞬间，所有能够证明他曾经存活于世的证据，都在命运之掌的翻转间被消抹得一干二净。

    最后，精疲力竭的她跌坐在了沙滩上。在绝望与疲惫的双重折磨下，她忽然似有所感地仰起了头——

    又是，那个场景。

    散发着夺目的金色光芒的不再是夏日的烈阳，而是一扇巨大的石制门扉，遥不可及地高悬在漆黑的天际。依稀可见一道模糊的身影，被数条冰冷锁链无情地栓束在石门之前。

    “……哥哥？！”

    祈慌乱地睁开了眼睛，一侧肩膀上还残存着一阵微微刺痛着皮肤的凉意。她茫然无措地四下环顾，正对上身旁莲与摩尔加纳紧张的目光。

    “祈，你没事吧？”黑猫就平稳地站在她面前的栏杆上，关切地问她。

    祈抬起手抚上自己的前额，舒适的海风扑在她的脸上，吹去了梦境残留在她意识中的最后几缕暧昧不清。“我没事。”她低声回答摩尔加纳，“就好像是……做了个梦。”

    “但是，”莲试探着开口，“我刚才好像听见你再喊……‘哥哥’？”他目不转睛地盯着她的脸，眼神中毫无掩饰地掺杂了大量显而易见的担忧。祈注意到他一手拎着个塞满易拉罐的塑料袋，另一只手中则单独握着一听冰饮料。凉气已然凝成水珠，密密地攀在铝罐上，想来他刚才就是用的这个，碰了碰祈裸露的肩膀。

    祈移开了眼神，她试着想了想在梦中经历的场景，可无论她怎么回忆，能够记起的只剩下那一阵意味不明的金色光芒。“想不起来了……不过我真的没事。”她笨拙重复着，尽管她不认为自己能依靠这苍白的解释去打消这二位心底的警觉。

    幸好在这时，龙司出现在了海之家里。

    “咦，你们在聊啥呢？”他似乎根本没察觉萦绕在三者之间的微妙气氛，径直走到莲身边接过了他手中的旅馆。接着，他坐到祈的对面，打开拉环，灌了一口饮料，整个过程是一气呵成。

    “差不多该回去了吧？”他瞟了眼墙上的挂钟后接着说道，“祈你不是说晚上还要带我们去看烟花的嘛？”

    “那我去把他们叫回来吧。”黑猫如是说着，后轻敏地跳下了栏杆。

    莲意味深长地看了祈一眼，主动坐在龙司身边与他东拉西扯地聊起了天。祈听他们似乎说起了搭讪的话题，期间也不知是谁，不小心提到了“熊”这个关键字，然后，似是被触动了某段不堪回首的记忆，两位男生的脸色一时都变得有些难看。

    只是听着听着，祈就不可避免地走了神。

    哥哥。

    她又想起了自己在被惊醒的瞬间，下意识脱口而出的这个称呼。

    这个称呼对她而言是说不上熟悉，但也称不了是陌生。

    哥哥。

    祈试探着，再一次以无声的方式做出这几个发音的口型。

    虽然还是什么都想不起来，但她能隐隐约约地察觉到，有一道细微的裂痕，悄无声息地出现在了她记忆深处、那堵用于自我保护而筑起的高墙之上。