夜晚的新宿依旧是一派穷奢极侈的景象。仿佛就算明天是世界末日，成年人也决心要在这个充斥着酒精与霓虹的世界里享受最后一晚的狂欢。
祈谢绝了莲陪同的提议，在约定的时间准时推开了酒吧新男大姐的大门。
室内一如既往地昏暗，酒保拉拉小姐仍是穿着那套传统的振袖和服，背对着她在吧台后忙碌。在听到门铃声响后她转过身，脸上立刻就出现了一副极具亲和力的笑容，“欢迎光临啊小望月。”在招呼她坐下后，她热情地端出一杯浮着冰块的碳酸饮料，又熟练地在上面堆了个冰淇淋球，“给，这是今晚的未成年特供。”
“谢谢你，拉拉小姐。”祈大致环顾了一周，“大宅小姐还没有到吗？”
“是啊。那孩子最近忙工作是忙得不得了。要麻烦你再稍稍等一会儿哦。”
祈捧着她的饮料等了十五分钟，终于等到大宅小姐一边骂骂咧咧一边推开了酒吧的门。应是工作上的遭遇导致她心情欠佳，即便是等待拉拉小姐端上酒水的期间，她也一直在喋喋不休地抱怨最近忽然给她增加了数倍工作量的上司。
“那么，”在一口气灌下半杯鸡尾酒之后，大宅小姐满足地砸了咂嘴，总算将注意转向一旁的祈，“望月小朋友，这次你来找我，又是想打听什么事呢？”
在大宅小姐面前，祈向来都不拐弯抹角，“这次我有两件事想要向大宅小姐请教。”她正襟危坐，声音轻缓地开口，“其一，是我想向大宅小姐咨询一些关于‘废人化’的讯息。”
在听她提及“废人化”这一关键词时，在漫不经心地把玩着酒杯的大宅小姐悄然流露出一丝落寞的笑意，“哦呀，”她盯着酒杯里晃荡的液体，用那副一贯让人辨不出是认真还是玩笑的口吻道，“没想到你还记得我原本就是专门负责追查这个题材的。那第二件事又是什么？”
祈轻轻吐了口气，“是关于发生在两年前的石原平八郎事件，我想了解当时的情况。”
大宅本是举杯欲饮，但“石原平八郎”的名字令她的手陡然顿在了半空，杯沿堪堪停在唇畔，记者从造型精致的玻璃杯上方抬起眼，那双向来都沾染着酒精浊色的瞳子深处，奇异地闪现过一丝锐利的光辉。
“你可真会问啊，望月小朋友。” 她挂着似笑非笑的表情调侃着，“如果不是因为我们认识这么久了，我真要怀疑……嗯？等等……”那副玩世不恭的神态从大宅脸上消失了，她半眯起眼，借着酒吧内昏暗的光线，如同是与祈初次见面一般细细地查看着她的面孔，“难道说……不会吧……”
祈一语不发地任由她打量自己，直到大宅从短暂的失态中回过神来。
“好啊，”不等祈再度出声，她就爽快地答应道，“看在咱俩认识这么久的份儿上，大姐姐我今天就把自己知道的事全部都告诉你~！”说着，大宅将酒杯干脆地推向一旁。那股因沉迷声色犬马而依附于她面上的颓丧之色，亦于顷刻间消失得一干二净。
“首先我们来聊聊石原平八郎吧。非常凑巧，这是我一个经济部的朋友在离职前追查的最后一个事件，而他在走之前把他所得的全部资料都交给了我。所以我可以先告诉你最后的结论。”
“除了那张房卡之外，没有任何证据能证明石原和那个可怜的小女孩的死有关系。而且有证人证实，石原在那个晚上根本就没有进入过那间以他的名义预定的房间。”
当年的新闻报道曾提到过，那晚在酒店举行了一场汇聚诸多商界名流的晚宴，而宴会的举办者，亦为每一个参加宴会的人员都备了一间以他的名字登记的房间。
可是根据大宅小姐的那位同僚经过暗访找到的证人所言，石原先生当晚不仅没有在酒店留宿，甚至是提前离开了晚宴现场。
“据说是要给他的女儿过生日来着——拉拉，再给我来一杯！”大宅突然提高声音，隔着包厢的门帘对外间的酒保小姐嚷嚷。后者很快就送来了她的点单，还不忘附送了一枚白眼。
“和你说过多少次，按铃就行。这么大声，是想把我的客人都吓跑吗？”
“嘿嘿，抱歉抱歉。你知道我在吧台坐习惯了嘛～”
送走了拉拉小姐，记者即刻敛起了面上的嬉笑。“说起来也讽刺，石原的女儿石原雏子，她与死者阳川小夜是同班同学——据称两人还是极为要好的朋友。”
祈想起了石原胜也道出“家破人亡”一词时脸上的狰狞之色，不禁追问道，“这位雏子小姐，她现在怎么样了？”
“死了。”记者不咸不淡地回答，“在跳楼事件发生之后，石原雏子就遭受了严重的校园欺凌。之后在第二年的三月，也就是她们这届三年级生进行毕业典礼的当天，她从教学楼顶跳了下去——选择了与她朋友一样的结局。”
她说完后，包厢内一时陷入了一片沉闷的寂静。隔帘外隐约传来了拉拉小姐与其他客人之间的调笑声，但听上去也似是格外遥远，仿佛来自另一个不会出现忧郁与死亡的世界。
祈怔忪了片刻，才重新找回自己的声音。“在证人的证言之外，就没有别的证据了吗？能够证明石原平八郎提前离开宴会的证据。”
“很～遗～憾～！”就像是为了掩饰片刻前不经意的真情流露，大宅小姐故意像是个猜谜节目的主持人那般夸张地宣布，“什么～都没有～！监控资料丢失，也没有别的目击者，就连那个被我朋友好不容易挖出来的证人在不久后也消失了。”
“消失……？”
“是啊，之后再没有人见过那家伙。他就像从来没存在过一样。唯一值得庆幸的，就是他没有供出那家伙曾去拜访过他的事吧。”
“这么看来，”结合这种种不同寻常的因素，祈不禁提出了假设，“难道石原平八郎是被诬陷的？”
“我可没这么说哦。”大宅小姐迅速撇清关系，“只是陈述了一些被我那位离职的友人探访到的不合理之处而已。不过就当时的舆论风气来看，多数人都‘期望’石原是罪魁祸首，他这点小小的疑虑自然是不值一提的。”
舆论……吗。可是舆论也不过是将阳川小夜的死当做获得关注与宣泄情绪的工具，他们抱团陷在相同的声音组成的世界里，而并未真正关注过她坠楼的原因与真相。
祈垂首按住前额，她极力遏制着在心底翻腾的那些无意义的情绪，试图以理性的方式将大宅告知的讯息重头梳理了一遍。
“大宅小姐，”她突然看向坐在直角沙发的另一侧、正将鸡尾酒的装饰樱桃塞进嘴里的记者，“请问你知道那场晚宴的主办者是谁吗？”
酒吧包间内的光线昏暗，可她还是看清了坐在灯下的大宅小姐向她露出了个赞许的笑容。“那个啥，望月小朋友，你有没有考虑过将来做一名记者啊？”
“大宅小姐，现在可不是说这种话的时候。”祈疏离地给予了答复。
“是是～”大宅收了笑，正色道，“那么，这个名字你可要记好了，毕竟我们接下来要讨论的‘废人化’事件似乎也和他脱不开干系来着。”
她微微启唇，轻声道，“就是如今风头正盛的奥村食品公司的社长，奥村邦和。”
祈离开新男大姐酒吧已经是两个小时之后的事了。她独自走在新宿被霓虹点缀得金光闪闪的大街上，夏夜的熏风扑面而来，似乎吹散了几丝残余的暑气。填塞了过多情报的大脑略略有些发胀，令她不由抬起手轻缓地揉按着自己的太阳穴。
还没到地铁站，手机传来了弹出了聊天软件的提醒。
是真。她激动地在怪盗团的群组里宣布，自己已经顺利地从姐姐的电脑里拿到了资料。于是祈也顺便汇报了她这边取得的进展。
第二天是周六。在下午的课程结束之后，祈与祐介立刻前往佐仓家与其他人会和。
他们到的时间照旧比秀尽的几人要晚一些。走进房间时，莲、真和摩尔加纳都已经围在双叶的电脑旁，看着她熟练地解包从U盘中获取的资料。
许是在监控里提前看见了他们两个的到来，在听到开门的声音时，双叶头也不回地开口，“你的邮件我已经收到了，是……”
“是大宅小姐整理的、近一年以来废人化的事件汇总。”祈走到电脑面前，扫了一眼整块屏幕铺得满满当当的文字数据，“另外还有个需要重点关注的名字。”她扶着双叶的椅背，弯下身对着屏幕的某处伸手一指，“就是这个人。”
双叶推了推眼镜，凑上前细看，“奥村……邦和？怎么总觉得好像在哪里看到过这个名字？”
“是在新闻里经常提到的奥村食品的社长吧。”真托着下颚喃喃。
“怪频的排行榜里也有他的名字。”莲补充说，“而且他的排名还不低。”
“这就很可疑了啊！”摩尔加纳也随之加入了讨论的行列，“他的名字居然同时出现在了记者和真的姐姐的记录里，这已经是很奇怪的一件事了。但现在就连排行榜里也有人提到了他，这不就表示……”
可就在这时，房间的另一角传来一声兴奋的高呼，不合时宜地打断了四人外加一猫热烈进行中的讨论。
“唔哦！看这个！这里说好像可以从海滩上看到巨大的海龟啊！”
祈略有不满地转向龙司。后者和杏都坐在双叶的床上，四周乱七八糟地丢着一堆关于夏威夷的旅游杂志。他们两人也是人手一本，正看得不亦乐乎。
“是修学旅行吗？”祈看着杏摊放在膝盖上的夏威夷美食特辑，不由问道。
“是啊，真抱歉。”杏歉意地对着他们双手合十，“毕竟下周三就要出发了嘛。”
被这么一打岔，聊天内容似乎自然而然就拐向了修学旅行的方向。
“说起来，洸星的修学旅行也是从下周三开始吧？”真自言自语道，“这样的话，下周就只有双叶和摩尔加纳留在国内了。”
“诶？只有我和Mona？”双叶将座椅转了半圈，改为面朝众人，“什么意思？真应该去年已经去过了吧？”
“是啊，但是……”
但是近日，有关部门忽然就四月份发生的鸭志田事件对秀尽展开了一系列的调查，有不少老师为接受问话而被迫留校。因此身为学生会会长的真与其他几个高三生临时被老师托付，将作为学生领队一道出发。
“连续两年的修学旅行，这也太划算了吧！”龙司将双手背在脑后，羡慕不已。
真无奈地摇了摇头。
龙司接着又看向祈，好奇地问，“喂，祈。你们学校今年要去哪儿啊？”
祈想起了立花老师在班会上做的发言，“说是要去洛杉矶来着。”
话是如此，可即将与她前往同一目的地的那位伙伴此刻竟也捧着一本夏威夷的旅游杂志，在聚精会神地阅读。
“暂不说祈，祐介怎么看都和洛杉矶不搭吧。”见他这副模样，杏大笑着评价道。
之后，几人从“祐介更适合前往旅行的地点”一直聊到“这次旅行要给摩尔加纳带什么样的礼物”。至于什么“废人化”、“幕后黑手”之类沉重且值得人为此烦忧的话题，于顷刻间就被这群即将迎来出国旅行的高中生们彻底抛在了脑后。
“嘛，算了。”最后就连摩尔加纳也放弃了鞭策他们重回正题的打算。他勉为其难地在双叶拥挤的电脑桌上找了个合适的位置，懒懒散散地将自己团成一团，“在双叶把资料全部解析完成之前，就当给你们再放一次假吧。”