那晚的集会是以龙司一记用力的土下座为开端的。

    “对不起！！”在全员到齐后，他猛地跪倒在地。膝盖实打实地砸在卢布朗脆弱的阁楼地板上，令整幢房屋似乎都可怜巴巴地为之震颤了一回，“我真是……这世界上最蠢的笨蛋！”

    龙司的声音嘶哑，其中包含着无尽的痛苦与自责。

    “摩尔加纳说得对，我就是昏了头……满脑子想着用怪盗团的名声去泡妞……结果没管住自己的嘴，被条子钻了空子……所以接下来不管你们想怎么处理我……是揍一顿还是……不让我继续做下去……我都认……因为这就是我活该……”

    说完这些，他的前额仍紧贴着地面，决然地等待着众人为他的愚行下达一个判决。

    他这突如其来的行径使阁楼不自在地沉默了一阵。可就在众人面面相觑、谁也不知该如何开这个口时，祈主动出了声，“其实没有那么糟。”

    她倚在窗台边，语气淡淡道，“你没有出卖我们，口供方面也没有出什么差错，警方反而会因此稍稍降低一些对我们的怀疑。”

    祈刚说完，就见莲向龙司走去。看似纤瘦的他一把抓住了不良少年的胳膊，颇有些强硬地将他从地上拉了起来。“就是这样。”团长的话语看似轻描淡写，但却莫名给人一种尘埃落定的魄力。在将龙司拽起后，他像是什么都没发生般看向其他人，“比起这个，更重要的还是制定接下来的对策。”

    “接下来……？”杏迷茫地自言自语，“我们还会有‘接下来’吗？”随即她就意识到自己展露的观念过于消极，急忙试图找补，“我、我不是那个意思……我想说的是……”

    “我们是不是必须得放弃怪盗的身份了？”祐介用最直白的方式替她问道，“说实话，”他抱起双臂，神色凝重，“现在的舆情对我们很不利。”

    正如他所说的那样。虽然警方暂时不会再对他们进行追查，但因为世间大众早已认定怪盗凶手的身份，社会上对讨伐怪盗团的声音便跟着愈演愈烈，甚有不少人认定之前的几起扰乱社会治安的“精神暴走事件”也是他们所为。怪频上的支持率快要跌至零点，留言板也几乎被不堪入目的污言秽语所淹没。舆论的疯狂程度也远超他们想象，不仅“不小心”在公开场合为他们发声的明智遭受了恶语，就连部分曾在怪频写下求助讯息、接受过怪盗帮助的普通人也都受到了牵连，被强行扣上了“杀人犯的帮凶”的名头——这是最令人感到歉疚的。

    因此就算奥村先生愿意露面澄清，恐怕也无法改变这副疯狂的局面。

    “照目前的势头下去，我们不仅无法洗刷自己的罪名，恐怕连日后的悔改行动都再难展开了。”他尚且算是冷静地分析说。

    杏垂头缄默不语，应是认同了祐介的看法。

    “就算我们选择收手，那个把杀人的罪名嫁祸给我们的幕后黑手也不会放过我们的。”可在这时，端坐在一旁的春用微弱的声音坚定地说道。

    “春，你为什么会这么想？”真谨慎地发问，“另外，能否请你也解释一下奥村先生如今不便露面的原因？”她始终没有忘记他们所有人今日会齐聚于此的最初目的。

    经过这段时日，春早已做好了应对所有疑问的准备。“在开始解释之前，能麻烦小双叶先查看一下我搜集到的资料吗？具体我已经都发到你的邮箱里了。”

    “唔？”从最开始就一直缩在房间一角的双叶定是没想到自己会在这时被点名，“说起来刚刚好像是收到了一封邮件来着……让我看看……”她嘟嘟囔囔地打开了自己的笔记本电脑。待到在看清其中的内容后，双叶顿时一个激灵，她一改片刻前懒散萎靡的模样，飞速地浏览起春提供的资料，“这是……怎么会……？！”

    “怎么了，双叶？”摩尔加纳见她表情有异，忍不住也凑到了电脑边上。只是在黑猫眼里，屏幕里出现的尽是些令人一头雾水的蝌蚪般的文字符号，加之双叶的阅读速度本就快于常人，翻页的动作一刻未停，摩尔加纳跟着她看了一小会儿就觉得眼花缭乱。

    “喂双叶！”他不得已地收回了视线，改为焦虑的催促，“说明一下！”

    双叶的注意几乎没有从眼前的屏幕上挪开，不过她还是匀了半分心思，言简意骇地对其他人道，“怪频被人篡改过了。”半分钟后，她又接着道，“我突然想起一件让人在意的事，给我五分钟确认一下。”话音刚落，她的十指便已如飞一般敲起了键盘，显然是已经进入了心无旁骛的工作状态。

    “我想告诉大家的就是这一点。”见双叶开始专注于处理手头的问题后，春主动接过了话题，向大家解释说，“怪盗委托频道，尤其是其中排行榜这个模块，有明显的被人从外部非法操作过的痕迹。这是我司的技术人员无意中发现的。之所以先把资料先给小双叶过目，也是为了向大家证明我没有说谎。”

    “什么……意思？”杏困惑地问，丝毫没有掩饰自己对电脑方面知识的匮乏，“这个排行榜不是三岛君设置的吗？”

    “没错。”春严肃地道，“而且父亲大人的提名也是我亲手写上的。但让父亲大人，以及之后校长先生的名字升至排行榜第一，却是有人在进行暗箱操作的结果。”

    “诶？”杏没忍住发出了一声惊呼。

    “说起来，”结合春给出的讯息，祐介像是又想起了什么细枝末节。他单手托着下颚，徐徐道，“上个月忽然就爆出了好几件有关奥村社长的丑闻，引发了不少对社长的声讨；同时媒体也重新开始关注鸭志田事件，但主要目的是为了批判秀尽的校长对他一系列恶行的包庇与纵容。这么一看，难道……？！”

    “有人在替怪盗团选择悔改对象。”祈轻声道出了他没说出口的猜测。

    对方是有备而来。他清楚地知道怪盗团决定目标时会受到舆论的一定影响，于是就提前选择了两名备选：奥村社长或是秀尽校长，届时无论是谁作为改心的对象，另一个就会被幕后黑手解决，再将罪行嫁祸到怪盗团的头上。

    “这就是我不能让父亲大人露面的原因，”春叹息一声，愧疚地对其他人说，“在抓住真凶之前，父亲时刻都处于危险之中。对于不能让父亲出面证明大家的清白一事我真的很抱歉，但我也很害怕……父亲大人会落得和校长先生一样的下场。”

    “不止是这样……”

    几人还没完全消化从春处得到的这条讯息，就听到双叶也开了口。

    “那个真正的犯人做的还不止是这些。”结束了调查的她合上笔记本电脑，再度恢复到原本蜷缩在座椅上的姿势。“我检查了春给我的那些代码，发现这人的习惯和之前挑衅我们的‘梅吉多’一模一样。”她盯着桌面一角，如实向其他人汇报了自己发现的结果。

    “梅吉多？”众人都不曾想过，此番竟能再次从双叶口中听到这个自八月以来便从网络世界彻底销声匿迹的“名字”，而她得出的结论，更是令诸人皆产生了不详的预感。

    “双叶，你的意思是……这次陷害我们的人是‘梅吉多’？”摩尔加纳不理解地问。

    双叶点了点头，接着又矛盾地摇了摇头，“代码对黑客来说就是指纹，因此我能肯定他们绝对是同一个人。但那个人实际上也并非是真正的‘梅吉多’。他写出来的代码就像教科书一样死板无趣，对细节的处理也很生硬粗糙……称他为‘黑客’都算是在抬举他了。”提及她所擅长的领域，双叶不免显出了几分专业人士的严苛与挑剔。

    “所以，那个‘梅吉多’就是个冒牌货。”她肯定地道出自己的结论。

    “可那个‘梅吉多’为什么要想陷害我们？”杏与摩尔加纳轮番担任了提出疑问的角色，“是之前输给了我们，所以想要报复吗？”

    没想到，双叶再一次摇了摇头，“我不这么认为。其实就在刚才，我还发现了一个古怪的不合常理之处，”她煞有其事地竖起两根手指，“从怪频中发现的篡改痕迹，最早可以追溯到两个月前，也就是——”

    “暑假开始前，梅吉多向怪盗团下达宣战书的时候。”

    说完，双叶故意推了推自己的眼镜，透明的镜片在室内灯光的作用下闪过一道意味深长的反光，“你们，还记得那时大多数留言的内容吗？”

    “那个时候？”杏极力回想着暑假前怪频中的情形，“我记得，那时的民众都在期盼着我们能与梅吉多对抗……”

    她蓦地觉察到了一丝古怪，以至于剩下半截话音不自在地卡在了喉头。

    “或许说，是在怂恿我们和梅吉多对上。”是自从被莲拉起后就再没有说过一句话的龙司在此刻低声道出了她心中的想法。

    从龙司那张写满悔恨的脸孔来看，他亦已经想通了一切：那所谓的“怪盗热潮”，那些热情的追捧与赞美，竟也是对方设下的、一个将要把他们置于死地的恐怖圈套。

    “这下所有的线索都串联起来了。”真面无表情地低声念道。

    “是啊。”祐介也跟着感慨，“从越高的地方跌落，就越容易摔得粉身碎骨。但这样的结果，真是让人……不甘心！”他捏紧拳头，沉闷地一下砸在自己的膝上。

    “没想到这两个月吾辈一直被人玩弄于股掌之间……”摩尔加纳咬牙切齿。然而再回想这两个多月来的发生一系列事件，他又觉得有些毛骨悚然。

    包括坐在距离黑猫的位置最近的春也是脸色惨淡。她定是也没料想到，自己以为发现的全部真相实则却是对方一连串计策的其中一环。

    “那么，”杏无助地环顾众人，就像是迷路的孩子在寻找回家的方向，“我们接下来该怎么办？”

    一圈讨论之后，他们所面临的疑问竟又绕回了原点。

    “也许，”他们向来寡言的团长突然在这时候说道，“我们什么都不用做。”

    接下来的两周，洸星与秀尽会轮番进行本学期的期中考试。为了尝试挽救祈那岌岌可危的理科成绩，真热心地主动邀请她在周日去自己家单独补习。

    “打扰了。”初次造访，祈难免有些好奇地打量着新岛家的是室内环境。家具皆以清爽利落的黑白为主色调，尽管公寓的面积不大，但是被真打理得井井有条。

    “你姐姐今天也不在家吗？”在参观时，祈随口问了一句。

    “是、是啊……她最近工作很忙，这两天都不会回来……”不知为何，真在回答时显出了一分不自然的心虚，并且她在下一秒就飞速转变了话题。

    “这边就是我的房间了……”当真推开自己的房门时，她的面上竟浮起了一片奇异的红晕，“就是，那个，祈……无论你看到了什么，都请别笑话我。”

    真的房间一如她给人的印象那般干净整洁：占据了半面墙的书柜几乎塞得满满当当，从看上去就艰涩复杂的专业书籍到出乎意料的少女漫画，都被分门别类摆放地整整齐齐；书桌旁的书架上则摆着几座合气道的优胜奖杯，日历上的装饰都是用粗毛笔写出的用以警醒的四字成语，着实很符合真本人严以律己的个性。

    但这间房间内最吸引人眼球的不是这些，而是无处不在的布淇丸君。

    祈早就知道真对这个熊猫外形的玩偶情有独钟（以玩偶为原型的笔袋她用了许多年都不舍得换），却没想到这位学生会会长的房间竟仿佛一所布琪丸君的主题乐园：从床上巨大的抱枕到桌上的鼠标垫……不少各式各样的周边产品都聚集在了这个房间内，包括她的床品都因对熊猫玩偶的偏爱而特意选用了能与之相配的白底搭灰黑色圆形图样的款式。

    “都说了不许笑了！”真很快就发现了祈嘴角那一弯没有被成功藏起的笑弧，立刻懊恼地嗔道。

    “抱歉。”祈口头上应付着，视线却仍停留在矮柜里那两个排排坐的布琪丸君玩偶，“不过这不是很好吗？有个词汇就是专门用来形容真这样的……唔，反差萌？”

    “别、别说这个词！好了，这个话题到此为止！”真红着脸坐到布琪丸君的坐垫上，故作正经地从书包里摸出课本，“别忘了今天的目的是考前复习！”

    祈乖乖地听从了会长的指示。她坐到真对面的位置，也拿出了自己的课本与习题册。

    翻开第一页时，她不禁有些晃神。

    假如那名幕后黑手得知他们这群怪盗居然在像普通学生那般一本正经地开始准备期中考试，不知会作何感想。

    但这就是他们的对策。

    若无其事，寻常度日。

    毕竟那人绞尽脑汁地布置了一系列圈套，就是想让他们成为“真正的罪犯”。但想要让他们认罪，光凭一封预告信与世间大众们的唾沫星子可远远不够，他必须要让警方在犯罪现场亲手逮捕正在犯案的怪盗团，才能彻底坐实他们的罪名。

    “逮捕我们的方法，只能是抓现行。”莲是这么说的。

    如果这是对方的目的，那他极有可能会再为他们安排一场演出用的舞台。所以如今考虑再多的对策或许最后都会成为空谈，不如放松心态，耐心等待对方的下一步行动。

    “祈！”真严厉的声音将祈拉回现实。她回过神，就看到真将一本写得密密麻麻的习题册摆到她的面前，“这些都是我为你准备的例题，”会长毫不留情地用笔头在纸上轻点，“都是最基础的，你只需……”

    不想她的话未说完，就被从玄关传来的开门声打断。祈与真无措地互相瞪着对方，紧接着，她们就都听到了一个知性的、却透出淡淡疲惫的成熟女性的声音，从房间外传来。

    “我回来了——真，你是有朋友来了吗？”