使一众秀尽学生为之忙碌许久的校园祭，终于在一个阳光灿烂的周五热热闹闹地拉开了帷幕。

    放学后，祈和祐介率先去卢布朗接上双叶，再赶到秀尽与其他人会和——实际上这是祈初次到访这座“赫赫有名”的秀尽高等学院。眼前的教学楼被学生们用五颜六色的气球与横幅装饰得胡里花哨，看起来颇似一座造型别致的“城堡”。

    “好多人啊……”双叶用力扯着祈的胳膊，紧张地不住往她身后缩，“一般的学园祭会来这么多人吗……？”

    虽说已有了外出旅行积累的经验，也见识过剧场外狂热爱好者们排队的盛况，但这副人潮涌动的景象还是远远超出了双叶的负荷能力，唯有躲在自己的保护伞背后，她才能稍稍地寻回一些微不足道的安全感。

    “当然不会了。”杏勉强扯了个笑，“说实话，人比去年多了好多……”

    从新学期伊始的鸭志田事件至上月的校长谋杀案，这所位于东京市内的普通升学高中在短短的几个月内已博得了大量的关注；再加上昨日校方官宣了会邀请明智吾郎作为此次讲演会嘉宾的消息，又顺利地赚取了一波热度。

    “来客里也许会有便衣警察，”真用耳语般的音量提醒大家，“我们必须要注意一下自己的谈话内容。”

    “所以这种时候就别讨论这么严肃的话题啦，”春在一旁笑眯眯地搭腔，从方才起她就一直在饶有兴致地观察着两个站在某班门口的一脸愁苦地穿着女仆装担任迎宾工作的男生，“一年一度的学园祭，应该放松心情好好玩才是嘛。”

    “说起来，”双叶稍稍从祈的身后探出小半个脑袋，“学园祭一般都该做些什么啊？”

    “你不是看过很多动画吗？”祈微微偏过头，俯瞰着那个紧紧粘在她身侧的毛绒绒的脑袋，“应该有不少都描述过与文化祭有关的剧情的吧？”

    “那、那些人大多都是和伙伴一起嘻嘻哈哈吃吃喝喝什么的……现充的人生根本没有半分参考价值……”双叶含糊地咕哝着。

    “还是挺值得参考的。”莲温和地表示，“那么，我们也一起嘻嘻哈哈地去吃吃喝喝吧。”

    在杏的积极引荐下，一行人来到了2年D班，也就是杏和莲的班级设立的女仆章鱼烧店。与别的班级门庭若市的场面相比，这边的摊位着实是有些过于冷清——更准确地说，在他们之外根本就没有其他客人光临。

    接下来的流程就算是让众人领教了此处无人光顾的缘由：担任接待的女学生态度敷衍，写在菜单上的大部分品种则被对方用千奇百怪的理由表示无法提供……根据知情人杏女士提供的小道消息，他们的班级经费都花在了女仆装上，导致其他部分——尤其是章鱼烧的部分——都只能马马虎虎应付过去。

    经过和店员之间一番艰难的拉锯，众人勉强敲定了“俄罗斯章鱼烧”这个选项。

    “俄罗斯式的章鱼烧，不知道会是什么口味呢？会不会用什么特殊的果酱来提味啊……”

    春天真地盼望着，却被龙司毫不留情地浇了泼冷水。

    “还是不要有太大期待为好。嘛，反正我是不指望能够在学园祭上吃到烤得热乎乎的章鱼烧的。”

    他消极的预言不幸地化作了现实。伴随着一声清脆的微波炉使用完毕的提示音，穿着女仆装的招待生端来了一份看似普通又不那么普通的章鱼烧。说普通是因为这份章鱼烧与寻常能在超市能购得的半成品加工完毕后的模样别无二致，而又说它不那么普通……则是由于其中偏偏混着个光看外表就让人觉得不怎么寻常的“家伙”。

    “俄罗斯原来指的是‘俄罗斯□□赌’吗……？”女仆离开后，摩尔加纳从莲的书包中探出头，小心地观察了一眼就又重新缩了回去，“但有一个红艳艳的实在是太过明显了！怎么看都是它吧！”

    “看到这样还能吃下去，你们不觉得这是一件很有男子气概的事嘛？！”杏赶忙道。为了挽回自家店铺的名誉，她自落座后就一直在替这一系列的不靠谱操作辩护找补。

    一份章鱼烧在一群人手中轮流转了一圈，可就是没有人愿意主动奉献去碰那颗致命的“子弹”。最后还是团长在众人的推举下勉强承担了这份职责，不过他在动手前还特意起身进行了一套完整的热身动作，这架势几乎与将要在殿堂里将要和强敌正面迎击时一模一样。

    就在莲大义凛然地向章鱼烧伸出手的时候，居然有个声音从旁响起，打断了他的动作。

    “哦呀？大家都在呢。”

    明智拎着他那印着姓名首字母的手提包出现在众人的视野里，脸上一如既往地挂着一副好脾气的浅笑。他的目光在一群人之中逡巡一周后，诧异地感慨，“这……真是人不可貌相，没想到奥村食品企业的大小姐竟然也是不死鸟战队的死忠粉。”

    “没错！”春忽的一下站起，像模像样地摆了个战队英雄的唱名姿势，“我就是翔羽侠的死忠粉！”

    ——事实上，她是在得知众人是把翔羽侠爱好者当作身份的掩护后一口气恶补了近三年所有的剧集。

    “啊，抱歉，奥村小姐。”明智立马就敛了笑容，歉意地对春说，“我并不是想随意评判你的爱好，只是单纯地有些意外而已。”

    然而气氛还是变得有些尴尬。

    尽管明智不久前还在电视上发表了一番“怪盗团并非杀人凶手”的推理，且龙司也是经过他的帮助才得以从警局脱身，但先前几个月积累起的负面印象早就根深蒂固，单凭这些根本不足以令众人在短时间内消除对这位名侦探的戒备与抵触。

    最后还是祈主动开口打破了沉默，“学长的演讲会……不是在明天吗？”

    “是的，不过我还是习惯提前一天来熟悉会场。也许到时候会有很多人来，要是失败那就太糟糕了。”

    语毕，他向众人微微颔首，“我今天的目的已经达成，就是刚才碰巧看见了你们所以过来打个招呼，接下来就不多打扰了。”倏尔间，他的眼神略略一扫，看见了桌上的那份“俄罗斯章鱼烧”。

    “其实我今天不小心又错过了午饭，不介意的话请允许我尝一个吧。”说话时，他擅自拿起竹签，好巧不巧正戳中了其中最“特别”的那个，“……就当作是我的演出费用吧。”

    众人根本来不及阻止，就眼睁睁看着明智干脆地一口将那个红得过于鲜艳的、于□□赌的规则中是极可能造成致命伤的章鱼烧塞进了嘴里。

    “嗯，很好……”

    结果他的客套都来不及说完，五官就因痛苦而变得扭曲。

    毕竟，辣是一种痛觉。

    “学、学长？！你没事吧？！”祈见状，迅速从自己的包中翻出一瓶矿泉水，还顺手帮着拧开了瓶盖。但在她把水递给明智时，却被对方挥手拒绝了。

    “我、我没事，啊哈哈……”明智本就偏白的皮肤此刻已晕开了一片鲜艳的粉红，额角也随之浮起了一层薄汗，可或许是想在其他人面前继续维持外在的光鲜形象，他硬撑着牵出一个勉强的笑，“那明天，还请大家，多多指教了。”

    说完，他捂着自己的喉咙，离去时的走姿都显得格外僵硬。

    祈目送着他的背影消失在了楼梯口，紧接着也站了起来。“抱歉，”她对其他人说道，“我还是有些担心学长，想去看看他的情况。”在看到莲点头后，她感激地微微一笑，拎起书包就匆匆忙忙奔了出去。

    很快祈追下楼梯的脚步声也消失了。杏双手托着下颚，盯着桌面上余下的那五个普通的章鱼烧，喃喃评价道，“看不出来，祈的这位学长还挺天然的。”

    “但是啊，”缩坐在角落位置的双叶小声地嘀咕，“明智那家伙在来的时候，好像说了一句‘大家都在呢’，对吧？”

    “唔……‘大家’？”

    祈一路追到秀尽的中庭，才找到了停留在贩卖机旁的明智。他的模样已不似几分钟前的那般狼狈，但是在往投币口中塞硬币的手依旧肉眼可见地在打着颤。

    “学长！”她大步走上前去，强硬把手中的矿泉水往他手里塞。

    这回明智没再拒绝。在一口气灌下小半瓶矿泉水后，他总算再次稳住了双手，面上的晕色较之前也缓解了大半。

    “明智学长，”祈眼也不眨地盯着他的侧脸，淡声问，“你不是故意去吃那颗章鱼烧的吧？”

    明智放下矿泉水，仅是意味深长地一笑，“谢谢你，小祈。”他晃着塑料瓶向她道谢，却故意避过了这个问题。

    祈也识相地没有继续纠结，“那前辈接下来有什么打算？是要回去了吗？”

    “唔……”明智故作严肃地思考了一阵，“难得有机会参观某个学校的文化祭，小祈就不能和我一起逛逛吗？”

    他热情洋溢的提议却让祈有些措手不及，“欸？和我一起？”她困惑地问，“学长，你是不是弄错了什么。我不是秀尽的学生，也不知道那些摊位比较有趣。而且……”她一板一眼地分析道，“以学长目前的人气，被看见单独与女生一道逛学园祭，一定会让他人产生些不必要的误解。”

    “……是啊。”明智怔忪片刻，后像是无意地抬手轻抚着自己的喉头，低声应道，“的确，我都忘了……一起逛的话，好像是会给你带来不小的麻烦。”

    他的嘴角仍是习惯性地上扬着，偏偏期望破灭的落寞感却还是不小心地从赤棕色的眼瞳深处泄露出来，令祈的心不安地为之一颤。

    她蓦地想起了鸣上前辈对明智的评价。但是……平日里的明智前辈是绝不会将这副表情暴露在摄像机的镜头前的。

    内疚感让祈迅速就做出了妥协。“要是学长你不在意的话，”她忐忑地嗫嚅着，“我也觉得……没关系。”

    文化祭期间秀尽的校内活动多如繁星，两人皆不知该从何入手，最后干脆决定从主教学楼的三楼开始，一层一层地往下逛。

    1年B班提供的炸薯条意外地很好吃，可惜附近没有售卖祈向来用以搭配的奶油冰淇淋；三年级的几个班级合开的鬼屋也挺有趣，却偏偏碰上了这两个不容易被吓到的客人；在美术社举办的展览内，明智难得逗留了好一阵子，离开画室后祈问他到底在看些什么，他迟疑了片刻，后附在她耳畔小声道：“大概是……氛围吧。”

    只是闲逛途中，还是不可避免地受到了些名人效应的影响。

    正当两人要离开实验大楼时，忽然有几个一年级的女生不知从什么地方冒了出来，红着脸结结巴巴地邀请明智参加她们电影社与推理社共同举办的活动。

    活动的具体内容是先观看由两个社团的成员联合拍摄的悬疑短片，之后通过推理得出事件的答案。如果回答正确，还能得到一份精美的小礼品。

    看片期间无意间瞟见明智那副成竹在胸的表情，祈就猜到他就已推理出了事件的真相，却不想影片结束后他没有立刻说出答案，反倒故意先来询问她的意见，“小祈，你觉得尸体是怎么消失的呢？”

    “嗯……”祈拧眉极力回忆片中呈现出的每一处细节，后不确定地道，“是利用镜子吗？”

    “我也是这么想的哦。”明智欣慰地说，随后就用简明清晰的叙述向裁判阐述了案件的手法与凶手的真实身份。而他在发表推理时展现出的卓越风采，不免令这两个社团内的女生们发出了一声又一声的惊叹。

    破解了谜题后，他居然不忘地夸赞编写剧本的人构思巧妙，那副真诚的态度又让那群学生萌生出诸多好感，纷纷向鼓起勇气向他讨要签名。场面一度十分热烈，乃至两人在离开后才想起那群人彻底忘了该把承诺过的礼物交给他们。

    “算了。”明智不以为意地说，“今天过得很开心，这就足够了。”

    祈望着他笑意满盈的双眼，赞同道，“是，感觉前辈今天好像特别开心。”

    她这么一说却让明智有些不好意思，“诶？有吗？”他羞赧地挠了挠自己的鼻尖，“大概因为……这是我第一次逛学校的文化祭吧，还是和小祈一起。”

    说起来好像确实是如此。中学一年级祈刚认识明智前辈时学校的文化祭已经结束；二年级的文化祭正撞上了她的艺术体操比赛，明智陪着她一同去了会场，自然也错过了校园里热闹的活动；至于三年级，也就是在学园祭的前夕，她和前辈为她的高中志愿大吵了一架，两人不欢而散接着就断了联系……直到今天。

    “就还是觉得有些可惜，今天参与的不是洸星的校园祭。”明智又自言自语道。

    这回连遗憾都一道自心底泛了上来。“我们学校……是每年交替举办不同的活动的。”她为难地对明智解释着，“今年是体育祭，在上学期就已经办过了。”

    “不、不过，”祈紧接补充道，“假如前辈你愿意的话，明年的文化祭，我可以给你留一张门票。”

    闻言，明智停下了脚步，侧过身子转向她。“真的吗？”他试图克制，却还是难掩自己语气中透出的期盼。

    此时两人正穿过衔接在两座教学楼之间的空中游廊，夕阳璀璨的光辉径直从中穿过，将他那双红棕色的眼瞳照得透亮。

    祈凝视着他的眼睛，那一刻，她仿佛觉得自己已经能够完全看透他包裹在外的那层虚假的伪装。

    “嗯，”她郑重地许下承诺，“我一定会的。”