穆宛筠颤抖着手，就连指尖也微微颤动，小心翼翼地接过属下递来的信封。
她将书信紧紧贴于心间，深吸了口气，淡淡的墨味在她的鼻尖萦绕。
不知穆父穆母得知这边的消息，是否会责备她？
穆宛筠心情沉重，宛若胸口承受千钧重压，难以承受。
她迟疑了良久，方才鼓足勇气，拆开信封。
信封之内，叠放着几张信纸。
这信纸，俨然是穆家独有的信笺，只有家族中的子弟才能得以使用，甫一展开，独属于墨的馥郁气息扑鼻而来。
母亲隽秀的小楷跃然纸上，字迹流畅如行云流水，仿佛她亲自坐在她身旁，轻声述说。
穆宛筠心不禁为之一颤。
“筠丫头，展信佳。母亲获悉你在江南山庄缉拿穆家的叛徒刘达之事，穆家皆为你的英勇而自豪不已。眨眼间，你已在江南山庄安居数月，祖母常怀忧虑，母亲更是日夜焚香，祈祷你平安归来，望筠丫头早日回京。”
穆宛筠很快便将那封书信阅读完毕。
信里的文字多半是穆母表达对穆宛筠在此地生活的关心之情。
穆宛筠愣了一瞬，心头泛起微澜，仿佛信函中并未提及陆殊墨的名字。
她反复翻看着信纸，确实找不到一丝关于陆殊墨的字句。
接着，她再度拆开信封，仔细地检视内外，但信封中除了那信纸，空无一物。
穆宛筠心头生出疑惑，转向身边的属下，语气中透着不解：“ 难道，父亲母亲就只留下这一封书信吗？”
“是的，穆老爷穆夫人只交托属下带来了这封信。”属下恭敬地回应，“除此之外，穆老爷和穆夫人还有一则口信要转告给穆小姐。”
穆宛筠急切地追问道：“什么口信？”
她就知道，父亲母亲定然会提及陆殊墨。
属下道：“她们说若需更多银两，可再向她们索要。”
穆宛筠表情略微僵住：“此外，她们是否还提及其他事项？”
属下略作思索，然后摇了摇头。
紧接着，属下瞥了一眼穆宛筠，鼓足勇气道：“似乎穆老爷和穆夫人好像还未获悉姑爷的事情。”
穆宛筠顿感疲惫不堪，一只手扶额，另一只手轻轻摆动，示意属下离去：“你先下去吧。”
她的父亲母亲尚未知晓陆殊墨的情况……
她的眉头紧拧，心头也多了些许复杂的情感。
一时之间，她也难以断定是该庆幸还是担忧。
罢了，穆宛筠稳定心神。
等她回到京城，一一将所有的事情告知亲人。
*
“穆姑娘，不知是否有我女儿的消息？”那位张贴寻人启事的大爷再次找来客栈。
他近些日子来，一直忙碌于镇上各处，不停地张贴寻人启事，盼望能够找回失散的女儿。
穆宛筠与习青青对视一眼，为难道：“大爷，请放心，我们会尽快帮您查明女儿的下落。”
在此之前，她们曾询问过祝千方是否曾见过大爷女儿李由。
祝千方记起李由，穆宛筠救她出来的那天，李由被习青青松开身上的绳子后，逃回了自己的家。
穆宛筠也曾前往祝千方当初被骗走的小巷，但未曾发现任何异常。
大爷叹了口气，仿佛早已预见到这个结果：“近来你们为我忙碌了不少。我亲手做了一些糕点，你们尝尝吧。”
说罢，大爷不容分说地将手中包着糕点的油纸袋强行塞到穆宛筠手中。
穆宛筠连忙将糕点又推回大爷手中：“怎敢怎敢，我们只愿帮您寻得女儿。”
大爷突然发怒，脸上露出愠怒之色：“你们岂是看不起我的糕点？”
他的声音哽咽，眼中露出了深深的失望之情，口不择言道：“莫非，穆姑娘等人也找不到我女儿吗？”
穆宛筠连忙安抚道：“大爷您莫要着急，我们必定会找到您的女儿。”
习青青口直心快，略带不满大爷的态度：“大爷，您在责问什么？要不是我们，那两个恶徒至今仍未落网呢。”
“你不感谢我们就算了，怎么还反而把怨气发在我们身上？”
“我们并非捕快，抓人破案之事，您还是应该交由官府办理！”
话虽这般说，但习青青并没有打算放弃帮大爷寻找女儿。
她无法忍受目睹与她年纪相仿的女子受到恶徒的欺辱。
大爷眼中划过一丝莫名的情绪。
他突然冷静了下来，疑惑道：“习姑娘，你是说，当时我女儿是被你们所救出来的？”
穆宛筠等人之前这般说过，但他并未当真。
习青青昂起脑袋，骄傲道：“正是如此，多亏宛筠耳力好，她隔着几条街道都能听到女子的求救声，这才救下你女儿。”
大爷神色略显古怪：“几位姑娘都是弱女子，如何能够救得了我家小女？”
习青青不禁有些不悦，冷哼一声：“怎么，你看不起我们？”
大爷急忙补充道：“我听闻，那几位恶徒身形壮硕，不知几位姑娘是如何对付他们？”
习青青淡然一笑：“这不需要你担心，我们有自己的方法来应对那些恶徒。”
“多谢几位姑娘出手相救我女。”大爷的愧疚之情显而易见，他低下头，噗通一声跪了下来，声音低沉地郑重道歉：“习姑娘不好意思，刚才我多有得罪了。”
习青青吃了一惊，连忙把他拉了起来：“罢了罢了，刚才也是我说话太过激动。”
“大爷，您不必如此，我们是出于善意才前来帮忙的。”
*
因着大爷的言辞，穆宛筠等人的步伐加快，急于寻找失踪的李由姑娘。
她们内心也渐生一种担忧，拖延的时间越长，李由姑娘可能会陷入更大的危险之中。
穆宛筠等人来到一处河边，余晖渐渐西斜，波光粼粼，她们站在河畔远眺彼岸。
她们尚未曾踏足河畔彼岸。
“拿命来！”
突然之间，数位彪形大汉突然自河对岸冒然出现，身上各自有着大小不一的疤痕。
他们轻功了得，脚尖掠过水面，踏起水花，径直来到了河对岸，一路直冲向穆宛筠和习青青。
习青青急忙摸索自己腰间。
糟糕，自己的鞭子被拿去改色了。
她紧紧握住双拳，摆出一副戒备的姿态。
"有胆你们就来吧！" 她挑衅地说道。