“北疆连年极寒，风雪酷烈，人畜冻毙。”商景昭淡淡地反问：“你觉得，理由是什么？”

    “气候变化，物资短缺，所以需要向周边抢夺，”林烟思考着，“或者，你的意思是，兀里齐想永久占领冀幽二州，把柔然人迁入城市？”

    商景昭冷笑，“他想学汉人的营造法式。”

    “我现在觉得，乌速虽然愚蠢，但也算做了件好事，”兀里齐盯住商景昭，“要是放任你继续当皇帝，对柔然来说，太危险了。”

    林烟问道：“所以，你是去实地考察了？你想让柔然人定居？”

    “汉人能建造坚固的石头房子，对于四季冷暖阴晴的依赖，也没有我们柔然强烈，”兀里齐向林烟坦白，“阿爹认为，草原的儿郎当然要逐水草而生，但我只想保护我的族人。”

    林烟想到那些在云城战死的旧友，忍不住开口道：“保护族人，就去毁掉别人的家园吗？”

    “西域这几年越来越不太平了，北方也逐渐寒冷，南下是唯一的选择，阿姐，在这个世界上，弱则亡，强则生，难道我们就活该等死，坐以待毙吗？”

    “一定要通过战争的方式吗？”林烟不认同，“难道不能用一些外交的方式，比如贸易或者结盟之类的，换取景国的帮助吗？”

    兀里齐瞥了一眼商景昭，“你会吗？”

    商景昭冷静地回答：“不会。”

    林烟：“……”

    她想起来了，他以前似乎教过，所谓国家之间的慷慨相助，要么是双方距离甚远，发生正面冲突的可能性微乎其微，要么是双方实力悬殊，一方对另一方存在绝对的优越压制，否则，就永远是此消彼长的竞争关系。

    景国的确不会帮柔然，尤其是这个几乎统一了漠南漠北的铁血王庭。

    “这几年的冬天越发寒冷漫长，阿爹决定恢复古老的‘放逐’仪式，我赶在今天回来，就是为了这个仪式。”

    “放逐”，林烟听商景昭提起过，这是柔然古已有之的传统。每当族群面临食物匮乏的生存困境时，就会将族中的老弱病残都驱逐出去，任其自生自灭，只留下精壮的劳力。

    林烟微微皱眉，“你们从两州十四城获得的战利品，不够吗？”

    兀里齐沉默。

    商景昭冷笑，“战争所得，皆为贵族所有。”

    “若不如此，他们怎么会心甘情愿臣服于王帐？”兀里齐反唇相讥，“你的母族倒是忠心清白，下场还不是——”

    “停！”林烟愤怒地表示：“以后你们俩在我面前，禁止谈论政事！”

    “少狼主，”帐外传来随从的声音，“仪式快开始了，您该去准备了，以及——狼主请王女殿下一并前去观礼。”

    兀里齐站起身，没看商景昭，只对林烟点点头，“阿姐，待会儿见。”

    送走兀里齐，林烟也准备出门，但是却对着一众的衣衫首饰犯了难，她不知道“放逐”仪式是个怎样的场合，身为王女，该穿怎样的衣衫，佩戴怎样的首饰。

    求助地看向商景昭。

    商景昭面无表情地俯身，从大木箱中挑了两件衣服递给她。

    林烟立刻听话地穿上，然后，捧过眼花缭乱的首饰盒，商景昭扫了一眼，挑出一套绯红的额饰和耳坠，想抬手比在她的脸侧，然而手伸至一半便顿住了，另一只手按住心口，低低地喘息几声。

    唇角抿出生硬的弧度。

    沉疴蔓延四肢百骸，如今，连抬手这样的动作，都已是无法完成。

    下一刻，少女已蹲在他面前，一手捧着首饰盒，一手轻轻搭在他的膝上，微微倾着身，眼里全是星星地望着他。

    商景昭没有动，“自己戴。”

    林烟给他看自己胳膊上密密麻麻的绷带，挤出一个可怜的表情，“伤口还没好，正在疼。”

    商景昭冷冷地望她。

    林烟泄了气，“好吧，那我——”

    话音未落，商景昭已把宝石耳坠按在她的耳朵上，他的手指消瘦而冰冷，林烟忍住了打哆嗦的冲动，商景昭一边调整她的佩饰，一边淡淡地开口：“你觉得，柔然南下是巧合吗？”

    林烟思考他的话，“柔然南下的时机，正好是荆河决堤之后，两州十四城几乎化为废墟，的确容易疏于防备，你的意思是，有人给柔然通风报信？”

    商景昭看着她。

    林烟举手发誓：“不是我！真的不是我！”

    “我只相信证据。”商景昭将额饰固定在她的发间，“景国有人和柔然勾连，兀里齐不会不知道。”

    “你想让我去套兀里齐的话？”

    商景昭是在试探她？或者，是在利用她？因为兀里齐对他充满防备，只有在“阿姐”面前，才会露出少年天真的一面。

    商景昭抿唇，对她的质问不置可否。

    “你别误会，我不是不愿意，但，能问个问题吗？”林烟小心翼翼地看他，“不许生气。”

    “问。”

    “为了景国，你殚精竭虑，付出性命也在所不惜，可是，为什么呢？”林烟问，“明明你不用这么拼，事情办得大差不差，也没人会说你做得不好，你如此努力，纯粹是因为心怀天下苍生吗？”

    “在其位，谋其政，如此而已。”

    如此而已吗？

    即使那个位置并非自己选择，并非自己喜欢，也如此而已吗？

    朔风白雪，林烟站在高台上，想的依然是商景昭的这一句话。

    台下，有异族的奴隶，也有柔然人，在几乎睁不开眼的风雪中依偎成一团，巫师念起古老的咒语，将盛满鲜血和朱砂的陶碗举过头顶，兀里齐将两指放入陶碗，在每一位即将被放逐的人脸上，描画诡异而鲜红的纹样。

    拄着拐杖的青年哀求着，“少狼主，我跟随您和狼主已有十年了，能不能看在过往的情分上，让我留在柔然，做个奴隶也行……”

    兀里齐描画的手顿了一瞬，但也只是一瞬，便面无表情地继续。

    青年的面容从恐惧变成了绝望，又从绝望变成了愤怒，他环顾左右，高声道：“难道你们觉得这是公平的吗！我们为柔然战斗，如今，受了伤，又要被这样抛弃，我不服！”

    周围的人们都沉默。林烟也随着他们沉默。

    呼啸的风声里，只有博尔术开口道：“柔然从不忘记战士的荣誉。”

    “荣誉？”青年哈哈大笑，“贵族们的帐里有数不尽的财宝，却把我们放逐到朔北的荒原，从前我也和你们一样沉默，可是事到如今呢？难道你们就准备这样沉默地去死吗？！”

    周围的人们依然沉默。林烟也依然随着他们沉默。

    不是她的错。

    她只是一个微不足道的王女，一个勉强获得狼主认可的王女。

    不要出头，不要引来麻烦。

    青年凄怆地笑，忽然，拔刀冲向了高台上的博尔术。

    但他已失去一条腿，踉踉跄跄，似乎只是一种可笑滑稽的步态。

    冰冷的银光一闪。

    青年倒下，兀里齐面无表情地收刀回鞘。

    甚至没有多看一眼，兀里齐继续给下一位族人描画仪式的纹路。

    博尔术同样面无表情。

    仪式在继续，兀里齐表情冰冷，手中不停，直到，他站在一位面带微笑的少年面前。

    少年的五官极为秾丽深邃，有一种侵略而妖冶的美，身姿秀美挺拔，看不出半点与“老弱病残”沾边的迹象。

    “乌兰，还来得及。”兀里齐说。

    名为乌兰的少年摇头，“不，我不能让母亲一个人上路。”

    兀里齐不再说话，血红的手指正要落上乌兰的面容。

    “等等。”

    林烟开了口。

    她不想再沉默了。

    博尔术的目光充满了压迫与审视，“阿依努尔，想清楚你要说的话。”

    “狼主可否将他们母子二人赐给我做奴隶，”林烟低头，恭顺地行了一个柔然的礼，她不能直截了当地说要救人，否则就是驳了狼主的命令，于是，林烟抿唇做出一个轻佻的笑，“他很漂亮，我喜欢。”

    博尔术笑了一声，“我还以为，你一心只喜欢那个汉人奴隶呢。”

    林烟也笑，“只要足够漂亮，都喜欢。”

    “兀里齐，把他带上来，”博尔术挥手，“有人愿意赐予他居所和食物。”

    乌兰跪在林烟面前，“多谢王女。”

    当着博尔术的面，林烟俯身，轻佻地捏住乌兰的下巴，左右看了看他的五官，毫不吝啬表达自己的喜欢，“这么漂亮的人，若是迷失在风雪里，多可惜。”

    博尔术看向林烟，“你的居所和食物，可容不下你过多的慷慨。”

    “等到达慕里盛会结束，我会拥有更多的土地和食物。”林烟回答。

    右贤王似笑非笑，“王女的口气不小。”

    商景昭说过，过去三年的达慕里盛会，都是右贤王的金狼王帐拔得头筹。银狼铁骑固然厉害，但柔然实际上最富武力的王帐，并不是博尔术的银狼王帐，而是他的兄长右贤王的金狼王帐。

    博尔术大笑，“好，阿依努尔，我也期待着你的本领。”

    “一定不会让狼主失望。”

    风雪中，巫师完成了仪式最后的祝祷，号角吹响，兀里齐面无表情地鸣鞭，声如雷霆，响彻四方，老人们蜷缩着，向着莽莽的雪原外行去。

    林烟带着乌兰回帐的路上，他的母亲已经因为极寒而摇摇欲坠，林烟赶紧吩咐将老人家带去休息，至于怎么处置乌兰，倒是个问题。

    如果随便打发他去干杂活，博尔术肯定会知道她是故意救人，可是如果带在身边，似乎也很困扰。

    回到帐中，商景昭正和玲乐交谈，韶锦在一旁整理东西，见到林烟和兀里齐，两人都循声看来，不过商景昭的目光，格外在乌兰身上停留了一眼。

    林烟不知道该怎么介绍，指了指乌兰，说：“刚救的。”

    话音刚落，乌兰已经婉转地委身在地，秾丽的五官看上去更像妖精了，他直接褪下了上半身的衣衫，露出起伏有致的胸膛，“我已是王女殿下的人了，殿下既然喜欢我的漂亮，乌兰从此任凭殿下差遣。”

    韶锦的脸迅速变红，她礼貌地掩住脸，手里的瓷盘“咣当”掉地。