端木芷面上仍是一派温和的微笑，轻声回道：“桓喜。”

    端木芷怎的也在此处？

    先前与桓喜兵分两路后，他先去寻了王老二。

    此人于陵县臭名昭著，何况端木芷找人经验颇丰，于是并不难寻。仅用半刻时间，端木芷便只身立于一处宅院之内。

    陵县由一段河流分做东西两半，官府设于西侧，临有承德坊一处；东侧则为市集，左右各设令节坊、从谦坊，王老二的宅院便在从谦坊内。

    从谦坊民宅拥挤，人员杂乱，纵使是端木芷轻功很好，也未能在寻到此处前避过所有耳目。或也因此，待他踏入窄小宅院，仅屏息一听便知，屋内无人。

    临了，端木芷记起师兄谆谆嘱托，又想，补了半句：除非此人龟息之法小成。

    然而王老二不过一介流民，并无武艺傍身，他呼吸粗重、急促，与平和展扇的端木芷截然相反。自端木芷走出院子不过半炷香时间，便已寻至王老二踪迹，将他逼入了处无人转角。

    王老二扑通一声给端木芷跪下，磕了个大的，双手撑在地上乱颤，几乎吓尿：“爷、大爷，大爷，且……且绕老小儿一命吧！”

    端木芷当即品出不对：一来，他不过要找王老二问话，可此人却见他便跑，未知目的便已吓得半死；二来，王老二家中粗简脏污，大多物什却已被归纳收好，拢在一个包袱之中——好似王老二听了什么消息，早便打算逃走。

    逃，他打算逃些什么呢？

    端木芷便问：“你逃什么？”

    王老二精，泥堆儿里混出来的，当即下巴一抬，仔细打量眼前这位身骨清雅的青年。他先前怕得未敢细看，此时一瞧，才发觉这人年轻得很，雅致、衣衫干净，怎么看也不像狠戾嗜血的人，于是一下子缓过口气，手臂一软，差点直接趴到地上。王老二吸了口气，苦着张脸道：“这……大爷，你追的呀……”

    他此刻想着赶紧甩脱这白衫年轻人，回去将收拾好的行李且先取了。端木芷则一眼瞧出王老二心思，顿了顿，将扇子收于掌内，轻飘飘在墙上拂过两下，扇骨便已被磨得又尖又锐。他只稍一抬腕子，已锋利无匹的扇子便一下子插在了王老二脚边，差之毫厘，便险些钉在他的手上。

    随即，端木芷姑且回忆起自己大师兄平日里的顽劣做派，声音向上一提，权当自己演戏中恶角：“趁我还有些耐心，你最好将想说的话都说了，免得无从悔之。”

    他这恶语说得轻又文雅，但王老二不通武艺，先前这一手已然将他吓住，待端木芷将话说完，王老二早已又伏于地面，抖若筛糠。过了一二息，他好不容易自己止住了抖，忙哆嗦着声音跟端木芷回话求饶，已然将他认作杀手：“大爷……大爷，小老儿家中也有些、有些钱财，丰智这混球出多少钱，我出……我出两倍，成……成不成？”

    “不成。”端木芷自怀中抽出另一把折扇，展开扇面，接下星点飘落雪花，“我只好奇丰智为何杀你，若故事有趣……”端木芷努力摘些自己大师兄对敌时的措辞来用，“……我心情好，饶你一命也说不准呢？”

    这都是白日里于摊贩处随意买的素面扇子，一部分原纸颜色，一部分染得五颜六色。端木芷抽出的这把恰巧颜色偏红，再加之先前几句措辞已将王老二吓得够呛，扇子一经展开，又将王老二吓了个激灵，兀自觉得端木芷这便是起杀心了，赶紧一气将他与丰智之间的龌龊和盘托出。

    丰智此人原并非陵县中人，王老二也不是。

    丰智此人原籍何处王老二并不知晓，仅知他在半年前的秋季征税前来到此地，入了陵县户册，并收来许多商户资产，一下子便成了本地大户——这么点时间，丰家在陵县便已几乎无人不晓。而王老二，并非与丰智此时认识，而是丰智来此经由的半路之上。

    荒郊野岭、小队车马、尽是亲眷，几无侍从。仅有的几位瞧着也与这队亲眷生分，看来像拿钱办事，这样的队伍下手偷盗并不算难。王老二顺手牵羊的事干得不少，碰上他人疑惑的眼神也能理直气壮掀帘子上马车，顺手往衣服里塞满值钱物件再钻出车舆。

    他这人目不识丁，没什么眼力，但偷着东西转手多了，也多少能觉出些东西值钱与否。因而，当时，他临出车舆前再扫一眼，瞅着个精绣锦囊，便毫不犹豫地将之也攥在手里。

    “他拿了丰智什么东西？”端木芷简略讲至此处，桓喜忍不住问道。

    端木芷摇头：“他当时并未来得及打开，便被丰智差人捉了，似也因此并未被杀。丰智将他一并裹挟来陵县，却待他不错，购了处房产，匀了几亩田予他。谁知此人收了宅子，却荒废田地，仍日日于街头巷尾以偷盗为生。”

    桓喜摸着下巴想了想：“既然如此，王老二似却认定了丰智在近日定会向他下手，应是他近日又做了些什么？”

    “是，你也知道，他偷了潘椿的钱袋，丰秀莹又攥着这只钱袋，被置于鲜花船上，险些被害。我们也正是因此，为查清事情真相，方才追查，不是吗？”端木芷道，“但他与丰秀莹此事应无太多关联——就他所言，及我所见所查，案发当时，王老二正在酒楼喝了个烂醉。而钱袋，则是在前一日便被丰秀莹认出要去，也因此，他才忽有闲钱在酒楼大喝一场。”

    “对啦，我一下子竟未将他与潘椿丰娘之事联系起来，今日一下子见的人过多，关系又错综复杂……”桓喜懊恼地揉揉自己头发，将自己先前的事也一并简略说了，才想起来问：“你收到我的纸条了吗？有没有去过城外破庙？”

    端木芷一怔：“并未。我并未收到过纸条，今日也没有出城。”

    今日陵县短暂的飘了两场小雪，一场落在桓喜下至县衙地牢时，一场落在夜晚。他们二人一边轻声对话，沟通情况，一边挑着丰智府中偏僻角落行走，一路下来并未遇上一人。桓喜听端木芷如此说，扁了扁嘴，随手将瓦上积雪拂至指尖，道：“我就知这没办法的办法不太靠谱……待此事后，我看我们可先回趟都城，我回家将小竹子带出来，让它认你个脸熟，再有类似事情，递话便方便了。”

    “小竹子？”

    “一只雪貂。”提起此事，桓喜兴致有些许高昂，“小竹子亲人，到时候带你喂它些好吃的，它便会记你气味与声音。啊，我又将话题跑偏了，我们还得将现下的案子查明才是。”

    此时，桓喜与端木芷半俯身于屋檐之上，他们下方便是丰智主宅，宅子中灯火未歇，显然有人正醒着做事，于是桓喜音量便愈发小了下去。

    她与端木芷静待了片刻，听闻其中并无动静，又自窗上投影认为应仅是烛火亮着，屋内或许暂且没人，便各自蒙了块面巾，自窗户悄无声息地翻入丰家主屋子之内。

    这屋子奢华，与其院门外的浮夸雕饰简直相映成辉，桓喜环顾室内，转了个身，冷不丁忽被悚然一吓，接着又忙镇定了下来。

    丰智呼吸轻绵，衣衫整齐，正靠坐在窗边，双目一眨不眨地盯了过来。他显然在此处已坐了许久，就好像已经知道今日一定会有人来寻他似的。