雨停了。

    谷行良在画舫之中睁开眼睛，望向外面。

    这艘画舫身前是一艘稍大船只，右后侧则是另一艘稍小的画舫，上面没有站立人影，却满载着鲜花。左侧便是河岸，两只画舫挨得近些，离稍大矮船较远，也离岸边更远。

    稍大的船只刚刚停靠至岸边，谷行良发出一声轻轻的叹息，自画舫中跃起，借力施展轻功，三两下便上了稍大船只。大船之上，水匪已尽入船舱之中，端木芷正挟着步温平跃上甲板，随即船只再度离岸。

    端木芷未更换衣物，衣袖都贴在身上，而步温平双手似被绑缚背后，左腿微坡，脚步踉跄，看起来都好不狼狈。反观谷行良，衣衫整洁、好整以暇，温声道：“端木兄果然迅速，未过三刻，便已将人带来。”

    “秉烛呢？”端木芷问道。

    “你将我要的东西拿来，或许就能见到他了。”谷行良便道。

    端木芷快速向岸边瞥过一眼，缓慢说道：“——你不是想听我一路来的感觉吗？怎么，不感兴趣了？”

    谷行良摇摇头，忽而道：“既然你不是独自带步温平来找我，恐怕手里的秘术残页也该是假的，虽然我对将你们一网打尽也很有兴趣，但是不免浪费时间。我手中有人质，你们手中有我想要的东西，既然这回不妥，改日再谈便是。”说罢，居然已经转身，将要独身进入船舱。

    船边忽有一捧水花溅起，讴查图冶缰持木剑木棍跃上甲板，喝道：“——有眼不识泰山！这是真残页，只不过不是印有符文的那一页罢了！”

    他们本意原是让端木芷在船头甲板稍拖时间，桓喜等人趁船靠岸，从船尾甲板暗中进入船舱，先将十一位少女救出，再行打算。讴查图冶缰在水里如鱼得水，她便帮端木芷在旁掠阵一二，免得事出意外。

    谁知，谷行良竟顷刻间便已将诡计识破。

    不仅如此，他也并非独身。讴查图冶缰刚刚蹿上甲板，船舱之中也径直冲出一人，他手持利斧，嗤喝一声，便径自向步温平掠去。步温平略略挣动双手，绳索骤然松散，他脚下步法莫测，纯粹凭借身法避了开去，自己却不理尉迟浸，自怀中摸出两柄弯刀，便向已与讴查图冶缰对过两招的谷行良而去。

    接着，船舱之中，桓喜也急急奔出，喝道：“楚姑娘不在此处！”

    船舱门被撞破，里面的刀剑乒乓声不绝于耳，是司水也已携手下从二层甲板进船，正与里面水匪搏斗。

    先前步温平让开身子，端木芷便接手而上，持铁扇将尉迟浸拦下。桓喜持重刀上前，与端木芷前后合击，也挡去尉迟浸退路。

    “让开，我不是上来找你们的！”尉迟浸咬牙挥斧，手斧柄短易滑，他却以身法相补，用得很是不错。可尉迟浸也不敢与桓喜的重刀相拼，一避再避，且面对展开折扇也无法拉钩，让二人逼得与步温平渐远，不由心下焦急。

    忽而，他自后一避，引桓喜将刀砸落。桓喜不欲将他径直格杀，往侧略偏，刀刃卡于甲板之中。桓喜单手撑柄旋身，抬腿接以踢击，尉迟浸正自怀中将金属盒子取出，捉了一把东西，凑在嘴边。桓喜正踢在他手，另其手腕一歪，竟直接折了，手中零散“卡拉”落入水中。

    桓喜已径自再拧腰抬刀而起，尉迟浸却踏上围栏一跃，向左侧躲闪，同时已直接将盒内余下“卡拉”倒进嘴里。端木芷早已封死他的退路，扇刃既出，去挑他余下未折的手，谁知他避也不避，径自去拾掉落手斧——却是用已折的右手。

    尉迟浸忽而大喝：“老大，逃！”

    他那只手尚还能够抓握，仿佛觉不出痛般，旋身借势一甩，手斧掷出，虽有失准度，斧柄却依然砸在步温平右肩，令他当即失了平衡，闷哼一声。

    桓喜见端木芷封下尉迟浸时，便已将掺铁麻绳取出，此刻端木芷已一拌一捉，将尉迟浸掼在地上，她便上前，三两下将之捆上。

    触及尉迟浸右手，桓喜却悚然一惊，她指腹摸在手腕，忽而发觉，尉迟浸右手已有骨茬透出，淅淅沥沥淌下鲜血，这只腕子已然折碎，想来是方才硬捉手斧甩出所致。虽是如此，她依然将尉迟浸捆了个结实，边捆边不由喃喃：“原来‘卡拉’不会治愈伤势。”

    “你以为这东西是什么灵丹妙药？”尉迟浸冷笑，“看在你多次留手的份上，我提醒你：少侠，无论你有什么目的，最好别沾这些‘卡拉’。”

    另一侧，自步温平闷哼踉跄，谷行良便借机抢步而上，讴查图冶缰并未让步，持木棍木剑，灵活辗转，技巧极精细微妙，也挡得二十余招，得以令步温平缓过口气，取只布带将右肩扎紧。谷行良与讴查图冶缰的剑法很是相似，只是讴查图冶缰以木棍弥补臂展劣势，将剑招使得更为奇异多变、诡妙绝伦；但她毕竟身材委实娇小，再精细的技巧也难以将谷行良独自完全拦住，这二十招下来已然气喘吁吁，后继乏力。

    步温平仍用双手弯刀，只是右臂显然施招不畅，难以到位，与讴查图冶缰二人合击，眼看也仅勉强拖得谷行良一时半刻。

    就在这时，船舱中忽而又走出一个人影，正是萧商，他自桓喜与端木芷二人身前一顿，轻声道：“抱歉，未拦得住秉烛，有人助他。水匪几乎平定，司水在后面。”旋即脚步不停，已往谷行良与步温平、讴查图冶缰等人方向快步走去。

    司水果然就在其后，桓喜将尉迟浸交与他手，便见谷行良几人已然打至船尾，与端木芷连忙跟上。司水令身后手下将尉迟浸看管，自己也追上前去，谁知手下见此一起跟上，将尉迟浸也带到了船尾甲板。司水无奈地一抿唇，见也无妨碍，便罢了，未有追究。

    桓喜赶到船尾甲板时，谷行良已落在了画舫之上，步温平以诡谲的身法将他抢先拦下，右臂却也受伤更重，血滴滴答答顺手指淌下，单刀脱手，插于画舫之上，已暂且无法再用。讴查图冶缰这时已无力再跟，内劲几乎一荡而空，扶着栏杆，稍稍气喘；跟着步温平一同上了画舫的是萧商，他双指并拢弯曲半抓，以指节连向谷行良要穴袭去，身姿迅疾，掺在用刀剑的二人之间，倒也并不拖累。

    旋即桓喜提刀跃上，落在画舫顶上，令整只船骤然下沉摇晃。步温平分心道：“用我的刀！”

    桓喜闻言一怔，甩手将自己的刀掷于画舫船头，拾起步温平的弯刀。她在稍大船只上已见过谷行良的剑痕，与陵县所见一模一样，想起丰智宅透墙的平滑剑缝；然而步温平的弯刀材质曾被毕雨尘叹过特殊，且现下看来还未有一处豁口，想来能与谷行良的剑刃匹敌。

    但当桓喜拾起弯刀，步温平终于力有不逮，竟忽而在画舫之上脚步不稳，被谷行良寻了破绽，直身突入。萧商功夫再厉害，毕竟不能以肉身硬碰铁器，因而不得不避其锋芒，纵使如此，依然险些被谷行良的利剑直接削下手腕。

    谷行良有意于画舫之上迈步点力，使本就未完全平定的画舫持续摇摆，步温平愈发吃力，终于一时难以招架，左手弯刀也被挑起，落于画舫船头，被谷行良的剑架在了脖颈之上，被迫微微抬颈。谷行良却似乎不急于杀他，用步温平掩去躯干要穴破绽，向桓喜与萧商微微一笑，忽而迈步，脚步一踏，竟进了画舫舱内。