萧商懒懒地躺在一个木头推车上，向桓温佘说道：“这些‘楚姑娘’们本来就是我的人，再说你也保不住，我就把她们带走喽。”

    桓温佘双臂环抱，叹了口气，不想跟他争辩，干脆地挥了挥手。

    于是萧商手指一指，推车的手下便将他推到了桓喜旁边。桓喜的右臂此时已包扎好了，她正单手翻阅着一部书卷，见萧商过来，略一抬头，不等他说话，径自问道：“……你真的是萧商吗？”

    “哪儿的话，我还能是谁呢。”萧商懒懒一笑，将夜里买的两把伞递给桓喜，又摆摆手，算作道别，又将手往前一抬，便又被沿路推向更前方。

    桓温佘顺势过来，坐在了桓喜身旁，揉了揉桓喜的一头碎短发，把她揽在怀里，疼惜地叹了口气：“悦己啊，我说你什么好呢？”

    桓喜见他过来，本是记着谷行良在画舫上的所言所语，亟待问出，此刻却忽而又闭了嘴。她实际本身也于此事不甚在意，只是好奇，毕竟无论身世如何，她生长在哪里，哪里便是她的家。于是她用左臂拍拍桓温佘后背，直起身子，换了个问题：“二兄，我对很多事情抱有疑惑。”

    桓温佘目光在摊开的书卷上一扫，便已知晓她要问些什么。这本书卷是从画舫里面捡出，他已经先行看过，上面是谷行良写下的部分记录，实际上就在船舫角落的一个柜子里，更是堆叠着许多类似洛阳城时的布告。不过这些布告他看过后又放回原处，此刻已与画舫一同烧毁，并沉入河底。

    于是他沉默，等待桓喜将他也给不出答案的问题问出。

    “无论是张儒、皇甫柏，他们劫掠异族村庄、倒卖‘卡拉’等物敛财的行为，都是宫里抑或说是朝廷……纵容、指使的。”桓喜将书卷单手慢慢卷好，几乎是在喃喃，“我知道，朝廷放眼于整个国度稳定，为大利所驱，张儒和皇甫柏的行为在他们所看，并非不可为之，甚至或许是‘必要’之事。张儒覆灭水湍族的村庄，掐灭了或许有或许没有的不稳苗头；皇甫柏敛财，因为朝廷实则已顾不过来内忧外患，无论是与藩镇或鸹国打仗，都需钱财粮草。”

    “然而，水湍族的村落实则避世不出，未做过什么祸乱之事，而为战争敛财——就拿这扬州来说，此地弱兵重商，赋予重税，繁华表象之下却是由人民的透支劳动支撑。”桓喜困惑不解，觉得矛盾已极，“这样得来的‘稳定’却如夯土埋过墓碑，平地之下的活人连个冤字都喊不出来，动动手指与眼睛、听听泥土外的声响都是勉强。如此说来，这些真的是有必要的吗？”

    桓温佘给不出一个答案，桓喜知道。

    她继续说道：“二兄，我想暂时便不与你回长安了。”

    桓温佘的目光缓缓挪至桓喜的断臂处，微微垂头，定定想了一会，问道：“你……要去哪里？”

    桓喜晃了晃腿，忽而转头道：“端木芷，你先前说……爱上我了，对吧？”

    桓温佘忽然猛地抬头，睁大眼睛瞪了过去，见端木芷点头，忽然不由自主地磨了磨牙，一下子便看他哪儿都不顺眼了。

    “我一直没想过这方面的事情，但方才想了很久，我觉得……如果之后、往后，都一直跟你在一起，也很是不错。”桓喜咧嘴笑道，“唔，就……嗯，我们一起，好不好？”

    端木芷已然起身走了过来，闻言温声道：“好，一起。”

    在旁的桓温佘静了许久，既想尊重桓喜此刻想法，又实在放不下心。一时之间，忽而很想告诉他们，端木芷所杀的整整三个画舫的几十人都是中了毒，处于迷乱之中的江湖人士，他们的武器隶属诸多门派，正道邪道尽皆有之。桓温佘自然可以试着用这件事情打消他们的念头，既能让桓喜跟自己回去，又可以把端木芷看住。不过，桓温佘敛眉未想多久，也就一个呼吸间，便已敲定主意，不这样做，也不将此事告知他们。

    直到桓喜将手在他面前挥了又挥，桓温佘才终于妥协地舒出一口气，道：“好吧！但是，你们两个日后长点心吧，方才走的那位萧商，他所知所做便一定比展现给你们的要更多。你们两个被他利用得彻底……罢了，悦己，走前给我背下监安司每个巡铺所在位置，千万注意安全。”

    说罢，他起身向薛峥昌一招手，吩咐两句，又说：“出了这么大的事情……总得回去复命上禀。不过也不急于一时，我在这里与你们待上几日，等你们的伤势渐好，我再启程。嗯……端木芷拿回的药方也已让人熬煮，没什么疏漏。你们的朋友们既在附近，我便先回客舍等你们了。”

    桓温佘与监安司诸人一走，讴查图冶缰便嗖一下自旁侧树上蹦下，笑嘻嘻提起一包精细包裹的饴糖、一包糕点，道：“看，我给你们带好吃的来啦！”

    三人各自吃了两口，桓喜却忽道：“抱歉，冶缰，半本秘术被……”

    “没事，有什么。”讴查图冶缰摇摇头，“我也不用这秘术做些什么，有你们拿来的这两页也已差不多了，我还得感谢你们呢……好啦，那帮臭山贼走近了……呃，他们老大总想让我进他们寨子，我先跑了，别的之后再说。”

    说完，她将两个包裹放好，提着木棍便跑，速度飞快。

    阮蒙走到近前，似乎已将一段话酝酿许久，表情郑重，言道：“桓姑娘，我有一言，不知当讲不当讲。”

    “你……你说？”桓喜道。

    “先前你们将装有三只铜台的包裹放在了客舍里，我不知情时打开查看，发现里面装有三大块‘卡拉’？”阮蒙说道，“这三块‘卡拉’能不能卖给我？价钱好商量。”

    “你手下的山匪帮了我们很多忙，要‘卡拉’直接拿去就是了，但是……你要这东西是要做些什么？”桓喜道。

    阮蒙稍作斟酌：“嗯……这事情与泉藏寺有关，我去了泉藏寺一趟，他们虽解决不成记性问题，但也帮了我一件事情。为此，我实际正在各处搜寻这些‘卡拉’……当然，他们应当不会做出……像今日这般的事情。”

    二人又稍微谈论几句，接着，司水也走上前来，表情似是无奈，同他们三个道：“三位，看看天气，万一待会又要下雨，我可没办法一次性拉着三个人躲到屋檐底下。”

    阮蒙摇摇头：“再说几句。”

    天空的确并未放晴太久，云便又重新聚拢，压得很低，实在是一个多雨的五月。阮蒙想了想，便问道：“你们之后，打算养好伤后，往哪里去？”

    桓喜还未与端木芷商讨过此事，便转头去看端木芷，端木芷道：“你说吧，我不急于回白门。”

    于是桓喜想了想，便道：“我想……大概是钦州宁家吧，我师父宁未迟在，我的刀得重修，而且，我也很是在意谷行良在画舫上说的话。”

    少顷，几句复几句的阮蒙便被司水生拉硬拽扯走了，剩桓喜与端木芷二人坐在河岸旁，并肩端坐，默而无言。

    端木芷伸手一接落下的小雨，将两柄伞依次撑开，递予桓喜一柄。

    雨水将几片花瓣打下，委然落于河水，素淡的花瓣跟着水流旋转、漂下，在他们眼前流过。

    河水下游，有一名披着黑袍、头戴幞头的女人，正弯腰自河水中拦下拾起一只锦盒。她指尖一动，将锦盒轻轻挑开，确认了里面的四分之三个药丸。随即，将这锦盒轻轻合起，顺手收到了腰边袋中。

    她叹息，抬步转身，离河岸渐而远去。