钟卿云憋着笑：“师姐，你不怎么听戏，不知道。踏摇娘多是男子着妇人衣来舞唱，所以……”

    桓喜涨红着脸，抬手狠狠敲了钟卿云的脑门一下，转头道：“这位兄台，实在抱歉……如他所说，我确实对戏曲没什么了解……”

    “无妨，无妨。”青年微笑着，当真是全然不介意。

    桓喜红着脸赔了两个不是，揪着钟卿云的耳朵便往楼上去。

    路旁食肆的二楼通常是间旅舍，同属河东萧家旗下，她知道钟卿云肯定会图方便直接在此住下。

    他们二人已经走上楼梯，说话有气无力的跑堂的方才慢悠悠地又出现在食肆之中，缓缓问道：“冒昧一问，我们食肆的地板……”

    “地板我赔、我赔！”钟卿云被揪着耳朵，龇牙咧嘴地打断了他有气无力的话。

    跑堂的似乎也就是要他这么一句话，点点头，转身又不见了踪影。

    钟卿云暂住的屋子在最里侧，虽然桓喜并没有用多大的力气，但等二人到了屋里，钟卿云的耳朵也已经被揪的通红。他用可怜兮兮的眼神控诉桓喜，捂着自己耳朵不撒手：“师姐，你怎么跟师父一样，总喜欢揪我耳朵……”

    “顺手。”桓喜哼了一声，拍开他的手帮忙敷衍地揉了揉，方才正色道，“你先前不是问我，为什么也跑来霜露镇来着？”

    钟卿云慌忙坐好：“对对！之前想问，是不是这附近出了什么大案子？毕竟师姐你家在长安世代为官，如果说有正事……”

    他说到这里，桓喜表情微小地撅了噘嘴，显然对此颇有微词：“哪有什么大案？有大案，我二兄哪里会让我来！我看他就是觉得我在长安闲得无事，整日招猫逗狗，随手派了个没人干的活儿给我打发时间……”

    “不过二兄知道我喜雪，特意挑了这里，倒也没什么不好……”桓喜嘀咕了一句，心情复又明朗起来，“虽然不是什么案子，不过倒也有趣。我和你讲，近来江湖上不是忽然冒出一个九刃教？他们对教众管辖甚疏，近来扩展又快，竟半年之内于各地设下教坛十余座。”

    “这种事情江湖上先前也并非没发生过，最后多是传言过虚、夸大其词。不过这次竟然连远在长安的桓家都有动作，莫非是……”钟卿云表情凝重起来。

    “你呀，也甭瞎猜，我之前说了，也就是二兄见我每日无所事事，打发我出来转一圈。”桓喜叹了口气，“我跑来这里，是因为此地接连闹了几起绑架案子，顶着九刃教的名头，出事的又都是富人家的小姐，虽然事后都已平安回家，可已经有人将事情递到了长安来。但，想为此专程跑一趟的人实在不多，这活儿落在我身上倒也算正好。”

    钟卿云笑道：“是啦，毕竟桓喜姐姐本就喜欢在北方玩，不过这次怎么会来的这么匆忙，连厚实衣服也没带上？”

    “本来不想告诉你，因为我来之前在长安闯了点祸……”桓喜干笑了两声，忙转移话题，“反正你在等簪子，这两日我要各家走访探查一遍，将事了了再好好玩玩。你先陪我买件衣服去，这衣服是太薄了。”

    钟卿云刚待开口答应，旅舍房门却忽然被人敲响。

    他当即闭上了嘴巴，眼神警惕起来，因为这是一件十分奇怪的事情。

    钟卿云最开始住进这间旅舍时，就已经嘱咐过掌柜的不要让人来敲他的门，若是他江湖上的朋友，也知道他不喜欢别人敲门，自会直接进来，半声招呼都懒得打。所以门外的既不是旅舍的人，也不是他的朋友，思来想去，最有可能的竟然是彩衣帮。

    彩衣帮会这么有礼貌吗？

    桓喜显然也想到了这些，她已将手握上刀柄，向钟卿云点了点头。

    敲门声越来越急促，钟卿云刻意地打了个哈欠，含糊不清而不耐烦地喊道：“好啦！别敲的这么用力，就来！”

    他将门打开，已做好了开门便迎接兵刃的准备，却忽然一愣——他的面前一个人也没有。

    “喂！在这儿呢！”一道隐含恼怒的声音自下方传来。

    钟卿云低头看去，才发现来的竟是个小孩，手中拿着根造型古怪的棍子，想来方才就是用此物敲的门。

    这个小孩穿着一身短打，双臂戴着包住整个小臂的牛皮护腕，腰上别着把木头剑，虽然个头只到钟卿云腰部，看起来竟也像个小小的江湖人。她哼了一声，放下环抱着的双臂，取出一张纸条来：“方才有个衣服五颜六色的人，让我给你们送这个来。快接着，我好再找他要他答应我的饴糖去！”

    衣服五颜六色的人，想来应该是彩衣帮。这帮人行事下手没有轻重可言，这小孩个头不大脾气却不小，再回去找人要糖，万一彩衣帮的人当真还在，最少也要受些皮肉伤。桓喜想了想，待钟卿云接过纸条便道：“等等，小丫头，你还往返跑一遍多麻烦，干脆姐姐替穿着五颜六色衣服的叔叔请你吃糖，然后你早些回家，如何呀。”

    桓喜从怀中取出一个小布包，从中拿出用油纸包得整整齐齐的一小包糖来。一根小细绳将其捆着，露出油纸上菱形的标识。

    这糖是桓喜来霜露镇的路上买的，卫诚城食饱记的点心好吃又实惠，就是日日限量，想买到要早起排上好一会队。她匆匆赶路未怎么歇脚，嘴又馋了，正巧得来一份，还没来得及吃。霜露镇离卫诚城不算远，也就一日脚程。这小孩显然也听过或吃过食饱记的点心，当即眼睛一亮，将一包糖拿在手中：“有漂亮姐姐请我吃糖，当然好啦！”

    说罢，她一溜烟快步跑走，留桓喜哭笑不得地蹲在原地，提醒道：“糖冻硬了，吃的时候小心些！”

    桓喜站起来，将门复又关好，才察觉到钟卿云已经沉默了好一会。

    钟卿云这小子平时做事也算周全，并不会想不到劝阻小孩回去找彩衣帮的事，但他方才自拿到纸条时起整个人已僵在原地，半句话也没再说。

    难不成彩衣帮的人已经没下限到了这种程度，竟然在托人递来的纸条上涂毒？桓喜担忧地在钟卿云眼前挥了挥手：“小卿云？小卿云？怎么了，没事吧？”

    “师姐……”钟卿云张了张嘴，捏着纸条的手用劲重了些，将纸条整个捏得皱起，表情不大好看，“还记得我先前说过，我顺路来霜露镇，是为了给我姐姐带个簪子吗？”

    “记得。”桓喜点头，“莫非钟水云出了什么事？但彩衣帮的手，应该还伸不到朔州吧？”

    “不是，是做簪子的工匠，他为我所累，竟被彩衣帮捉去了。”钟卿云皱着眉，将纸条递给桓喜。桓喜接过展开一看，只见上面一行整齐的字迹：若要留白匠人性命，钟家小鬼独自提头来见。她将纸翻过去再看，却未见到其上有任何地址，想来写字的人此刻应是正在这位白匠人的铺子里等他们。

    “奇怪，彩衣帮里几位武功尚可，敢出来找钟家麻烦的我都知道。他们别说大字不识得几个，写出来笔画也歪七扭八不成样子。这纸上的字却很规整……莫非近来又有人加入了他们彩衣帮？”桓喜喃喃道。

    “我哪里知道……可他们虽然平日里做事不识轻重显得很没底线，却并不会牵扯上江湖外的人才是。”钟成静叹了口气，“我觉得这事情耽误不得，拖得越久越容易有变故。白碑叔是个好人，我总不应因为这点家族的江湖恩怨，莫名其妙连累他。”