寒食节前，清正殿周围的梧桐、杨柳就落了叶，摇曳在冷风中的枝丫像一个个木架，不疲倦地托着天空的帷幕，正如皇帝没昼没夜翻阅奏章和军报，废寝忘食不分早晚了。

    “楚王的兵已到江洋渠，如果顺利十日内能抵达东海，再过半个月可到贡州。他手下有栾庆、呼延江，薛王也在到了楚王军中，他在一个月前从灵州沿运渠而下，与楚王在东海边会合。探子说，楚王不像作秀，是真想拿下贡州。但拿下后楚王还要怎么做，现并未查明。”

    “楚王待呼延江怎样？栾庆与呼延江关系又如何？”

    “没有李垣在身边，楚王对待下属们很好。栾庆么，见楚王器重呼延江，岂敢与他作对，何况呼延江领的内卫队八十人，都是北衙禁军中的骁勇。可以说，楚王带走的近万北衙禁军，是除了杨开甲手下兵之外最厉害的。何况高将军离开越州前，又授予他一些领兵之道。这不很快就成了楚王最器重的人，栾庆巴结还来不及。”

    “斐扬，你怎么看？”陈询拿起抵报，再仔细看了一遍，这才问齐斐扬。

    齐斐扬手中也藏着一份请奏书，还未拿出来呈给陈询。这一向他很少来御前谈军务，虽然霄环提醒他向皇帝请求成亲，但他犹豫再三还是不提一字。这会儿，是被陈询点名叫来的，好几天他素衫一袭、或荆条束发面君，大有归隐的暗示。

    但每次以这个面目到君王的跟前，陈询犹如未见，有时反而对与他一起来的张晁说：“你家娘子又生了儿子，你打算以后还让他们在朝廷供事？”

    一开始张晁没有弄明白陈询的意思，只老老实实回答：“臣看自己的大儿子不太聪明，总角年连一句像样的诗文也不会念，让他抓阄却只会抓毛笔，看来文武都不行。臣想日后实在扶不起来，就让他在城郊守着几亩地有口饭吃。”

    “你倒是说的轻巧，你又怎么知道子不类父？可知你的儿子听了会不高兴，他会想：我的前程，岂由你给我安排？”

    “臣的娘子本是个愚笨的人，都说儿子长得像娘，臣的儿子没有出息，也不奇怪。”张晁说着，还朝忠玉望了一眼。

    望得忠玉抿住嘴角不敢动，眼里却说：我原是为陛下选的侍女，陛下当年还是穆王，就对那些相貌美颜、却无才学的女子不上心，谁知你自以为捡了便宜，娶了其中一个。这也怨不得我，从前我能选出这几个女子很不容易了，陛下当年的处境是连殿中省都不放在心里的。

    “子还类母。你是要告诉朕这话吗？亏你在朕身边多年，凡事不求上进，连带自己的儿子也要贬低。”陈询叹了口气，“你这几年也没什么上进，难怪说你儿子蠢笨。”然后又对齐斐扬说，”物以类聚，你看上的是皇后身边最聪慧的霄环，你也如此聪慧，朕要好好让你做事才行。”

    张晁这才听出陈询与他说话的暗意，不免同情地看了齐斐扬一眼。他们与陈询相伴多年，一言一行都很了解，只怪他总在一开始就不能领悟透君王的心思，回回都要陈询点了又点才明白。

    其实对于张晁来说，升不升迁无关紧要，他确实喜欢平平淡淡，只有朝廷给他一个职位就行。这一点齐斐扬不如他，他心底总有一种被压制的豪情，他志向远大、经略超群，但也陷入被忌惮的地步，他不得不再次压制自己。比如现在，他面对陈询的问话，并不如从前那样接口就答，而且答得准确无误，只佯装自己反应迟钝，或敛首做沉思状。

    就在他装愚之际，却听陈询说道：”李泌（1）遭杨国忠忌恨归隐名山。但他名气实在太大，屡次出山，后来侍奉几代君王才病逝。”

    齐斐扬这才抬起头，道：“陛下是要天下全部收复，还是只想先保住上阳周边的几个郡？”

    “当然是整个天下。”

    “那陛下快马加鞭下一道圣旨到楚王军营，直接命令楚王、薛王领兵攻打恭州。并说待胜利后立即回京受赏。”

    “他们会接受朕的旨意？”

    “接不接受，陛下的姿态已摆在那里，而且没有用到京中的兵马，这等好事为何不要呢？”

    “此计甚好！万一楚王不接受朕的旨意呢？”“那日后就将这次抗旨，作为清算楚王和薛王的罪证。”

    “如果他们在贡州抗旨，也有损朕的颜面。”

    “陛下，‘颜面’二字并不重要，只要楚王接受旨意，陛下可调拨陇左郡十万兵马协助，一旦平恭被收复，滔关外的叛军一定会受到影响，或许反而可以解除滔关之危。”

    “朕听你的。忠玉，请中书令来！”又对齐斐扬说，“慧隐太子留给朕的锦囊，朕还未拆开，这两日朕有了闲暇，与你一起拆开了看。”

    “慧隐太子”指的是陈睿，是陈询最近才追封的谥号。想起从前陈睿对自己的好，齐斐扬只好点头答应。钱铭左是在黄昏前，进入了清正殿，彼时齐斐扬接受陈询的好意，安排去宫闱局和霄环见上一面。

    他刚走，陈询就准备着用膳，见钱铭左面呈菜色，想来公务繁忙所致，便与他一起用膳。君臣一起无酒饭饱，喝了几口茶，就让忠玉来研墨铺纸。

    钱铭左那儒生特有的大家之气，只要在每一所殿宇里，就无形中萦绕着无穷无尽的书香气，他那肖似欧阳询（2）瘦硬温润、匀整疏朗的笔感，仿佛揉进了自身全部的性格。自新朝廷建立以来，帝国地位最高的君王和百官之首的中书令配合得出奇的好，以致门下左侍郎吴准也频频称赞这对君臣的默契。

    半月前，钱铭左在御书房拟完一堆军令后，笑着对陈询说：“吴准近来每到半夜就在门下省政事堂秉烛设计嘉定朝实录册，还对臣说，陛下明年改年号，修史撰传可不能耽误了。”

    他其实有嘲笑吴准的迂腐，但在日常两人私交甚好，陈询也知道他们的关系，听了这话，道，“他终不改国子监祭酒的官性，这书生气啊。朕从未要求他设计什么史册蓝本，在朕看来，白底黑字用来记载史料，比那些花里胡哨的薛涛笺强多了。没瞧见他向来一本正经的，在史册的纸张颜色上，还有些女人气。”又问，“吴准家中，有几位夫人？”

    “三位。听闻他的夫人们个个书法精湛，笔道可比蔡文姬和卫夫人。”

    “哦，那也真真厉害了！真是吴准娶的夫人。早听说他选夫人只看书法不看相貌。”陈询一边说，一边想起章青砚的书法，他常盛赞她的笔法优于卫夫人，曾在私底下为她的书法取名“蔷薇书法”，与他的“蔷薇剑法”匹配一对。这话一传出内廷，翰林院就有好巴结的几个酸儒写了几首诗，大赞帝后的匹配绝技。陈询听说了，就将那几个人先贬到东海边为小吏。

    “改日请他几位夫人进宫，与皇后切磋切磋文章笔墨。”陈询随口说，又想到章青砚到了孕期的后半程，“进宫便罢了。改日让吴准带她们去高府，调教调教高尚书的那十几位夫人，不要成日里乌烟瘴气，也练练书法、读读《女则》修修德行。”

    这话让钱铭左听了后意外，“咦！陛下也听了高府的夫人们……”自觉此话不是端正的儒臣该对君王说的，忙敛色扯袍，又将双手藏在袖笼里横放在腰间，摆出一副端肃样，用以弥补自己刚才的失言。

    钱铭左这点小心思早被陈询看透，到底忍住了笑，只淡淡道：“依朕看，高家的夫人，和吴家的夫人们还是不见面的好，阳春白雪、下里巴人有云泥之别。等皇后生产后，还是让吴家的夫人来与皇后聊一聊。”

    这会儿，钱铭左回忆起一段往事，倒愣了愣神，继续埋首写谕旨。皇帝的书房内，只有白纸黑墨到处晃人眼。每天忠玉不知要领着小内侍清理多少废弃的纸张。日常政事完毕，皇帝除了看书、练剑，就是写字，皇后宫里也是的，只要龙胎安稳，除了看书，就是写字，仿佛帝后不把本朝的笔墨纸砚用尽不甘心似的。所以，一些新提拔的官员和夫人们也在自己的府上研习书法，将前朝宫廷和王公大臣家的习惯改了个天。至巳末时分，一堆文书军令才拟完，钱铭左也该到中书省去宿寐了。

    临走前，陈询喊住他。“钱卿，帮朕想一想，吴春舫死了，朕该给他什么谥号？吴家人又该怎样安排？”到底没有摆脱这件事的影响。钱铭左脑海里闪过裴周靖对他的嘱托，垂首道，“陛下容臣再想一想。明日早朝后，臣在这里回答陛下，可行？”

    “好。”

    夜色笼罩，只见大元城内有杏仁大小的冰雹，簌簌飘到灰蒙的大地上和殿宇顶部的琉璃瓦片间，那清脆的声音像从天上飘来的风铃。慢慢地冰雹由杏仁大小变成了鸡蛋大小，毫不怜惜凿凿地砸溅在殿顶上空，“叮叮咚咚”格外响亮，连破裂的瓦片声也掩盖掉了。只半个时辰，乌云散去，天朗气清。天气如此反常，以致一向以闲适闻名的纯华殿增添了几分紧迫感。

    往日举办嫁、娶及帝、后丧事的一些道具早早被的人收拾到内殿，虽然还有几个宫人进出整捡那些藩旗和帘幕，为迎接陛下的嫡子出生做准备，但最近宫人数量减少，他们忙活了几日也没收拾干净。有内侍私下里嘀咕说，先皇奢靡，不知浪费了多少花花绿绿的藩旗和帘幕，熬死了多少织染署的绣娘。

    现在织染署除了准备军服军鞋忙了些，其他并无多少事务，却是右尚署忙得不可开交，要往天下收集名纸名墨，少府监臣姜秋茂已经提出请李秉昆从京郊李氏农庄回来，帮忙协办采购纸笔胶墨。真是一朝天子一朝臣，连带他们这些内官也跟着忙闲不定。又说大理寺卿姜怀贞对江秋茂的提议表示高兴，江家和李家有走近的迹象。一直也被留在京城的殿中省长官韦荡听说了这件事，早兴高采烈地提上礼品去了李氏农庄……这些犄角旮旯的消息都被忠玉一五一十告诉了陈询，陈询吩咐他不要声张，由着他们闹腾去。

    陈询朝清正殿的北部走就是怀望楼，通过清正殿内的乾玄门进入乾嘉殿，脑子又闪过李家、姜家、韦家这些传闻，嘴角划过一丝冷笑。实际上他这会儿只想清净一下，走了几圈，还是去了元坤宫，但到了宫门口，又停下了步子。忠玉正提着一个灯笼，白底黑框，仿佛和与书房内白底黑字遥相呼应。皇帝近来就喜欢黑白色，他便把灯笼也换上了这两个色系，素净得让人觉得寒碜。

    “人玩其华，我取其实。皇后的身体要紧。你看，宫室内灯也灭了。回乾嘉殿吧！”

    “那今晚，陛下又要一个人？”

    “一个人怎么了？”“哦——奴婢是想……”

    “多管闲事！”陈询抛下一句话，甩了甩广袖独自一人走在前头。

    “你说说，朕该给吴春舫什么谥号？吴家人又该怎样安排？”忠玉细想皇帝的问话可不是刚才问钱铭左的，他怎能回答。

    “奴婢浅鄙，不配回答这个问题。”

    “呃，最近你也像齐斐扬和张晁，吞吞吐吐的？”陈询发现忠玉也有些与寻常不一样。

    “那你还是回答刚才的话，朕为何就不能一个人了？”

    “奴婢觉得，陛下已经同意尉迟妃和李妃回宫，皇后怀孕，陛下孤单，不如去看看两位娘娘……”忠玉斜瞥君王一眼，余下的话只让陈询自己去想。

    夜空中有个星星在闪烁，就在星光没入黑漆漆的天空时，陈询才从中口中吐出一句话，“随朕去李妃那里瞧瞧。”