黔阴李宅，前不久刚刚办了李秉成的丧事，这片幽雅美丽的宅地更加寂寞了。且如今主持李氏家政的李秉先卧病也好久，行动不利索，空担着一个族长的名头，凡事由着李秉昆去操办。

    今天是寒衣节，一应有的祭祀不少，只是人丁单薄，仅有两个李秉先的儿孙和李秉昆的三个子孙参与。

    当李秉昆代替李秉先站在祠堂前祷告时，一个仆人匆匆进来，他非常着急，却不敢上前打搅李秉昆，等一系列仪式做完，他正趴在祠堂外嚎啕大哭。李秉先的死讯来得太突然，作为李氏唯一在世的鸿儒大家，他的死意味了从此以后李氏再也撑不起清儒门第的面子，李氏剩下的只有遍布大江南北的产业，从前那种车马熙攘、文山书海的场面会就此埋入历史风尘。

    对于沦为一介商贾，李秉昆有过惆怅，他不善书本文章，却在骨子里流淌着好儒博学的渴望。这是个滑稽的现象，也许是他生来就体会过作为儒门大户的好处，天下名士争相来拜会李宅，风雅从眼前飘过，似乎天底下的书气都是李氏培育的，那些正在仕途风光得意的来来往往，被人恭维的感觉实在美好，如今只有银钱成为李氏的资本，他真的很不爽。

    这几日，他也不停往大元城跑，说是去见女儿。宫闱局主事提醒他很多次，就算是嫔妃的亲生父亲，也不能天天进宫，哪怕他打着少府监的名头也不行。

    “就你们规矩多？当今陛下，我的女婿还没说半句话呢！”他站在吉旦门前在，指着前来阻止他的宫闱局的主事 和一群侍卫骂道，“我还带来一车新鲜瓜果，要送到司农寺、光禄寺，你们阻拦？现在又有几位流落在民间的皇族回了京，姜大人邀请我管着织染署，忙于织紝组绶、染锦冠帻赠与宗亲，你们也不让我去？”他尽胡说八道，无理取闹常常有，把李氏原有的门第荣耀全部抹杀，纯粹一个身穿儒生服饰的农场主在帝国最高门槛前耀武扬威。

    江秋茂听说了他的行径，不敢得罪他，到御前说辞去少府监臣职务让给李秉昆，被圣上训斥后再也不提辞让。陈询从未召见过李秉昆，曾让忠玉去提醒李惠锦管管她的父亲。

    每次忠玉从未禧宫回到乾嘉殿，向天子讲诉李妃说了什么后，陈询嘴角的轻蔑更甚了。后来他将圆成公主召来，谈起如何安置李氏。

    “姐姐最明事理，如今这事你看，我抬举自己外祖不是，不抬举也不是。李妃居然对忠玉提起华州、灵州、观州的盐铁铜矿可否归李氏主管税收，连本朝的粮仓也惦记上！”

    “李妃对陛下迟迟不封妃很是生气，也对我说未禧宫是历代贵妃居所，陛下既赐给她居住，为何还不颁赐贵妃头衔给她。这般要封赏，确实有些过分了。”

    “不错，未禧宫从前是贵妃们居住的地方，但殷贵妃毁了这座宫殿，朕登基了，那就是一座冷宫，朕让她住在那里是要她晓得，她只能守在那里其他不要想。”

    “陛下，李妃再不堪，她从前的所为也帮陛下除了心患，李家毕竟是太后家的，陛下可以给点宽宥——”

    “不能。姐姐还记得从前的皇甫氏、贺氏和殷氏，他们各自把持本朝的盐铁铜矿和粮库，将先帝至于被动地步，朕就要以后再也没有裙带关系牵制朝纲，李家是朕的外祖家，也正因为是外祖家，朕更要拿李家以儆效尤。”

    陈询指着御案上几本新来的奏章，“朕还没将那些旧案翻清楚，他们这些人就天天上本谈利益，这天下还不太平呢，他们不知轻重，以后这朝廷的班底还要不要清净。”

    圆成公主思忖道：“陛下深谋远虑，但陛下也要为后宫考虑。陛下独自在乾嘉宫待了几个月，李妃那里不去，尉迟妃那里您总要去去。尉迟坚近来收兵、练兵一刻也不懈怠，就等着陛下运筹帷幄打最后一仗，尉迟妃也多次来请陛下到淡鸣宫，其意也是想陛下能分点雨露。”

    “朕却陪她几次，还不够？”陈询嘲讽道，“朕去了又如何，她还要好好养着身体，万一她怀孕了，你说她生还是不生？”圆成公主想还有很多军务需要理顺，陈询现在还不想尉迟眉月大病不起。

    近来，尉迟眉月的心绞病犯得厉害，与几个月前被留在离滨渡口有关。当时就她和李惠锦在那里，皇帝迟迟不让她们回宫，意思分明，不想她们回来打扰皇后，亦或是针对尉迟坚的跋扈和李秉昆的不知轻重，可几个月下来，这两个人的秉性没改，反而变本加厉了。李秉昆想要朝廷给予他署理盐铁铜赋税也罢了，那不过是想贪得钱财，尉迟坚就不行了，他一边说为朝廷招兵、练兵，一边却觊觎观州粮仓这个肥差。

    陈询怎会将观州粮仓给他管，别说那是事关朝廷安危的命脉，就算是为了卢晏陈询也不会让他插手观州的粮道。他被拒绝后，居然暗中派人追杀卢晏，现在卢晏受伤躺在府上不能做事，他又想获得城门郎这个职位，居然要尉迟眉月向陈询举荐他的一个手下参与管理宫门守卫。尉迟眉月想借此来试探陈询对她有没有情意，自作聪明真来举荐。那天陈询没有生气，反而到了淡鸣宫与她一起用晚膳，期间还喝了两壶酒，然后就拉着尉迟眉月就寝。皇帝这番举动让尉迟眉月大惊失色。她希望成为陈询真正的妃子，也想生下孩子，从前有过两次，她将陈询留下来，也行过周公之礼，事后她却日夜辗转反侧睡不着。

    只有远遥懂得她的心，便熬好避子汤让她喝。“不要喝！”她看着碗里浑浊的液体，厌恶地推开。

    ”但姑娘不能生孩子啊！”远遥叹气，“这与您的性命息息相关。”

    尉迟眉月心寒，“从前陛下是一点也不肯碰我，现在回到后宫，既不给名分也不陪伴，偶尔来了居然与我同床共枕，更不提我的身体疾病，他是要我死么？”

    远遥不知道怎么回答。皇帝的意思就是这样的。但从另一个方面来说，尉迟眉月孜孜以求的不就是能当后宫的妃嫔，再生下孩子为日后做打算。从前和现在她要的不就是让尉迟家荣光再现、自己安享富贵吗？皇帝似乎给了她想要的，想生孩子不与君王同眠哪来的孩子。

    想到这里，她悲愤亦无可奈何，“姑娘！”她不再喊她”娘娘”，而是像在尉迟府和东宫那样称呼她，“姑娘说的不错，陛下是在惩罚你。让你怀孕要么生，要么堕胎，无论怎样，你都不能做，甚至因此毙命。”

    心绞痛是尉迟眉月先天的病痛，如果是一般人不会想到成婚生子，何况她自幼就病歪歪的。她偏偏有着心比天高的志向。当初进东宫，她知道自己的弊病，也无法违逆先皇选东宫侧妃的旨意。现在想来，当初先皇为陈询选的侧妃，哪一个不是可以用来牵制东宫的。礼部不会不知道她身体有重疾，让她嫁给太子，是要测算尉迟氏对朝廷的用心。她的父亲没有考虑她的安危，居然觉得是先皇恩待尉迟氏，在外人看来进入东宫为太子侧妃是多么荣尚的一件事。她晓得这是提前送她性命的决定，但她还是进了东宫，也对陈询暗许芳心，甚至开始嫉恨其他妃子。可这种爱真的美好吗？不是，她不能爱、不能有自己的孩子，除非她想死。那就为尉迟家挣得一份门楣吧，可是到今天她也不能对陈询怎样。尉迟坚看似在黔州、陇州一带叱咤风云，似乎将朝廷驻守京畿的边军握在手中，其实呢，皇帝派出的将领已经在去陇州的路上，而这个人是高堂杰。

    “呵呵！陛下好手段啊，用高家来对付尉迟家。”她失笑，感叹，“高家，现在如日中天的高家！”

    有一天，她去了元坤宫，看到快要生产的章青砚，她羡慕道：“皇后娘娘好福气！”

    章青砚笑着说：“尉迟妃也有福气啊，陛下已经在考虑封你为你贵妃呢。”

    “贵妃。”她暗想，她不要做贵妃，她想当皇后。

    正当她胡思乱想的时候，却见章青砚吩咐荃葙取来一个药包，“这是安宫暖体的求子药，送给尉迟妃，日后好为陛下绵延子嗣。”

    多么讽刺啊！她也只能接过去，也看到了皇后性情的变化。不过，从前在东宫，皇后有时对她就是绵里藏针。“

    陛下说，本宫身体单薄，这一胎已经不容易怀了，等生下后不管男女也不想让本宫再生了，所以陛下的子嗣还要尉迟妃、李妃你们多努力努力。”

    这又多么讽刺啊！皇帝对她和李惠锦如何，皇后难道不知道吗？皇帝肯与她同床共枕，一是知道她不能生怀孕，二是用来气李惠锦。皇帝在沙场上就善于运用离间计让叛军自相残杀，在后宫不也是同样的手段。

    听说好几回了，自从新君登基、皇后回宫，圣上好几次与皇后一起到京郊别苑居住，一住就是半月一月的，好多宫人说帝后情深，已经发誓只有他们才能长相厮守，其他人不在眼里。现在皇后偏偏对她说，要她帮助皇帝绵延子嗣。最可恶的，皇后送给她的求子药，被李惠锦知道了，从未禧宫冲入淡鸣宫与她唇枪舌战。她们之间相互伤害惯了，要不是都有把柄在各自心里，这纠纷早就分出高低了。

    更讽刺的是，皇后居然对她们各自提议，可考虑将细氏生的皇长子过继到名下。细氏终不得天日，皇后的意思不如给皇长子一个好的出路。细氏为何再也不得天日，尉迟眉月只知道她是殷贵妃多年前送给皇帝的侍妾，皇帝要从她那里得到早年华州还有多少产业被殷氏隐藏在华州、也知道留下细氏与韦太后也有关，至于这个皇长子她不知道不是皇帝亲生。于是她动了要把陈荣过继给自己的念头。谁知皇后也对李惠锦这样说了。

    好在李惠锦身心健全，又仗着自己是皇帝外祖家的人，总想着要为皇帝生子。可她听到的是，皇帝从未和李惠锦有过一次肌肤之亲。

    “这还不明白吗？”她在淡鸣宫里对远遥说，“总之不会给我和李妃一点好处，我要想得到皇长子，也只有通过军功来换。”

    她从回宫后陈询和章青砚的态度上，已经看清楚自己的未来。狠绝似乎不是皇帝的本性，但暗中折磨不喜欢的人，皇帝的方法可谓里外不漏、切中要害。

    她转弯抹角想心思，终于想到一点，“楚王到贡州打仗，皇后可有什么说词？”

    “未曾。”远遥知道她又动心思了，“这件事，千万不能轻举妄动，圣上格外看护皇后的身体、格外看重皇后腹中的嫡子。”