“嫡子……”尉迟眉月不甘心，“我真不能生孩子么？”

    远遥放下碗，“也不是不能，是危险。奴婢听得多的，凡患心绞病的女子在生孩子时，要么母子皆殁，要么母死子活，几乎没有活下来的母亲。”

    “万一我是意外呢？”她眼睛里流出晶亮光泽，“万一我是意外呢！”

    此话只是假设，远遥见不得她憧憬，不忍，只说，“女人生孩子啊，都是走鬼门关，哪怕是皇后的身体，也难说——”

    发觉自己似乎在引导尉迟眉月陷害皇后，忙解释说，“皇后必无碍，奴婢的意思，很多身体健康的女子，也不能保证生孩子时万无一失。”

    却听尉迟眉月笑道，“姑姑不必再说了。细氏的儿子我也不想收在名下，留给李妃吧。”

    “李妃以后或许能生孩子，姑娘不一样，为何还要为她着想？”

    “陛下对细氏如何，我总觉得不单单是为了查旧案吧。皇后向来不管闲事，怎突然提醒我去收养细氏的孩子？现在还是不能动细氏的孩子，反而皇后那里才是最要留心的。”

    “那——姑娘在想什么呢？”远遥有些糊涂，“姑娘要做什么，也要等到皇后产子后。”

    “姑姑——” 尉迟眉月随手将那碗避子汤泼在地上，

    “去取粒芪芎丸！以后不要熬这汤药了。”

    远遥取来药丸儿服侍她吞下，“姑娘还记得京中还有蒙承王的两个儿子？”

    “记得。姑姑怎突然想起他们？”

    “今日一早奴婢与荃葙一起到织染署、掌醢署查看咱们入冬的份例，发现今年为了将士们的军服军被，织染署忙得顾不上宫里，宫里的膳食也只有李氏农庄的原料，其他地方的一应供货给了上阳周围的军营。与荃葙往回走时，奴婢听她在抱怨，说什么元坤宫竟也被怠慢了。奴婢想圣上岂有慢待了皇后的。想想织染署那些令官和丞官们，对荃葙的态度很不热情，便问她，近来各宫是不是常常短这短那。她抱怨说，除了一应的日常补给，圣上也不会给元坤宫多些。原来圣上节俭至此，皇后自没有怨言，她身边的人倒说了实话。荃葙还对我说起华州、黔州的盐铁铜矿，那些矿产多半用来冶炼兵器、铁甲、战车，观州粮仓存的朝廷库银，在先皇赴越州不久后曾被贼寇抢走许多，所以朝廷里穷得很呐。她说着，又提到蒙承王那两个儿子，说圣上再困难，也不会短了那两个孩子的开销。”

    “当初先皇没送他们回南罗，是要俩孩子继续做质子。后来先皇去越州，这两个孩儿留在京中。现在君上对他们上心着呢，还不时往南罗送信，意思要蒙承王接回两孩子。谁知蒙承王并没想要回儿子们，只说让他们在京城继续住下去。其实都是聪明人，圣上摆姿态示好朝廷，蒙承王为减轻彼此的隔阂，留下儿子换取信任。这是诸朝诸代玩的权术，哪怕陛下与蒙承王曾经亲如手足。”

    “从前再要好，现在是两国的君王，怎么也不能只当成兄弟了。不管是不是为了权衡朝中朝外的力量，圣上对南罗有了戒备，姑娘就当陛下为了示好蒙承王格外照顾南罗王子。如果姑娘想再讨得陛下欢心，就去关照关照南罗王子。”

    远遥想方设法减少尉迟眉月对章青砚的敌视，提到蒙承偬的儿子，还有另外一层含义，“姑娘曾说如果尉迟家能执掌黔州铜铁矿就好了。其实，何必与陛下的心思相背，姑娘可考虑让尉迟家的人去管理谷镇铁矿开采啊。”

    “此话又怎说？”

    “谷镇虽远，但铁矿丰富。前不久新上任的兵部侍郎管方强就领兵部库部职去了谷镇，说是监督矿园兵械制造。皆因与上阳隔离千百里，不利于朝廷管控才派了一位要员常驻。其中缘由嘛，姑娘也知道还不是忌惮司马家，且那司马清庭已在灵州滞留两月，陛下早以宣益公主也要分娩，要求司马清焕不得出京呢。如今陛下担心楚王的兵在平恭郡玩出名堂，而且滔关外的仗还没有打完，这南北都要防着也不是办法。如果姑娘就以大公子手下的兵再帮陛下安了南疆，陛下又会怎么看待姑娘？想想那时圣上要从越州回京，姑娘雪中送炭提出让大公子的兵来护卫东宫，陛下就对姑娘态度转好。掌管谷镇铁矿开采看似舍近求远，却能为朝廷管着南疆赋税，实际上尉迟家也是在积蓄资本。”

    “姑姑说了这么多，还是不希望我和皇后有隔膜呀？”

    “是啊。皇后那里，姑娘真的动不得，也没有必要与她成仇。漫说陛下珍爱皇后，只说如今陛下提拔了多少章氏族人，连皇后在隆州的远表亲也进京为官，皇后那年还不过二十的弟弟，已升为将军了，如今随高堂杰到黔州，要与大公子一起接管陇州边军，以后黔州与陇州的军马整合了，凭高堂杰的名望和他驸马的身份，你觉得大公子的军马还有更好的前程？倒不如从南疆入手，既帮了陛下，也稳住了尉迟家的前程。”“咦，姑姑很少对我说这种话。你刚才讲的军政大要，又是谁告诉你的？”尉迟眉月起了疑心，“姑姑向来懂不了这样多的。”

    “这些话是霄环前天对我说的，奴婢自己又仔细想了想，才对姑娘讲。”“我说呢，宫里的人就皇后身边的霄环厉害，果然是她告诉你的。”

    尉迟眉月有些惶恐，“从前看皇后与世无争，没想到如今她心思多了起来。”

    “细究姑姑的话，是有道理。滔关外的叛军终究一盘散沙，就算他们联手攻打滔关，凭他们的质素，拿下攻陷滔关也守不长久。南疆的稳定，楚王对贡州这一仗，才是决定朝廷安危的关键。楚王意欲分明，是要和陛下平分天下的，而陛下却想先利用他直捣贡州叛军的老巢，各自都在打着自己的算盘……这些朝廷多半的人也都看了明白，反而是后宫……”

    尉迟眉月迟疑，“我还是看皇后不简单，她身边的人对你讲这些，是别有用心吧？”

    “管他是不是别有用心，奴婢说的都对尉迟家有利，现在李家、江家、韦家在动华州、黔州盐铁铜矿的心思，尉迟家就不要去凑他们的热闹。司马家只要没有离开巨渡郡，南疆会一直是陛下心头隐患，除非蒙承王能立刻发兵帮朝廷。”

    远遥又道，“奴婢也觉得。或许是圣上让皇后传的话，毕竟大公子手上已经集聚了二十万兵马。如果真是圣上的意思，让皇后和皇后身边的人传话给您，姑娘何不顺水推舟，就将尉迟家的势力往谷镇移一移，既顺了陛下的心，也让尉迟家在边镇有个根基。”

    远遥说得有理有据，却使尉迟眉月感到不安，“如果你说的全是真的，陛下对我……”她语顿，“从前我做的，都是为陛下好，比如当初在逃亡途中胡良娣如果不生大病，陛下还有什么理由留在东宫车队里脱离先皇的监控，□□这个两面派可时刻观察形势准备倒向对自己有利的一方呢，所以，等到陛下稳住了阵脚，我才除掉胡宝芬，也断了□□对陛下的妄念，气得他还没来得及跟随襄王他们逃往灵州就死在半途。胡家就此败了。陛下一定知道我的用心，可谁知被李妃看到了，她只认为是我害死胡宝芬，如今话里话外时不时拿这件事来威胁我。现在想来，过去这样久，陛下对此事一点也没有追问过什么，对那李妃虽然冷淡，和我一样没有三宫六院的封号，但是其他好处比我多得多。姑姑说，陛下和先皇比起来，谁更厉害些？”

    “姑娘看出来了，还需奴婢说么？所以对皇后还是要恭敬些。”

    “灵州出现了分裂朝廷的声音，巨渡的司马氏明着支持楚王，蒙承王为何到今天也不主动来帮助朝廷解忧？只能说，蒙承王对朝廷有了异心。”“难道不是吗？蒙承王只在乎与他正妃所生的孩子，这两个妾室的儿子到底不是纯粹的南罗人。”

    远遥又取来一包避子汤药包，“奴婢再去为姑娘熬一碗。”见尉迟眉月没有反对，笑道，“姑娘爱惜身体，比什么都强。”

    过了半个时辰，淡鸣宫才熄尽灯火。在漆黑的寝宫内，尉迟眉月突然想起曾经失火的未禧宫，那几面被烧得面目全非的墙壁，让将作监右校署忙活了两月，尽管做过整修，还是留给世人一副衰微的外观，尤其门前几株残缺的槐树枝，每每走到树根下，仿佛还能闻到呛人的烟熏气。喜悦和悲伤比起来，在人们的记忆中，悲伤的疼痛远远大于愉悦的舒畅，因为快乐向来短暂，而悲伤往往如影随形，还有更加使人难忘的是，在悲痛中爆发的力量，其实是人想要迈出困境的勇气，所以难以得到的东西总比轻易到手的东西更被珍惜着。正是秉持这份执念，她拖着病弱的身躯在人群中支撑自己的信念，善良和狠毒常常穿梭在她的心中。比如此刻，她又难以入眠了，李惠锦的容颜徘徊在脑海里，正一寸寸拨开她心里的善良，将她的狠毒推在前头。其实这一切欲望的根源，全在于各自代表的家族利益，再多的故事、再多的感情，面对利益时全是空中楼阁，随时会轰然倒塌、面目全非。她想，这几日该去未禧宫走一走，有的人和事是该有个了结了。

    过了五日，巳初时分，尉迟眉月刚命几个宫女修建院落里的蔷薇枝，就见一个小内侍兴冲冲奔来传告，“皇后生了，是一位皇子！”

    她待在原地很久，才回过神来，又一位小宫女来报喜：“宣益公主产下一女！”

    “皇后是顺产么？”她问。“是没足月，但生产顺利。”她沉默了。心想，李惠锦办事真是没有一次达到目的过。就在她嫉妒恨的时候，大元城里沸腾了，长白街上也一样热闹无比。

    从叛乱以来，很久都没有听到新生命降生的喜讯，尤其大元城里，对新生命的期待非常明显，因为那是皇后的孩子，陛下的嫡子。尉迟眉月走出淡鸣宫，不知何时踱步到了镜雪湖边，远远看到御驾正朝元坤宫而去，随后有一队内侍宫女组成的车马往长白街驶去，看来是皇帝指派去恭贺宣益公主产女的内廷宦官、女官们。

    其实她也是准备去元坤宫，只是要在湖边等候自己宫里人送来贺礼才可以前往。这个等待并不漫长，还未过小刻时，就见到李惠锦和细络并肩走来。有几株蔷薇枝，正摇曳着寥寥泛黄的叶片，与元坤宫里暖房的蔷薇花相比，真是同花不同命。

    尉迟眉月伸手抓住一根蔷薇枝尖儿，用拇指和食指来回细细搓揉。周遭有一片片竹林沿着湖堤而栽，那老绿的颜色倒也淡化掉几分初冬的萧条。