转眼四月中旬，春华不再，草长遍野，午正辰光里，多了几丝炎炎的空气，凡人通身微感燥热，又离不开丝罗缠身。

    在明狱里，朱恒瘸的脚腕好了大半，此前便于奚官照料，曾被接到正源书院与裴周靖一起接受陆延看诊。凡在外人跟前坚强永毅者，多半在背后对着家人伤心落泪。期间妻女由内监引来相见，他真哭了一回。等他伤好后，因为没有证据，孙涛平就领着几个吏部官员不停到大理寺为他伸冤，刑部又出来人说没有真凭实据的明狱不能总关押着，就放他回了家。

    这日是四月的望日，朱府摆了酒席迎接主公。夜晚月亮特别亮，面对圆澄澄月亮，朱恒想起“凭高聊写望，孤怀念乡国”（4）那句诗，一时生出寥落感，朱夫人便借机又谈起举家回夷莱国去。

    “以后不许再提这话。再让人听到了，又不知怎样看我呢！”朱恒怒目看住夫人。

    吓得夫人忙道：“不提了，不提了！”

    “既然当初决定留在这里，就不要再想自己的出身。”朱恒下命令。夫人刚送来一盘新鲜瓜果也无心品尝，反而看着这些瓜果坚定不回的决心。海岛荒芜，仅有的一点土地种不出这些瓜果来，回去就算不是家徒四壁，也享受不了如今这物饶丰盛的日子。

    想想这两年来，李秉昆发现他受新君恩待，没少往朱府送些新鲜果蔬卖乖，没想到一转头他又使坏算计自己了。人心难测啊，虽然见惯了勾心斗角，自己也恪守本分不去惹事，也因为这个性格临了做了靶子……到底意难平，只再三比较，锦衣玉食的还是留在这里舒服。大朝的皇城根下，再怎么说都有看不尽的荣华富贵，他是个书生也难舍多年的经营，何况承受的委屈已经过去了，从大理寺审理过程来看，纯粹是要放他出去。比起当年“未禧宫事件”那些受牵连、被污蔑的人他遭受的罪好很多了。

    朱夫人却不明白在异邦做官受此侮辱、为何还不肯回母国，母国虽贫瘠，但至少没有战乱和如此复杂的人事关系。她到底是个啰嗦的人，朱恒不上朝在家她更啰嗦，被呵斥了也不停止讲话，朱恒被呱噪几回暴跳如雷，等伤口痊愈出门去了蒙成峻的府上。

    彼时距离正源书院闹事才过去两月，想起各自吃过的苦，蒙成峻与朱恒相见都有些伤感。

    “蒙大人，这一去可辛苦你了！”

    “下官不敢丢鸿胪寺的牌面，更不想丢朱大人的脸面，所以来回路上少有耽搁，二十天前就回京了。原是要先去拜会大人您，可您在正源书院，下官不便去，倒是让您不放心亲自登门来。”

    “蒙大人代鸿胪寺其他臣工出使南罗国，我应当来看你。你回来的可快呢——说说呢，见到南罗国王，他怎么说的？”

    “南罗国王说相思子在南罗也是禁品，送给鄣朝贡品不会放入相思子，因为贡品出发前他曾亲自开箱验货。不需南罗国王亲口证实也可明白，岂有将毒药放在贡品里送给主国的！但不排除有南罗人借此来离间两国的关系，在贡品未出南罗国门就下了手脚，正好韦党当时也派人去和南罗王庭的人接触，目的是要找个差错让陛下与南罗国王反目，让朝廷内忧外患他们好进行勾当。南罗战后其国中肯定还有与南罗国王不和之人，这种人并不难找，最后是蒙承倥的一个旧部与韦党联系上，才有贡品在越黔冠驿被人调包。选在越黔冠驿掉包，其心险恶得很，一来可以栽赃朱大人您，二来毁了张熙哲名声，三来正好达到他们的目的——以此来杀想杀的人。果然贡品害死了人，比如乔小郎正是郭大夫与边运渡派在转运衙门查案子的人，亦是他们要除掉的人。后来因为相思子死去的一些人，大多数是御史台、大理寺派出的暗探。只是他们没想到韦氏实际上左右摇摆不定，且没有实力，坏事已经做出来了，韦氏却要打退堂鼓，要与陛下联合起来查他们。他们内部撺哄鸟乱，与他们勾结的南罗人也不得好下场，南罗国王很快就抓住他们审问，下官在南罗没用多少力气也把相思子的来龙去脉弄清楚了。一回来就报告陛下，陛下交给大理寺和刑部，凡涉及的重者已斩立决、轻者关在明狱。”

    “如此说来，张先生此前欲归隐，大概猜出了其中隐情，是避祸、亦是真想归隐不再过问俗事了。”朱恒想到这里，真为张熙哲感到欣慰。凡人臣者，如果祸事之后尚可得一安宁，便是最好的结局。

    “还有千叶玫瑰呢，蒙大人知道又是怎么回事？”

    “哼！这件事哪怕是李秉昆的错，南罗国要把罪责全部按在他的头上，陛下会将错就错，现在大理寺正顺着这个方向再找证据，不，是在制造证据。”

    “哦，此话怎讲？”

    “李秉昆的本意是不善的，对不对？他既不善，又有谁会帮他。少府监历次押运贡品都有兵部协助，这一回兵部也有人陪着去了巨渡郡，但人数非常少，毕竟平叛时期那些边镇州县补派将卒还不够，更别说巨渡郡现在楚王和司马家的手上，虽然当时渡州还没有叛变，但天下人都知道司马家的叛变野心。偏偏在押运贡品途中，有人说少府监的人与司马清庭见过面。这就是证据，因此大理寺从这里入手，给李秉昆扣了个通寇的罪名。”

    “此一项罪，杀李秉昆绰绰有余。”

    “大理寺岂会这样放过他们，要知道参与韦党阴谋的何止李秉昆一个，从前西阳长公主身边的人，前故太子妃家远亲，故敏王、据王母家远亲，还有一些当初受到牵连的异性小官小吏们，他们从那以后再也享受不到裙带恩惠、更无机会入仕为官，所以一有人牵头闹事，他们想再过上从前的日子，什么牛鬼蛇神也结交和相信。有的混进宫里与先帝的太妃们、老宫人勾结，有的通过募兵混进兵部和禁军转卖军情。韦家几十年的势力分布在文武官吏中，与他们勾搭易如反掌。李家更不需说了，市井坊间都说李氏不在朝堂上、却在仕子心中，所以他们有的与仕子过从甚密，自然也与李秉昆相识了。大理寺查出这些，御史台也没少对一些文官武将做调查，两府衙都是陛下的人，陛下当然也是知道的。牵扯的人太多，又有很多是旧吏门阀遗漏的远亲，陛下会放过他们？所以啊，从李氏入手再将一批人绳之以法，这样陛下才放心呢。”

    “按说，借闹事铲除瓦合之众，陛下是做对了，但李氏毕竟是陛下的外祖家，宫里还有李妃呢。”

    “正因这层关系，外界都说陛下不会对李氏下杀手。实则非也！李氏现在还剩下什么？儒门高第不见了，低调友善不见了，散财接济穷困仕子更不会了。李秉昆带领族中一干子弟只会哗众取宠、使阴谋诡计陷害忠良，他又很笨，被人当枪使也不知道。只说千叶玫瑰，他不知道自己从南罗运来的花苗不是千叶白蔷薇，可种在李氏农庄这样久难道也不听到点儿风声？李氏农庄那些老练花农真的不认识千叶玫瑰？可他是怎么做的呢？据下官所知，有花农提醒过他，他却将那些经验老到的花农灭了口，因为他要掩盖自己不识花苗的事实，只对外说他种的就是千叶白蔷薇。他掩耳盗铃为了掩饰自己的愚蠢，或讨好陛下，也是觉得陛下与南罗国王有交情，以为就算错了陛下也不会怪他。殊不知两国之间曾有的争议，一旦再次进入朝堂口舌就会被人利用引起更深的误会。所以从南罗战后，陛下与南罗国王都不想因为先祖们的仇恨被几株花苗引起新仇恨，毕竟现在两国交好是因为两国的君王交好，其实对两国子民来说，数十年间发生几起大战岂有真和好的可能。下官敢说，从内乱始，一定有南罗人想趁机占有峰塘林西或侵占边镇。所以陛下担心，才主动派下官出使南罗。”

    “你说的对。我执掌鸿胪寺以来，陛下对南罗更上心了。”朱恒嘴上这样说，心里暗想，“我被打伤，可见陛下对外邦人并不友善。”一转念又否定自己的想法，“说不友善也不对，到底现在没有人再对我下手，没有陛下的安排我不知还要吃什么苦头呢。还有很多官吏对我也是非常友好呀。所以先前的对与错、真的是对与错吗？”想到这里，他时而烦闷、时而欣慰，时而不甘。

    “哎呀，你怎么知道这样多呢？”朱恒似乎才想到这一层，惊讶问。同是异族人，蒙成峻一来没受伤，二来还知道的比自己多，他嫉妒了。

    “大人，您忘记了，裴公从前干什么的？裴公与您的关系如何？他知道下官与您的交情，您又受伤了，他怎不告诉下官呢。”

    “话是这么说，可怎会让你知道这样多呢？”

    “我晓得大人为何疑问。大人想想，陛下如果想要天下稳定，岂会再将异邦人当作马前卒。”

    蒙成峻说到这里，有些伤感，“其实南罗人也不是个个安然无恙。前些日子死去的两个南罗人，你知道是谁吗？他们才真是南罗王庭的后人，而且曾在章皇后的母家府上为奴。据说当年章皇后还没有嫁入宫里便对他们非常好。但这两个人后来随了章青均在鲁州开渠，是知道一些鲁州绝堤因果，所以曾华在狱中被人折磨时他们就被杀死在京城的大街上。可见韦党勾结的江湖势力非常残暴，也可见楚王的人非常狠毒，通过不停杀害与朝廷有关的人来制造恐慌，才是他们的目的。”

    “那又如何，韦氏实际上是纸老虎。现在楚王不知该怎样面对这件事。”

    “反都反了，还要想怎么去面对朝廷吗？总是个你死我活，按现在的形势，朝廷一定会灭了巨渡郡和楚王叛军。”

    他们说得没错。韦氏前前后后一系列动作，简直是胡闹且可恶。此时又要和新君联手，真让人哭笑不得。哭笑不得归哭笑不得，既然韦氏是空架子，惩治他们是必然。毕竟期间死了很多人、还有人受伤。

    “大人，您放心吧，陛下一定会严惩韦氏，不管韦氏怎么狡辩和糊弄陛下，他们一定会受到惩罚。到时大人您的恶气也出了。”蒙成峻安慰朱恒，实则也是安慰自己。刚才他们说到异邦人，就是说自己，但他们对中原的热爱使他们从内心不愿接受自己被中原人歧视、利用。但有一点他们相信，正会压邪，他们是正直的，总会有一方安生之所属于他们。