第二天，天空碧蓝一泓，万里无云。

    兰溪苑内，直到近巳初章青砚和宣益公主才升帐起床。荃葙和童玉忙着整理瓷枕和丝被，更换藿香、菖蒲、薄荷香囊，霄环和蜜心为她们穿衣、洗漱。

    不一会儿，陈鉴着碧霄山庄膳房的人送来了绿豆糕、莲叶羹等几样素淡茶点，并提醒她们午时有大餐，现在少吃点，垫垫肚子就好。

    到巳时三刻，碧霄山庄早前的朗朗日头不见了，天色转灰蓝，闷热得没一丝风，稠乎乎的空气好像凝住，万瓦鳞鳞若火龙，焦金流石似炼铁，屋柱下的石墩却湿透，树林里的蝉被热气蒸熏得疯了似的号叫，禽鸟躲藏在树阴里，所有人如放炊笼中蒸，穿着轻薄纨衣还嫌赘热。到了正午，突然愁云惨雾，电闪雷鸣，暴雨如注。等到雨停，才觉空气清新，微风拂徐，芬芳馥郁。

    “都说碧霄山庄凉爽，可遇到这天气，也一样酷热难捱，好在下了雨，舒服多了。”宣益公主与章青砚并肩朝豁梅厅走去，荃葙、霄环、童玉和蜜心紧跟其后。

    正在豁梅厅里解肩护甲的陈预看到她俩来了，便道：“早上太热，鉴哥却拉我去毓秀山射野鸡，我们骑马奔了很久也未发现猎物，想那野鸡早躲到树林里不肯出来，还好遇到一头出来遛风的野猪，接着大雨就来了，老天怜悯，不让我们空手而回。”说着，高兴地将护甲交给身侧的贴身内侍。

    陈预昨日以为葛紫歆要来，后来有人来报说葛尚书家有急事，葛姑娘来不了了，心情失落很久，直到今日晨起去狩猎才好些。

    “难不成所谓的大餐，是野猪肉？”

    “八妹妹说对了。”陈鉴笑吟吟地从内堂走来，眼睛却看住章青砚。

    宣益公主看在眼里，不觉微笑，又见陈预和陈鉴脱了护甲，但都还头戴远游冠，穿着碧绿翻领开衩窄袖骑射装，腰间系着一条棕黄皮腰带，足蹬炫黑皮靴，便道：“下了雨，还是夏天，穿这样多作甚——快去换了再来说话！”

    半晌，两人才换上轻薄常服出来。彼时矫阳不再，风急气爽，四人坐下用膳，心情皆佳。

    昨晚餐桌上有道菜叫肚包鸡，章青砚品尝后，说还是做成肚烩鸡好吃，如选用野鸡最好，添加香菇、淡菜、笋片一起焖烧，再洒上花椒野味就更足了。

    谁知今天一早听说陈鉴拉着陈预去射野鸡。要知道天气闷热时，野鸡不会出来，只有钻进青松翠柏林里寻才行。现在虽说盛夏已过，但蛇蜥还横行，一般人也不愿冒险。可陈鉴记住章青砚的话，也不管昨夜几乎未眠，偏要打野鸡去。

    陈鉴见章青砚穿一件乳白双绉长裙，用深红锦丝带系于胸部，宽大的下摆托在脚面上，一件薄薄的透明乔其纱衣轻轻垂到膝盖上，那张所有人一看就觉得舒服的脸平静温和，又自含一番清素的妩媚，不由笑意盎然：“本想请八妹妹和章姑娘吃野鸡，谁知野鸡不见，只有野猪，就怕你们不爱吃。”

    章青砚昨晚才食过鹿肉，今日若再食野猪肉，荤腥过剩，也不能说不好，只道：“野猪肉质鲜嫩香醇，野味浓郁，放一点茴香更好。如公主所说，肉瘦脂肪低，食了不要担心肥胖。我在故居隆州常食用，后来在几次宴上也尝过，到底喜欢家乡的味道，对红烧野猪肉也特别怀念。”

    陈鉴抚掌一笑：“既如此，不能辜负这些野猪肉——恽良，你去吩咐膳房，做红烧野猪肉，放一点茴香。”顿了顿，问章青砚：“章姑娘生在隆州？”

    “嗯！家乡紧依隆州近郊莫子山，那里野味、竹笋、蘑菇很多，儿时随长兄上山采过。”

    “隆州我去过好多趟，那里和灵州一样，风景如画。”停了停，凝眸看她，乌发如漆，肌肤如玉，一颦一笑间流露出一种说不出的风韵，忍不住加上一句：“人也似那山水般，聪灵恵秀。”

    他这样的赞美词自然是说给章青砚听的。陈鉴眼神里流露出来的绵绵情意，像涓涓细水淌入她的心里，她暗自喜悦着，面色如常，内心却渐渐局促不安。

    午膳后，四人到了滴楼。宣益公主拉着陈预围在榻上玩“长行”。 “长行”在明间是种赌博游戏，可对局，有棋子黄黑各十五枚，骰子两个，两队靠掷骰子而移动棋子，最后谁先从棋盘上移完谁胜。章青砚和陈鉴在一旁观战，也不亦乐乎。在宫里皇子公主们玩这游戏只做消遣，不真赌钱。来了三局，陈预觉得累，起身说要去寝室休息，便独自离开了滴楼。

    陈预一走，宣益公主也觉得乏了，伸伸懒腰，“咱们去歇歇吧。看天气今天不会有雨，晚上咱们乘船到洛池里放花灯去。”

    “我最喜欢放花灯。元宵节在闹市湖口放，人多嘈杂，少了放花灯清幽的乐趣，如若今晚在洛池放，就我们几个人，天气又这样好，必有一番景象。” 章青砚露出难得的稚气，引得三人齐齐看住她。

    陈鉴从未见过她这一面，微笑不语。

    宣益公主欢喜着双手一拍，笑道：“九哥还记得你带我去京城上元灯会，我们一人带着一张面具，在须岩巷走了一个时辰，谁也不认识我们，我们也不认识他们，也没那样多的侍卫宫女跟着，这样的自在，我至今只享受过一回。”说着，她面露遗憾，且添了一层向往色。

    陈鉴听她说起往事，是年幼时最最美好的时光，也欢喜道：“我可是背负着被父皇责骂的风险带你出去，你不提我担的风险，尽想着乐事自己开心，可见你不将我放在心上。”

    “九哥冤枉我了。别的不提，单说今日我怎么不想着九哥呢。”宣益公主说着，下意识拿眼瞅瞅章青砚，笑着对陈鉴又道：“等以后你自会明白我今日的用心，你责怪我，到那时你赶着谢我，我还不拿正眼瞧你呢。”她说得含糊，章青砚和陈预没有全听明白，只当她在胡言乱语，也不计较。

    陈鉴和她玩笑惯的，想她终于露出笑容，不想扫了他的兴致，且她的话意是针对他，便追问：“你讲明白些，什么我不明白你今日的用心——你今日对我有什么用心？”

    宣益公主促狭道：“偏不告诉你。”

    “我说八妹妹逗我顽呢，果真是的。算了！不和小女子计较，你爱怎么想怎么做，我不管了。” 说完，对章青砚道，“章姑娘喜欢放湖灯，我着人准备去。”

    宣益公主见他不再和自己逗嘴皮子，立即对章青砚示好，可见他开始心急，于是越发觉得好笑。她许久不开心了，这会儿几句话让她心情舒张。

    只见陈鉴喊来恽良，嘱咐着：“告诉这里的内侍，晚膳后要在洛池上放花灯，再多备些悬挂灯笼，准备一条宽敞的华盖宫船。还有，夜凉，湖上更凉，给公主和章姑娘备两件上好的莨绸披风。”

    他如此心细，不是平日里的大大咧咧，又出宣益公主意料，当下便再也忍不住，笑盈盈地拉住章青砚的手，话里有话道：“九哥从没想过我夜里会不会怕冷，今日真够特别，连我怕不怕冷也惦记上了。敢情我以前不招他喜欢，他不在乎我冷不冷。今日可好，沾你的光，他待我都不一样。现在九哥变得心细如发，真是一旦上了心，脾性也变了。”

    她这话说得显山露水，又扯东扯西让人摸不着头绪，说得章青砚面色讪讪的。

    陈鉴听惯宣益公主的调侃，且她话里的意思所指如此露骨，不知道章青砚作何感想，忍不住朝她看了看。

    只见她佯作置若罔闻，垂着头静静站着，倒合了她一贯的心性和模样，又如此契合他内心对女子的的幻想。按他的性子，若喜欢一个人不会白白放过良机，如今对她却没有了那种迫切心，许是太过喜欢，太过在乎，就变得小心翼翼，生怕出现一点差池毁了现在的情境和氛围，又怕举止失之轻薄惹她厌弃，绕了半天还是绕不到自己想说的话题上来。

    戌初，太阳已落西山，天将黑未黑，尘世昏黄，万物朦胧。夏日，碧霄山庄的黄昏总是过于漫长，白昼的燥热亦是缓缓地飘逝，天空逐渐涂抹上稀薄的墨汁，那些薄如蝉翼的云层，依旧高远悠长，明月缺了点边，当空照耀，清朗皎洁。

    到了戌时二刻，天色才彻底暗沉下去。依山傍水的夏夜总很热闹，只听蛙鼓蝉鸣声此起彼伏，时有雄萤火虫飞来，吸引着常在青草里爬行的雌萤火虫，雌萤火虫便利用闪光选择更优的雄虫为伴，如此来来回回，忙忙碌碌，一时间萤光飞舞，越来越密，似一颗颗细碎的钻石悬浮在空中闪动着。

    四人穿过月山边紧邻滴楼的鹅暖石甬道，走过一条曲折回廊，上了回廊顶端一座建在洛池里的紫烟亭。紫烟亭下种着成片的荷花，此刻荷香依旧，碧叶连波，莲花净土，宜人宜景，借着月光看到许多青蛙伏在荷叶上，清澈的水面时有水波翻动，似藏着调皮的鱼儿在甩动尾巴。潺潺河水沿着一条人筑的花岗岩石坝上流淌，这坝抬高一米多，和下方的水域形成落差，水流之后发出“叮叮咚咚”声响，和着青蛙蟾蜍和蝈蝈声两两相和。

    陈鉴和陈预换上翻领短袍，章青砚和宣益公主也换上窄袖短褂和直筒细绸裙，一起登上了画舫。这画舫挂在舫沿上顶的彩穗是一排粉紫，一排湖绿，一排朱红，锦色的帘帏是红的底色，黄的镶花和蓝的鸟鹊，藤条编的椅子沿画舫栏整齐地排放着，两张暗红色圆桌上面，摆着几套紫砂茶具，茶具里冒出烟气，沁出阵阵茶香。

    有十来对“皤滩花灯”挂在船檐上做照明。这些“皤滩花灯”是乌浙郡敬献皇帝的贡品，很多存放在延乐宫留着元宵节点放，存放在碧霄山庄的不多。这皤滩花灯以其独特的造型与精美的工艺闻名遐迩，花灯不论大小，灯身都没有骨架，由十多片刺有各种花纹图案的纸花粘贴而成，又俗称为无骨花灯，是最受欢迎的宫廷贡品之一。

    他们在画舫里坐定后，看着舫外四周泛起的潾潾水波，在月明之夜，清辉笼罩，画舫拍波，如置身于荷塘，抛开人间的浮华，尘世的纷扰，心中独留莲的清净，莲的淡定，莲的清幽，莲的芬芳，惬意非常。