他不由注目望去，只见水亭上，两个女子紧挨着依在排栏上，两抹淡雅薄衫随风吹动，那湖边杨柳细细长长，正舞烟摇水，流莺在最高枝处婉啭切语，恰恰动听。此处此景，倒有几分令他向往，原藏在心底的鄙夷也不见了，又情不自禁捡了一块幽僻的石墩坐下，坐下后还心虚地朝四周看了看，生怕有人知道他躲在这里似的。
他也觉得自己可笑，向来行事风风火火、落落大方，今日为何鬼鬼祟祟？就像幼时在翰林院，背着师傅想偷懒少写几个字终不能得逞，就让身边的侍从也学着写字，还要练得和他一样的字迹，等到课业繁重写不过来时，就让他们替他写，虽然蒙混过关了，可心底到底不安得紧，甚至惭愧得紧，如他此时做出这等小孩儿的事来，真是上不了台面。
“刚刚，你见过我九哥，觉得如何？”忽听宣益公主道，“圆成姐姐说，丽母妃有意将鸿胪寺卿之女嫁给他，也是悦母妃的意思。”
有人背后提到自己，自然变得格外上心，陈鉴不免摒气侧耳细听，更将身体朝树丛里缩了缩。
只听章青砚道：“你这样说，让我想起今年端阳龙舟赛，那司马姑娘对楚王殿下很是用心。”
“嗯，我也听说了，悦母妃曾看中司马家女儿，只是如今司马家遇事，这话也就不提了。都说鸿胪寺卿之女相貌寻常，性情亦无特别处，只是悦母妃说鸿胪寺卿典礼、郊庙、祭祀诸等杂事，不在权利中心，日后也可落得安分。我知道九哥必要寻个心仪人，也不会全听悦母妃的——我且再问你，你觉得九哥如何？”
“青砚不敢妄言皇胄。”
“这里就你和我，谈什么妄言。”
“单单一面如何评说，更何况，我本愿做一闲人，奈何家父家兄执意如此，日后我必尊父母之命、媒妁之言，更不敢自作主张，所以我无从评说。”
宣益公主细细叹了口气：“你知道我的，当初若不听母亲的话，我也不会是今天的下场，所以那日得知他死了，因无情无爱，便什么也不在乎，哪怕我与他做过几月夫妻，我亦心如止水。反而对你，我总生出相惜感，所以听你说了你父兄的心意，我也为你操心，你又这个性情，自然不会做出狂悖事来，如此我更要为你多想想了。”
良久，又唠叨：“九哥性情达放，不喜拘泥小节。我看你是侯门之女，却内心事事不愿被人束缚，奈何你又恪守闺规，若是将来就嫁给九哥，也算为你身心得一安放处。”
宣益公主翻来覆去就是一个意思，也难为她这般絮絮叨叨为章青砚着想，章青砚如何不懂感恩，于是拉着宣益公主手臂，轻声笑说：“公主此言差矣，这世间人性虽有相近之处，却也会因太相似而不协调。公主可知，似荷淀开，情归夏至，也会同而归流，各奔于海。我知我身不由己，如我当日懂你身不由己，都不想随波逐流，然而最后还是随波逐流。可我们又怎能知道自己的选择与父母给的选择是对是错？也只有像公主这样经历过了才知道谁好谁坏，也更清楚谁值得去想念。”
她这话说得晦涩，陈鉴仔细咀嚼，怔在那里一动不动。
”唔！你啊，说着就一番道理。我如今只想听你说真心话。”
“嗨，若要我选择，自然是细水长流的好，所谓一见钟情，不过是一时的迷失罢了。”
“咦！你这话听来有故事——你曾对谁一见钟情过？”宣益公主讶异，“其实那日我听你说在我府上曾遇见七哥，我原想七哥虽样貌出众，可待人总是隔心隔肺，生怕多言几句就引火烧身似的。你性情平和亦不失几分热情，自然不会喜欢他那样有城府的。如今看来，你却是有几分触动了。”
陈鉴嘴唇微动，也觉有几分意外，但仔细一回味宣益公主的话，又有点有趣，想陈询那样的人，总是看不出到底喜欢什么样的女子，若要深究真是头疼，只说他对那殷贵妃送来的细络，如今贵妃已死，他大可立即赶她出府门，可他并没有这样做，继续留在穆王府里，不是侍妾也不像婢女，只要她在府里待着就好。偏偏现在宣益公主谈起他的私事。
想到这里，他抿嘴一乐，继续凝神偷听。
“公主前半句话说对了，后半句却全错了。我只是感慨，江河日下，万川秋水，只有一瓢为己有，现在看来，这一瓢水，还未流到我的跟前。”
说到这里，她有点怅然。其实人有时心口并不如一，她知道自己钟情什么，也知道钟情了谁，可临了发现，其实那种钟情不过是自己的情绪而已，或许，是刚刚在用膳时看到陈鉴对她漫不经心、熟视无睹的模样，她知道自己的那点情怀，没有得到共鸣，多少会产生失落感，因此才说了那样多的话。
“你有心思？”宣益公主蹙眉，“看你素来淡淡的，刚才你的神情和声音都不一样了，还有那些话，我更不懂了。”
章青砚沉默良久，才道：“只是有感而发。”
“有感而发——你有何感，又有何发？”
“昨日我去见圆成公主，想她新婚不久必幸福圆满。可我却发觉她眼角藏着失落。人人都是说高将军德才兼备，是良婿佳偶，圆成公主亦倾心于他，嫁给意中人总是人间一大乐事，且圆成公主的贤名谁人又不知呢，她与高将军是本朝最般配的虎将贤妇。可偏偏她这份美丽与端庄，不是高将军想要的，才落得神女有情、襄王无梦。”
她说这些话时，存有几分愧疚。她与圆成公主私交甚好，高堂杰对她的仰慕似乎并未因娶了圆成公主而减少，只因身份不敢僭越。但是高堂杰这次去越州去见章青均，言谈里还透露出对她的挂念，章青均近来回京便提醒她去看圆成公主时要避开与高堂杰。今日她遇到心里想念许久的人，可他对她如此不在意，这也是她的不如意处，因此与圆成公主相比较后才有感而发。
她的声音柔而坚，又处处透露她的心情，让陈鉴听起来不知为何有些许的悯惜，心底也忽生一丝异样，忍不住朝章青砚的背影看了一看。
突然，在滴楼另外一间空阔的殿宇里传来一阵箜篌声，穿过滴楼回旋在水亭四周，那音域宽广清亮、音色浮泛柔澈，飘忽着直入人心，连水亭边的水面也在微微震动，引得宣益公主与章青砚一齐寻望。
她们一转头，陈鉴自知躲不过，干脆站起身来，从树丛里走出。
“恽良，恽良，你这个死奴婢，让我一阵好找！”他故意大声，引得她们将目光全部落在他的身上。
但见宣益公主讶异眼神，又故意笑道：“八妹妹，阿预用箜篌弹奏《高山》，我来用古琴伴奏《流水》，你觉得会如何？ ”不待她说话，叫道，“恽良，取古琴来！说着，提脚朝水亭走去。
待恽良抱来文武七弦琴，他在水亭地上屈膝盘身，将肥而浑圆的古琴搁在□□，跟上陈预的箜篌声立即和起来。那厚重的琴弦发出的天籁之音，沉厚而不失亮透，使人灵魂震颤，悠然，低沉，清如溅玉，颤若龙吟，清越空灵，将曲意蕴含的素雅之意发挥到了极致。
箜篌和古琴交错合奏，本来难分，章青砚的耳膜却下意识地撇开箜篌声，想起在鄣宜谷和昆览湖畔听到的古琴音，和此时的琴声如此相似、契合！
她本明了，此时听了更是格外震惊。想世间有太多的遇见，太多因为遇见而生发的故事，她遇上了，可这样的遇见到底存着几分遗憾！——她暗暗摇头，努力不让自己去胡思乱想，只安心听曲。
等一曲弹奏完毕，宣益公主才笑着拍起手掌：“我有嘉宾，鼓瑟吹笙(1)。滴楼取名之意，就是这里有潺潺细水长流不止，故而叫滴楼，水亭矗立水中央，能回应吸收外界声音，与水浑然一体，故而为水亭，现在加上预哥哥的箜篌、九哥的古琴，一起和弦骈奏，今儿也真是齐了。”
章青砚听得入迷入神，待曲毕，才自言自语道：“伯牙学琴三年不成，成连就把他带到东海蓬莱山，让他听海水澎湃、群鸟悲鸣。伯牙举目眺望波浪汹涌，浪花激溅海面，有海鸟翻飞，鸣声入耳，山林树木，郁郁葱葱，如入仙境。一种奇妙感油然而生，耳边仿佛拂起和谐动听的音乐，他才情不自禁地取古琴弹奏，音随意转。我最爱听《流水》，今日在这里又闻听到不一样的古琴音，是有造化了。”
她独独品鉴陈鉴演奏的《流水》，本是无心，讲完后才发现像是故意，不觉耳根一热，窘得面颊飞红，不知如何是好。
陈鉴没想到她会说这话，本认真听着，又见她顿然缄默，低垂脑袋似在躲藏什么，那种窃羞之态别有一番风情，惹得他心口微漾，嘴角忍不住朝上一弯，信口道：“古琴吴声清婉，若长江广流，绵延徐延，有国士之风。蜀声躁急，若激浪奔雷，亦一时之俊。子期死后，伯牙痛失知音，摔琴绝弦，终生不操，也故有高山流水之曲。”说完，饶有兴趣地看住她，这近处一看，才发觉她的容颜看似平常，却别有意蕴。
“所以，今日我和楚王箜琴合奏，也算箜琴和谐。”陈预不知何时走进滴楼朗声接口道。
许是也听到刚才章青砚一番自语，陈预的目光也落在她的身上，才想此女非平常人，突然增添几分好奇，“章姑娘通乐曲？”
章青砚大方地回道：“臣女略知一二。”
“何止略知一二。”宣益公主拉住章青砚的手，笑道，“我听闻《北方有佳人》，用琵琶弹奏最美，你平日里琵琶弹得比我还好，何不乘雅兴奏一曲？”
陈鉴猛地一怔，琵琶……北方有佳人……？不由自主再次抬眼深深看住章青砚。
章青砚懂得状语愚钝、藏而不露的道理，何况身边三人皆是皇室中人，不可轻易卖弄，于是谦虚道：“青砚不会！”
“你还有什么不会的？那日在我府上弹奏《凌旋舞》，我看与宫廷第一乐师黄阅可比一比试。”
“公主谬赞。那日我因与公主谈起乐曲，才拨动琵琶，不入耳之音实不敢辱人雅听。”
“你不要自谦——再自谦，我就要恼你了。”宣益公主说着，不等章青砚发话，就命蜜心取来一张五弦紫檀琵琶。
琵琶已取来，章青砚推不过只好接过坐下抱起拨动起来。
嘈嘈切切，叮叮咚咚……
几个弦回，数个调转，使得陈鉴渐渐回到了远眺亭，当日的乐音就在耳边，不远不近，亦不徐不慢，仿佛要透过人的肌肤和骨髓里去……从上次之后，他常常在想那弹琵琶人到底是谁——到底是谁？如今这人就在眼前，不期然她已经激荡起他埋在心底的情意，一丝一段、一段一丝，扰乱了他的神经……
嘈嘈切切，叮叮咚咚……北方有佳人，一顾倾人城……
他终于不能自持，忽然丢琴起身举萧吹奏《北方有佳人》。箫声夹着冰泉之气，忽如海浪层层推进，忽如雪花阵阵纷飞，忽如峡谷一阵旋风，急剧而上，又忽如深夜银河静静流淌……如那天，空谷合奏，却不知他是谁，她又是谁……
陈鉴眼睛定定地看着章青砚那因箫声突起而浮现出的表情——她居然如此淡定，似乎并未想起他惦记的往事，只朝他投来讶异的目光，似在奇怪他为何如此这般尽心尽力吹萧，而手里的琵琶甚至有了断断续续的停顿……她也乱了，乱得不轻，连带曲调也抓不稳……
那天他在远眺亭，眺望绵延的山崖峭壁，欲穷尽山村河流，也要寻到那弹琵琶人……如今，她来了——遇见，错过，未寻，直到今日，终于找到……吴丝蜀桐张高秋，空山凝云颓不流……他无法再掩饰自己，也不想掩饰……手心里的弦丝总扰起不明显的颤抖，那种因心颤引发的手颤，只有他懂——因为他的心也颤抖着，颤抖得他的咽喉不受管控，萧音似乎也不受管控，将他全部的心思，淹滞在《北方有佳人》中去了……
很快他脑子里却似天光一闪——那一天，一个不留神，她消失在千鄣山无穷的山谷里，他策马追寻了许久，许久，久得他以为过了一个世纪，不见了，再也见不到，原来她就在这里，就在这里！