益南王府紧邻昆览湖北侧，和宣益公主府相距不远，是京城里著名的昆览湖北郊的风水宝地，一般获得皇帝恩宠的皇亲国戚才有资格在这里开府建园。
他借着晴空圆月散发的银光，见远处殿宇雕栏玉砌，飞檐奇兀，近处松滟柳黄，假山若隐，菊花漫甬似莽，不由驻足观赏起园里的景致，再抬头看看灰亮的天空，往事徐徐浮上心头，不免心惫神伤。
不知何时陈预一个人披着件厚绒披风摇摇摆摆而来，“九哥明日巳时才入宫，我再来陪九哥说说话。”
陈鉴回过头来看住他：“你此时出来，岂不冷落了王妃？”
陈预怪诞地一笑；“九殿下的脾性不同于往日，学会瞻前顾后？紫歆说九殿下难得回京，我应当多多陪伴。如果九哥说王妃会心生不满，就是错会她意了。”又道，“今晚我与九哥同眠。”
到底已经初冬，夜晚风冷，两人因酒而觉体寒，才说了几句话便相偕回到了紫桐斋，洗漱停当后，各自依在床榻两头骈足而卧。
陈鉴与他说了些在灵州的所见所闻，又道：“我在灵州几月，刚开始带恽良走遍灵州的山水。我那隐秀山庄建造清雅而华丽，据说当年殷贵妃曾指派殷长原亲自到灵州监工。殷长原常年乘船做买卖，灵州货运需求庞大，他乐得接这个差事讨好殷贵妃，到灵州可谓一举两得，因此格外上心。隐秀山庄位于灵州城中长春湖的湖心岛上，这个岛原本有个名字，自从隐秀山庄落成后便改名隐秀岛。岛的四周芦苇成荡，藕田央央，只有一条十尺宽的乌蓝木渎弯弯曲曲延伸到陆地，又有一条宽道绵延十多里直通灵州繁华区坊，所以隐秀山庄虽处繁华却是繁华外的世外桃源。说实话，我太喜欢隐秀山庄了，倘使余生就在那里老死也足矣。然而那里再好，也似乎少了什么，又想起母妃还留在京城，我更不能安得自乐。这次母妃的病来得迅速，只这几日调理转而向好，但奚官局丞说还须要长期静养，我真想带母妃离开，又怕父皇不准。而我朝也无陈例，皇帝健在、妃子离宫于体制不符，所以只好两头挂心。”
陈预听他絮絮叨叨，也不遮遮掩掩，便问道：“你除了惦记悦妃娘娘，还惦记东宫吧？”觑见陈鉴面容一僵，笑道，“九哥真是长情。”
见陈鉴沉默，又安慰道：“时过境迁，九哥何必这样长情？听说太子待她极好。你知道前不久章青均被弹劾，太子为了救章氏自书渎职表呈与御前，现在事情平息，而太子入主东宫不到一年就落下把柄，可不是授人口舌。我看太子这样做一是为了维护自己的党系，二是为了他的太子妃。我当年只知道九哥爱慕她，现在东宫里皆言太子早就萌生要娶太子妃的念头。凡事论因果，如今时空斗转，时过境迁，总会使人忘记很多，也使人记得很多，这全在于九殿下如何调整好自己了。”
对于陈询为救章氏毁了自己的声誉，陈鉴在流晴宫听纪悦妃说过。纪悦妃提起这些是为了让他清楚现实不可违。
“我到灵州后你知道谁来找过我？司马清韵。陶和姑母过去想将她嫁给故太子理，而她一股倔脾气与陶和姑母对着干，两人在府邸闹腾得不轻。好在陶和姑母嘴厉心不坏，对她多有忍让。那次她来隐秀山庄又和我谈起陶和姑母，说她慢慢体谅了姑母的用心——女子求个安身之所才是正理。陶和姑母不比西阳姑母善交际，又有脾性暴虐的名声，自然不得他人喜爱。其实她好过那些口是心非之人，与她相处才叫一眼看到底而无危感。我听到司马清韵能这般公正评价自己的后母，觉得她突然长大了，也发现她亦有可爱之处。但她再可爱也不是我想要的人，所以我伤了她的心。青砚嫁给了太子，如同割去我的命脉。也许将来我也会娶一位王妃，但却是少了那种心动的本能，仅仅是为了让我母妃安心罢了。”
陈预万万没有想到陈鉴说得这样无可奈何，道：“你这样说，我也是无话可劝。只告诉你一个消息，也许是谣言，听外传东宫并不和谐，太子和太子妃未曾圆房。”
他的话刚落，陈鉴就觉心胸起伏，呼吸停滞，脑子里一片混乱：“怎么会这样？”
陈预见他忽然激动，后悔自己刚才讲话没有考虑后果，但话已说出了，干脆直接将所听所闻全盘吐出：“这事在后宫多有传言，比如胡良娣有孕，而太子妃一直无孕。今年中秋节宫廷大宴，我便留心观察，好像两人真的貌合神离。”
陈鉴怔怔地听着，想起那次离京前陈询在东宫设宴为他送行，说了很多兄弟手足情深的话，可是他回来也有几日了，陈询却一直没来与他叙兄弟情意，也许章青砚的异常引起了他的注意，也许他暗地里调查过，发现他与章青砚有过私情，于是记在心里，从而对他起了戒心——陈询那样在乎她，如何能容忍他与东宫再有什么瓜葛……念及此，起先激动的情绪慢慢平复，到底他与章青砚再也回不去从前了，再多的遐想不过是一人的奢望……现在，章青砚与陈询之间关系如何，与他总是不相干了。
到十月二十八日，寒冷、少阳，纪悦妃心肌绞痛陡然加重，从这日寅初起到申末，流晴宫里面的宫女内侍来来往往忙不停，就是请不到一个好奚官来治病。据说这些奚官们称王贵妃有孕，陛下口谕要求华粹宫每日必须有五名奚官轮流当值，于是他们一个个惫懒推三阻四说不得空，全然没有将纪悦妃放在眼里。到午时，章青砚听说了奚官怠慢流晴宫，便让阿冰去寻陆府寻陆延去到流晴宫为纪悦妃诊疾。
章青砚没有去流晴宫，只留在东宫等候陆延诊断的结果。等到未时末，流晴宫才传来讯息，说纪悦妃病状稳住，现在楚王鉴近伺在侧。
章青砚这才舒了口气，“霄环，我缝的远游冠呢，拿来！”
霄环不解，章青砚道：“太子过两日就回宫。这会子闲了，天气又好，咱们坐到园子里赶制去。”
霄环这才想起太子恭俭，曾说越州回来后要走访京中百姓家，难得有机会与百姓近距离接触，必要显示亲民，断不会穿着朝服出现在臣民面前。章青砚几日前就唠叨要缝制个远游冠，只为太子归来用。霄环很高兴章青砚已开始为太子着想，听了吩咐忙去寻找了来。
不觉日薄山西，宜阳宫里掌灯。疏夜知昼冷，垣梁敲木楞。今夜格外清冷，章青砚忽感百无聊赖，脑子里左思右想的都是在赶往京城路上的陈询现在如何如何了，又走到了哪里？这个念头从脑子里一过，自己也愣了愣——原来真的在处处关心他，而近在宫城里的陈鉴却没有想起过——没有想起过，说明陈鉴慢慢从她的心头消失。这便是现实，所谓的情深意切只在当时，当时明月在，曾照彩云归，当年，只是曾经，是无法与眼前再重叠在一起的。
她习惯地又坐在书案前对着烛火发呆。霄环走进来，轻轻为她披上一件软袄。
章青砚感觉身体一暖，精神也为之一振，沉吟半晌问道：“这几日，胡良娣她们怎样了？”
霄环皱眉，“胡良娣怀孕后还算安静，却听说韦昭训这两日总派人来咱们宫里借物件，奴婢瞅着不是借借东西那样简单，太子再节俭也短不了她们什么，反而是咱们宫里缺这却那的。奴婢想定有缘故，却不知道她们打的什么主意。”
章青砚想起陈询提起韦昭训就厌烦的表情，再念及胡良娣、尉迟良媛和李承微，觉得心烦。
“她们大概想看看我每日在做什么吧。韦昭训浅薄，自以为聪明，殊不知事事落在人眼里。我却担心李承微，这段日子来我免了她们请安，有多少时不见了，就怕她们在太子外出时出什么岔子——你还记得上次太子到尚武苑阅兵，韦昭训就在东宫里到炫耀她父兄的战绩、又如何得陛下宠信。她这样做对太子全无好处，东宫现在需要的是低调。”
霄环看到章青砚脸上泛起郁色，用手掖了掖她胸前的袄儿，笑道：“姑娘关心太子了，等过几日太子回来，可要让太子瞧见才好。”
章青砚明白霄环的话意，有些尴尬，“你胡说什么呢？”
霄环正色道：“姑娘难道不知道自己的心思么？您适才提到几位侧妃定不高兴吧，您不高兴说明您在乎太子。姑娘当日喜欢楚王，奴婢想除了楚王的秉性，姑娘大概也在意他是不是专情于您。太子注定有很多妃妾，所以姑娘即使现在对太子上了心，太子对姑娘再用心，也觉得不甘，是不？”
霄环讲到她的心里，章青砚听得明白，“你的话我何尝没放在心上。可如今太子对我若即若离，还不知他在想什么。”
“那是因为太子不知道姑娘在想什么，太子看重姑娘，才不敢僭越姑娘，其实是太子在等姑娘全心全意来待他呢。”
章青砚仔细回味霄环的话。陈询去越州前特别提到流晴宫，他应该知道陈鉴回来了……难道他在意的还是她的过去？
“霄环，太子知道我曾经与楚王——所以他介怀。”说到这里，她感到无助——从来的坚持终究被时间改变，这时她明白了，尤其刚刚她又想起章家，全族的男女老少，而她的确是关系到他们的命运，特别是陈询这次为了章青均所做的一切，更与章家脱不了关系。
从来人与人之间的交往，起先浮于人情，后来才结于世故，当世故到不可分割时，所有在其中的人要么携手共进，要么相互猜忌分崩离析，这两种极端既考验了人情，也验证了世故，根本是对人性的检验，恰是这此起彼伏的过程，绵延了一代又一代人，周而复始，从未偏颇太多，形成了规律，也禁锢了人心。
霄环道：“姑娘与楚王的过去，仅仅是小儿女纯粹的爱慕罢了——姑娘既然要全心待太子，就不要再犹豫，姑娘一旦表现出犹豫，太子必不会求进取，这样您与太子之间猴年马月才有所改变啊。”
“猴年马月，我也不知。起先我的确只考虑自己，没有考虑到别人。幸好是太子，若是换做旁人，也不是今天的样子。”章青砚有点懊恼和惭愧，“无论如何，沣弟、你、荃葙、姜叔和阿冰是我在东宫最亲近的人，我必要为你们做打算的。”顿了顿，仔细看着霄环姣好的容颜，又有这样好的性情和见识，谁又能配得上她呢？不知不觉脑子里闪过齐斐扬那张刚毅、和诚的脸，笑道，“我看齐斐扬就和你很般配，论出生，他与你差不多，等他这次随太子回来，我与太子商议，也许能促成一桩好姻缘。”
霄环没想到章青砚会说出这些话，不由面红耳赤，“姑娘瞎说什么……”
章青砚笑着拉住她的手臂：“瞧瞧！还知道害羞——等为你操完了心，我也要为荃葙想想了。”
霄环咬住嘴唇：“姑娘是想赶我们走么？等姑娘与太子生出一儿半女，那时再议吧。”
章青砚听她扯到自己身上，又见她不好意思，也不再开玩笑了。