霄环点点头，走出房门招呼马夫，“姜叔说那两位马夫是太子特别从仆寺里挑选出来的，这荒凉的驿馆里也只有他们能为我们壮点胆了。”
章青砚却道：“马夫劳累一日，明日还要赶路，不要叨扰他们吧。我与你一起去，无妨！”
霄环仍不放心；“叫几位监臣一同前去么？”
“不用。”
霄环为难：“姑娘几日奔波，力弱体虚，多些人手可防不测。”
“命已至此，还有比这更坏的——这其中必有缘故，如果很多人跟着去，反而不妙了。” 章青砚微微一笑，“不会有事的。”
她们来到张熙哲居住在北面靠山的一座寓所前，却见房门大开，灯火通明，似乎知道她们会来。章青砚越发镇定，抬脚跨入门槛。
室内点燃一根儿臂粗的蜡烛，张驿将正伏在案前垂首舔墨写字，余光瞥见她们的身影，也不停下，继续将“风云溢诈”剩余的“诈”字写完，才抬起头来看向她们。
“你来了。”他放下笔，双手合胸，身上的银灰锦袍在烛光下闪闪发光，衣饰奢华，穿在他的身上却无半分奢侈气。
章青砚走上前两步，屈身行礼，“民妇章氏，谢过驿将大人厚待！”
张熙哲听她自称民妇，不由叹了口气，“自古深宫诡异，不想你也没有逃过此劫。”
章青砚听他说的奇怪，不由投出狐疑的目光：“您是——”
“我是你父亲的故交。你年幼时我们见过，那时在隆州，你自然记不得了，我却记得你。嗨！还是小时候的模样儿。”他满脸慈爱，嘁嘘不已，发现章青砚满眼泪水，又道：“你应该叫我世伯。”
青砚念及刚去世的母亲和远离故土的父亲及哥哥、嫂子等人，又见他如此慈心相待，越发哽咽不已。许是多日来的消沉，不是她一个才年过十九就被丈夫休弃的女子能坚忍的，她到底需要人的爱护，只是家破人亡，她没有可得安慰的去处，不想在这里遇见父亲的故交。
张熙哲不多言，只指着案台上的笔纸说道：“素闻你爱写字，也会对句，我有了上言，还没想好下句，你来补上！”
写字需要心情，章青砚自然没有心情，却不愿违逆他意，便走到案前，盯着“风云溢诈”四个字良久，似懂非懂，便契合自己的心境，落笔写下四个字。
“尘土满阆。”张熙哲细细咀嚼这四个字，知道她心境荒芜，此去前途惶惶，自然只有这点灵感了。其实已属不易，到底与自己的前半句联系紧凑，自成一对，不由又是一阵叹息，“阆也，没有水的城壕。你心境荒芜至此，可见我适才的请求实在不当。刚才看你握笔艰涩，可见难为你了。不过——你离开东宫也不是坏事。世间大道，从未偏袒于谁，只是个人运数各异，祸福来至看天时地利，也看人为。你可知不日就有一场大灾难，比没有水的城壕还要揪人心？”
章青砚不解：“世伯，此话怎讲？”
“古书有言，春秋时，孔子为鲁国司寇摄行相事，诛杀少正卯，孟子云国人皆曰可杀之。门弟子就向孔子进言问：少正卯是鲁国有名的闻人，夫子你治政就先诛杀他，难道没有失察吗？孔子说：天下有五种比窃盗杀人还严重的罪恶：第一是内心险恶却深藏不露；第二是行为乖张而意志坚定；第三是言论偏颇却辩才无碍；第四是认知邪恶而学识广博；第五是对作恶的人广施恩泽。这五大罪恶只中任何一样都应诛杀。少正卯一身兼有‘心达而险、行辟而坚、言伪而辩、记丑而博、顺非而泽’五种恶劣品性，是‘小人之桀雄’，如不早日除去，将会成为鲁国的大患。以前商汤诛杀尹谐，周文王诛杀潘止，周公诛杀管叔，姜太公诛杀华仕，管仲诛杀付里乙，子产诛杀邓析史付，这七个人，都是不同时而邪心相同，也不可以不诛杀。诛杀少正卯，是为国除奸。奸人能当道，是因为奸人表里不一，常常将最好的一面示于人前，是因为那些爱听奸人谄媚之主所纵容。”
“世伯的意思，现时有奸人当道，奸人又具备五恶之凶，不可避免日后会危及朝廷。”
“嗯。你能一听就懂，可见聪慧颖达，只是你身为女子，虽有家破人亡时，自身却尚未涉足真正的凶险，更未曾经历乱世，不会感同身受。对于一个国家来说，唯有让事情坏到底，方能使君主清醒，但这样要付出很大代价。我刚才与你说起那典故，是我一看到你，就想起你的父亲，才有感而发。你去的地方是荒山僻壤，可那里却很清净，正好让你躲避掉纷扰。”他顿了顿，“你若挂念太子，就另当别论了。”
他说得越发玄乎，章青砚只觉不详，心里确实对陈询十分挂碍，又被他窥见明白，便诚恳道：“世伯，青砚愚钝，又自小长于深闺。如今家破人亡，离家去土，惦记父亲与兄弟，既然世伯能知未来，可否对青砚说说缘由？”
张熙哲似乎准备全盘告诉她，于是侃侃而道：“时下朝廷君昏臣佞，党争日炽，正臣夺气，直士咋舌。听说承昭殿里，常集聚一些王氏家眷，围棋赌酒到天明。很多大臣附作风雅，高谈性命，清论玄微，或摆弦弄谱，馔养乐人，把天下百姓痛痒置之不闻，反说诚信为蠢，固理为笨，理财为浊，朴质为污。谄谀在侧，善议阻塞，则国危矣！如今皇帝和王贵妃奢侈享乐，虽还未到国库入不敷出的地步，但也离亏空不远了。我在越黔馆驿二十年，来往宾客无数，流言也入耳无数。有的话被人说多了或听多了，便是真的了。眼下我朝鼎盛，可是盛名之下，其实难副。越是走到顶端越是危险。我这里来往的弁夫走卒，都说那贡州如今糜烂成风，那些将士在荒凉的地方舒服日子过久了，怎不贪念京城的繁华，怎不欲求更多的享乐？世人皆知黄闵韧要反，也无几人警示，貌似天下臣民天天专司其事，实则不知深浅，过一天算一天，真有大事来临多半会作鸟兽散，只有陛下被蒙在鼓里。”
章青砚暗暗吃惊。他居然说的是当前的朝廷大事，所言的却无半句吉语。这才回忆起幼年父亲对她说过，有位故交是个高人，精通奇门八卦，料事如神，年轻时性情古怪，看不得那些官场丑恶，不愿入仕，便装疯买傻拒接黔州太守的邀请，只隐居山野不出。可他名气太大，以致皇帝也有耳闻，便强制让他做了越黔馆驿的驿将。去年父亲又与她谈起此人，说甚是欣慰故人二十年经营驿馆与自家产业做得风生水起，还说日后有机会带她到故人所在的驿馆。眼下没有闲情雅兴陪着父亲会故人，却是自己潦困至此，于是越发心里烦闷，露于声行。
张熙哲满腹心思，甚是忧国忧民，也为聊慰她心，继续道：“你父亲到元州赴任时，曾在深夜来此，与我见过一面。”
“世伯见过父亲？！”章青砚哽咽，“父亲身体可好？”
张熙哲扶住她的肩膀，道：“他身体、心情皆不好，却对我说，为了重振章家，将来会设法再回京城。他到底惦记你，说你去了绝响观会万分辛苦，托我照看你。我与他交情深厚，当然克允。”
章青砚想起父亲最精通官场弯弯绕绕，为何这次败得一塌涂地？既然父亲与张世伯见过一面，自然会说起其中缘故。于是便询问张熙哲。
张熙哲心里还有隐情，只是受人所托不能告诉她，只道：“我即便能预测一二，可如今很多事不可乱说，明日你且安心去绝响观，好好保重自己，日后我有机会再与你细细陈说。”
章青砚主仆三人回到驿馆上厅，收拾妥当后在被褥里躺下。荃葙白天忙于收拾，精神早不济已睡着了。霄环与章青砚还无睡意，就于榻上盘膝对着说话。
“姑娘，听了张驿将说的，奴婢就想起这一两年的光景，却十分相信了。”
“嗯？”
“在相府，奴婢曾偶然听大人自言自语过，他说忧心悄悄然，为群小所怒。越是人多的地方，小人成群，那就足以令人忧虑。可见，天下之大，忠奸同存。大人做了中书令后，也如孔子一样有诛袁氏的决心，而袁氏也咬住大人不放，彼此较量了多年，最后还是被袁氏算计。大人和大公子被定罪，落井下石者岂会就此罢休？如今太子受袁氏压制，袁氏又被黄闵韧牵制。如张驿将所言，黄闵韧要反，自古以来，覆巢之下，安有完卵？到时陛下投膏止火、以汤止沸，恐怕也来不及。只是大人作为当朝宰辅，难道不知黄闵韧要反么？为何不在朝堂上弹劾黄闵韧？这次袁氏打击我们章家，大人也没有做更多的努力去对付，似乎任由袁氏攻击。然后，太子很快决定与姑娘仳离，这不很蹊跷？”
“现在想来，一切好像安排好似的。”章青砚眼眸泛起一丝清光，难道被废出宫也是陈询安排好的，还是父亲安排好的？联想刚才张熙哲说此去绝响观，虽在荒山僻壤，却能躲避世争纷扰……，张熙哲在此接待她，是因为父亲的嘱托……
“对，大人像似在赌什么？” 霄环点头道，“姑娘你想，大人为官谨慎，能一路顺畅做到宰相，几人能比？可自从袁氏把持朝政，大人就如遇天敌。袁氏处处针对我们章氏，姑娘嫁给太子后，袁氏的攻击尤甚，袁氏蓄意排挤，还不是因为当年扶持忠王昶不成，太子与他素来不亲近，担心日后不得善终。袁氏势力庞大，太子自入主东宫，行事作为更受管制，陛下猜忌，大臣钳足，处处、时时在考验着太子。袁氏借此嘟嘟逼人，太子难以招架也是必然。然而当前的形式就是如此，尤其王贵妃还在宫中，陛下里外听谗言，大公子又触犯了戒令，如此，只有受人宰割。”
章青砚想了想，甚是有道理：“眼下确实如此。父亲被贬，或许也不是坏事。只是元州为烟瘴地，父亲身体可熬得住么……”
霄环亦忧：“如果大人只是被贬也是大幸，倘使被贬了还有人惦记，就不好了。大人的性格，姑娘清楚得很。”
章青砚颔首：“父亲素来外弱内强，外温内刚，他岂能就此受辱不再追究？他又倔强，我担心还有不详事发生——可是，巧伪不如拙诚。霄环，父亲不当之处就在平日里过于伪装，又太过虚荣，以致我也一直被他蒙在鼓里。“又叹道，“他终究是我的身生父亲，我自敬重他，他被贬，我终是于心不忍啊。”
霄环曾失去所有亲人，经历自家的官侯府门一败涂地，很能体会章青砚此刻的心情，于是又温言劝慰她几番，最后叹了口气道：“若论为他人着想，姑娘为何不为太子殿下想想？都说人情薄似云，风景疾如箭。太子殿下却有情有意，奴婢也是第一次遇到呢。”
章青砚抿住嘴唇，眼睛看向室外，月透窗棂，薄云飞空。中秋将至，窗前菊花正悄然绽放，轻轻的夜幕下，满枝的灿烂。
“七郎，年年岁岁花相似，岁岁年年人不同。今时这光景，真是年年岁岁不相同。”她默默念叨，到底已经离他越来越远，日后再见与否，看天命，或靠人为？