人之欲求，原本天生，天下之情，各具情态，诸种计谋，只为求存——既然如此，孰对孰错，也无评判的标准。只要不使他人身体发肤受损，也算是一种良善的动机吧。

    可是他们将谋之事却是要让一些人置于万劫不复。这不同于上战场两军厮杀，而是他们预先知道一部分人可能将于何时何地死去，他们是这场灾难的始作俑者。这话仿佛有违良知、亵渎神灵，然而，不曲线救国，还有什么更好的方式，其他不谈，倘若王氏手握的兵力也流向叛军，那个后果才不堪设想，别说百姓之家遭殃，王公贵族也会渺若蝼蚁……齐斐扬不敢想下去。

    张晁忽然叹道：“是啊，记得叛乱刚发生，你对我和忠玉就说，如果太子能借此机会培植一些亲信，以后也不至于再受人肘腋。恰好，尉迟良媛站出来，她有尉迟家做后盾，最难得是尉迟家现在不入陛下心坎，袁辅政也以为尉迟氏掀不起风浪，所以谁也不把尉迟家放在眼里。偏偏尉迟坚能挂着边军的旗号暗地里收编流民组成一支秘密军队，不管尉迟良媛是否真心帮助太子，陇州边军是我们当前所需，也是老天怜悯我们吧。”

    “嗯！她到底有几分胆识。”齐斐扬嘁嘘不已，“要说美貌，尉迟良媛与太子妃不分上下，要说对太子储位稳固有帮助，尉迟家最可依仗。可太子只对太子妃专情。”

    张晁笑道：“这事我们管不了。只要帮到殿下就行，再说将来殿下登基会有三宫六院，难道只守着一个皇后不要其他妃子么？”

    “这你就不了解殿下，他是专情之人。我就怕尉迟良媛以后因为殿下不领情而心怀怨恨。”

    “都是有了名分的人，有怨恨又如何？” 张晁不屑。

    本朝南衙历来属府兵系统，由宰相节制，北衙为禁兵，由皇帝直辖。叛乱发生后陈兆泰已颁旨南衙军全由皇帝节制，固守京城。然后等待钱光盛、张尚义和王天路平叛的消息。而快马加鞭刚回京的陈鉴只留在大元城陪伴皇帝，未曾给予任何军务朝政头衔。

    “楚王殿下！”回京后次日清晨，陈鉴向母亲请安后便策马过宫城夹道准备出宫，正驱赶红棕马飞驰到夹道中部，就遇到去流晴宫探望纪悦妃的陈预与他的王妃葛紫歆共乘一辆车舆从宫外进入夹道。

    陈鉴拉住马缰，手指捏着辔头玩弄，见是陈预，也不下马，只笑道：“既称我楚王殿下，为何不下马跪拜？”

    陈预大笑：“敢问殿下，在这个夹道里，皇家宗室益南王，可免行大礼乎？”

    陈鉴举起马鞭，笑骂：“你这蹄子，饶你是益南王，也不可如此放涎，更何况在本王面前。”

    陈预又呵呵大笑，随后掀开青色车帘，果真携带葛紫歆下车，朝陈鉴行跪拜礼。

    陈鉴忍不住一笑，这才下马，正要说话，却见车帘又被掀开，马车上还下来两人，一看是太悦公主和陈钺。

    太悦公主朝陈鉴走近，躬身施礼：“见过九哥哥！”

    七岁的陈钺却分外小心翼翼，小小年纪也学会敛袖袍行拜：“见过楚王殿下！”

    陈鉴皱眉，“十三弟，快快请起！你要与太悦姐姐一样，叫我九哥，知道吗？”

    陈钺忙改口：“九哥！”

    “这才乖。”陈鉴伸手摸摸他的脑袋，眼里流露出喜色，问：“昭容母妃可好？”

    陈钺字正腔圆地答道：“母妃安好，谢九哥关心！”他一双乌溜溜的眼珠陈鉴身上的袍服扫去，只觉那流光溢彩的嵌有青龙的皇子服饰格外亮眼睛，而陈鉴头顶上的五颗东珠却又是代表着他的身份和地位。

    “听说，十三弟前几日生病，可痊愈了？”

    站在一边的侍女小声道：“回楚王殿下，萧王殿下这病很奇怪，时好时坏，这几日安然无恙，不知过几日——”

    “本王也听说了。你们小心伺候便是。”又拉住陈钺的手臂，“过几日，九哥带十三弟去鄣宜谷玩，现下是春天，那里可美了。”

    听陈鉴说带他出去玩，陈钺一下子放松起来，不由露出孩童特有的欢愉神情。

    记得吴昭容今天一早让他随太悦公主到流晴宫请安前，再三交代，要恭顺礼待，不可有差池。他似懂非懂，忍不住问：“母妃，你以前不是对儿臣说，九哥哥只是获得封地的王，也离开了京城，让我不要随便提起他，也说过悦母妃住在偏远的流晴宫，不必去请安，为何今日让我去呢？”

    “嘘！不许浑说！” 吴昭容忙用手捂着他的口鼻，“今时不比往日，此后你要日日去流晴宫向悦母妃请安，见到九哥要喊楚王殿下——还有，东宫太子那里也要常去请安，记住了吗？”

    “记住了——可是……可是——” 陈钺还是不解，为何母妃变化如此之大，此前父皇也经常让他去向太子请安，他也很喜欢太子，为何现在还要向他不熟悉的纪悦妃和楚王鉴问候。到底自小在深宫长大，学会察言观色，母亲说的话他自然会认真听并尽量做好。因此现在见到陈鉴，忙行了跪拜大礼。

    “九殿下要出宫么？”陈预收住嬉闹，正色问。

    陈鉴抬头看了看夹道上方的天空，这夹道很高，长而狭窄，连在这里看天空也变成了一道蔚蓝的天道，“很久没在京城待了，准备去我的楚王府待几日。”

    “唔！你那王府是长白坊最好的一块人杰地灵之地，没人住甚是可惜。听说你此次进京，要常住了？”

    “父皇的旨意这样的。我却喜爱灵州，好想回去呢。”他说得漫不经心，然而语气冷淡的迟钝还让陈预听出一些。外面的传言也听说，要不太悦公主与年幼的萧王钺也不会巴巴儿赶着去给纪悦妃请安，见到陈鉴也如此恭敬。至于此前皇帝要立他为储君被他拒绝的事又有谁不知道呢？尽管现任太子已坐主东宫两年之久，但哪朝哪代的太子在没有登上皇位之前就能确保顺利继承大统。宫里的人向来会见风使舵，即便是皇子皇女也不例外。

    “眼下非常时期，陛下召你回京，也是情理之中。”陈预也学会了说场面话。陈鉴眼眸微闪，嘴角浮现一丝笑意。有些话不便多解释，即使挑起话题的人，也深知适可而止。于是陈预笑着问：“听说司马王妃也回京了？”

    陈鉴不置可否，只指着东边的红日笑道：“你还不去我母妃那里，等会儿太阳变亮了，你可失礼了。”他说的是实话，从来皇子向后宫娘娘请安，必须在日头未亮前到达，以显尊重。

    陈预原有满腹话要与陈鉴说，想想正事以及身边还有两位皇子皇女，也不敢耽误，正要招呼车夫前行，有句话终是忍不住，问：“九哥曾在战前，知道这次朝廷出关歼贼，有几层把握？”

    “父皇睿智，朝廷养兵千日，用在一时，自有好的安排，你放心吧！”

    陈预见他说得冠冕堂皇，当着这么多人的面，也不好多问，只好与陈鉴告辞。

    这里陈鉴驰马出了宫城，到皇城并未进楚王府，而是直接与恽良在长白街尾的一个巷子里碰面，然后一起骑马朝须岩巷的碧春茶楼而去。

    他们路过吉巷。葡萄枝蔓蜿蜒，碧叶层层叠叠，稠密无隙，一看就是无人修剪。试想如今大战之际，谁还有心思管这些花花草草，而很多有钱大户早已迁移到南部去了，往日人群熙攘、喧闹无比的吉巷几可罗雀。

    他轻夹马肚，手心情不自禁拂过红棕马头上方飘飞的马鬃，自然而然想起三年前在吉巷与章青砚那次偶遇，想起千鄣山清雅的琵琶音，想起他们短暂而美好的时光——朝岁流华夕沉水，旧址新颜非往然。他错过了她，而她与陈询也仳离了——仳离了？他也去找过她，只是物是人非。但他总觉得这不重要，重要的是自己还未忘却她，只要他还有心，她总会回到他身边的……他忽有冲动……只是冲动，随后化作哑然一笑——皇权律法面前，他终不敢贸然行事。

    碧春茶楼就在零时搭建的募兵处斜对面，李垣已在碧春茶楼等候他们多时，正在百无聊赖倚在窗户上看街上的热闹，见他二人上了楼朝包厢走来，忙招手：“快来看——楼下有好戏！”

    他二人依上窗台朝下看，只见十几名衣衫不整齐的年约二十至四十岁男子正嚷着要去参军。他们似乎有备而来，各自抄着乌漆麻黑的家伙叫叫嚷嚷，生怕别人不知道他们的意图，而站在他们前进方向的是募兵处的两个郎将，后面站着的则左右金吾卫将军司马清焕。作为禁军将军，司马清焕今日一身百姓装束，但他脸盘上透出的英气和锐气吸引一些百姓指指点点、议论纷纷。

    “司马将军，为何不让我等参军？”其中一位大汉气呼呼的，一边伸出胳膊在空中轮了一个圈儿，“您瞧我的体魄，难道不够格上战场吗？”

    他话刚落，周围百姓就窃窃私语。

    “想不到朝廷在京城征集了十万人，有人还想着去打仗呐。” 恽良先感叹一句，又疑惑道，“据奴婢从市井打听的，此次征兵，朝廷要求只要年过十五，不超六十、身体不管胖瘦矮小的都可应征，而且一般都能应得上，要不怎能短短几日在京里就募集到十万人。他为何没被选上？还有和他一起的那些人，都符合此次招募标准啊。”

    李垣将手心里的折扇“哗啦”打开，也不管天热不热，故作风雅地扇了两扇，对恽良道：“别说话！看看他们在下面干什么？”

    恽良瞪了李垣一眼，又朝陈鉴看了看，只见他正神情专注地盯着街上那几个人。

    “啪！”一声闷响，一个硕大沙包被那壮汉一手举过头顶，朝司马清焕掷去，司马清焕未做躲闪，只岿然不动生生接住那几十斤的沙包，前面一位郎将怒斥道：“三日前已对你等说明，不派遣你等随军出关，自有其他安排，你等若沉不住气，我们将军亦奈何?”

    “当初皇榜上写得明明白白，只要符合条件，就能参军，我等几人你也试过身手。明日大军就出发，不是让我等白欢喜一场。你既阻拦，我等只好要求面圣。”

    李垣将扇子“啪”的一下又收回去，冷笑道：“地痞流夫，大言不惭，还想面圣？以为朝堂可随便进出？以为战场是螳臂挡车的稚子游戏？”

    司马清焕这时才朗声道：“本将军已说过，不让你等参与出关打仗，自有道理。朝廷不会泯灭每位为国出力的雄心，你们会是第二波出关的人——”

    他最后一句话说的勉强。话说第一波出关的人还未知胜负，岂有安排第二波人的道理。不过话这样说出来了其实有点隐讳，可那些人终究是未见世面，仍旧不依不饶，还在嘟嘟囔囔喋喋不休。