很快到了申末，队伍短暂停留休息，清醒过来的皇帝下旨令全队继续出发，争取晚前过钟毓桥，又再三交代过了钟毓桥便拆掉桥墩、隔断链锁已绝后路。

    其实这条路只有五十多里，皇帝却说争取夜幕降临前抵达，是担心此处山峦叠嶂，目不远视，会有盗匪出没，令杨开甲一部下朗将率一支百人禁军前去探路。

    过半个时辰，一名探路的中朗将到御前滚下马鞍回奏：前路无盗匪出入。

    于是队伍策马扬鞭速度快了起来。但沿途又为山道，修筑也不宽，只能容一辆车前行，其他车辆只能排序跟进，在速度上是无法达到理想的状态。

    突然，车尾部传来一阵骚动，慢慢波及到车队中部。柴泊和禁军中的几位将军、郎将及时赶到，将骚动迅速控制住，并就地询问缘由。

    “柴公公，末将等发现距离车队外十里外，有一群百姓跟随。”一位左右千牛卫校尉对柴泊解道，“此前末将也垫后查看，在越黔馆驿并无百姓跟随，半个时辰前才发现了他们。”

    “可是越黔馆驿农庄里劳作的农人么？”

    “还未查清楚。有将士说听他们的口音，很多人是京城方言，末将以为是京中百姓。”

    “既是京中百姓，为何现在才发现？”柴泊故意问。

    “柴公公——”那校尉看上去很着急，“末将领旨负责后部安全，这些农人须立即驱赶么？”

    柴泊没有立即回答。却是刚获令垫后护卫的栾庆不知为何对那校尉大声呵斥：“蠢才！还需多问！——快去驱赶！否则再行半日有更多的百姓跟随，到那时他们真以为銮驾是逃难呢……”

    “栾将军，怎如此讲话！”柴泊拂眼瞪眉，“陛下移驾是为太后祈福，岂有逃难一说？”

    那左右威卫将军栾庆也知失言。他们现在置身车队中部，此话一说必被其他人听到，只怕就有人传到车队前部了。

    柴泊却不惊慌，只温声对那校尉道：“你带领手下快速往回走，劝说那些农人不要跟着銮驾，万一陛下动怒会被杀头的。再去告诉他们陛下移驾离宫是为太后祈福，并不是逃避叛军。”又走近那名右千牛卫校尉，嘱咐道，“去证实一下他们是不是京城人氏。”

    那右千牛卫校尉领命去了。栾庆满是狐疑，只因适才说错话，也不敢再高声发话，只问：“柴公公不问问这些百姓自哪里来？”

    “左不过是一些听信谣言的百姓罢了。只要他们现在散了，何必招惹意外的麻烦。”

    “他们若是京中人氏，公公不怕谣言更迭——还有，陛下的安全……”

    “栾将军！”柴泊面露愠色，“刚才将军就说了不该说的话，老奴为将军挡住了，将军难道还要胡言乱语？试想銮驾中有多少人的家口老小仍滞留在京，倘使被他们听到，会有什么后果？”

    栾庆这才不问。柴泊也不管他，正要派一名校尉去寻太子，就见陈询领着齐斐扬赶来。因有栾庆在，柴泊脸上微生复杂，但很快收敛住，“回殿下，是有一群百姓跟踪銮驾，为安全计，老奴已派人去劝返。”

    “有柴公公在，孤省心多了。”陈询道。他内心很着急，原本想借此机会从逃难百姓中找到尉迟坚，与他当面商议事宜。再过一会儿就要到钟毓桥了，他绝不能跨过那座桥。

    只听柴泊道：“殿下。百姓人数不多，数十名禁军前去定能控制住。只是——殿下，陛下晕症未除，殿下该去问疾。”

    “是该去探望了。”陈询略露忧色，“孤受君父遣令，巡察全部车队状况。不是不信任公公的办事能力，实在对那些百姓不放心，孤还是亲自看看为好。这样，孤让尉迟良媛携东宫诸人前去问疾，待孤处理好车队后部事端后再去不迟。”

    柴泊不语。栾庆又忍不住发话：“太子殿下，臣亦有此忧，臣愿随殿下到后部查看，保护殿下安全。”

    陈询呵呵一笑：“栾将军的心意孤领了。此地未脱离越黔馆驿，驿将张哲熙的贤名闻达天下，他管的地方岂有危险？不过是一些听到谣言的百姓而已，他们只逃难又手无利刃，只要前去规劝规劝。孤前去安抚，也可代表朝廷稳民心。此外孤到了车尾，就暂时顾不上车前，请栾将军带领你的手下去车驾前部代行孤巡视职责，等孤回来再劳将军垫后吧。”

    他说的也字字在理。刚才柴泊所提到皇帝圣体有恙，也不过是试探他的话。皇帝自登车以来，时刻有晕头现象，甚至有过昏迷，陈询也曾去问疾，然而非常时刻车仗安全更为重要。为此奚官受纪悦妃管束轮流照看，这是出发以来所有人都知道的事。他兼有巡视车队安全之责，出现状况亲自前往更是应当，尤其他说代表皇室慰问百姓，岂是臣子能代替的。

    柴泊抬首看了看逐渐西沉的太阳，以及满山苍翠的树木，对栾庆道：“太子殿下所言极是。虽说一小众百姓跟随，不值得太子殿下亲自前往查看，可小事不处理好，怎能管好大事。陛下赴离宫是大事，在中途万不可有意外。——栾将军且去车前巡视吧，老奴和太子一起前去安抚百姓。”

    陈询看着栾庆领军策马走了，才对齐斐扬道：“你去告诉忠玉，让尉迟良媛快到御前问疾，再听悦妃有何懿旨。”

    通往回头的路，因熟悉走起来格外顺畅，行了十多里，终于到达一个山谷，只见山道上有数百名百姓扶老挈少、背包夹裹，三个一群、两个一伙，摇摇晃晃而来。

    陈询与柴泊下马走到百姓中，还没查问缘由，就见一位年纪在四十岁的农夫走到陈询面前跪下。陈询仔细一看，原来是曾随司马清焕进过东宫的尉迟坚的手下肖江材。

    肖江材跪下一巴鼻涕一把眼泪解释随驾逃跑的理由，自称是京城人氏，原本住在城南，忽然看到銮驾出京，以为叛军来了，看别人收拾包裹逃跑，他也跟着跑到这里。

    这时，又有几位农人打扮的人踉踉跄跄跑来跪下，纷纷称京里还有很多百姓闻听了一些谣言，可能会大批迁移，并有人询问叛军打进京城的可能性。接着肖江材强调京里百姓在陛下銮驾出城后，已有很大的骚动，他们是第一批出城的百姓，至于现在京城里的还有什么新状况不得而知。

    忽然，他身后的百姓中传来一阵大哭声，是一位女子在哀嚎自己的丈夫，她丈夫躺在地上一动不动，似乎病得很重，四周围着一群人，吵吵杂杂、指手画脚。陈询若深入其中不安全，柴泊看那些人虽是农夫打扮，却个个生得彪悍威猛，便道：“殿下，老奴前去看看。”

    “好。”陈询点点头。柴泊一走，跪在地上的肖江材便对陈询道：“太子殿下，尉迟将军让卑职转告殿下，过半个时辰还有一批百姓追上来，到时请殿下一定设法以安抚百姓为由留下，不可过钟毓桥。”

    “孤明白。只是——”既然倚仗尉迟坚，对尉迟眉月的安危不能不表示关心，“良媛还在车驾中，孤担心如果借故滞留，陛下疑心，会借此以她们为人质。”

    “尉迟将军说了，良媛早想到有此危险，请卑职转告殿下，不要顾及她的安危。”

    陈询远远看着柴泊走到百姓群中，又似在与几位年长者交谈。

    “那几位年过半百者，也是你们的人？”

    “是。为了装成逃亡百姓，必须有几位长者随行，才不会引起怀疑。”

    “尉迟将军思虑周全。那随后而来的百姓也是你们军中的人？”

    “对。尉迟将军安插在京城里的人已在游说城中百姓，然后会有大规模的迁徙，到时殿下可见机行事。”

    “肖将军，孤虽为太子，可手里只有百来名近身侍卫，倘若计划失败，尉迟将军可还有话说？”

    “将军只交代卑职，只许成功，不会失败。”

    肖江材的话似曾耳熟。陈询眉心一跳，尉迟眉月早在出宫前就对他说过。那时她说得字字铿锵，绝无迟疑。他知道她的能力，而尉迟坚手握的军队更是她自信的理由。从他本身来说，此举有违皇令，成功与失败都会扣上僭越皇权的罪名。尉迟眉月的话似乎在彰显她的能力，更是给他决胜的勇气。眼下任何时候都是赌，反正是赌，多一个赌局也不为过了。

    “关外亥州那里安排得怎样？”

    “卑职的弟弟肖江栋已在八仙山储备粮草，并留有一千民兵守护，且时刻派人监视叛军和王部的动向，目前叛军与王部各据守一城相安无事。”

    须臾，柴泊拍马回来，见肖江材还跪在那里，只对陈询回道：“奴婢问清楚了，确是那女人的丈夫病重。”又道，“奴婢让他们不可听信谣言，并许以钱银，他们有所动，现在就回去了。”

    陈询暗想，尉迟坚手下的兵多半是从上阳和陇州一带募集，他们的京畿方言大同小异，瞒过其他人很容易。只是这个队伍大多是男子，少有几位刚过舞勺的少年，还有十多位年纪不等的妇女，怎么看也不像拖家带口的逃亡者，他们的出现不过是制造意外引起皇帝的注意。

    他便顺着柴泊的话意，作势道：“那就让栾将军继续垫后吧。”

    回到銮驾边，陈询与柴泊将前因后果说了一遍。

    服下药有所好转的皇帝皱眉道：“朕出宫前一再交代，不要惊扰百姓，怎还走露消息？”抬眼看住陈询，只见他见垂首恭听，看不清表情。

    从立他为太子，除了章青均一案，皇帝怎么也没看透过他，此时也是，但想从来他对太子也未曾交心过，太子又怎知道他的想法呢。

    害怕言多必失，皇帝最后只对陈询道：“太子，你且去忙吧。”

    看着陈询上马去了，皇帝才对柴泊说：“你去查查谁走露了消息。”柴泊刚转身，皇帝又叫住，“刚才太子去劝说百姓，百姓对他有何评价？”

    柴泊回道：“太子只说了陛下移驾缘由，并让东宫文学分发一些钱银遣散百姓。百姓对太子还比较信任，但都对时局有所担忧。”

    “东宫车队还在原来的位置？”

    “是。东宫只有十率府和仆寺里的十多位护卫在太子身边，几位太子侧妃在后宫车队里。东宫尉迟良媛对丽妃娘娘说，奉太子口谕，随伺御驾，以尽孝道。”