陈鉴的眸子里燃起硝烟，只消与陈询对视几秒，就拉转马头欲离开。
谁知山谷的泥土格外粘稠，他前进的方向是一堆软糯滑湿的泥潭，只要马踏上去就很难利索行走，且天黑增加难度。大宛红棕马的前蹄立即陷入泥潭，在“嗷嗷”的嘶鸣中拔出来，一落蹄又再次陷了进去，这般跳动，抖得陈鉴只好翻身下马。
塑风斜雨下，雷电闪过，陈鉴欣长的身躯淹没在夜色中，只有铠甲下边的衣衫边角微微颤动着。靴子下软乎乎的泥浆正一点一点吞没他的脚面，他下意识地抬起左脚，再抬起右脚，几个来回终觉不妥，又下意识地往后退了几步，直到感觉脚底坚硬才站立不动。
前尘往事，恩怨过往，情不自禁一寸寸从他脑海里滑过。一个人往往对自己格外喜欢的人、或深为厌恶的人才会多看几眼。陈鉴也不由朝陈询注目望去。几年了，他们并无来往，得到对方什么消息也在别人口中听来的，真真假假都不重要，重要的是他对陈询的仇恨随着时间更加深重了。
陈鉴又想起那日在古息庵被章青砚漠视的情形。情深意浓，男欢女爱，犹如东逝江水，那份真情还在，只是换了人，也就不堪回首，都在此一时、彼一时。他不甘心的更在于他的热情却要败给现实，多年来，他总在潜意识里忘记那段过去，但是，越要刻意忘记越难以忘记，如影随形的遗憾，总能使他发狂。他已经二十四岁了，血气方刚的年纪，岂会在方寸之间丢失本来的自己？岂会因为失败就安之若素？他性情不羁，他更无畏世俗，只要他有一天被刺激了，便会按着自己的性情想怎么做就怎么做。
“太子殿下，想对臣说什么呢？”陈鉴说话了，语气里有嘲讽、不屑的意味。
陈鉴继续道：“太子殿下明明知道臣不喜欢与你说话，又何必用这个眼神看住臣。”说着，他放肆地大笑起来。
他还是那个脾性！陈询想。一个不懂掩饰自己内心的人，岂能管束得了自己的行动？权谋最忌讳的是太过实诚，毫无城府，尤其面对敌人的时候。
陈鉴凝视的目光也深深穿透陈询的心脏。如果没有章青砚，陈询不会讨厌陈鉴——他才是储位的得到者，但他的得到是建立在陈鉴失去的基础上。无论如何，陈询并不想两人之间的芥蒂，在如此境况下暴露出来，毕竟在大雨倾盆的山谷，无避风挡雨之所，且无膳食柴火，前后还有很多意外会发生，而他素来的为人风度，绝不会如陈鉴一般将爱恨情仇放在明面上。
“九弟。”待陈鉴笑够了，陈询举马鞭指着那片乌塘，大声道，“你的脚下是泥潭，前方还有沼泽，你最好拉马回头。”他提出中肯的建议。
研究地形是他在路上为撤回做的准备，不想还未派上用场却先帮助陈鉴解围。
这时，陈鉴身边一位将军先于陈鉴拍马跨进了泥潭，登时，马嘶人叫，几番挣扎反而迷失了方向，越陷越深，只得挥舞手臂发出求救的呼声。
陈询策马前进几步，大声喝道：“不要乱动！”又对陈鉴道，“去派人卸一副车踏板，再找两根粗绳来！”
车踏板哪容易卸下，那些皇子公主谁也不想自己的车子被破坏，于是两名侍卫只好卸来运载货物的车踏板。陈询让人将踏板扔进泥潭边，又叫人找来一根缰绳，让那位将军牵着并绑在马前腿上，再由几位侍卫拉住绳子将他拖上踏板，那马也通人性，看主人上了踏板，一个跃身，也跳了上去。
众人看着那浑身泥巴的将军，似乎才从惊吓中回过神来，但谁也不敢再移动半步，转而窃窃私语：此地究竟有多危险？
陈鉴这才站在原地不动，只用眼睛看着陈询。
陈询嘴角微翘，过了半晌才道：“九弟，你和你的随从先转回身，然后牵着马先向西行走十米，再朝东走十米，然后朝右走七八米。记住，马速要快，不可耽搁！”他一口气说完，连自己都不相信自己会真心帮他。尤其看到陈鉴疑惑不解的眼神，他才觉得自己原来比他强许多。于是他静静地看着陈鉴和随从按吩咐走出了泥潭，骑上马一声不啃走远了，不知为何反而松了口气。
一直骑马立在身侧的齐斐扬，眼看着陈鉴消失在夜幕中，才道:“殿下有没想过，楚王为何而来？”
陈询对着漆黑幽深的山谷笑道：“他来干什么不重要，重要的是我刚刚帮他解了围，他会告诉其他人，现在天黑有雷雨，谁又敢在山谷里行走？”
齐斐扬也笑道：“嗯，大家都知晓路上有陷阱，与我们一起的皇子、公主和宗亲更不会乱跑了，咱们行事更便捷了。”
“但他们知道我能识别路况，只怕更要紧紧跟着。”
“那我们该怎么做？”
“斐扬，你一向足智多谋，怎没想出对策呢？”陈询故意揶揄。
“殿下您还有心情调侃啊？”齐斐扬哭笑不得，“陛下不监视我们，可这些皇族要跟着，怎么办呢？”
陈询仍旧笑道：“你足智多谋，怎不会想出好法子？”
“是属下在殿下面前无地自容。平日闲来看殿下读《山海经》，想不通殿下为何看此等闲书，今日看来，是属下错了。”
他听言左右而不入正题，陈询不由乐了：“哈哈！你敢说本宫只会看闲书，当真胆大至极。”他说话时语调轻扬，却不知不觉间含有帝王的威严。
齐斐扬为之一怔，忙拱手道：“对，属下说错话了。殿下其实是博学众长，以备不时之须。属下汗颜，望殿下之项背亦不如。”
“斐扬也会阿谀奉承，实在罕见啊。”陈询继续调侃，“平日里我看你苦读经史子集，原以为你要考个状元。可惜，因我你被耽误了。”
“有殿下今日之雄心，属下还担心将来吗？”齐斐扬言辞微谑，却含激励。
“嗨！——不要再说奉承话。”陈询收敛住笑容，严肃道，“等张晁和忠玉回来，我们得仔细商议商议下一步该怎么办。”
说话间，就听到远处有人语，因山谷空寂，顺风送来的声音不大却格外清晰。
“妈的——司天台干什么吃的？太常寺卿也不管管这些庸才，连天气也算不清楚。你们说这鬼天气，明日怎能赶到离宫？”
“司天监钱铭右还未问罪么？”
“问罪？你问陛下去。”
“要我说，此事要怪就怪太常寺卿于龙……”
“呵呵！于龙——”一个声音冷笑道，“于大人苦苦哀求陛下留在了京城，陛下盛怒，只怕他再也出不了京城……”
“不许妄议大臣！……”一位禁军将领喝道，随着马步越走越远，他们的声音渐渐消失在夜幕中。
陈询拧紧眉心，“刚才嘲讽于大人的是谁？”
“如果没猜错，是楚王府的长史李垣，只有他才敢这般大声说话。”
“听说过此人自负才禀，想不到也会口无遮拦。”陈询冷笑道，“祸从口出。可知今时一句话就会引起意外，楚王竟让他做长史。”
“据说楚王蓄意夺储，此人发挥很大的作用。”
此时，张晁和忠玉不约而同策马回来了，“殿下，属下探明，前方的逃亡百姓确是从华州来的。他们说十日前华州刺史突然发布募兵令，只说让百姓参与平叛，谁知两日后得知十多个胡人和一些乌合之众联合华州府兵反叛朝廷。百姓们不愿卷入其中，于是有百十号人商议逃跑，被华州刺史发现派人抓捕回来立即杀了。百姓听说后纷纷举家迁移。这三千百姓是上万迁徙百姓中侥幸活下的。他们陆陆续续出了华州城，听说袁志琅藏匿在华州城里，那十多个胡人便是他的爪牙，才鼓动华州刺史一起造反。又说王氏军部在柳州也造反了。原本黄闵韧计划十日前攻打滔关抢夺京城，王氏一反叛，他们就相互僵在关外，看谁先破关就先消灭谁。华州离陇州较近，为此华州百姓都朝南部逃去，沿途听说陛下正在往越州的路上，他们就绕道也到了毓秀山附近。銮驾抵达毓秀山官道时，他们才上了钟毓桥，是打算到毓漓馆驿寻找吃食。”
陈询大惊：“如此说来，现有两股反叛势力盘踞关外，加上华州叛乱，朝廷内忧外患，京城岂不危矣！”
有位侍从建言：“那暂不要回京，可以越黔馆驿或毓漓馆驿为据点抵抗叛军？”
“不可！”陈询摇首，“毓漓馆驿紧靠越州，朝廷在越州多有军置，越黔馆驿或许容易掌控些，但也不在京城区域。我此次孤注一掷，冒着僭越父皇的恶名，就是以保卫京城为由头积蓄名望挽救朝廷，倘使躲在馆驿指挥作战，岂不有损威严？且馆驿原是通往四面八方的停靠点，毫无防守的优势，留在那里不保卫京城，怎向百姓交代？怎能服众呢？”
齐斐扬亦道：“太子所言极是。当下朝廷缺少的是士气。如果我们再不激进，叛军的焰气会更嚣张。更何况现在不仅仅是黄闵韧和胡邀叛乱，袁氏与王氏也叛乱了，这才是朝局危急所在。”
陈询问忠玉：“君上那里境况如何？”
“陛下得知华州和柳州叛变，已下旨赐死王贵妃。现王贵妃已死，又有将士提出清算队伍中的亲袁大臣，为此前方现在仍是一片混乱。还有更严重的，刚才突然大雨，许多将士淋雨生病发烧，且缺粮少暖，有几处营帐微露哗变的迹象，陛下为了稳定军心，不再提驱赶钟毓桥上的百姓，而那些百姓中一些壮丁已去毓漓馆驿寻找吃食。如果杨将军能找到膳食柴火，情况会有所和缓，倘使挨到天亮仍无进展，那情况堪忧。”
张晁道：“杨将军会不会派人回头到越黔馆驿找张员外要粮草？或者，会建议陛下开拔返回越黔馆驿待雨停再走。”
忠玉道：“极有可能，毕竟这方圆百里，大家只知道越黔馆驿有粮食。”
“不会。他们只会在原地等待天晴。” 齐斐扬又将刚才遇到陈鉴的事说了一遍。
张晁拍掌笑道：“如此天助我也，何不现在就往回走。”
“等等吧。”陈询道:“曲突徙薪。我还在等几个人的消息，确保无虞再走不迟。”还惦记一事，问忠玉，“秦王昭现在哪里？”
“陛下旨意，未满三岁的秦王昭留给丽妃娘娘抚育，其他俸禄待遇未减。”
陈询垂下眼皮掩饰眸底的阴霾，嘴角划过一丝冷笑：“父皇终于不再杀子了。”
齐斐扬细想他话中含义：皇帝不再杀子了，是过去杀得太多了，戾气太重，才有今日之祸吧？这几天他也总在想，太子蓄意返京，难道皇帝一点也看不出来？他曾经告诉陈询，皇帝似乎是爱惜太子的，陈询不信，他也觉得自己看错了。但是现在所有事态的发展，顺利得超出自己的想象，仿佛正朝着太子想要的方向发展下去。他觉得皇帝的言行背后，好像还有更深层的含义，只是囿于皇帝突然对楚王的重视，还有栾庆的监视，他不能确定皇帝对太子到底有几分爱惜。