他正与姜丽妃、纪悦妃商议，圆成公主走来，便把前因后果叙述一遍，并请公主出谋划策。
圆成公主道：“出行前思虑不全，只带金银珠宝，以为沿途能变买换粮，却不带炊具铺盖。真的以为高山峡谷能买到膳食？现被困在这里，又有泥潭，也只等天亮再说了。”
私底下，她希望皇帝尽快到达越州，陈询就可以放手抚慰百姓、拉拢将士。刚才她见到了陆白霜将陆延的话告诉她，皇帝最好尽快抵达越州。这是提醒她从现在开始皇帝任何时候都有可能龙御归天。她以为黄闵韧和王天路在关外对峙不会太久，两人都想最先攻下京城立地成王，无论对他们还是对鄣朝，恶战在所难免，陈询争取时机迫在眉睫。但老天偏不如愿。
她又补充道：“天气不好，华州百姓也不会朝到山林里，强制驱赶不妥，只有等待天亮再说，若好，许些钱银让他们散了，若不好，銮驾就赶紧快走。”
“此前陛下有明旨，太子负责安抚。”姜丽妃疑惑，“既让太子安抚，为何到不见太子，也未见华州百姓消停？”
“听说，后面的百姓也跟上来了，太子要保证后方安全，他们从京城来，京城、滔关近况也须弄清楚。” 柴泊心事重重，“可前方的形势比后方糟糕……”
圆成公主道：“北衙禁军掌控在楚王和杨将军手上，太子只能节制少许东宫卫戍，指望由太子抚慰华州百姓难，毕竟百姓的怨愤是对着朝廷，禁军自然要护卫陛下安全。太子无权节制北衙禁军，禁军又能自发护卫陛下，太子只有到车尾巡视了。”问柴泊，“按理，此次出行，该给予太子兵权，也好节制禁军，稳定局面，为何不予以兵权？”
柴泊深知节制禁军权属应当归于一人最为稳妥。现分成两块，禁军不听太子口令，太子怎去护驾？此前有一位兵部侍郎就有此建议，并以惯例请求皇帝将节制权交给太子而不是楚王，皇帝怫然大怒，严厉训斥了这位大臣。
吴春舫和郭东定对此三缄其口，彼此心照不宣。郭东定到底忧国忧民，暗中与这位兵部侍郎谈话，陈述一些厉害，一边问他为何提此建议——皇帝与太子的隔阂朝野早就看出来，明知这是触犯皇帝的忌讳，还要冒险谏言？这位兵部侍郎答道：“陛下千秋帝业，然御体有恙，如今面临危境，将权属交于太子可为长久计。”
“将士们都这样说？”“是。如果再继续兵权两半、各自把持，容易内乱。楚王——”
“楚王怎么了？”“末将不敢说。”
“呵呵，敢到陛下跟前谈兵权归属，却不敢说楚王？”
“不是不敢，是怕乱了人心。”
“老夫面前也说不得？”郭东定看住他。
兵部侍郎官职并不小，这位将军年轻了些，在郭东定面前自然矮了半截，历来也对郭东定敬畏得很，此时此景，特别须要一位持重的大臣来稳住局面，他也无处去发牢骚，见郭东定详询，便斗胆道：“禁军中都在传说楚王要被立为太子，像栾庆几位将军现在只唯楚王马首是瞻，其实大家都猜不透陛下的心思，觉得前途茫茫。”
郭东定也已经不太懂皇帝的心思乱，听了唯有不动声色，只道，“陛下在，天下终归安。你如此行事，恐被楚王听到了。你既然希望太子节制兵权，可去太子跟前说，去寻陛下，不是自找苦吃。你此举就是选边站，你若想下面安稳，只有去见太子。”
“是，末将鲁莽。末将只能如此。但末将觉得，太子节制就是天经地义。”郭东定暗暗点点头。名分看似虚无，却可以将很多人的思想固定。他似乎也为自己寻找到了出路。随后接二连三有将士对皇帝的决策质疑，也表明皇帝与太子之间，在非常时期交恶已引起臣子不满，人心涣散的行队再有这些言论鼓动，不到越州就会乱了。
他又悄悄将此事告诉柴泊，请求他婉转提醒皇帝。柴泊泫然若丧，无奈道：“大人此言早就有人说过，陛下偏不听，陛下亦在病中，老奴岂敢冒犯圣心，损伤圣体。”
“当务之急，人心为重，陛下不会不明白吧？”
“老奴以为，陛下是无法释怀，从前他想要的被臣子左右，太子因这个缘故，对陛下忌惮很深；现在，陛下又将禁军权属归于楚王，太子只好请求垫后安抚百姓。这谈何弥合关系呀？”
郭东定倍感头疼，绕来绕去又回到老话题上，但他不能直说楚王并非龙种，皇帝心知肚明怎还糊涂呢，“陛下不必如此固执哇。”
“老奴也很奇怪。当年李氏对陛下问鼎天下少有帮助，但当初陛下挣储李氏保持沉默也是形式所逼，且吴太后在世时没少帮助李氏，甚至在薨世前留下懿旨，要求陛下善待李氏，善待贤妃娘娘。可越如此，陛下越要与李氏相离。也因太后才保留李氏名门望族地位，李氏顶着这个头衔也并未做出格的事。要说有出格的，也许是太子询入主东宫后李秉先与李秉成联络那些故交旧友，对朝廷一些官员任免起了作用。人人都说，李氏在暗处推波助澜，清流儒生看重门第，自然与李氏不谋而合，来抗拒陛下重视寒门、扰乱门阀世家的举动，老奴想也许这是个理由。”
他也回避了楚王的身世，只将太子母族的势力再叙说一遍，用以提醒郭东定。郭东定赞同道：“是啊，太子入主东宫后并无僭越的举止，陛下该满意才是。”
话说到这份上，柴泊便直话直说，“郭大人与老奴谈这些，老奴就多言几句。储君进学修德，博得美名，万民拥戴，君主怎会心安理得？太子殿下千万般好，唯一不好就是太早表现自己。还有章青均一案，太子处理得过于急切与明显，陛下曾以为太子无朝臣们所说的储君之资。”
他这话实则又是试探郭东定，吴氏继续保持中立，崔沪水和高广留在京城，最有威信节制这庞大的队伍的只有郭东定一人，他如果倾向太子，太子回马问鼎胜算过半，剩下的就是要琢磨清楚皇帝对楚王的真实用意。还有王氏兄弟、袁志琅叛变，光杀了王贵妃却没有杀袁辅政，皇帝意欲为何？难道与圣体安康有关，但皇帝也有清醒的时候，不杀袁辅政，难道还是忌惮边将？郭东定想起司马祁与袁辅政有过交情，楚王也曾与袁辅政有过来往，楚王又是司马祁的女婿……最糟糕的是皇帝不能完全正常履行帝王的权力，目前处处扑朔迷离，他只有策动一位大臣算一位了。
郭东定对陈询曾的激进也有过不满，储君重情只有灾难。皇帝本身就是活生生的例子。皇帝将北衙兵权交给楚王到底要干什么，还是皇帝太不了解形势，或对皇权过于自负，以为叛乱只要派兵镇压就很快平息。如全盛前十年，皇帝所向披靡斩杀几位叛乱的宗亲，便以为几个节度使叛乱不过尔尔。而情爱的因素，时刻萦绕在皇帝心里，大概这世上总有一些隐秘的事超越常人的眼光和理解。也许是迤逦的宫墙壁，溢彩的琉璃瓦，飘逸的绫罗裙，一曲清弦暖色，十方孤城冰瓮，在皇帝心里不过如草石般不值一提，在遵循作为帝王该有的仪度和规矩的时光中，纪悦妃的灵动、出萃使皇帝神魂颠倒——敢于与他俏言相讽，敢于拒绝恩宠蔑视皇权，却从不在明面上僭越和拨弄后宫是非。有强烈权利欲的皇帝喜欢不爱权势的人，也最想把身后最高的权利给予不屑权力的人。很多帝王具有这种心思，也有很多人却不顾惯例孜孜以求，比如殷雪寒，以为自己最聪明，毕生追求权利，却被权利玩弄以致丧命。
郭东定对宫闱事不屑谈问，对于女人也无特别的评价，多年来他的内心深处从未尊重过纪悦妃。
“柴翁。此刻，再也经不起更易太子了。”他说到关键，已将该说的话说尽了。
“君心……不可测……老夫看明白……可所有人对眼下安危焦心憔肺，如此下去，怎好？”郭东定亦试探道，“柴翁，太子能掌控局面吗？”
柴泊却听出郭东定话里的含义。全盛十年后，皇帝为了立陈鉴为太子与臣子抗争，不知不觉已凸显君弱臣强的局面，很多大臣需要的是一位英主，也是一位可以让他们指谪喝骂的对象，已显儒门清流的作用。他们以为太子询最符合标准，而素来以风流不羁著称的楚王鉴脱离标准。郭东定也是儒门清流，只会选择最正统的道路来解决朝局危机。
果然，他终于问他了。他觉得时机差不多，便道：“今日与郭大人谈心，老奴感念大人的信任。老奴为内监，亦明白苍生大义、天下兴亡、匹夫有责。说句不该说的话，数年来朝野争权夺利、人心相轧，多少人如入鲍鱼之肆，久而不闻其臭。像郭大人您这样能持正守度的没有几个。今日诸多事发，可见此行不利。太子存仁义善待天下子民，臣子岂能不义。”
所谓大势已定，尤其用维护天下苍生的名义奠定的大势，是天下臣民的愿望，特别郭东定这样的儒门清流，怎么也不会违背天下大义。高广以病留京，郭东定以为队伍中没有高广就如同缺少臂膀，安全无法保障，为此一直惴惴不安，果然队伍行进时出现诸多意外，已不是无形的皇权能压制得住的。官兵在越漓馆驿牵制华州百姓不是长久之计，郭东定找到在护驾的兵部郎中萧玉方，说会考虑陈情陛下，将携带的珠宝玉玩分送给华州百姓，让他们立即到西南部的甘州。随后又向他询问高广近况。
高广刻意留京，在大臣眼里就是明着与皇帝的策略对抗。这在朝野不是秘密。一路上，虽然有驸马高堂杰代表高氏护驾，但谁也不敢提高广。现在郭东定亲自垂问，萧玉方感觉局面将要扭转了。
“从离开京城，末将就与尚书大人失去联系。”他仍佯作不知。
“萧将军谨慎，老夫理解。但老夫亲自问起高尚书，萧将军又为何不懂老夫的心呢。”
萧玉方这才道：“郭大人的意思——是要末将护卫太子回京？”
“对。”郭东定喟叹，看住萧玉方高大浓髯的样貌，“按例部队征行，平均每名士兵要带一斗二升干粮、一斗五升麦麸，干粮自己吃，麦麸用来喂马。在行军途中，沿途的郡县要提供熟食。干粮需要预先制备，对于禁军这种宿卫部队，平日战备要求松一些，不大可能准备征行用的干粮，加之这次出行仓促，临时制备也不大可能。所以，只能依赖沿途地方的供顿。可途中情况如此糟糕，才使人心浮动，秩序全无。此举有碍我大鄣根基稳固，陛下的龙体又堪忧，唯有倚仗太子掌控局面。”刚刚郭东定心底又窝着一团火。置顿使负责与沿途郡县协调解决出行食宿，可他这个置顿使起不了任何作用，而为了保密起见，还不能提前派人通知路经各地做准备，以示御驾此行并非逃亡，所以只能出发以后临时派出宦官先行，通知沿途郡县准备食宿。现在皇帝却数次催他筹备粮食，可他到哪里筹去？
“大人的难处末将感同身受。”萧玉方尽显同情和无奈，“可军权在楚王殿下手中，连杨将军也要听令于楚王。末将能怎么做呢？”
“老夫以为无论如何杨将军不会离开陛下，楚王亦如是。既如此，护驾到越州由他们完成，你可带领你的手下回头找太子，对他说，老夫为天下义，请求太子稳定局势，如能回京主事更好。”