这一开口，着实出乎江晚凝意料，慌乱之下，她错开目光，可明珰由不得她逃，语气生硬又倾吐出无可奈何：“你为何要躲？我只为这一个答案，哪怕被你戏耍也不在乎。”

    人一旦生了执念，便如百年古树般深植于土，再想要忘却便如剜心之痛。

    江晚凝目光闪躲，却瞧见明珰眉梢末浅浅一道疤痕，似是刀伤，经久愈合仍留下一道浅沟。她想清楚了，战场刀剑无眼，无法预知哪一天他们甚至没有这般攀谈的可能，或许……是该讲个明白。

    江晚凝苦笑道：“不喜欢。”

    答案说出口的那一刻，明珰骤然瞪大了双眼，往日那双潋滟生辉的桃花眼变化了神色，不解、疑惑、怀疑……羞愤，他手中渐渐松了力，像是没了支撑般垂了下去，明珰失魂落魄地往后踉跄了几步。

    像是想起了什么，他忽的抬头眼里带来最后一丝希冀道：“你不是曾言想做官夫人么？我现在已经升了校尉，正六品，你……”

    明珰的话没有说完，似是不忍期待落空，又或是瞧见江晚凝始终没有变化的脸色而噤声。

    江晚凝内心早已翻江倒海，她无数次回想初见，只觉明珰对她不过是见色起意罢了，也许窥破几分真心，可未曾料到明珰为其做到了这个程度。她随口一句“官夫人”，不过是想让他死心，他却当了真。

    “明珰。”江晚凝道出实情，“我们之间隔着明家和江家，注定无法在一起。”

    “为何？”明珰不解。

    江晚凝叹了口气道：“你是世家公子，我不过是出身卑贱的商户女，我们在一起，将要承受世间多少非议？再者，即便你心甘情愿，可你的长辈亦能接受我这般的出身么？嫁入世家规矩繁多，倘使我跟了你，日后还能这般自由出入，经营染铺么？”

    江晚凝一连串将心中的顾虑倾吐，一直以来压抑在胸口的石头总算落了地。

    时至今日，明珰总算知晓她的顾虑，或许曾经这些真的是他们需要考虑的问题，然而现在不是，他眉目低敛，添几分忧色，唇角微扬，却呈苦涩：“江晚凝，现在站在你面前的只是明珰，而非金陵明家的二公子。”

    江晚凝一扬眉，未解他话中何意。

    明珰虽看上去洒脱不羁，却并非无心之人，旧事重提，更添伤心，一想到父亲现在还无着落，明珰心里堵得慌，一时间眼圈竟有些泛红。他无力克制情绪，一摆手，就这样没头没尾地先行避开江晚凝。

    江晚凝停留在原地，半响都不见明珰回来，心中有些疑惑。春寒料峭，衣裳的下摆被清晨的露珠打湿，此刻风拂才觉着有些冷，江晚凝正打算回帐篷里，忽而侧旁传来一声轻咳。

    她一愣，看清那头大大咧咧坐在草垛之上的人：“黄将军。”

    此前天色未亮，无人发觉他。黄琛本是躺在草垛上歇息，未曾想还凑上这样一桩热闹。

    知晓前因后果，黄琛瞧着明珰那厮落寞而去的背影，有些于心不忍，这混小子，话都说到这份上了，跑什么？！黄琛在心中咒骂一句，旋即偏头看向江晚凝笑道：“江姑娘。”

    江晚凝被人撞见了窘态，也不大好意思过多停留，微微屈身便打算告辞，却被黄琛一把喊停。

    “江姑娘留步。”

    黄琛一把跳下草垛，开门见山道：“我来替明珰那小子说完他未说的话。”

    他这般一说，江晚凝果真停住了脚步，可她脸上仍有些尴尬，被人撞破和明珰的牵扯，多少有些不自然。

    黄琛却不以为意道：“你以为他为何不遮掩？那明家生了变故，你竟不知？”

    江晚凝瞪大了双眼，她在苏杭那些时日，总是刻意回避着金陵那方的消息，莫不是那时出的事？

    黄琛道：“这北境战事爆发，明老爷便带援军上了战场，北夷人来势汹汹，他们中了埋伏，明老爷现在都生死不明……这明家失去了顶梁柱，消息传回金陵，往日仇家谁不想趁此上赶着踩上一脚？明家慌慌张张逃出金陵，为保大家安危，明珰只身引开追敌，误打误撞遇上了我，勉强救了他一命。”

    黄琛言简意赅，江晚凝却听得心惊胆战。往日不问世事的逍遥公子，骤然间家逢变故，被迫蜕变支撑一家之业……她亦曾这般临危受命，因此更能感同身受。

    眼见江晚凝垂眼隐隐有悲悯，黄琛趁人打铁道：“这小子坚持要北上寻父，便跟我从军，一路吃了不少苦。你也知晓他在家中素来是娇宠的纨绔公子，这一身拳脚功夫都是加急练出来的，你可莫再如从前那般看待他，单说为练好这一骑射，他五指皆被弓弦磨出脓疱亦不曾停歇，昼夜不息勤加练习至从马上脱力栽下来才肯休息。”

    江晚凝垂首不语，可那攥紧的指尖反映了她此刻的茫然无措，黄琛默不作声将这一切收入眼底，他扬唇，微微俯身关切道：“江姑娘，人算不如天算，明家出了这档子事实是不幸。但眼下你所顾虑的身份之别已然不在，你是苏杭富商，他不过是一介不起眼的校尉，要论身份，他配不上你。只要心中有情，便认了罢……莫要蹉跎岁月，他是个朝不保夕的将士，见一面，少一面呐。”

    黄琛果真是个人精，不似明珰那般说话直愣愣。他软硬兼施，将江晚凝心理给拿捏住，江晚凝眼眸中划过几分挣扎，口中喃喃道：“竟是这般情况……我事先不知。多谢黄将军了，容我……回去思量一番。”

    黄琛含笑，也未再多言，而是用鼓励的眼神看向江晚凝。

    江晚凝抿唇，像是被这番话勾走魂魄般，眼眸黯淡无光，微微屈身行礼离开。

    -

    京都。

    天子撤离皇城，百姓们听了风声，自是能跑的都跑了，往日繁荣富贵的都城眼下充满死寂。

    百姓家的房屋门板有些被拆去用于城防，受了伤的将士们三三两两坐在屋檐下，面前升起一团火，浑浑噩噩的养伤。他们的目光死寂，既无对生的渴望，也无对死的畏惧。

    吴嘉行带领士兵拆卸物资，这些做的都是苦力活，江晚凝帮不上忙，反倒是她站在一侧，娉娉婷婷的身姿引来一众伤兵垂涎。

    吴嘉行蹙眉，叮嘱道：“晚凝，你先上车待着。”

    江晚凝不想这般无所事事，可却帮不上什么忙，只得听从他的安排，正欲转身，那街头施药的军医朝她招了招手：“小娘子，来帮我个忙。”

    江晚凝看向吴嘉行，他颔首应允：“去罢，我便在此处，随时可找我。”

    江晚凝点点头，提裙朝那军医跑去。

    军医未急着带她施药，而是先将她带回营中，给她递来一套算是干净的衣衫道：“你且换上男装，军中女子身份诸多不便。”

    江晚凝走到屏风后迅速换好衣服，又将头发盘作男子样式，随手捻了一块旧布包裹，军医瞧见她模样，仍是不满意，又往她脸上摸了些黑灰，那副俏生生的模样顿时变得沧桑了起来，军医笑道：“这下可以了。”

    此人名唤夏从安，本是皇城内太医令，特请旨赴前线为伤兵治伤。眼下战局焦灼，伤兵人数骤增，往日那些医倌人手已不够用。

    夏从安道：“这京都青壮年都上了战场，我将些妇孺组织起来照料伤兵，上药、换纱布都是些简单的活，你学学就会。”

    “好。”江晚凝应了一声，亦步亦趋跟在夏从安身后。

    夏从安带她走入另一个军帐内，与之前在外碰到的伤兵不同的是，这里处处都能听见伤兵痛苦的shen yin。

    夏从安看出她的疑惑，解释道：“还能在街口坐着的都是些轻伤员，这里躺的都是些重伤患者，拿药吊着命罢了。”

    江晚凝跟着他的步伐走近看，简陋的竹板床上躺着的伤兵正捂着脸痛苦低吼。夏从安掰开他的手安抚道：“生肉总是要痒些，切勿用手扣，来要揭开纱布了，还需上一层药。”

    那伤兵听闻他的声音后果然安静了不少，当即乖觉放下手来。夏从安一层层揭开纱布，那白纱下遮盖的面容让江晚凝捂紧唇才不至惊呼出声。

    将士脸上的肉已经溃烂，鼻梁处甚至可见骨骼，唇齿辨认不清，只剩下一双黑白分明的眼睛惊恐地四处探看。脸上甚至生了白蛆在血肉间蠕动，夏从安神色淡定，用镊子将那蛆虫一条条从血肉间捉出，再从容地将药一点点涂抹在将士的伤患处。

    夏从安拿出绑带对江晚凝道：“我演示一遍，你好好学。”

    江晚凝顾不得那醺臭冲鼻，赶忙凑近了去看。

    待走远后，夏从安才解释道：“那位士兵是被北夷攻城的火炮伤了面容。”

    江晚凝心中说不出来的滋味：“他还能复原如初么？”

    夏从安摇了摇头：“他的伤口已经发炎生蛆，眼下我给他用的都是消炎的药草，能否愈合都要看其造化，若是始终这般发炎溃烂，只怕……”

    不消多言，江晚凝已从他逐渐暗淡的双眸里读出了这些将士最后的结局。