在京都这些时日，江晚凝才真正意识到了何为战争。
她自苏杭押送物资北上，一路已见过民生凋敝，官道上常见南下逃难的百姓，他们拖家带口，衣衫褴褛。穷困与病痛萦绕在他们每个人的身上，于是舍下尊严，沿路匍匐乞讨。沿路不乏有饥饿至虚脱的百姓，他们依靠在树干下，面无表情似乎在静静等待死亡的降临。
江晚凝本想将干粮分他们些，却被吴嘉行拦住：“你若一户一户救，咱们这些粮食，又能救多少人？”
江晚凝心痛瞥过眼，吴嘉行劝慰道：“这不是你的错，亦不是我的错。要怪便怪在北夷狼子野心，悍然发动战争。我们只有将这些物资尽早运往前线，助力将士将敌人打退，才能为这些百姓搏一线生机。”
“……”
江晚凝在给士兵包扎时，亦会听他们谈及自己的父母亲人——
“我家那村已被北夷蛮人占领了，我便是拼了这条命也要夺回老家！”
“家里父母收到消息便往南逃，眼下杳无音信，也不知道他们过得怎么样了……”
“临行时我家伢子刚学会说话，前几日瞧他娘来信，说他竟然已会背诗了！哈哈，以后入仕！狠狠给他老子争口气！”
“……”
他们像末日的赌徒，用尽回忆中的美好，在死亡面前做最后的狂欢。
前线伤亡加重，原本吴嘉行等人折返的行程也被推迟，因人手不够而被迫留在此地加入后勤。
忙碌中遇见江晚凝，吴嘉行有些抱歉地说道：“晚凝，我怕是暂时难带你回去了。”
计划赶不上变化，江晚凝知晓京都告急，点点头道：“我明白，没关系的。即便可以回去，我亦想留在此处。”
“北夷敌军随时都可能攻入城内，晚凝……”
“嘉行哥。”江晚凝眉目深沉，望着那低垂的天幕，“来到这边以后，我才切实体会战争的残酷。抗战杀敌不仅仅是将士的职责，没有人可以置身事外，身为子民，我们本就有义务为保家卫国出一份力。”
“我想留在这里，和他们同生共死。”
吴嘉行眉目流露一丝动容，可他们并无过多闲暇的时间交谈，他拍了拍江晚凝的肩，目光停留在她手腕片刻，伤已好全，才嘱咐道：“保重好自己。”
江晚凝莞尔一笑：“你也是。”
江晚凝每日跟随夏从安奔忙于大街小巷，起初看见那些骇人伤口，她还会有些生理不适，而现在已经可以独当一面，在夏从安配好药方后，替他处理后续的上药包扎事宜。
其实……江晚凝思绪放空片刻，她也没有多少机会可以遇见明珰。
那日黄琛的话她听了进去，江晚凝有些后悔。她不敢细想明珰在经历过这么多变故后，是如何艰难求生闯出现在这番天地的。他们没有门第之隔，为何不能尝试着在一起呢？江晚凝自己也在犹豫，她一生循规蹈矩，唯有这次，她想试一试。
“黄将军。”
晚间用膳时，江晚凝跟施粥的伙计换了工，这才得以遇见来用餐的黄琛。
黄琛瞧见她这般男子装扮，先是一愣，旋即辨认出来：“江……公子？”他一扬眉：“怎么？有事找我？”
江晚凝抿唇点点头，等粥分发完毕后，走到一侧人少处，黄琛便坐在那等她：“我时间不多，你长话短说。”
江晚凝亦不遮遮掩掩：“我想见明珰……我一直没有看见他。”
黄琛听她这般讲，喉间发出一声笑：“小姑娘想明白了？但……”黄琛摇了摇头：“这件事我帮不了你，且等等，明珰不日便会归来。”
“不日？”江晚凝蹙眉询问道：“他不在京都内么？”
黄琛并无多言，江晚凝心中隐隐有猜测，这怕是涉及军事机密，也并无再问。
春深，北国的天气渐渐回暖，树木枝丫生了绿意，天际边也似有若无升起一丝曙光。
这几日，京都军帐内人人面带喜色，听那些刚负伤的将士说，北崀山大捷，咱们和北夷交手半年以来，还是第一次赢了一场像样的仗。
江晚凝听后亦是面带喜色，上药时便多问了句：“怎么打赢的？”
那将士当即眉飞色舞地说了起来：“北夷蛮子骄横轻敌，我们佯败，他们便急不可耐追了上来，这时我方守军便锣鼓喧天，气势汹汹地从北崀山上俯冲下来，打了他们个猝不及防！……要说，还是那领兵的明将军有本事，咱们打了这么久的仗，只有他把敌人打明白了！”
“诶唷！”那将士突然大叫一声。
江晚凝这才从恍惚中醒过来，赶忙手上松力，替他将缠紧的纱布松开，一面道歉道：“不好意思，不好意思，我重新给你包扎一下。”
将士摇摇手不在意。
江晚凝克制住难以平复的情绪，可声音依然止不住的夹着颤：“你说……北崀山之战，领兵的是明将军？”
“是啊。”
“……哪个明将军？”
“还能有哪个？自是明珰，明少将军呐。”
-
“江公子！江公子！你不能进去！”
黄琛正在军帐里研究地图，突然听见外面一阵喧哗，依他的秉性，本是要好好责罚一番这前来闹事的混蛋，忽而听见一个“江”姓，他语气软了下去，掀开帘子蹙眉道：“吵什么？”
侍卫行礼道：“将军，有位军医擅闯营帐。”
黄琛瞥了眼江晚凝，冷声道：“我识得她，进来吧，下不为例。”
江晚凝有些心虚，未再多言，赶忙跟着黄琛的步伐进去。
黄琛坐在主座上，眼神仍是未离开地图，开口道：“你来，便又是为了明珰那厮吧。”
江晚凝“扑通”一声跪在地上：“还请将军告知，明珰为何去了北崀山。”
自黄琛带领清风寨众人归顺，兵马元帅给他随意封了个将军，令其闲驻京都周围。直至那日打退北夷埋伏、及时保护吴家运来的物资有功，兵马元帅才注意到他们，给他们换了像样的兵甲武器，允其进城驻扎。
而明珰本是在黄琛手下为兵，拜六品校尉，黄琛如今身处京都之中，他没理由只身前往北崀山。
黄琛摇摇头，似嘲非嘲道：“真是痴人。”
江晚凝不明就以抬头。
黄琛这句话说的是她亦是明珰，他叹了口气：“他急于杀敌报国，自请前往那危急之处，我能有什么法子？等我知晓想去阻拦时，他已大着胆子同那元帅请了命。”想到这，黄琛似有余怒：“这混小子气煞我也，他这般折腾要是在外面出了什么事，我该如何面对他父亲？！”
江晚凝愣在原地，半响喃喃道：“这是什么时候发生的事？……为何我竟一点都不知？”
“你自然不知。”黄琛闷声道，“他是一条路摸到黑的性子，执拗得跟头牛般，拉都拉不回！他以为你厌他避之不及，你要留于京都，为了不让你为难，便甘愿离开，不让我们任何一个人告诉你。”
“竟是这般……”江晚凝瘫坐在地上，她实在没想到明珰会为她考虑良多、做到这个份上，内心深处的情感在此刻倾泻而发，她素来冷静自持，此时却无法把控情绪，“……是我对不起他，我应该同他把话讲明白。他怎么那么傻？前线危矣，他若是出了个什么三长两短……”
“姑娘。”黄琛是个莽撞汉子，并不知晓如何安慰人，只是生硬地开口道：“这些话，你应该同他说。”
江晚凝忙不迭点头，尾音发颤：“是……是，将军，你可知明珰何时才会回来？”
北崀山大捷，他功不可没，总要回来领赏吧。
可黄琛却摇了摇头：“眼下他已不归我管辖，我亦不知他动向。”
这可如何是好？千万重的后悔向江晚凝席卷而来，她从未有过任何时刻像现在一眼想到明珰身旁，将所有话一五一十朝他道来。江晚凝跪在地上，“黄将军，恳请你帮我，让我和他见一面，让我去北崀山找他。我想陪在他身边，把所有话都跟他讲明白……我和他，错过不起任何一天了。”
可黄琛却犯了难：“你若是早想明白该多好啊……“他转身拒绝了江晚凝的请求：“抱歉，我无权让你出城。”
明珰临行前，嘱托过他，无论何时，都要保护江晚凝的安危。
甚至，那小子还说：“若是……我不幸死在战场上，为国捐躯也算荣功一件，到时圣上抚恤，你便替我将那些金银珠宝都悉数给她罢。”他还记得，她最是贪财，那些在金陵的时日，每每替她招揽一笔生意，她总会娇俏地仰着脸对他笑。
“不！”江晚凝显然不信黄琛这番说辞，她俯身磕头，泫然惶恐：“将军，求您了！我不能失去他！就让我见一面，我怕，我真的害怕……”再也见不到他了。
江晚凝甚至不敢说出心中的担忧，她害怕一语成谶，哪怕以己身交换，也希望明珰可以平安归来。
“我做不到。”黄琛别过脸，冷酷无情地让侍卫将江晚凝带了出去。