明珰乃是金陵府尹家的二公子，虽非嫡非长，奈何其生母颇为得宠，竟是子凭母贵，明老爷对其颇为溺爱，怜惜他为庶子日后无法承继家业，便大手一挥将自己命下的私产一大半过继给了他，许他自由潇洒，护他在这金陵城内任性妄为。

    这厮七岁便打断县尉长子的一条腿，十岁跟着狐朋狗友混迹赌坊，十五岁长街游荡、搅得街坊邻里、商户小贩都不得安宁……孰人不知这金陵小霸王的名声？

    两个官差争先恐后地往少年那处挤兑，拿出浑身的奉承本事，反倒将江晚凝忘在阶上。

    少年头戴玉冠，如墨长发半束，额前留了两鬓垂丝。身着一袭海棠红银丝云纹锦袍，腰间悬着一块雕作莲花状的羊脂玉佩，通身贵气逼人。那海棠红色本是鲜艳中透着娇美，寻常人穿着只觉严肃不堪，却是极为衬他，整个人骄纵张扬。

    此人名声在外，江晚凝亦知晓他的名讳，可直到今日才是第一次见其真颜。原以为是如门上灶神那般青面獠牙、目光凶狠的大汉，谁知是这般唇红齿白的俊俏郎君？

    可惜了……江晚凝在心中默默惋惜，这么好一幅皮囊，便宜这混世魔王了。

    “还拦着作甚！”官差看着手底下那几个无知小吏，气不打一处来：“这可是府尹家的二公子！谁给你们的胆子以下犯上！”

    “二公子勿怪，这几人都是前段日子新招，狗眼不识泰山，属下回去后定会好好教育！”

    明珰冷哼一声，连一个眼神都不愿给那官差，自顾自理好衣襟，摇着扇子往铺子里面去。

    “大人？”身后的官兵拿着封条不知所措地看向官差。

    这冉濯铺交不上税，除了店主本人要被缉拿回官府，铺子也要查封处理，眼下这明家二爷直奔店铺去，谁敢在此时搅了他的雅兴查封？

    官差摇摇头：“等等，等二公子逛完再封。”

    外人不知发生了什么，只看见冉濯铺外聚了一众官兵，眼巴巴地往铺子里瞧。

    明珰怎会在意旁人眼光，他我行我素管了，侧偏着头，扇子扇累了便收起来，双手环抱，懒懒散散将铺子扫了一圈。

    刘春德心惊胆战地跟在这位混世魔王身后，只听得这少爷似是不满地“啧”了一声，旋即转过身来：“你们铺里就这些？”

    刘春德大气不敢出点点头。

    明珰撇嘴又道：“家中老头相中你们，偏生挑了个没本事的，上上下下瞧着……”少爷拖长了调子，原本微蹙的眉毛舒展开，像是彻底放弃般补充道：“都是些烂大街的颜色。”

    外头的官差听了这话却是喜不自胜，可算是能把这尊大佛送走了，谁知下一秒江晚凝踏进屋内，她低头屈膝，施施然行了个礼：“二公子留步，府内尚有存货，色泽罕有，还未来得及上新，公子若是感兴趣，不妨稍等片刻，容我去库房取出。”

    女子声声婉转，低眉敛目，好生乖巧，明珰掸开扇面，下颌往她的方向偏了偏，浅扫了女子一眼。

    也便是这一眼，明珰说不清那一刹脑海中是何思绪，他素来没什么耐心，鬼使神差地脚步一顿。

    那刘春德是个多有眼力见的老滑头，立马搬来一把躺椅，招呼着这位公子爷好生坐下，备下茶水点心。

    红袖跟着江晚凝往库房走，越走越发觉不对劲，之前为明家做秋衣的四箱白棉布正是从此出，：“小姐，这！……这是您的嫁妆！”

    江晚凝倒无多惋惜，左右她都是无法出嫁了，这嫁妆留与不留又有何所谓。再者父亲原本留下的也不是现银或是值当的珠宝饰品，而是一箱箱的布料，不如趁着还有利用价值的时候赶紧发挥余热。

    “红袖，帮我抬一下。”

    那只箱子放在房间深处，箱面上还有一层厚重的积灰，二人合力将它抬了出来后，江晚凝留了个心眼，吩咐红袖去准备一个干净的托盘。

    箱面上的积灰已经来不及擦拭，江晚凝直接将其中的布料取了出来，由红袖、翠屏二人呈出去。

    “呸！”明珰蹙眉，砸吧砸吧嘴，满是嫌弃地撒手将茶扔在桌上：“你们拿什么破茶糊弄小爷！涩了叭叽的全是渣！”

    刘春德诚惶诚恐地将那茶扯下，这茶水中是有浮渣，可平素来的客人多为小民，谁会讲究这么多细节？想归想，眼前这位爷可不能得罪，刘春德赔笑道：“小店招待不周，我这就给您重沏一杯。”

    “算了。”明珰拍拍下袍，直起身子：“你们这店穷酸，料定也没什么好茶。”他不多的耐心被这粗糙的茶点搅得乱七八糟，站起身便要离开。

    “明公子。”正当这时，江晚凝一众赶到，她捧着布料，因快步赶来气息有些不稳：“还请您赏脸。”

    她们三个人一排站在明珰面前停下，看似是在请他挑选，实则拦住了他的出门路。

    明珰目光先是落在最近的翠屏身上，扇柄有节奏地在掌心敲打，目光流转看向最外侧那清秀女子，眼廓里含了些笑，倒不掺□□，而是一种饶有兴趣的观察。

    “美人，胆子倒不小。”

    明珰扇柄微微一抬，勾起江晚凝的下巴，逼迫她抬头看向自己。

    江晚凝顶着压力勉强抬眼，正对上明珰那一双桃花眼似笑非笑的盯梢，他眉峰处藏了一颗小黑痣，不知怎地她竟能在这种情况下端详起他的容颜，江晚凝呼吸漏了一拍，顿时整个人失去克制的沉静，眼神慌乱了起来。

    明珰心满意足地放下扇子，往后撤了一步，又重新懒懒散散坐回那躺椅上，微昂下颌：“端来看看吧。”

    刘春德接过江晚凝手中的布料，和木围二人一起将布料展开，江晚凝在一旁试探地问道：“不知明公子想要什么样的布料，做何用途，我将各个料子都拿了些许，供您挑选。”

    明珰一挥手，“给母亲祝寿用，不合适的就不用拿出来了。”

    江晚凝略微思忖，重新挑了几块布，“此布颜色唤作西子，不似千山翠那般老气，又比铜青多了几分蓝调亮丽，淡妆浓抹总相宜，既可显夫人端庄，又衬其美仪。”

    明珰眼眸眯了眯，虽是提起些许兴趣，但终归不甚满意。

    江晚凝又拿出另一块布料：“时下最流行的粉色系除了传统朱红，便是桃夭，但这二者皆有局限，要么只可大婚穿着，要么只适合豆蔻幼女。这块布料的成色里多加了些许灰调，糅淡了传统朱红的张扬，呈现出岁月从不败美人的端方优雅，唤作美人祭。”

    “还有这款暮山紫……”

    明珰起初还饶有兴致地听着，等到江晚凝讲到第三块布料时便已撑不住，支起手撑着头，目光不自觉游离到面前侃侃而谈的女子身上。倒是少见，这金陵城竟还有女人当家？

    “明二公子，这便是本店所有的适宜布料了。”

    江晚凝看着面前几近打盹的明珰，心头泛起一丝薄怒，偏又无可奈何。

    她不知道是，比她心中焦急万分的大有人在，那些个收税的官差依旧守在门口，走了又怕江晚凝逃跑，留着又不知道这小魔王要闹到什么时候，当真是两面为难。

    “嗯？”明珰昏昏欲睡中惊醒，“那就你说的，都拿走吧。”

    这么轻率？

    店内一众人两两相视，惊讶之余又有些窃喜。

    明珰站起来将那布又确认了一番：“倒是些没见过的颜色。”他扇子往后一挥，示意身后跟着的小厮万宝付钱。

    江晚凝：“三十两。”

    明珰头都没回，倒是先前站在门外的官差不乐意了，当即闯了进来：“不可！”

    江晚凝冷眼呵道：“大人，您这是什么意思？”

    官差冷笑并不搭理她，只是面向明珰道：“此女欠税正好三十两，她定是在谎报价钱，好坑骗了您补足这亏损！”

    “是吗？”明珰故意回头盯了江晚凝半响，女子脸上平静并无任何心虚。明珰轻笑一声，看着那官差笑意渐渐冷了下去：“大人替官府收税，行走市井间，怎的不识物价？”

    江晚凝补充解释道：“大人冤枉，这市价本就是绸缎五两一匹，这又是稀罕颜色，要价六两一匹并无奇怪。”

    官差呐呐说不出话来，万宝爽快地从怀中递出银票，刘春德接过一时又不敢当着明珰的面将银票给那官差。反倒是那两个官差立马从他手里将那银票拿了过来，不敢在明珰面前多呆，脸上神情尴尬，生怕明珰记怪刚才的冲突，立马行了个礼抽身离去。

    只听“扑通”一声，明珰只觉面前一个人影栽下，小女子屈膝埋头深跪，俯看身躯娇小缩成一团。

    江晚凝感念至深，以至于言语里有些哽咽：“二公子大恩大德，江晚凝铭记于心，日后当涌泉相报！”