江晚凝回屋后，约莫过了一个时辰才彻底冷静下来，她用绢帕擦净泪痕，一阵悔意席卷心头。

    纵然受辱，她怎能在外人面前如此脆弱哭泣？

    再者，那明珰何许人也，他就是个恶贯满盈的金陵纨绔！她自幼家教甚严，克己复礼，怎能和明珰这等幼稚小儿一般计较？

    江晚凝想着想着愈发心浮气躁，脑海不受控制地浮现出那一颗眉间痣、潋滟含笑的桃花眸，朱红润泽的唇……打住！

    她不禁被自己的思绪吓了一跳，反应过来后脸上微微羞红，口中倒是小声怒骂道：“呸！人面兽心！徒有其表！”

    江晚凝意识到必须找点事情给自己做来摆脱这个魔障！

    她深呼一口气，强迫自己将思绪移至冉濯铺——所幸税收已纳，待新布自水运到金陵，新的生意便可开张起来。眼下最大的难关在于……因她之故，百姓对冉濯铺的看法不大积极。

    这世上除了明珰这样肆无忌惮、浪荡自由的人不把这名声一事放心上，谁敢靠近她以遭非议？江晚凝只觉得太阳穴突突得痛，她悲己身之力单薄，难以和这不公的恶言对抗，但冉濯铺未有过失，不应埋没于悠悠众口。

    她要染出全金陵最好的布，独一无二，难以复刻。

    推开门，日光倾泻，江晚凝十指收拢，从过往不堪的泥潭中重新站起。

    -

    “小姐！小姐！”连翘一路急跑回到后院。

    江晚凝决意暂避风头，前院铺子里的事都给刘春德打理，她则专心在后院研制新布。

    “适才我正要去前院看茶，刘叔拉住我来通知你——”连翘的眼神里透着担忧害怕，连声音都放轻了些：“那、那明家二爷又来了。”

    江晚凝眉心一跳，下意识以为明珰是来找麻烦的，当即起身：“他既因我来，大不了我给他赔罪便是。”

    连翘扯住江晚凝：“您先别急着出去，刘叔说，他看上去心情愉悦……并不像来找麻烦的。”

    愉悦？

    江晚凝略感意外，这明珰葫芦里又卖着什么药，她缓缓坐下，不大确定地补充了句：“……他若是来买布的，便让刘叔正常卖给他便是。”

    “是。”连翘微微屈膝，转身回了前铺。

    那日将嫁妆中的旧布卖给明珰，乃是江晚凝兵行险着。

    家中钱财多半要用来流通布料，父亲难存余钱，便省下每年的时兴花色绸缎留给江晚凝作嫁妆。

    明珰既是厌恶当下烂大街的布料，她便取了二十年前的花色绸缎，他不曾见过，果真满意之至。

    江晚凝本是在作坊研究拓片纹样，试图让布料花纹更精细些，被连翘这么一提醒，倒是有些心神难安。

    “江晚凝呢？”

    明珰懒散躺在椅背上，悠哉悠哉翘着二郎腿，眼眸微微一睨：“要她出来见我。”

    刘春德这回长了记性，特意让人将茶水中的浮渣筛了又筛后，方才恭恭敬敬地对其奉上：“明公子，并非小人不愿，而是我们小姐实在不在府里。”

    “哦？”明珰直起身，往前一凑，直勾勾盯着刘春德：“她在这金陵城名声全败，还敢出门呐？”

    刘春德被噎得说不出话。

    倒是明珰说完后意识到了什么，一双桃花眼四处打量，连说了几句“呸呸呸”，他有些后怕道：“当我没说。”

    这话要是给那小女子听到，指不定怎么哭呢。

    “她在哪？”明珰等了又等，温言相待的耐心已用尽，扇子往桌上一拍，猛地站起来。

    刘春德“扑通”一声跪在地上：“明公子，您大人有大量，别跟我们小姐计较！她先丧父后退婚，除了冉濯铺一无所有，经不住再打击了！”

    明珰只觉得莫名其妙，他何时说要找她麻烦了？这人心复杂，纵他不过驻足一二，便视他为洪水猛兽，他冷笑一声：“你们冉濯铺的人倒是都喜欢跪着说话。”

    由不得刘春德再开口阻拦，明珰已看见两院连接的那扇小门，带着万宝便闯进内宅。

    “明……明公子！”

    正巧遇上折返的连翘，她先是一愣，又惊又怕，赶忙将声音拔高几度，意图提醒里面的江晚凝。

    “你。”明珰微昂下巴，万宝立马会意一把揪住连翘的后衣领，“带路。”

    连翘心中千万个不愿意，脚步如同铸铅般，沉重而缓慢地挪动。

    明珰一眼看出她的小把戏，当即便要拔高声音吓吓她：“快点！不然打断你的腿！”

    连翘吓得一哆嗦。

    “明公子。”

    一声清婉的声音从前方不远处传出。

    明珰压下几欲上扬的唇角，拧着眉，恶狠狠走过去。

    江晚凝蹙眉疑惑，这厮走路为何这般……笨拙？昨天还浪荡潇洒，今日这样一突一突摆动身体，是落枕？还是被人打了腿脚不利索？

    “你胆敢骗我？！”明珰瞪着她，她胆子那么小，又爱哭，待会肯定又“扑通”一声跪下，再又气不过哼唧两句，想到这，明珰只觉得有趣极了，比赌坊的乐趣更生动。

    谁知江晚凝只是平淡地看着他，眼神坦荡疏离，仿佛在看一个漠不相关的人，她平静道：“骗到了才算骗，民女充其只算隐而未告。”

    诶，没哭？！

    明珰眼里划过一丝诧异，低下头整理了下面部表情，又“恶狠狠”道：“你怎么跟本公子说话的！本公子要把你抓到官府去！”

    上次她就因欠税差点被人抓去官府了，还是他救了她，那时她后怕地泪流不止，这下他搬出官府来吓，她肯定马上就会哭！

    明珰胸有成竹，双手环抱胸前，微微昂着头。

    “明公子嫌我非议还少么？”他的话荒诞又幼稚，江晚凝心中不起什么波澜，只是觉得有些嘲弄好笑，她冷冷道：“你若觉得捉弄我有趣，那报官便是，我只不过是个小小商户女，你们士族之人，人人都可随意践踏谩骂。”

    她清秀的眉目间，无畏，无忧，没有丝毫泫然泪下的痕迹，一直客套疏离，甚至厌恶冷漠地跟他说话。

    明珰心里忽然生出一丝从未有过的怀疑，看来……他真的是个让人很讨厌的人。

    他口中呐呐，一时不知道说些什么是好，被江晚凝这么一怼，知她句句认真，他早已失去捉弄她的兴致。

    反倒是江晚凝见他半响没有动静，她心思玲珑，当即便猜出他并无意报复。既是不来寻仇，那何苦寻她，江晚凝想不通这一点，但有件事她很明晰——

    明珰这样的浪荡子，今生今世她都不想与之纠缠！

    江晚凝迈过门槛，整个人瘦削单薄，却是端方挺立地站在明珰面前，不卑不亢道：“明公子，请回吧。”

    直到江晚凝下了逐客令，明珰这才如梦初醒，这事情怎么又闹到了这地步？

    他可不是来找她吵架的，明珰回过神来张嘴道：“那个……江晚凝，我是来——”

    “是来什么都不重要。”她的语气轻淡却是强硬地打断了他的话，“明公子，我们二人本就不该有除生意之外的交集。”

    “您是耀眼明珠，民女卑微如尘，不敢高攀于您。天地之大，您已逍遥金陵，而民女需苦于生计，无暇与您辜负人间。还望您高抬贵手，请回罢。”

    她话说得极客气，却又是句句不客气，隐隐厌恶他游手好闲，催促他赶紧离开。

    江晚凝的目光冷静深沉，他看不透，但能清晰地察觉出她和初见那日不同了。不见杏眼湿漉、含怒娇嗔，整个人如一滩死水般，不怒不喜，不见波澜。

    明珰想问，你怎么变了？为何不同那日一般与我闹了？……还需不需要，他为“悍妇”之事道歉？

    可话到嘴边，他瞥见江晚凝那冷漠中略带嫌弃的目光，顿时心中升起一团怒火。他服什么软？他白走这遭为了什么？受她冷眼？明嘲暗讽？扫地出门？

    这全金陵还没人敢这么不给他面子！

    不行！他定要给这小女子一些教训！

    “明公子。”正值这时刘春德从前铺赶来过来，见这混世魔王似要发作，顾不得其他立马出言打断道。

    明珰眼神一横，似是被这突兀的打断更激怒了。可当他看见刘春德那张沟壑纵横的面容，忽而想起他适才于前铺所言——

    江晚凝，她当真是丧父后，又退婚？……只剩下这入不敷出的冉濯铺，和一家子需养活的人。

    明珰顿了顿，眉宇间尽是烦躁意。

    “万宝！”他不耐烦地吼道，一甩袖子，大步流星地往外走：“咱们走！”

    万宝被吼得一脸懵，不过也习惯，当即跟着明珰气势汹汹地离开。

    “小姐……”待二人走得踪迹全无，连翘这才放下心来，拉了拉江晚凝的衣袖：“刚才真是吓死我了。”

    “您是没见着明公子那张脸……黑得都要滴出墨来！我听闻上次醉仙楼有人喝醉了不小心打搅他，都被他打折了半条腿。”

    连翘心有余悸道：“还好还好，他没对咱们冉濯铺动手。”

    江晚凝目光悠悠，望着那扇明珰离去的门，抿唇不语。