秋意裹挟着落叶萧瑟而来，江晚凝后知后觉地意识到雨季已经过去了，这就意味着其他染坊的布料供应也会恢复如初。

    她虽不怎么去铺子里，暂避风头，可账本却是日日在查，若是还不能有所作为，冉濯铺的萧条之势怕是要一蹶不振了。

    “凝儿！凝儿！”门外传来一阵风风火火的声音。

    江晚凝只觉得这声音有些熟悉，一位红衣女子快步走了进来，一眼瞧见站在院中的江晚凝，娇俏的脸上浮现出笑容，踮起脚用力挥了挥手，“凝儿！”

    三千青丝挽坐堕马髻，满头金灿灿的簪钗步摇，蛾眉浓长入鬓，眼睛圆润有神，偏生鼻梁高挺平增英气，江晚凝怔神，不敢相信般捂着嘴：“……令颐姐姐？！”

    池令颐轻快地跑过来直接一把抱着她。

    江晚凝喜出望外，又觉奇怪，问道：“姐姐不是在苏杭吗？怎么来了金陵。”

    两人紧紧紧紧搂了好一阵，池令颐才松开，向后挥挥手：“进来吧！”

    一大家丁上上下下从马车上卸下来七八件大货，打开一看，不仅有珠宝银两，还有上好的布料。

    池令颐拍拍江晚凝的肩膀，有些心疼地说道：“这一连数月都不曾收到江伯父的信，父亲担心你们是出了什么事，特意派人来金陵打探，得知……唉。”

    池令颐适时噤声，跳过那些不大愉快的话题：“总之，这些日子我会在金陵小住，家父也允我在此陪你一阵，若你需要，我这些家丁都供你驱使，我亦是，帮忙冉濯铺的生意。”

    江池两家的交情自父辈始，江父年少时游历扬州，遇见池令颐的父亲，二人相见如故、志趣相投，便一同来了金陵做生意。江父擅长染布，沿着祖传的手艺在金陵开染坊，而池父擅长制衣，每每用江父所染布料成衣，颜色罕见，款式新颖，总能热销一空。

    ……只可惜池家立身苏杭，池父在金陵闯荡若干年，最终因家中家主逝世，不得不回去继承家业。二人经此一别，除了书信往来，此生不复相见，令人唏嘘。

    想必此番池父让池令颐前来相助，便是希望借着以前的老路子，扶持江晚凝再次支撑起冉濯铺。

    果然是车到山前必有路，池令颐的到来，令江晚凝大松一口气，虽说店内还未起色，可心灵上却有了依靠。

    “凝儿……”

    二人多年未见，起居用膳皆是形影不离，待回屋下人散去，躺在榻上，池令颐才敢小声踌躇道：“有件事……你若避讳，便不说了。”

    能让素来直率的池令颐都如此犹豫的，思来想去便只有一个答案，江晚凝心中传来些许隐痛，可时日已过，心中已释然多，偏头对池令颐道：“姐姐直问便是，晚凝知无不言。”

    池令颐纵然直肠子，但也不是随意戳人痛处，她只考量着江家上下全无长辈，江晚凝独自支撑，什么委屈难过全藏心里，无人为她思虑打算，她既然来了金陵，势必便是来帮她的。

    “你与那韩家的婚，究竟是怎么说？”

    江晚凝瞥下眼，苦笑道：“外头左右云我泼辣蛮横，倒也没错。姐姐，那日我实在气极，只觉受辱颇多，便提剑去……未曾想，一时冲动酿成大错。”

    “你何苦为难自己。”池令颐感同身受般语气中夹杂着怒意，“是他有错在先，既是变心，偏生巧言令色开脱，毫无诚心诚意道歉。”

    池令颐一把抓住江晚凝的手：“我只问你，你喜欢他否？”

    喜欢？

    江晚凝被这话问得一愣，若说是久别相思，似乎并无此感，若是相见雀跃，她面对韩景兰时，似乎总是淡淡的情愫，一举一动一颦一笑皆用礼教约束。

    江晚凝迟疑地摇了摇头，僵硬地勾唇：“其实我未曾考虑这个问题。父母之命，媒妁之言，喜不喜欢并不重要。”

    “怎会不重要？！”池令颐惊叫着坐起，“若你心悦于他，他如此负你，我便是闹个天翻地覆也要打他个鼻青脸肿，高低也要让他尝尝痛失所爱的苦楚！”

    “若你对他无意……”池令颐笑了笑，“凝儿，想开些，这未尝不是好事一桩。”

    江晚凝默声不语。

    池令颐又说道：“此后你无拘无束，天地之大，自可再觅真心所爱的良人，不必囿于那一板一眼的形式夫妻。”

    经池令颐这么一说，江晚凝也不由宽心，似是真的向往起来，可她素来理智，眼下这种境况，她这般名声，谁还会愿意靠近她呢？

    脑海里忽的冒出一个名字。

    江晚凝一惊，赶忙摇摇头想要把这乱七八糟的思绪甩开——若是嫁给那人，无疑是一个火坑跳进另一个火坑。

    江晚凝赶忙引出另一个话题：“姐姐，你初来乍到，不妨先休息几日，这几天我在作坊里染些新色，待你休息好了便来成衣。”

    池令颐摆摆手洒脱道：“无妨，你做好唤我便成，用不着刻意歇息。”

    江晚凝颔首，她走下榻，坐到桌案前寻了只笔，书书写写好一会儿，又拿过来找池令颐。

    “姐姐，你亦知我困境。”江晚凝垂眸无奈道，“现在人人对我避之不及，连冉濯铺都不愿踏足，还好你来了，我便想到个法子。”

    池令颐好奇偏头看向她纸上所书，“什么法子？”

    江晚凝解释道：“你既能助我成衣，那便可以直接穿着在身上，我们寻些人在闹市走动，若是好看，自能吸引人过来买。”

    她相信以冉濯铺的染技和池令颐的加持，这成衣不但美观，且色泽夺目，定能吸引不少人来。

    可池令颐疑惑道：“可即便吸引来了，他们又会进来买么？”

    江晚凝笑了笑：“其实这些时日，我也渐渐相通了……外界虽对我指点再三，那不过都是因为向着韩家权势，我无权无势，无利可图，又有谁会为我说话呢？”

    眼见池令颐仍是困顿，江晚凝补充道：“就比如，金陵府尹家的二公子，为人浪荡不堪，又爱惹是生非，虽名声败坏，可当着他的面，大家对他依然礼待有加，无不希望得他青睐以攀附府尹权势。”

    “若冉濯铺的布料无可比拟，不可多得，世人见之，又岂会因我污名而弃这美物？只不过是囿于方寸室内，不得外见罢了。”

    池令颐些许存疑，但已大体认同江晚凝的话；“你既是想清楚了，那便试一试，大不了失败了我们再想办法。”

    江晚凝颔首。

    眼下已至初秋，夏日亮丽的颜色便不大合适了。秋日更适合灰调偏多些的暖色调，色泽柔和而温暖，譬如沉香、檀色，每逢秋季总会热销。

    可既要别出心裁，用往日这些终归太老套。

    江晚凝一页一页翻着父亲留下来的色谱，眼眸忽而一滞，那页不仅有“美人祭”，还有“西子”，那日她给明珰虽推荐的颜色都有存档，还有些别的颜色。这面颜色都有个共性，那便是色泽柔和，多为暖色。一般灰调巨多的颜色，会太过老气，适合中老年人穿着，可这页颜色与众不同的是它还有需多娇俏的颜色，因加灰调，又多了几分沉静。

    江晚凝心头一喜，得来全不费功夫，没有比这套色系更适合推出做秋日新品的颜色了，虽是以旧翻新，但避开近年大爆的颜色，也算是一种新意。

    可将这色谱递给翠屏、木围，二人却犯了难。

    翠屏犹豫道：“小姐，我来到冉濯铺将近五年，这些个颜色……见所未见，并不知道老爷是用什么成分配出来的。”

    木围亦是沉默摇头。

    照这么说，要像配出这些个颜色，还需找到二十年前冉濯铺的旧人？

    池令颐在一旁笑道：“凝儿妹妹，你当真是傻了？还需寻什么旧人，这不就有个现成的么？”

    池令颐下巴向她的方向微微昂起。

    江晚凝半信半疑地猜测着她的意思，手指缓缓抬起，往自己身上一指，自己都不大相信道：“……我？”

    “你可骗不了我，”池令颐道，“我是见过你小时候染布的。”

    江晚凝被这么一提醒，脑海中尘封已久的记忆也被勾了出来，再一次拿起那些染料，手竟克制不住地有些许颤抖。

    池令颐含笑看着她，眼神中透着鼓励。

    江晚凝挑了些茶叶枝磨成的细粉，约莫称了三两，又加了两片凤仙花瓣，补足些暖色，还有毛黄栌木调出的黄，混合在一起……晾干后，颜色虽是大差不差，可似乎更偏向于不皂，色泽深了些。

    池令颐安慰道：“你且再回忆回忆，这同一色系可用多种染料，需的轮番尝试，不急于一时。”

    江晚凝点点头：“放心，我已不是以前的江晚凝。”

    这染布技艺，她不曾忘，只是现在她终于可以光明正大地重拾。