袁敬安走后，钟骁也没在宫里久待，他边走边揣度着袁敬安刚刚的话，心里不得不怀疑，袁敬安是不是知道些什么？随即，钟骁开始思考自己行动的过程，仔细地确定着每一个环节都是万无一失。

    “不应该啊······”钟骁自言自语道，没注意不远处站着一位熟人。

    “宁大人。”钟骁回过神来，连忙行礼道。

    宁知真站在钟骁身前许久不曾说话。

    钟骁又是一身冷汗，怀疑自己今天出门是不是没看黄历，一连碰上两个晦气人物。

    “大人，有事找卑职吗？”二人站在靠近宫门的地方，平时这个地方来往的侍卫尤其多，今日不知是不是宁知真特意支开了侍卫，反倒显得这个地方有些寂寥。

    “你刚刚在殿上如何表现的？”宁知真发问道。

    钟骁都不敢直视宁知真的眼睛，卑微地说道：“没做过的事情一定不承认。”

    宁知真挑眉，说道：“哦？没做过？”

    钟骁被他搞迷糊了，一时不知道自己做的坏事要不要承认，不应该啊，宁知真明明跟他说过这件事情完成之后，就当从来没做过。

    “你的表现倒不像是没做过的，而是做过，仗着背后有人，趾高气扬地在殿上耀武扬威。”宁知真的话冷冷的，一点温度也没有。

    钟骁更加惶恐了，冷汗涔涔往外冒。

    “大人，您过度忧虑了，高家那个傻小子而已，斗不过我们的。”

    钟骁说罢，宁知真冷笑了几声，随后甩了钟骁一耳光。试图让他清醒清醒。钟骁被打得蒙圈，一时不知道该表示什么好。

    “钟骁，你别忘了，你来我这求的是什么。你要的荣华富贵，我应许你的便一定会给你，但你别犯着进水的脑子给我添麻烦！”宁知真大骂道。

    钟骁不懂，高元奇而已，一个不谙世事，头脑简单的世家公子罢了，能有什么威胁？

    “你别最后被他杀了。”宁知真的语气一点也不像开玩笑。此话一出，钟骁惊愕地抬头，一副不可思议的表情。

    “更别拖着我给你陪葬。”宁知真看起来极其生气，丢下这句话便头也不回地走了，留钟骁一个人在空旷的场地上凌乱。

    已经深秋了，从远处吹来的风带着凉意。高元奇跪在高府的前堂前，旁边站着高夫人和高国公。

    高夫人红着脸，咬牙切齿地看着自己那不争气的儿子。高国公脸色也不太好，但比高夫人稍显温和，有一句没一句地劝着高夫人。

    “真是显着他了！”高国公轻拍着高夫人的肩膀，但高夫人并不领情，直接将矛头指向一旁的高国公。

    “就是因为你一味地惯着他，这个混账东西才会无法无天！”高夫人一甩鞭子，打在地上更像打在高国公的心头。

    高国公见高夫人今日是非得好好修理一下高元奇了，也不敢作声，站在一旁扮演着“慈父”的角色。

    高夫人又扬起了鞭子，对高元奇喝道：“高元奇，你知不知错！”

    高元奇今日也像失心疯了一样，闷着跪也不说话。

    高夫人见高元奇这副倔驴的模样，更是怒上加怒，一鞭子就抽在高元奇的胸前。这一鞭子用了七成的力气，高元奇的衣襟上瞬间就洇了血出来。

    “你大哥领命在外奔波，你在高国公府里过着舒服日子，不为家里帮忙就算了，还要添乱！老娘今天罚你，你倒像是不服气！”

    “我何错之有！”高元奇的倔脾气上来，马上就跟高夫人顶嘴。

    “你！”高夫人又高举鞭子。高元奇也不怕，直视高夫人说道：“我何错之有？娘是觉得我不听话跑出府去，又夜潜暗牢救苏岁新有错？还是觉得我公然上殿揭露钟骁谋反之心有错？”

    高夫人只觉得眼前一片漆黑，气急攻心，她快要被高元奇给气昏了。

    “你还没错，你到底要错到什么地步才算错？”

    “我救苏岁新，为的是我曾向她许诺，会守护她一生。爹曾经跟我说过‘人无忠信，不可立于世。’她有难，我有不救的道理？”

    “胡搅蛮缠！”高夫人甩了一把袖子，狠狠地瞪了高元奇一眼。

    “我跟苏岁新知己知彼，我不相信她能干出谋逆的事，也没能力去刺杀陛下，我怀疑这事背后一定有隐情！我去找她，果不其然找到了一些蛛丝马迹！

    苏岁新不能枉死，我为了查明此事，马不停蹄地去找她的丫鬟七娘，之后就如大家所看到的那样。我指控钟骁，陛下去找七娘对质。可是七娘不见了，没有这个人了。

    娘，请您一定要相信我！我不至于凭空捏造出一个证人！苏岁新如果有罪，我宁愿替她受责罚，我绝不会连累家族！但是我今天指控钟骁，一来是为苏岁新鸣不平，二来也看出了朝中有奸人怀不忠之心呐！”

    高夫人和高国公愣了一刻，脸上都显露出惊讶的神情。

    “娘，是我太蠢了，蠢到只顾揭发钟骁，没有派人保护好七娘。不过这更证明了钟骁一定有异心！”

    闻此，高夫人又将鞭子挥起，“啪”的响声盖住了高元奇的尾音。

    高元奇神色有些失落，自顾自地说道：“大哥为了高家，四处奔波，守过边疆，护过天子。只有我占着高家的世子之位，一事无成。娘，爹——”高元奇急切地看向高夫人和高国公二人。

    “我当真这么没用吗？留不住心爱之人，面对奸人也无可奈何，难道我一辈子只能躲在别人的羽翼之下吗？”

    高夫人和高国公哑然，一直以来他们颇为忽视高元奇，知道高元奇喜爱舞刀弄枪，但战场上刀剑无眼，他们哪里敢教给高元奇？

    他们也知道高元奇从小梦想成为驰骋战场的大将军，高夫人和高国公对高元奇的这个“英雄梦”心惊胆战。高家已经出了一个高卓，他们不想小儿子也疲于军旅。

    按照他们所想，高元奇若是能安稳地当个高世子，承欢高夫人和高国公膝下，便再好不过了。可没承想，高元奇对此颇为不满。

    “元奇，你觉得爹娘偏心吗？”高夫人问道，“把建功的机会都给了卓儿，让他带兵打仗，却把你关在高府里，吃喝不愁，你觉得我们偏心吗？”

    高夫人最后说得竟有些哽咽，高元奇目光闪烁，又瞬间黯淡了下去。

    “你口口声声说要保护你心爱的人，要揭露奸人的恶行。可是你想没想过，你要是有个三长两短，要我和你爹该怎么办？”

    “我们却是偏心，把全部的宠爱都给了你。卓儿十三岁就跟着你爹上了战场，摸爬滚打那么多年，你可看见他的身上有多少伤疤？

    可那是迫不得已啊！若不是战事吃紧，边疆缺人，我怎么可能把卓儿送去呢？你爹这些年老了，边疆的火炬终要传给下一代。卓儿每一次离家，我就夜不能寐，难道你也让我忧心至此吗？”

    高元奇默默低下头，这是他第一次听见高夫人对他一口气说了这么多话。高夫人是名副其实的“严母”，高元奇没少吃高夫人的鞭子。在他的印象里，高夫人不是在抽他，就是边骂边在抽他的路上，高夫人几乎没有向他吐露这些话。

    “儿知错了。”高元奇还是服了软，顺从地说道。

    高夫人收回鞭子，一扫跪着的高元奇，“哼”了一声就离开了。

    此时，高元奇只觉得心中空落落，叫人烦躁。高元奇望着高夫人离开的方向，又看着放在椅子上的斩月刀，悲凉地想着：这辈子恐怕也走不出京城了。

    哈孜曼带着几个部下来到了凡城。

    公主私自逃亲，此事非同小可。哈孜曼将这件事压了下来，没有告知大昭朝廷，也没有告知律森，反而自己带着人来找赵明宁。

    哈孜曼这样做的目的，是青州疫乱起，趁此机会正好让乌莱的骑兵踏入青州境内。若是以往，青州咬着牙也要派兵将乌莱的军队打回去，但是借赵明宁之名，一切就好办了。

    但就当哈孜曼跟赵明宁玩着捉迷藏的游戏时，另一个消息传来了。

    高卓带着支援青州的物资也来到了凡城。

    一想起高卓，哈孜曼脸上便浮上了笑意——那个忠诚又强大的男人。

    在乌莱，人们只对一个事物忠诚，那就是至高无上的腾蛇神。其他的都逃不过弱肉强食的道理，历代乌莱王几乎很少有善终的，无一不是被更强的壮士取而代之。力量将永生被乌莱的国民们奉为至高无上的荣耀。

    但哈孜曼来到大昭看到的却不是这样，相比乌莱野蛮、凶狠的信念，大昭却以一种相反的方式让哈孜曼耳目一新——大昭不拜神，只拜君主。或者换句话说，大昭人人心中装着成千上万的其他人。

    这样说很奇怪，哈孜曼一开始也这样觉得。慢慢地他发现，当他第一次见到高卓，高卓就以睿智强壮的气质令哈孜曼有了兴趣，高卓的眼中没有利己的欲望，只有守护的坚韧。他在守护身旁的部下，守护脚下的土地，守护身后的万生。

    当他第一次踏入大昭的权力中心，他看到缠绵病榻的君主还受着臣子们的朝拜。这一切太惊奇了，哈孜曼心中甚至有一股邪念，他想看这圣洁的殿堂还需要多久坍塌。

    哈孜曼的眼神愈发狠厉，像烈火一般的红发更显他万分妖孽。