“八、八百文？太少了，您行行好……”
“已经很公道了！像她这样的年纪都教不了弹琴跳舞了，脸上还有麻子……这种货色街上一抓一大把。”
老妇人颓然道：“可这么大的姑娘，彩礼也不止一贯钱呢……”
“看她这么瘦，是没法生养吧，否则早都嫁出去了。”那人牙子不耐烦地挥了挥手，“这个小的倒不错，喊声大爷来听听？”
小的那个只有五六岁，倒是唇红齿白，睁着一双懵懂的大眼睛，双手紧拽着老妇人的衣襟。听了人牙子的话，小孩一脸茫然，求助性地看向老妇人，拼命摇头。
“哟，哑巴呀？”人牙子搓了搓下巴，若有所思道：“哑巴也行……”
“这、这个不卖……”那老妇人嗫喏了一会，将孩子往背后挡了挡。
“这个可以开五两银子。你若两个一起卖，我算你六两。”
“六、六两？”老妇人脸上闪过了一丝挣扎。
“娘！”那小孩子情急之下叫了一声，才被人发现原来是个男孩。
“男的？”人牙子一愣，旋即乐了：“男的更好，有些富贵人家就好这口……”
”老妇人小声道：“那，能再加点吗？
“八两最多了，看你可怜。”人牙子知道这笔买卖能成，转脸便能卖出翻倍的价格，急于赶快敲定。
李莲花站定了，眯着眼上下打量那人牙子。
大熙律令，掠劫拐卖人口是重罪，按卖做部曲、奴婢、姬妾、子孙不同，从绞刑、流放三千里至坐牢三年不等。
可丈夫出卖妾室、父母出卖子女却不违法，想要阻止，只能从人牙子身上下手。
没有人牙子是每笔买卖都干净的。
然而，如果父母执意要卖，到哪都能找到人牙子。
他可以送这人去见官，却无法救下这两个孩子。
那老妇人终于眼一闭心一横：“再加五百文。”
“行，成交。”那人牙子明显还有钱可赚，当即数出一些碎银子，又拿出早已准备好的身契，“把你儿子女儿的姓名填在这里……报给我也行。”
“大姑娘没取名，就随我男人姓张，便、便叫张大吧……儿子，儿子小名叫狗剩……”
乡下人取名就这样，贱名好养活。
毕竟人若是太矜贵自己，抹不开面子，在这个艰难的世道难免活不下去。
“恰好有个翠翠新死了，以后你便叫翠翠吧。”那人牙子伸手把小姑娘一楼，却被李莲花踢起的石子击中腿弯，一个踉跄跪了下去。
“谁！”
“啊？”李莲花装作吃惊地一扭头，四下张望：“谁？”
人牙子狼狈地爬起来使劲拍土，凶神恶煞道：“谁在捣鬼？有胆子出来！”
回答他的是一阵风声。
李莲花佯装害怕，警惕地左右环顾一圈，“哟，这大白天的，见鬼了呀？”
“见你妈的鬼！晦气！”人牙子一口痰啐在地上，“你一副小白脸模样，跑这儿来干什么？”
“啊……”李莲花露出一副无辜又茫然的表情，“我听说，这里能以很便宜的价格买到丫鬟……所以，所以来看看……”
“抢生意？”那人牙子顿时目露凶光，“也不打听打听爷爷在——”
李莲花连连摇手，“不不不不，我只想买一个丫鬟回去干粗活……从您手里买也是一样。”
“买家啊？”人牙子上下打量他，一副没见过世面的穷酸秀才样。
呵，又没几个钱，又放不下读书人的身份干粗活，还不买小厮买丫鬟——除了贪便宜外，肯定有什么见不得人的心思。
连人牙子都看不上这样的男人。
李莲花从人牙子眼中看出了一丝丝鄙视，心里升起一种极度微妙的感觉。
“喏，这就有个现成的，刚签的卖身契，二两银子你领走。”
“二两银子？”那老妇人一听就急了，“我不卖了！”
“你押都画了，现在反悔想找死？！”
老妇人立即噤若寒蝉，牵着姑娘的手哆哆嗦嗦。
“这个，这个您已开口就是二两银子……也得容我还还价不是？”李莲花不紧不慢地拖延时间。
他刚刚用百川院的信鸽给方多病传了张字条。
此地有人贩子聚集，速来。
“你看我这个护卫，膀大腰圆的大男人，也才花了五两银子……这都没及笄的小姑娘要二两，太贵了吧。”
乔立看不懂他在做什么，只好立在一旁默不吭声，默认自己是五两银子买回来的‘护卫’。
“你那是多少年前的价了吧？”
“是、是啊……”李莲花一丝被揭穿的尴尬都没有，他本来也是信口胡说，这贩卖人口什么价格，他是真的一无所知。
“二两银子，少一文都不行！”人牙子凶狠地将小姑娘往前一扯，“而且这个看着小，其实已经十八了，买回去做什么都行！”
李莲花连忙夸张地摆手：“啊啊，这，我倒是没有那种想法……这、真的有十八了啊？”
那人贩子将卖身契一抖，上面有生辰年月。
李莲花看看卖身契，又看看人，显得犹豫不决。
这姑娘看上去十四五岁，其实已经十八了，因为营养不良且习惯性地微微佝偻着背，而显得平白小了几岁。
一头长发用细麻绳系着，脚上的草鞋裂开了，脚指头露在外面。
“那、这个小姑娘呢？”李莲花好奇道：“多大了？”
“呵！还说你没有龌龊想法！”人牙子嗤之以鼻，“这个小的不是姑娘，是个小子！别看了，你买不起的，这种姿色自会有大馆子收。”
小的那个虽是男孩，但生得女气，又怯生生不敢说话，很适合卖去做小倌。
“呀……”李莲花敲敲眉心，“那，方便问问是哪家馆子吗？”
他想套出人牙子的渠道，好一并交给百川院彻查。
这种行当的存在，就是激发人心的恶，走投无路卖身的自然也有，可抢掠拐骗的也不在少数。
“扬州城的南风馆还不就那么几家，你没去过啊？”
“没、没去过啊……”李莲花装傻充愣：“你去过啊？”
“啧，看你也不像去得起的样子！二两银子都抠抠搜搜的，那清风楼恐怕你都进不去。”
“啊，清风楼，那可能是……”李莲花干笑两声，转移话题道：“这个……您做这个生意，不怕官府的人呐？”
“你去打听打听，老子也是道上混的，上面有人罩着！你买个丫头怎么废话那么多？二两银子，到底有没有？”
“有、有……”李莲花连声应着，慢吞吞地假装去摸银子，摸了半天，喃喃自语道：“好像、好像不太够……”
“那你有多少？”
李莲花便将碎银和铜板全部摆出来，看了好一会才道：“差了一百四十五文……要不，我们再唠唠，让我的护卫回家去取？”
“罢了罢了！人你带走吧！”
那人牙子也觉得这姑娘未必好脱手，眨眼间翻了一倍的买卖，略少赚点也无妨，当即摆了摆手。
李莲花还想说点什么，方多病终于到了。
他显然是踩着轻功一路赶来，此刻轻飘飘落地，将玉笛轻轻击在李莲花付钱的手腕上，语带调笑道：“这买卖人口是犯法的，你们不知道啊？”