离决赛开始还有半个小时的时候，出席评委的老师们才从办公室动身出发。

    安利从抽屉里拿出一盒药片，又接来半杯温水递给瑞秋：“给，把药吃了吧。”

    瑞秋接过：“谢谢。”

    相比那天的症状已经好很多了，只是这两天她还是吃不下什么东西，睡眠状况也受影响，神色透着疲惫憔悴，不过此刻都隐藏在了粉黛之下。

    可见她先前胃的状况有多糟糕。

    安利心想，却还是没有再说什么——

    那天回到圣玛丽时天色已然微熹，医务室还没到上班时间，他们便直接去了办公室休整。

    “你应该知道香芋提出的条件是在赌气，为什么还要这样做呢？”安利背对着瑞秋倒水，言语也听不出是何情绪。

    瑞秋靠在背椅上，用左手臂抵住了自己的眼睛：“想这么做，就这么做了。”

    一阵沉默，最后打破冷寂的是手机的来电铃声。

    瑞秋从包里翻出手机，来电显示秘书－布莱迪。她刚按下接听键，对方就开口向她道歉：“对不起社长——关于玛丽花园的投资项目，我犯了一个严重的错误。”

    听完前因后果，瑞秋揉了揉额前的头发，并没有像布莱迪一样慌乱：“情况我大致了解了…不用担心，那份企划书里的投资额是我前天新改的；至于开发区的问题，这几天你帮我和樱庭部长约个时间见面吧，刚好我现在就在日本……就约一起去打高尔夫吧——等会儿你把小城社长的邮箱发给我，他和樱庭家一直有来往，请他一起去的话，说不定能帮我们一把。”

    她一边向电话那头交代各种事项，一边忍不住咳嗽打嗝。

    “社长，您是胃病又犯了吗？”布莱迪担忧询问。

    瑞秋没有接他的话，咽了口口水缓了缓：“就这些事情，辛苦你了——”

    她随即挂了电话。

    安利把水杯递给她：“决赛就在三天后，或许你还是不应该出席评委的。”

    瑞秋猛然抬头，这才发现安利的神情是她从未见过的，阴沉。

    她不合时宜地想起了刚来圣玛丽那天，安利知道草莓满学校找他时说过的话，还有之前指导麻里练习时，这位“安利老师的得意弟子”，也表露出安利是位非常严厉的老师。然而以往她从未直面过安利的阴沉——

    瑞秋动作缓慢地喝了几口水，借机整理思绪。

    “安利，对不起，让你担心了。”她以道歉开口，却只为让他担心而已。“虽然现在似乎情况不妙，但这本来就不是短期能治好的毛病。如果每次都要因为这个耽误其他事情，岂不是得不偿失？”

    安利皱眉：“就是因为你的这种想法，胃病才会越来越严重的。”

    瑞秋不置可否。

    “我只是选了对我而言更重要的东西而已。”

    “那也得先确保自己有能力掌控局势才行，”安利看了眼手表，中断了二人的对话，“我去趟医务室买药，你就在这里休息吧。”

    ——

    这个时间点，通往医务室的路上并没有遇见几个人。安利的神情一直很凝重，他不发一言，洛恩便只好主动开口：“你在想什么，安利？”

    安利看了搭档一眼，调整情绪道：“方才我不应该那样问她的，当时我也在场，却什么都没有做——”

    香芋一提出她的条件，安利的脑海中便闪过了阿佳妮和海蒂的话。然而瑞秋毫不犹豫答应的时候，他也鬼使神差地选择了闭口不言。

    当时是因为什么呢？

    他在思考这个问题。

    洛恩不愧是他十年的搭档，一语中的：“之后多留心瑞秋的情况吧——嘛，总归她们两个的事情解决了。”

    安利笑了笑：“说得也对，这次谢谢你了。”

    他又想起来一件事：“之后巴黎车轮赛的对战顺序，我想安排成由甜点精灵参加的趣味比赛，到时候可以拜托你邀请香芋一起来开幕吗？大家一定会很激动的。”

    “没问题，交给我吧。”

    ——

    买药来回也没花半小时，安利打开办公室的门，看到瑞秋正闭着眼躺在沙发上。清晨的阳光穿过微风抚起的窗纱泄在她的身上，为女子镀上一层暖金色。

    安利有一瞬间的恍惚。但他很快便回过神来，走近几步把药放在了桌子上。

    离上课还有一段时间，他简单打理了一下，坐回办公桌前翻看文件。这段时间屋里只听得见沙沙的翻页声与落笔声，直到瑞秋悠悠转醒，她缓慢转了个身，迷糊间半个人都出了沙发，一瞬间跌坐在地上。

    安利已经起身往这边走了，都没来得及拉住她。

    “没事吧？”他赶忙上前蹲下询问。

    瑞秋少见得表现出迷糊的一面，栗色的长发如瀑散开，带着明显刚睡醒的蓬松毛乱；她的眼睛也眯着，惺忪掩饰了虚弱。

    摇了摇头，瑞秋微靠在沙发上，小声打了个嗝，虽然是因为胃的问题，但看上去却不合时宜地像只刚苏醒的浣熊。

    安利轻轻揽过她的肩膀，问：“我们先去吃早餐吧？胃药不能空腹吃。”

    “没有空腹，我现在胃里全是蛋糕，”瑞秋揉了揉眼睛，她还有心思开玩笑。

    安利哭笑不得。

    “直接吃药就好——噢不对，你没吃东西呢，我们还是去餐厅吧。”瑞秋望向窗外，自己应该没有睡很长时间。

    “一会儿让修丽送你去趟医院吧，我上完课后就去找你。”安利站起来，向瑞秋伸出一只手。

    “好，”瑞秋借力站了起来，“去樫野综合医院吧，我有认识的医生。”

    ——

    日本分校的决赛让瑞秋深刻领悟到了保重身体的重要性。

    对于樫野没能在规定时间内完成的埃菲尔塔尖，她感到无比的惋惜。

    埃菲尔铁塔的制作可比天鹅的复杂多了，从设计图稿到筑模再到具体实操，全都是樫野一人包揽，他在巧克力方面的技艺着实惊艳。

    虽然完成度在比赛中很重要，瑞秋还是决定给樫野90分——五位评委中给出的最高分，唯一一个“9”开头很是突出。

    安利的给分也很吓人，一排过去唯一一个“7”开头的分数。

    确实很严格啊，但这和个人看重的点也有很大关系吧。

    就像身为班主任，贻屋老师给草莓组合的分数都很高，想来也有为他们作为初等部学生却能站在决赛舞台上感到欣慰的因素在；相比之下，来自高等部的评委辛岛老师就更单注重评分的三大标准。

    瑞秋留意到麻里负责的糖塑部分，相比起此前她做过的其他糕点，似乎稍有逊色。然而瑕不掩瑜，除了细节处理有所欠缺，糖塑的光泽度和天鹅展翅的弧线都很完美。而花房据说尤擅制作糖塑，玫瑰花更是强项；确实一花一蔓间都流露出艺术的气息，对于一个初等部的学生而言相当难得。如果玫瑰做成正红色的应该会更好一些吧——她弯了弯眼角，想起了花房那招展的个性，选择粉色也不奇怪。

    自和柠檬组合的一战落败后，安堂的发挥一直很稳定，决赛的分数也终于高过了天王寺组合的零次，虽然分差不大，好歹展露了些许希望。戏剧性的对决发生在小蛋糕比赛中，坦言说，巧克力项目中樫野大比分落败，小蛋糕又反转了过来，瑞秋觉得观看这场糕点比赛像是在看电影一样。

    众人看见屏幕上显示天王寺组合的小蛋糕项目拿了两个7开头的分数，顿时一片哗然。

    安利拿起一旁的话筒：“良，你骗不了我们的舌头，你的小蛋糕只不过是模仿世界糕点师大赛优胜者的作品罢了。因此，你在独创度这方面是扣了分的。”

    “是这样吗，良？”麻里望向自己的队友，后者涨红了脸，不发一言。

    “差距是477分，没什么可慌的。”留衣淡定圆场。

    “你不可以小瞧天野同学，”麻里收回目光望向评委席，“而且……”

    樫野没有在规定时间内完成巧克力的制作，瑞秋却给了他90分，只比给留衣的低3分；良虽然在独创度方面要扣分，但到底是模仿而非抄袭，除了安利老师，其他三位评委的给分也都上了80，她却给出了和安利老师一样的低分。

    麻里摸不透瑞秋的评分理念，却有预感天野给出的会是迎合的作品。

    结果证明她的确没摸清对方的评分标准，瑞秋给了天野93分。

    然而此刻麻里已然没有心思去关注这个，她看到安利老师给了这次比赛中最高的一次分数97，比自己还高两分。阴翳笼罩了她的思绪，令她的脸色都苍白了几分。

    怎么会这样——

    对面的草莓组合已然大喜过望，草莓更是满心欢喜，她从未料到安利老师竟然会给自己97分。

    然而接踵而至的总分统计却结束了这短暂的喜悦。

    天王寺组合：

    488+479+462+410=1839

    草莓组合：

    473+426+464+475=1838

    一分之差，隔断的却是法国巴黎。

    明明是力挽狂澜的那个人，草莓却止不住流泪：“对不起，如果我能做得更好一些的话……”

    同伴们立马反驳了她的愧疚，明明都感到遗憾不甘，却仍旧在相互宽慰鼓励。

    瑞秋垂下了眼睑，眼神晦明不辨。

    理事长把象征冠军的奖杯递给了天王寺组合，草莓四人站在一旁，将掌声送给对手。

    方才颁奖仪式开始前，安利走到门外打了个电话，瑞秋并没有跟上去，也就不知道那个时候他还在和谁通话。此刻他当众发表讲话，瑞秋这才了然他方才是为了何事——

    巴黎本校的理事长同意了安利的申请，让草莓组合作为日本分校的B代表队参加世界“完美糕点”比赛。

    全场沸腾，露美带头把草莓抛举了起来。

    这边已然人流密集，大家的注意力都集中在了台右侧的草莓组合身上。

    麻里拿着红金交错的奖杯，沉默地注视着这个拥有“让品尝的人得到笑容的了不起才能”的女孩。天王寺组合固然获胜，然而不管是安利老师的肯定，还是此刻人群的狂欢，甚至于前往巴黎的资格，都属于被他们击败的对手。

    她无意识地攥紧了手心。

    “天王寺组合的各位，恭喜你们夺得了第一名。”

    麻里有一瞬间的愣神，她转向这位笑眼盈盈的女子，微鞠一躬：“谢谢您，瑞秋老师。”

    “到了法国之后要是有什么需要帮忙的，可以来找我或者安利老师哦。”瑞秋似乎想到了什么，又说：“啊啦我都忘了，麻里的父亲在巴黎有居所的吧？”

    麻里道：“是这样没错——但是可以的话我还是希望能和老师您保持联系的，这段时间感谢您的指导了。”

    “瑞秋老师，接下来的比赛，您还会作为评委出席吗？”留衣问。

    “这个啊——我也还没决定呢，之后和安利老师商量一下吧。”她当然希望可以继续出席，不过毕竟还有其他工作，便没有把话说的那么肯定。

    瑞秋从明亮的台前走下，离人群远了一些：“草莓组合的实力确实已经远远超过初等部的水平了，但你们天王寺组合也早已超越高等部的水平，所以不必多想，你们是实至名归的日本分校第一名，到本校之后也会是出类拔萃的队伍的。”

    她拿起放在座位上的包，冲四人挥了挥手：“我有点事要处理就先走了，再见咯——”

    “瑞秋老师她……”留衣没有说下去。

    “看来不用我再说什么了呢——”方才他们一直注视着瑞秋，都没有注意到安利也从人群中走了出来。

    “安利老师。”麻里先打了招呼。

    安利拿出手机打字：“我把瑞秋的联系方式发给你吧——话说这次你的糖塑做得很不错，我记得当初当你的班主任的时候，这是你最不擅长的项目吧？”

    “谢谢您的夸奖，”麻里微笑道，“我确实一直不擅长糖塑，所以这次负责这部分的制作，也是想让您看看我的进步。”

    “嗯，我看到了。”安利收起手机，“看来你花了很多精力去练习改进呢。”

    “瑞秋老师帮了我很多——这段时间她一直有指导我。”她特意请教了糖塑部分的学习。

    “我也得走了，那就巴黎见了，天王寺组合的各位。”

    “安利老师——”麻里叫住了他，“您和瑞秋老师今天就要回法国了吗？”

    “后天回去，”安利答道，“还有些事情要处理，但是不在学园里了。”

    麻里点点头：“我知道了，巴黎见，老师。”

    ——

    瑞秋说的事就是先前布莱迪打电话来的，关于玛丽花园周边地区的开发问题。那爿区域的建设竞标本来已经基本稳了，但负责人樱庭部长那边临时出了点麻烦，对方觉得玛丽花园已经是个大工程，犹豫是否还把周边地区也托给外国人。

    她预约了一家高尔夫球场，现在出发，打完球直接去酒店吃晚餐。安利表示到时候会去球场接她，然后一起去用餐。

    一同前往的小城社长直接来学园接她：“好久不见啊瑞秋，比赛结果怎么样？”

    “小城叔叔，”瑞秋先打招呼，“意料之中吧，天王寺组合的实力确实是日本分校第一的。”

    小城社长爽朗地笑了几声：“确实是这样，嘛，再怎么说也是初等部对战高等部，当初美夜输给了天王寺她们，我也是这么安慰她的。”

    “多年不见，美夜还是一如既往的明艳大方啊。”瑞秋回想起比赛时她为樫野的助力打气，不由得勾了勾嘴角。

    小城社长和安东尼奥·赛斯特有生意上的来往，二人也颇有几分交情；只不过毕竟平时都在不同国家生活，两家人上一次见面聚餐，还是在四年前。那时的美夜还是个读五年级的小姑娘，带着大小姐才有的骄矜，也散发着大小姐才有的骨子里流露出来的自信和大方。现在的她依旧气质不改，只是却开朗不少，不像小时候那般高傲不爱搭理人了。

    瑞秋对自己女儿的夸赞显然让小城社长很是高兴，他一边从车载冰箱里拿出两瓶饮料，一边开口道：“玛丽花园的项目我也参与了，没想到你竟然能想这么多，年轻人真是不可小觑啊。”

    “您过奖了，如果是关于甜点原料产业的规划，您一定更让人刮目相看的。”

    小城社长喝了口Gatorade：“樱庭那边应该还是会松口的，你放心，我会尽力帮你的。”

    “谢谢您，小城叔叔。”

    结果确如他所言，虽然中途有些波折，但赛斯特还是拿到了土地的建设权。

    樱庭部长看上去约莫三十岁出头，青年才干，打高尔夫的技术也很不错：“赛斯特家族现在居然是一个小姑娘当家，真是没想到啊。”

    瑞秋挥了一杆，整理了一下帽子，回道：“虽然年轻了一些，但我已经结婚了，不算是小姑娘哦。”

    樱庭投来打量的目光：“瑞秋小姐长得真的很漂亮呢，家世又摆在那里，追求者应该很多吧？怎么这么早就结婚了呢？”

    瑞秋只听可听的话：“谢谢您的夸奖。”

    这时小城社长回到了球场：“差不多到晚餐时间了，我们去酒店吧。”

    “嗯，好，”瑞秋说，“安利给我发消息说他得晚一点才能过来，我们不用等他了。”

    “安利？是你先生吗？”樱庭顺溜地接过瑞秋的球杆一并收起。

    “是的。”

    他对这个名字有印象：“安利…安利·留卡斯？”——玛丽花园项目的负责人。

    瑞秋点点头：“看来您已经知道他了。”

    樱庭扶了扶自己的墨镜：“是啊，那个有名的糕点师对吧——”

    ——

    没想到在安利之前来的人是美夜，不过她当然不是特意来吃晚餐的。

    “爸爸，安利老师给草莓组合申请到了另一个去巴黎比赛的名额，我本来还想靠我自己的能力带真去法国的呢——”她风风火火地走进来，把提包扔在了沙发上。“我不管，我也要去巴黎！爸爸，你替我想想办法啊。”

    女儿一直在摇自己的胳膊，小城社长的红酒都差点洒了出来。

    “美夜，爸爸正和别人吃饭呢——”

    “我不管！”大小姐很是任性，她抬头看了眼圆桌边的另外两个人，这才一下子尴尬住了：“啊——瑞秋姐……哦不，瑞秋老师？！”

    “你好啊美夜，”瑞秋微笑道，“要不要坐下来一起吃晚餐？”

    “爸爸怎么是和瑞秋老师一起吃饭的？”

    “有一些工作上的事情。”瑞秋拉开一旁的椅子，示意她坐下来。

    美夜虽然坐下了，但仍旧鼓腮盯着自己的爸爸。

    小城社长到底是宠爱女儿无底线的父亲，他放下酒杯，思索了片刻：“那我把你转学到巴黎本校去吧？”

    “但是，现在转学也没办法参加世界完美糕点的比赛了，接下来的几周真在法国可都是在参加比赛的。”美夜否决了这个提议。

    “美夜，虽然爸爸之后会出任评委，但也没权力让你也参赛啊。”他的表情有点委屈。

    “你再替我想想别的办法嘛，爸爸——”

    小城社长很是苦恼，他一向竭力满足女儿的要求，现在却也着实想不出还有什么方法。

    “不能作为日本分校的代表队，也可以代表其他分校参赛的。”

    父女二人同时看向瑞秋。

    后者解释道：“圣玛丽在安道尔也有分校，但是因为国家太小，学园貌似只有几个学生。美夜需要的只是参赛的名额，不如试试这个偏径？”

    大小姐眼放光芒，也不打算吃饭了：“确实！谢谢你瑞秋姐，帮大忙了——爸爸，你赶紧给安道尔分校捐一笔钱，我这就去看看弄个新的组合。”

    如此雷厉风行，着实令人咂舌。

    小城社长望着女儿风风火火离去的背影消失在房间尽头，便转回了此前的话题：“樱庭部长，我觉得你不需要对赛斯特外国人的身份背景有所顾虑……”

    ——

    他们大概聊了十分钟，安利姗姗来迟，虽然穿着正装，但发梢仍旧带着几分湿润。

    “抱歉，工作上的事耽误了一些时间。”他歉然开口，坐到了瑞秋身边。

    樱庭摇着高脚杯，似笑非笑：“原来糕点师的工作也这么忙碌啊。”