“比赛之前你们也放松不下来吧，楼上有书房和放映室，晚饭前就去随便看看吧？”家里放了很多关于糕点方面的书籍，各种比赛的音频碟片也很全。

    樫野几个本来还在思索怎么应对接下来的“餐前闲谈”，没想到安利已经考虑到了。

    “非常感谢您，安利老师。”他第一次如此认真地向对方道谢。

    安利笑了笑，也走进了厨房：“瑞秋，有什么我能帮上忙的吗？”

    目送对方离开后，草莓率先往楼梯跑：“老师家的书房，机会难得啊——”

    “等等我草莓！”香草都叫不住她，“真是的，在别人家里不要这么冒冒失失啊。”

    草莓不好意思地笑了两声，停下脚步等同伴一起。

    这的确是可遇不可求的机会，然而他们不止是因此接触到了平时看不到的甜点相关资料。

    草莓顺着一排书架移动脚步，在尽头看到了一个没有盖子的铁盒，里面装的是一叠的明信片，映入视野的第一张上赫然就是她自己的字迹。

    “这是我给老师寄的明信片——”说着她便伸手去拿，“没想到，老师竟然都放在这里了。”

    她的语气流露出明显的开心。

    先前在日本见面时，老师曾为没有回信向她道歉；当初只是知道老师读了她的信，草莓就已经很开心满足了，现在看到明信片被好好保存在一起，雀然的心情可想而知。

    这时香草几个也飞了过来，她探了探草莓手中的东西，又抬头望向书架，注意到了搭档忽略的地方：“草莓，这里好像不止有你寄的明信片哦——”

    顺着香草手指向的方向，草莓这才注意到，上面两层的书架上也都放着相似的盒子。她微微踮脚去看，惊讶地发现上一个盒子里，明信片的数量惊人。

    “也对，老师的弟子那么多，桃李满天下呢。”她耸了耸肩，把手上拿着的明信片又放了回去。

    已经走到了这排书架的尽头，草莓转了个弯，发现这间偌大的书房里，有一面墙柜放着留卡斯夫妇的各种奖杯证书以及照片。

    她曾在日本分校，天王寺会长的宿舍里看过她的奖杯，也是满满一整个玻璃柜；然而眼前的，或许也是因为这是双人份的荣誉吧，惊人的耀眼。

    她应该看了挺久的，因为最后是听到了同伴在叫她，草莓才转移的目光。

    “这些，全都是安利老师和瑞秋老师的吗？”虽然是疑问的句式，樫野的语气确实肯定的。

    安堂和花房也都露出了震惊的表情。

    草莓点点头，指了指其中一个奖牌：“从老师还是初等部的学生就算起了。”

    “草莓你看，”香草飞到一张照片旁，“这是瑞秋老师学生时代与同组搭档的合照吧。”照片里的情景应该是某次完美糕点的决赛，四个人穿着统一的黑金色服装，中间的两个女孩一起托着金灿灿的奖杯，另外两名男生分别站在两侧，一只手搭在了同伴的肩上，笑意盎然。

    很对称的一张合照。

    巧克力也飞了过来，指了指站在瑞秋身旁的蓝发少年：“啊啦，这不是之前被大小姐请去指导回火的法国巧克力师吗？照片和真人差别好大，我刚才都没认出来。”

    “阿尔贝先生，原来是瑞秋老师的同学吗——”奶糖接着道。

    “说起来，阿尔贝先生好像给老师送了一盒精品巧克力？来的时候在车上看到的。”咖啡当时也在安利开的车里。

    “感觉有一点奇怪……”花房看过橱柜里的照片，一只手撑住下颌。

    “怎么了，五月？”咖啡飞回搭档边上。

    “安利老师和瑞秋老师也是同学吧？但是这里居然没有他们两人的合照，不觉得奇怪吗？”

    草莓听了也重新扫视了一遍：“真的，一张都没有唉。”

    她还记得送瑞秋去医务室那天，对方解释为什么用的卡是安利的，有提到学生时代安利老师是她的前辈。

    既然他们之后都结婚了，那么先前应当也是关系很好的；可是这满墙的照片却没有一张是两人同时出现的，着实有些奇怪。

    “应该是因为他们没怎么打同一场比赛吧。”安堂猜测道。

    花房却摇了摇头，他一只手往后指了指：“刚才那个隔间里的画也是单人的哦。”

    “隔间？”草莓表示疑问。

    安堂解释道：“那边有一个书房的隔间，放着老师制作的巧克力礼服，里面也挂了两张画像，不过不是比赛相关的。”

    “咦？我去看看——”她顺着方才花房的指向走去，看到了角落有一扇小门。

    这是个十分单调的隔间，只有一扇小小的窗户，却又不像是普通的储物间。然而放在里面的东西令人惊叹，草莓一下子就明白了，想来这个隔间是专门用来放置巧克力礼服的。

    三个巨大的方形玻璃柜摆成一排，将里面的作品与尘埃隔离。她微微张着嘴，呆愣了一会儿，把目光投向一旁墙上的画像。

    是画像，不是照片。

    “这不是油画呢。”草莓的爸爸长于绘画，她在这方面也有些了解。

    “木板蛋彩画。”

    身后传来樫野的声音，草莓下意识回头，又不确定地重复了一遍：“木板…蛋？”

    “因为两个人都是甜点师，所以画的画也要用鸡蛋来做原料吗？”她感到惊奇，先前只听过用巧克力做礼服，原本以为这已经够神奇了呢。

    樫野一头黑线：“天野你的通识水平够糟糕的啊。”他吸了口气，又表示理解：“算了——总之这是另一种绘画技法，和甜点无关。”

    “我知道了……”草莓干笑了几声，一根手指习惯性地挠了挠下唇。她把话题绕了回来：“这是很正式的画像吧？”

    除却成品，画上的人也是很正式的风格。

    “嗯，”樫野走到女孩身边，“他们这边确实有这种习惯，会在家里挂这种十分正式的画像。但是既然两人已经结婚了，为什么不直接画一张合像呢？”

    ——

    三名学生都来自东亚地区，瑞秋这次做饭便更加放开了手脚，打算做些有特色的菜品。

    她已经动手切菜的时候，安利还在一边看那本配方笔记。

    “还没有决定做什么吗？”

    “选好了，”安利合上本子，“但是需要一些成品巧克力——我看车上就有一盒，阿尔贝巧克力店的精品；应该是别人送给你的吧，可以就用它吗？”

    “送我的？”

    “明天是你的生日，自己都忘记了吗？”安利淡然放下了手中的东西，双手背着撑在桌子上。

    瑞秋扭头望向他，两人对视了几秒钟，谁都没有先开口说话；她又转了回去，继续切菜：“啊…是的呢……我和以前同组的朋友现在也保持联系，去年生日他们也一起给我庆祝了。”

    安利点点头，表示自己知道了：“这很好啊。”

    瑞秋背对着他也能想到，对方现在一定是笑着的表情。

    “嗯，”她放下刀深呼一口气，回答和刀功一样干脆，“那就麻烦安利老师用那盒巧克力做甜点吧，阿尔贝的巧克力可是很不错的呢。”

    确实有一丝小尴尬，毕竟先前刚刚打破边界，她这才知道，安利居然一直误以为她喜欢博兰特。这个时候收到对方送的巧克力……

    她当然不能因此就把巧克力随手处理了，即便她对对方无意，也得保留一份尊重。这样一来，让安利把它做成甜点也好，起码她之后也可以安心直言：我尝过了。

    “瑞秋，今年生日你们四个还是会像去年一样聚餐么？”

    “或许吧，”她给了个模糊的答案，“他们目前还没有联系我——食品车比赛是在后天吧？”

    安利听出了瑞秋的言外之意：“比赛是在后天，但是明天如果你没有安排的话，我想带你去一个地方。”

    “什么地方？”瑞秋表示好奇。

    “你如果去了就知道了。”

    好啊，这关子卖得，还有假设的前缀。

    瑞秋哭笑不得：“这是怎么了突然？”

    “前两年我在日本，你生日时我都不在，今年就不可以让我给你庆生吗？”安利面不改色。

    “那好，”瑞秋笑了笑，她洗了个手去拿手机，“我这就给朋友们发信息，告诉她们，明天的生日要和先生一起过。”

    安利闭了闭眼，也笑了：“下次有机会，我在家的时候邀请他们来做客吧。”

    除了瑞秋现在继承父业退出了糕点界之外，其余三个人都是业内有名的糕点师。

    博兰特·阿尔贝，巴黎顶尖的巧克力师。

    塞西莉亚·林，经营的连锁甜品店“Le Phoenix Jai”在欧洲九个国家均有分店。

    蒂莫西·埃斯波西托，圣玛丽意大利分校老师，罗马有名的糕点师。

    ——

    “海蒂，可以麻烦你到车上去取一下阿尔贝的巧克力吗？”

    “不用，我去就好。”安利拦住了海蒂，“反正我现在也还没换衣服呢。”

    说罢他径自往房外走去。

    车停在后院的车库里，安利拿到巧克力后，并没有立即返回，而是坐在后排打开了礼盒，那张贺卡仍静静躺在上面。

    他沉默着凝视了几秒，将它放进了礼盒底部的夹层里。

    瑞秋已经不需要看到它了。