“魏老先生，请您讲一讲关于‘红莲’姑娘的事吧！”孟娴云手中拿着茶，望着魏五福那双浑浊的眼，“我们姐妹这次正是为了此事而来。”

    魏五福艰难地咧开嘴，似笑非笑，也不去看自己的小儿子：“呵。呵呵。”那声音诡异阴森，“那姑娘啊……倒也是个人物……”

    此时，红莲楼上，雪团儿甩着大尾巴，一摇一晃地端着面汤，一边吃，一边看着母亲。

    红莲在一旁歇息，她身影飘忽，意识迷离，眼前的一切仿佛霎时间变了，似乎又回到了五十年前……

    “好像从前的样子。”

    雪团儿放下面汤，一歪头，眼睛眨眨，关切地问道：“母亲，您说什么？”

    “好像从前的样子……”红莲呢喃。

    红莲依稀记得暮光下的春满园是一片温暖的橙色，轻柔的凉风袭来，像是情人微凉的手掌；无论外面四季怎样变换，记忆中的春满园中似乎永远正值夏末，夜短而白昼冗长，红莲楼后的林子里，知了声嘶力竭的鸣叫……

    那会儿楼中迎来送往，日夜喧嚣，灯火如白昼，谁又能想到五十年后是这般破败的光景。

    回忆，徐徐展开。

    但凡是传奇的人物，往往皆有一个凄凉的身世。

    红莲原是某地知府之女，其父十年寒窗，一朝高中，适逢新帝登基，也乐得将一些新鲜血液注入朝廷，故那一年启用了不少新人，红莲之父便是其中之一。饱读诗书的士人，一朝进入官场，往往总想一展抱负，却总是被现实打击得体无完肤。

    读书人自认一身凊骨，不肯与当地的官吏沆瀣，不久之后在金銮殿上，被人参了一本。红莲之父看着那院落中不知何时多出来的黄金珠宝百口莫辩，随后以白绫自缢，以死明志，其母也投井殉节而死。

    这一切来得太快，没人告诉年幼的红莲该如何做，她开始彷徨不安，甚至有时候，她恨她的父母早早抛下了她。

    红莲很快便被卖入青楼，虽姿色不凡，但清高傲骨，目无下尘的秉性让她在那烟柳繁华地受尽了苦，然后，在吃够了苦头后，她学会了屈服。

    她天生的貌美，行走坐卧皆是风情，琴棋书画，样样精通，又尤其擅长唱曲儿，所以捧她的客人各个阶层都有，无一不对她千依百顺，俯首帖耳。然而，在红莲心里，他们无不肮脏如粪土，虚伪、狡猾、薄情寡义。

    她自认为从小看遍了千种人、万张脸，心性早已凉薄，但情爱之事本就玄之又玄，连她自己都不清楚是什么时候动了心，甚至将心掏给了别人。

    起先，是那人的与众不同让她有所察觉。

    逛窑子，虽不是什么光彩之事，但不少年轻的公子、文人雅士倒也喜欢光顾这里，提些诗词，填些曲目，是消遣，也是日后的谈资。

    魏玄龄不常来，来了也很少三五结群，他总是远远的落座，一壶明前的龙井，一两碟点心，曲罢他便走，不多留一刻，而桌上总是备着沉甸甸的赏钱。

    这些，她早就注意到了。不过，她觉得也没什么紧要的，她并未察觉到自己已经慢慢丢了心。每当红莲唱曲儿的时候，她会不经意地瞥上那么一眼，也就那么一眼，看看那人来没来。那人来了就来了，她不会主动去答话；不来就不来，她继续唱她的曲儿，听看客的吆喝。

    有段时间，红莲一直没有唱曲儿。春满楼的妈妈上上下下跑了好些回，都劝不动红莲。倒也并非红莲存心刁难老鸨，只是唱曲儿本就是红莲的消遣，在戏曲中她可以扮演别人，过另一种人生，与她来说，是片刻的解脱。

    在那段时间里，她会时常忍不住去想，那个魏玄龄有没有来，是不是在听其他姑娘的戏。

    她不唱是因为庆丰班的小婵玉姑娘已经有一阵子不来送新戏折子了。

    又数日，红莲坐在楼上意兴阑珊，忽听得楼下的龟公报：“小婵玉姑娘来了！”

    红莲面露喜色，站起身亲自去开门。一见小婵玉，开口却是埋怨：“这么久不来看我，你也真是狠心呢！”

    小婵玉身穿菊纹上裳，下身紫红色翠纹裙，一双小脚碎步点点，嘴巴一撅：“哼！是想我的人呢，还是想我的戏折子呢？”

    红莲抿嘴一笑，贴上小婵玉耳畔：“都想，都想！”

    两人闹了一会儿，小婵玉收起脸上的嬉闹之色，拉过红莲落座：“好姐姐，这次我来是想求您帮个忙的。”

    “帮忙？什么忙？”红莲一脸娇笑，却见小婵玉少见得红了眼睛，这才赶忙正经起来：“妹妹别哭，有什么难事不妨说来听听。”

    小婵玉稳了稳心神：“姐姐，三天后是城里魏府老太君的寿辰，我们庆丰班被邀去给老太太唱戏贺寿，魏府管家特意嘱托说，老太太听腻了陈词滥调，要听新戏。若是旁的还好，但这新戏除了我，班子里旁的花旦并不熟悉。可是，我被那糊涂的班主许给城北的徐员外七天，等一会儿我就得走了，班主一听急了，让我想办法，说是我和春满楼的红莲姑娘熟悉，新戏折子她说不定也会唱……”小婵玉面露难色，声音也越来越低。

    “今儿个你就要去徐员外府？”红莲打断了小婵玉，开口却未提唱新戏折子的事。

    小婵玉点点头：“是的。”

    红莲一脸错愕，感到不可思议：“禅玉，那班主……你不是说过，他是你亲舅舅吗？怎会要你去那等腌臜地方？”

    小婵玉苦笑，然而一双眼里却尽是平静：“戏子本就半唱半娼，姐姐如何不知？何况连亲生父母卖儿卖女也是有的，更不必提我了。”

    红莲垂着眼沉默了一会儿，原以为唱戏虽是下九流的行当，可禅玉始终是比自己幸运的，但如此看来，同是天涯沦落人，谁又比谁强得多少呢！她言语间透着无奈：“去魏府唱戏是吧？我倒是没问题的……此事你放心吧，我应了。”

    小婵玉听罢，紧抿着双唇，心中又是感激又是内疚，她明知舅舅提及新戏的事不过是借口，他只是想利用她去找红莲帮忙，以此增加园子的声望，可是……她还是来了。红莲是远近闻名的花魁，若是红莲能在庆丰班唱上那么一出戏，于庆丰班来说，就是占了不小的面子；而庆丰班有了面子，她便有了面子！

    “梁妈妈那边会不会有问题？”小婵玉松了口气，但仍有些放不下心。

    “无事，你放心吧，梁妈妈她……”话还没说完，门外有丫头进来报，说是楼下有人在催小禅玉姑娘。

    小婵玉面色一僵，红莲顿时便知晓是怎么回事了，那城北的徐员外一向如此，付了银子便一刻也耽误不得。红莲握着小婵玉的手，轻轻拍了拍：“戏班子的事，你放心吧，一切有我。”

    小婵玉重重地点了头，心中百感交集，心想等过些日子，一定多写些戏折子给红莲。

    小婵玉走后，红莲坐回酒案边发愣，倒是身后的丫鬟开了口：“姑娘，此事，梁妈妈会答应吗？”

    红莲冷笑：“不过是应她更多地要求罢了，她进一步，我便退一步，如此而已。”

    丫鬟若有所思地点点头：“那小禅玉倒是好运，只是委屈了姑娘。”

    红莲低下头，却没再接过丫鬟的话茬，小婵玉自有她的心思，可她又何尝没有自己的打算？

    三日后，红莲一顶小轿进了魏府。

    庆丰班的班主大腹便便，热络地同红莲交谈，红莲因已知晓了小婵玉的事，对庆丰班班主并无好感，冷言冷语之间，红莲已是画好了妆。

    戏，要唱三天，听府中的丫鬟说，寿诞一过，魏老夫人就会去九华山虔诚礼佛，不过红莲对这些琐事漠不关心，她心下有些惴惴不安，她开始有些担心徐员外家的小婵玉了。她没有对小婵玉说她也曾伺候过徐员外……

    戏台之上，红莲杏眼迷离，青丝不乱，咿咿呀呀地唱着：花柳亭台，乍出花房，鸟惊庭树，影度环廊，靥面笑兮，环佩叮当，樱颗唇绽，鸭绿鹅黄……

    台下魏玄龄听闻，握着酒杯的手一僵，抬眼看去，那不是春满园的红莲还能是谁？

    只是，她怎会在此？魏玄龄面上不显，心中却惊诧不已，红莲的唱腔他最是熟悉不过，以往她都是在春满园的戏台上即兴演唱，眼下，妆上扮相后，这戏更有味道了。他嘴角含笑，不自觉多看了红莲两眼，不想正与台上的美人四目相对，魏玄龄对她颔首示意，红莲一愣，脸色顿时红了，幸好她脸上有妆，旁人看不出来，否则她不得呕死！

    两人各有心思，谁也未曾注意到老太太身边一个少年双眼盯着戏台，已经入了迷，他的目光随着红莲的一颦一笑而动，他想细细地观瞧台上佳人脸上的所有细节，又怕太过专注而忽视了佳人黄鹂般的嗓音；他想闭上眼慢慢品味佳人唱出的一字一句，却又怕错过了佳人的明眸皓齿。

    那个少年就是魏玄龄的独子魏长风。

    一曲过后，魏老夫人点点头，对身边的媳妇朱氏道：“不错，不错！”

    朱氏笑道：“娘喜欢就好，这是玄龄特意请的戏班子呢！”她言罢有些得意，嘴上虽说是自己丈夫请的戏班子，可谁不知道这个园子是有名的都是销金窟，普通人家可是请不起呢！

    魏老夫人连连点头，看了自己的孙子一眼：“难得连‘长风’都没有嫌烦，听得入了迷呢！”

    魏玄龄听了忙笑道：“娘平日太宠那孩子了。”

    魏老太太呵呵一笑：“我的孙子我不宠谁宠啊！”

    而魏长风此刻仍盯着红莲，丝毫没有注意到身边人的交谈，他感觉自己的全世界都被眼前的女子吸引了。

    所谓一见误终生大概说的就是如此了。

    从此，魏长风的世界里，春花秋月是她，山川河流是她，清风暖阳也是她。