就在锦棠打量洛尘之时，洛尘径直朝着锦棠走了过来，并连声责怪道：“不过让你等一会儿，怎么不耐烦了！”

    锦棠没搭话，只继续看着洛尘，她眼神中丝毫没有困惑，有的只是满满的好奇。

    洛尘拉过锦棠的衣袖，面对方圆众人介绍道：“这位是我的表妹，方才她与我掷气却，一时走散了，多亏遇上了方兄几位，否则出了什么意外，我就难辞其咎了。”

    方圆满脸狐疑，显然是不大相信的，可洛尘毕竟是县令之子，和他当面起冲突并不明智，他深深看了锦棠一眼，对其扬声道：“原来是洛尘公子家的妹妹，这萧山书院僻静，你一个女孩子形单影只往这山上跑，可有些不妥啊。”

    锦棠也不理，施施然一笑，顺势拉了拉洛尘的衣袖：“表哥，送我回家吧。”

    这回轮到洛尘微愣了，他虽预想了千百种这女子可能会有的反应，却没有料到这女子会这样坦然的配合他。

    “好。”洛尘对锦棠略一点头，锦棠却觉得他一双眼眸中仿佛闪过万千星河，“那方兄，刘兄，王兄，我们兄妹二人就先行一步了。”

    洛尘对方圆抬手作揖，眉眼间倒是显得有几分恭顺。方圆暗自咬牙，再想拦阻，却没了借口。

    两人在方圆不满的怒视中离开，方圆阴着脸，对身旁的人冷冷道：“这个洛尘碍我的事可不是一次两次了，得想个一劳永逸的法子。”

    身后身量颀长的那位王兄阴森森也开了口：“说句不当讲的，您堂堂国舅还犯得着给他一个小小的县令之子面子？您是高风亮节了，他呢？偏蹬鼻子上脸不识抬举！咱可不能再忍了！”

    方圆一时不语，他从京都南下，来到这个鸟不拉屎的地方本就是因为在京都犯了事儿，姐姐临行前托人给他带话儿，让他务必安稳些时日，往日他抢些漂亮的姑娘也就罢了，可若是再弄出人命，姐姐必然不悦，他不怕别的，只怕姐姐厌弃了他。

    “不能搞出人命！”方圆仰头，长吸了口气：“还是先不管那厮了，倒是那小娘子，生得端庄大方，若有机会，你们帮我留意着些看看是哪家娘子……”

    林间的小路上，锦棠与洛尘并行，渐渐走远了，这一段路，锦棠走得分外忐忑。

    “刚刚要多谢你。”锦棠悄悄瞥向他。

    洛尘摇摇头，看向锦棠的目光流露出几分审视：“姑娘无事就好，不过，这地处偏僻，姑娘独自一人确实是不安全，看姑娘穿着又不似田间劳作之人，怎会出现在这里？”

    锦棠垂头不言，她总不能说来此处是专门为了眺望书院里的你。

    洛尘怡然阔步，即便锦棠没有回答，也不觉尴尬：“姑娘家在何处？下了山，前面就是官道了。”

    “乌衣巷，李府。”

    “哦？李府？那李员外是你何人？”

    “是小女的叔父。”锦棠岔开话题问道，“方才山上那人是何身份？怎会如此猖狂？”

    “他啊，是皇亲，是帝妃的弟弟，是以身边的人都不敢得罪他，听传闻，自从他来了这儿，已经半强半抢十数名女子了。”说到此处，洛尘言语间流露出几分不忍，“那些女子吃了亏，往往不肯露面指证，虽说这也是人之常情，可仍让人觉得可悲可叹……”

    “那公子呢？”

    “什么？”

    “公子说，方圆身边的人都不敢得罪他，那公子呢？是否畏惧方圆的权势？”

    洛尘侧过脸，面对锦棠的打量，一脸坦然：“当然啊，方圆毕竟不是普通的皇亲，坊间都暗地里称他作方国舅呢，能不得罪还是不得罪的好。”

    锦棠听了这话，心里有点失望，话本子里的英雄豪杰可都是天不怕地不怕的，她迟疑道：“可是，你若是真怕他，就不回来救我了，是不是？”

    “既遇见了姑娘，总不能无动于衷。”

    “那你是担心我吗？担心我吃了亏。”

    “这是自然。”

    锦棠这才嘴角上扬，也不知怎的，心底生出几分欢喜，她抬眼望向洛尘：“公子，小女名叫锦棠，相逢就是有缘，以后……你直接唤我的名字就好。”

    “锦棠姑娘。”洛尘深施一礼，“小生姓周，名洛尘，这厢有礼了。既然姑娘出于信任，告诉在下姑娘的名姓，那么容在下再多说一句，姑娘独自一人去往荒郊野外实在太危险了，不说那些钟鸣鼎食之家，只我们一般家世的，姑娘们出门，哪个不是丫鬟婆子一众人跟着，你尚年少，或许对这样的安排不喜，觉得不自由，可是这样却是实打实的安全。”

    锦棠手上作出虚扶的动作，却不好真的上手去扶，她低头抿嘴一笑，想来洛尘认为她是自己偷偷从李府溜出去的，所以才有方才那一番言论，她既不承认，也不否认，只道：“公子说的极有道理，锦棠谨记公子良言。”

    洛尘望着锦棠，直到与她四目相对，才安心的点了下头，似乎觉得自己方才的话被听进去了。

    两人一时无话，半晌，洛尘仰面叹了句，呀！下雨了！

    锦棠这才发觉，不知何时起，天上竟开始下起淅淅沥沥的小雨了。

    好似回应锦棠一般，一阵雷鸣响动，而后闪电接踵而至。

    ”锦棠姑娘，我们快跑吧！”洛尘对锦棠伸出手。

    锦棠一愣，脸唰得红了，尽管如此，却还是将自己的手交了出去。洛尘的手心干燥而温暖，她边跑边望着身边的男子，雨水打在他脸上，看起来他的样子有点狼狈，同时，也有一点可爱。她浑然不觉自己脚边溅起了一朵朵水花，这一刻，她感到无比快乐。

    远远的，在一处高高的屋檐上，站着一个身着紫色丝制长袍的男子。他单手举着一柄乌黑的大伞，一双白皙的手修长而纤瘦，线条优美，透着青白，骨节处略微宽大，有别于他自己用的伞，在他怀里抱着的是一柄精致异常的白色描金伞，他平静地看着街道上奔跑的两人，一动不动，若不是偶尔扇动的纤长睫毛，真要怀疑这是个假人了。

    “主子在笑呢。”千渝喃喃自语。

    雨水像串串珠帘从伞骨边沿滑落，他说不清自己此刻的心情，是开心还是难过，于是，他决定不去想，只小心抱紧了怀里的伞，向李府走去。

    回到李府，锦棠习惯性地找千渝，可看了一圈，发现千渝不在，她转身吩咐了小丫鬟烧些热水以备稍后泡澡，稍晚时候，李夫人派身边的人来传话，说是准备了些点心要给锦棠尝鲜。

    按说点心这东西，若只是单纯的想让锦棠尝鲜，派个丫头送过来就是，特意让人传话，想必是有别的事，锦棠一边擦着头发，一边想，难不成是自己偷跑出去被发现了，所以李夫人对她有所不满？可胡思乱想也没用，锦棠很快换了身衣服，跟着来人去了李夫人那里。

    自从到了李府，锦棠与李夫人的交集反而更多，原因也很简单，李员外毕竟是男子，常在外院活动，锦棠在内宅，与李夫人相处时间更多。

    李夫人见了锦棠，立刻招呼锦棠坐到她身边，她热络的递到锦棠手里一张请帖，说是锦棠初来乍到，需要在当地社交圈子亮个相，这样的话，下个月县令夫人的赏菊宴再合适不过。她接着为锦棠解疑，县令夫人的独子周小公子已经考过了秀才，是十足的饱读诗书之辈，且人也是长得一表人才，虽去年未考上举人，可周小公子年纪轻轻，倒也不急于一时，中举与否，无非是锦上添花的事。再说周大人，周大人呢，虽眼下只是个县令，可他本家却是京官，是有背景的，万万不可小觑。这次，县令夫人名为赏菊，实则明眼人都看得出来，夫人动了心思，想给周小公子物色妻子人选。按说周家这样的人家，鲜有这么早成家的，可作为女子，县令夫人的心思也不难揣摩，周家只一根独苗，早日成家，也算了了夫人的心愿了。

    李夫人说完，又轻轻拍了下锦棠的手：“棠儿，舅母可不敢诓你，那周小公子真是不错的后辈，你模样出挑，又是从京城来的，想必那县令夫人届时也会高看你一眼，你只需本本分分的，只要不出错，应该就不会有什么问题。”

    赏菊宴？锦棠好一会儿没有吭声，心却怦怦乱跳起来，那不就是幻天琴中显示的未来吗，那里不就有她将会喜爱上的少年吗……

    原来，自己与他是这样相识的，按说，她已经与他见过一次了，这次赏菊宴又会发生什么呢？锦棠缓缓绽开了笑脸，低下头佯装害羞：“舅母，我都听您的。”

    回了房间，锦棠仍处于欣喜之中，一见千渝，她便笑嘻嘻道：“千渝，我今天见到他了！他……人还不错！”

    千渝看着满眼兴奋的锦棠，他本该为她开心，可心底却有恼怒的情绪一闪而过，他压抑着那一点点莫名的情绪：“那太好了，只要主子开心，千渝才会开心。”

    锦棠高涨的情绪瞬间停滞住，可是她还是笑着：“不是这样的，千渝，我更希望你爱你自己，你不是为我而活的，你有自己的情绪，自己的喜怒哀乐，作为朋友，或许你会为我开心，可是却不是因我的喜而喜，为我的怒而怒。”

    千渝僵硬地笑着点头：“是，主子。”

    锦棠明知道他没有听进去，却还是接着道：“你不是我的附属品，更不是我的奴隶。”

    千渝微垂着眼，“奴隶”这个词，一瞬间让他回想起很多。

    在幼年时，他倒是常听人提起过这个词。那时他是个真正的奴隶，没有自己的名字，没有自己的生活，有的只有来自家族长辈无情无尽的折磨。

    “你这个没用废物！”是了，“废物”和“奴隶”这两个词伴随着他整个童年……

    实际上，废物这个词比奴隶更常听到，他闭上眼，待再次睁开时，已经停下对过去无休止的回忆。