保元二十二年，盛夏。

    骄阳如火。

    灵武行宫内，蝉噪树苍，人心惶惶。

    庶人施氏如同往常一样，低垂着眼，跪在蒲垫上低声诵经。面前小小香案上，袅袅青烟后面孔如玉，檀香氤氲。

    “娘子！娘子！”

    宫女青鸢沿着廊桥疾步而来，惊魂未定地说，“外面都说燕王要进城了，娘子！”

    施氏并不理会，她仍是低声诵读，一如既往的虔诚如斯。

    青鸢焦急万分，她却知道施氏一贯不爱理人。自一年前她到小佛堂来服侍这位娘娘，就没见过她说过什么，平日里除了吃饭睡觉，诵经，就是坐在窗边发呆，一日也说不上一句话。

    哪怕叛军当日便杀进宫来，这位娘娘只怕也还是如老僧入定般，只顾诵经呗。

    可要再不想想办法，等燕王真的打进宫来，怎么得了。

    乱世之中，一介小小宫女，还是跟着个早已没了前程的庶人，哪能逃得性命。

    “青鸢，你走吧。”

    听到这落玉般美妙的声音时，青鸢愣了一愣，才明白是施氏在说话。

    青烟寥寂，那莹白的脸颊隐在其中，让人看不真切。她眼睫低垂，如墨般青丝随意挽在肩头，只插了一只青玉簪。

    虽然声音极美妙，那语气却极淡漠。

    “……你自寻生路去吧。”

    “可是……”青鸢哽了一哽，“奴婢……”

    言语未尽，她看到施氏抬起头来，呆了一呆。

    施庶人曾是上皇最钟爱的妃子，令后宫三千粉黛无颜色的玉妃。自上皇去后，她被今上囚禁在这小佛堂整整八年，早已不复盛年。

    如怒放后日渐凋零的牡丹花，韶光已逝，憔悴不堪。

    可那容颜之美，仍旧动人心魄。

    青鸢已服侍她年余，仍时时被这迫人的美貌所震慑，哪怕她只着素衣，不施粉黛。

    “我就要死了，你快逃命去吧。”施氏神情木然，她说完一句，突然停下来，看看窗外，叹了口气，轻声道：“已经晚了吗。”

    伴随着纷乱的脚步声，一名身穿暗青袍子的中年宦官带着几名小宦官疾疾而来。

    青鸢一眼认出，领头的那个，是皇帝身边最得宠的大宦官吕南。

    她虽不明白，却也知道大祸临头，可逃走已不可能，只得缩在一旁瑟瑟发抖。

    吕南进门并不多话，拿出一根白绫。

    “庶人施氏！咱家特领圣人旨意，命你自尽！”

    施氏盯着白绫片刻，突然笑起来。

    “肃王还是要杀我吗？我也算得上是他的母亲呢。”施氏越笑越大声，“八年前他不是已经杀了玉妃了吗？弑父弑母，他也配称皇帝？怪不得天理不容。”

    “大胆！”

    吕南大怒，立刻命小宦官们抓住施氏，将白绫缠上她的脖颈。

    窒息的痛苦并没有想象那般难以承受，施氏却仍流下泪来。

    被人扣着肩膀，掐着胳膊，她无法动弹，脸涨得通红，看着陪伴了自己一年的小宫女突然一头栽倒，再无声息。

    八年前，她也是这样看着自己身边的大宫女，侍卫心腹，一个一个死去。

    也许是咬破了舌尖，施氏唇上有血，五官扭曲，牙齿咯咯响着，眼前一片鲜红。

    她突然想起许多年前，新婚那晚，朦胧烛光下，燕王俊秀的脸上难以自抑的笑容。

    那时候自己是怎样的？是羞涩的？还是情意绵绵的？

    早已记不清了。

    自己奉旨入宫后，也曾遇到过一两次燕王。

    那时他只低着头，诚惶诚恐，口中称：“娘子千岁。”

    多可笑，明明是自己的夫君，却变成了自己的儿子。

    再后来，天下大乱，皇帝带着自己逃亡。半途大军哗变，称妖妃祸国，动乱中肃王挺身而出，安抚了大军，却要求皇帝处死自己，惩办施氏一族。后来，贴身宫女扮作她的模样，代她死了，皇帝被逼退位。肃王称帝后，对外称玉妃已死，施氏已亡。后又逼死了上皇，将她禁锢在行宫的小佛堂内。

    施氏明白，肃王留着自己，不过是为了在最终与燕王对峙时，有一个可用的砝码。

    可笑可叹，燕王当初既能献妻媚上，如今又怎会顾她的死活。

    肃王此刻要杀她，不就是明证。

    人生三十六年，少时也曾花团锦簇，珠围玉绕。女子嫁得如意郎，自此情投意合相伴一生，人生圆满不过如此，又何曾想过今日。

    罗袖动香香不已，红蕖袅袅秋烟里。*注

    施氏闭上双目，发出一声叹息。

    保元二十二年夏，灵武城破。

    燕王于长安称帝，废伪肃帝为庶人，赐死。迎上皇灵柩回长安。

    封王妃韦氏为皇后，侧妃侍妾等皆有册封。

    自此乱世平定，万民心安。

    至于燕王原配，那个上皇身边曾经专宠多年，名动天下的玉妃，再也无人提起。