上完课，几个小娘子结伴去老夫人那里用饭，听到一个好消息。
此前一直在江洲做江州司马的三老爷施琅，终于要回京了，且这次回京还有可能高升，能留京做个京官，免除赴任时长途跋涉，妻离子别之苦。
跟着父亲一起在外读书游历的大郎君，自然也要回来。薛氏已经两年多没有见到自己的儿子，此时接到家书，喜不自胜。
服侍婆母用饭时脸上的笑是忍也忍不住，老夫人也是喜气洋洋，嗔道：“这么沉不住气，三郎也没说是升得什么官。”
“只要郎君再不出远门，管他什么官呢，我都高兴。”薛氏哽咽着说，眼角泛红，有泪花闪过。
察觉到自己有些失态了，她赶忙拿帕子抹抹眼角，遮掩道：“大娘子还未见过你三叔父跟堂兄吧，信上说再有一个月就能进京来了，算算日子，应该是差不多还有个十来天，他们就能到洛阳了。”
玉娘笑着点了点头。
一旁的瑾娘早已按捺不住，欢呼雀跃起来，“阿兄要回来了，大姐姐，阿兄不知道你来我们家了，到时候见了一定会吓他一跳！”
“说什么呢！我自然是给你阿耶写过信的，他们都知道。”薛氏点点瑾娘的额头。
瑾娘一吐舌头，露出遗憾的神情，“我还想着怎么吓吓阿兄呢，啧。”
“你这孩子，成日里也不知道跟着先生学了些什么，怎么还是如此顽皮。”薛氏虽然嘴上骂着，心里却甜蜜蜜的，是啊，几年不见的丈夫终于来回来了，以后也不会再离开了，自己一下子像有了主心骨似的，心里踏实了。
虽然自己也算出身高贵，在京中生活安定无忧，但毕竟是一家子女眷，万一有点事情，眼前没有一个能主事的男人，薛氏不是不担心的。
现在好了，总算能松一口气了。
其乐融融的不仅是施家女眷，施家父子此时在驿站，也是心情舒畅。
说是江洲司马，不过说起来好听罢了，并无什么实权，还不如大兄曾任的蜀州司户。如果不是因为江洲有大儒，想着还可以带着唯一的嫡子过来求学拜师，当初怎么也不会肯接下这个差事。
施琅完全忘了当初是因为他被卷入户部侍郎贪腐一案，才被贬为江洲司马。亏了薛氏回娘家去拼命求爷爷告奶奶，且当时他作为仓部司主事，的确是被牵连，实际与案子并不相干，这才得了一个不轻不重的处置，未曾伤筋动骨。
离开洛阳时，他还以为这辈子都得老死在江洲了。
没想到时来运转，一年半前在江洲遇到了贵人，现任中书侍郎的刘甫华。
当时刘侍郎去江洲拜访大儒陈叙，遇到了正陪着儿子听陈先生讲学的施琅，二人一见如故，相谈甚欢，后面又好几次相约踏青郊游，喝酒品茶。
一次喝酒时，施琅说起自己的遭遇，唯叹天道不公，刘侍郎同情不已，昂脖一口干下杯中酒，拍胸脯道：“施兄大才，怎能荒废在江洲，待某回京为兄谋划，必使兄更上青云。”
那时他只当作是刘侍郎酒后豪言，并未当真。
没想到一年多后，刘侍郎来信说，为他谋了兵部库部司员外郎一职，调令已发，请他速速回京。
江州司马到库部司员外郎，从品级上说，从五品下至从六品上，似乎掉了两级，可从一个可有可无的地方虚职，到一个颇有实权的京官，这一道鸿沟，是多少人一辈子都跨不过的。
更别说他之前是被贬斥到江洲的。
接到消息的施琅兴奋不已，果不其然，几日以后，就接到了正式调令。他立即交接公务，收拾行囊，领着儿子拜别了老师，就上路了。
一路上，父子二人归心似箭，日夜兼程，在离洛阳还有十来天路程时，才慢了下来。一路上风尘仆仆，灰头土脸的，施琅怕这样带着儿子回去，母亲跟妻子都要心疼，就在驿站里休整了两日。
刘侍郎在信上说，大郎兴许也有机会，可入国子监，简直叫他心花怒放。
他记得在江洲时，刘侍郎对大郎也是赞赏有加，只说少年英才，前途可期。
自己遭受无妄之灾，还以为自此一生无望，哪曾想天无绝人之路，可见老天爷还是眷顾施家的。
只要回到京城，万事大有可为，不怕没有翻身的时候。
他想着收到的家书中，妻子还跟他隐晦提到大兄的遗女玉娘被福瑞长公主看上，心中不禁踌躇满志，如果能将侄女嫁入皇家，不拘是哪个宗室，总是能更上一层楼的。
看来自己的霉运，总算是要过去了。
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南诏。
城郊山峦层叠，郁郁苍苍。山脚下有溪水汩汩流过，沿水散落着几个村落，在村子边缘处，座山面水，建有一座不算大的田庄。周边村民们几乎都是田庄的佃户，他们世代生活于此，却并不知道田庄主人家的来历。
当然也并不知道，如今田庄里只有一位女主人。
女子坐在窗前，看着屋外正在游戏的小童，苍白的脸上浮出一丝笑意。
小童不过五、六岁年纪，短胖的小身子穿着特制的软甲，手握一把比他更高的长刀。
身边围着的侍女们都粗通武艺，有拿枪的，也有拿剑的，小童与她们一一对战，虽只是点到为止，他小小人儿，竟一点也不落下风。
“娘子，江先生来信了，娘子要看一看吗？”这时贴身侍女拿着一只竹筒进来。
她转过脸来，接过竹筒，倒出一卷小小纸条。
看着看着，她又微笑起来，沉吟片刻，便将纸条丢进香炉中。
“娘子要回信吗？”侍女在旁边问。
她摇摇头，侍女待要退下，她又开口道，“其他不必说了，叫他教着便是。”
“是。”侍女退下立刻去准备回信。
女子长叹一口气，又转头看一眼园子里格格笑着的小童。
冬日暖阳下，小童昂着脸，那皮肤雪白，一双乌黑的丹凤眼里光华流转，他将小小手里握着的长刀放下，转而举起一张小弓，腕上一对金镯，熠熠生辉。