“那时我受到了很大的刺激，还以为老师是被人杀害的。

    但……冷静下来后，就觉得自己非常愚蠢，所以……我觉得那本书不该继续存在了。”

    紫鹤先生哭笑着看向焚化炉，“那是一段痛苦的回忆……所以我决定忘掉它……

    而且……那本书不能让别人看到了，老师的声音……也不能再被人听到了。

    要是……那么危险的东西落入别人手中，出现了新的牺牲者……老师也会难过的……”

    他露出一个极其温柔的微笑，拍了拍我的肩膀。

    我向他表示歉意，“对……对不起……我、我突然这么问，还怀疑你……”

    紫鹤先生却反驳我的话，“你不需要道歉。”

    我带着疑问，“但是……你为什么没有早点告诉朱鹭宫小姐呢？她一直很担心你。”

    “我对她说过我把书烧了，但那家伙没有相信。”他有些狡黠地笑了，“也就是说，栞让我住在这里，就是为了看看我到底有没有那本书吧。”

    久世鸫：“那是……”

    “要是她知道了我没有稀有之物，就该把我赶出去了吧。”

    我否认道：“朱、朱鹭宫小姐不会这么做的……！”

    “不过，这座公寓本来就没住几个普通人——鹈饲也有自己的原因，啊，不过……现在想想，多亏了稀有之物，我和他才能在这里。

    我喜欢住在这里的生活，要是被赶走了我会很难过，这里离出版社和金鱼铺很近，还很安静。而且最近还有了好喝的味增汤。”

    他的手指靠近了我的脸颊，见我反射性地躲开了，他笑着收回了手指。——那一瞬间，我的确有些失落。

    “你还是不愿意相信我吗？那你现在来我房间吧。”听了这句话，我的双颊不听使唤地热了起来。

    “放心，今晚我什么也不会做，不然一直开着房门也可以，只要亲自检查过抽屉和壁橱，你就能放心了吧？来，请吧。你可以尽情找到满意为止。”

    紫鹤先生的表情没有丝毫改变，我在他的注视下开始在房间里到处检查，罪恶感刺得我有点疼，我有些无地自容，现在就想逃出这个房间。

    “说起来，我之前听隼人说过，你在某家书店找到了稀有之物？”片刻后，他问我进展怎么样，“如何？我的房间里有吗？”

    “咦……！”我回答不出口，有些歉疚地挨个拉开抽屉和书柜的门。

    我知道——这只是为了我自己，无论摆出多么冠冕堂皇的理由，都只不过是我想让自己安心，因为——我不想再怀疑他了。

    终于，我顶不住他安静的注视，开口询问，“这个房间的金鱼……都好精神啊。”

    无论哪个鱼缸中都养着成对的金鱼，“多谢夸奖，不过我其实也养死过几条，有经验就好了。”

    书架上放着那瓶紫丁香的古龙水，已经用了一半了。我的古龙水大概不会再有拿出来的机会了。

    ——于是，我总共找了不到一个小时，但是，我并没有发现灵韵的闪光，告诉他一声，“应该是……没有。”

    “太好了，这样你就不会怀疑我了吧。”

    “是的。可是……警察还在继续怀疑你，拜托你一件事……晚上暂时不要出去了。”

    “好吧，我答应。”听到他的回答，我终于放心了。

    作战室——

    “求求你了，朱鹭宫小姐！”

    朱鹭宫栞：“…………”

    “现在不是说什么外人不该插手的时候了，要是再有人被袭击的话……！”我从紫鹤先生的房里出来径直了去了作战室，和朱鹭宫小姐当面谈判。

    “我明白，久世。我明白，但是……”

    燕野正好也来了，我把白天笹乞先生的话告诉了隼人他们，朱鹭宫小姐也说了森恒老师的草稿。

    于是，屋中的气氛凝重了起来，隼人的性格开朗，一向能活跃气氛，就连他也说不出话来了。

    （事情……绝对不能再次发生……）

    我的心中浮现出了新的怀疑对象——笹乞先生。

    （这已经……不是我想不想怀疑他的问题了。）

    他那赤裸裸的恶意、故意——还有杀意。虽然不知道是冲着紫鹤先生，还是我么鸱鸺来的，都让我十分不安。

    （那个时候，我跟动不了……）

    朱鹭宫小姐说得对，人不可能在情急之下立即做出抵抗，我意识到当恐惧占据了大脑，我连自己有刀都想不起来。

    隼人先开口道：“没想到……紫鹤先生竟然和稀有之物有关联，根本看不出来啊。”

    翡翠也认同紫鹤先生的做法，“没了最好，烧了就不会收到影响了，这样反而让人放心。”

    “一般人都会这么想吧，所以现在也有不少因为害怕就到处烧书的人。”

    “就算扔了也说不定会被人捡到，销毁……反而是最保险的手段吧。虽然，从我们收集稀有之物的职责来看，烧掉它有点可惜……但总比有人出事要好一点。”

    （没错……紫鹤先生房间里并没有稀有之物。）

    他看起来也不像是受了稀有之物的影响。

    滉突然说了一句，“不过，除去熟人偏袒的话……就算没有稀有之物，也不能证明他不是上野事件的犯人。”

    久世鸫：“……！”

    ——他说的对，我不能仅凭自己的感觉就下判断，无论我多么相信他，犯人被逮捕之前一切都没有定论。

    “笹乞也有动机，紫鹤先生是当红作家，出于嫉妒给他下绊子也不是不可能。”

    翡翠说着最近发生的事情，“不过，最近笹乞先生也挺红的吧？因为鹈饲……那件事。”

    “啊，有这么回事，要是那也能叫红的话。”

    “而且目前只有『高个男性』这一个线索，那……怎么办啊，滉，搞不好连我和你都会变成嫌疑人了。”

    翡翠调侃一下，“那时我会把两位都抓走的。”

    “好了，都等等，先不要妄下结论，无论是一连串的『偶然』，还是充满恶意的发言，都无法成为『证据』，除了那两个以外，犯人也可能是别人。

    高个男性范围太广，帝都里有的是，况且在没有实际确认性别之前，也不排除是男装的女性，这样一来连高个的我也有嫌疑吧？”

    听到这句话，我们陷入沉默，本以为离真相靠近了一步，却有模糊了起来。

    “只是……既然犯人固定在上野公园实施犯罪，可以在那边布下陷阱进行抓捕。”

    “……那让我……！”

    我自告奋勇后，朱鹭宫小姐苦笑了一下，“其实，问题不在我们这边，而在燕野那边。”

    朱鹭宫小姐叼了一支烟，“也不在是好是坏，如果紫鹤把稀有之物烧了，失去了这一层联系，我们再插手就是越权。

    我倒是无所谓，我们鸱鸺本来就被排挤，多写一两封检讨书根本不疼不痒。但燕野还是新人，他怎么办？”

    燕野太郎：“咦？”

    “这小子是被派来监视我们的，我们擅自行动的话，他会如何？”

    燕野太郎：“……啊！”

    “我不希望警厅本部前途无量的新人，因为我们写下辞职信。”

    燕野太郎：“…………”

    大家依旧一言不发，只是欲言又止地低下头去。

    （那我……离开鸱鸺，变回『普通人』不就可以了？）——这个想法划过脑海。

    出于好奇去上野的人并不少，像鹭泽先生应该也没有受到责问。

    如果立场上阻碍……如果我只能继续束手无策下去——

    “燕野也是……我很抱歉。”我咽下心中的苦涩低下头道歉，就在这时。

    “大家……只是在『散步』。”

    隼人疑惑道：“啊？”

    “鸱鸺的各位都很喜欢，深夜出去散步，我想想……常去的地方是上野公园如何？”

    隼人喊着他的名字，“……燕野！？”

    “我明白这很危险，但既然目前受害者都是女性……我认为有必要设诱饵进行搜查。”

    我也跟着喊了一声，“燕野……！”

    “……我什么也没有听到，什么也不知道。”

    翡翠确认了一遍，“也就是说……”

    燕野苦笑了一下，看向紫鹤先生房间的方向，又回过头来，“而我只是听取了各位的建议……

    在公寓里，汀老师的房间附近『悄悄』地『散步』到天亮。”

    久世鸫：“……！”

    “看来……你也没法出人头地了。”

    “与其他受害者不同，平冢老师说女性解放运动家，她前段时间遇害，使得民心大为动摇。

    民众对警察也非常不满，再这样下去……

    如果再找不到确切的证据，为了平息民愤……警方有可能会捏造证据出来。”

    隼人夸奖了一句，“我喜欢你这个出不了头的性格了，燕野！”

    “就算……汀老师是我的熟人，我也没办法维护他……但我想尽快抓住犯人，拜托……各位协助了。”

    “不好意思我打个岔，诱饵应该多准备几个。”

    久世鸫：“咦？”

    栞小姐举了个例子，“如果我是犯人，就不会袭击认识的人。”

    听到朱鹭宫小姐的话，大家的表情突然顿住了。

    “我去研究部调个最年轻的女研究员过来时，不过……遗憾的是，他们那边没有二十岁左右的女性，就看犯人会选择哪一边了。”

    上野公园——

    凌晨3点，我穿着私服站公园中，隼人他们穿着私服，分散在周围若无其事地站着，我们无疑妨碍公务，但为了防止被认识的我们的警察看到，我们从小路走进了公园。

    （……太好了，这里没有落单的女性。）

    不知是警方的劝告起了作用，还是因为平冢老师遇袭起了作用，但依旧不时能看到移动的人影。

    （紫鹤先生……笹乞先生……）

    ——或者来的是别的人，犯人的身份依旧很多可能性。

    『如果我是犯人，就不会袭击认识的人。』

    我的内心与书店找稀有之物时是一样的，既希望找到，又希望找不到。

    （但……我绝对要阻止下一次犯罪。）

    我看了一眼借来的怀表，现在是凌晨3点15分，距离天亮还很遥远。