（好困……）

    我慢吞吞地梳着头发，绑上了缎带，上野的诱饵计划已经持续了好几天。

    白天的巡视工作照旧，晚上几乎每没有睡眠时间，大家脸上的倦色也越来越浓。

    （笹乞先生的书店一直不开门……）

    但我还是每天坚持做着早饭，因为来这里之前管家嘱咐过好几次——

    （……自欺欺人也没什么用。）

    那天以来，早上就看不见他了，而晚上我又会躲着他外出。

    说真心话，我很想见他，但一见到了他，我晚上外出的事又可能会暴露。

    虽然我们越来越倾向怀疑笹乞先生，但还是不能告知紫鹤先生实情，直到犯落网为止。

    汀紫鹤：“你好啊。”

    “紫鹤先生！”我正一人吃着早饭，他突然出现在桌边，“早、早上好。”

    紫鹤先生打完招呼后，告诉我来餐厅的目的，“早啊，我今天不是为了吃早饭过来的。”

    “……？”

    他试探性地问我，“你今早究竟从哪里回来的？”

    “……！？”

    他把看到的经过说了一遍，“我去院子里散步打算换换心情，结果看到你一脸疲倦地回了房间。”

    “咦……啊……”

    紫鹤先生似乎明白了其中的原由，“不过，妙龄少女彻夜不归的理由我只能到一个。”

    “…………”

    又追问了一句，“是那个帝都大学的小青年？还是另有他人？”

    “……紫鹤先生……”我只是喊了一声。

    因为，现在的我非常疲惫，换做平时我早就反驳了，但现在——

    他的话像一把钝刀割着我的心，让我非常痛苦。

    我反问道：“……紫鹤先生……我就那么不值得信任吗？”

    汀紫鹤沉默了，“……”

    “我以为……你会相信我……”

    心中的委屈脱口而出，我又突然回过神来，我连实话都不能对他说，怎么能指望他相信我呢。

    疲劳令我眼泪都流不出来了，或许我心中异常焦灼，只因——这份痛苦拜谁所赐，他根本就不懂。

    （我明明……为了你的嫌疑才这么拼命的。）

    我做的这一切，都是为了你，我们才——

    紫鹤先生询问道：“不能说？”

    感受到他声音中隐含的急躁，我跟我更觉得悲伤，“……是的。”

    “但只有这件事我可以告诉你，那个人只是我的朋友，不是恋人，更不是别的！”

    我从椅子上猛地站了起来，把餐具塞进水池，转身离去。

    翡翠对着店门大声喊道：“笹乞先生！笹乞先生——！您在吗——！请开开门——！”

    我也喊了一遍，“笹乞先生，你在吗！”

    “……这样一来，想怀疑他都不行了吧？”听了翡翠的的话，我只能无奈地笑笑。

    翡翠立马澄清道：“是他自己要惹人怀疑吧？不是我们的……”

    邻居看到站着书店门前的我们，说了一句，“是你们呀，笹乞先生已经不在这里了。”

    翡翠震惊了一句，“！？”

    邻居把笹乞藤一郎说的话重复了一遍。

    “大概两天前黄昏的时候，我遇见了他，然后他突然对我说『一直以来受你们的照顾了』。”

    “咦……！？”

    邻居继续说了下去，“他好惨回老家了吧？可能是因为那个怪书的事吧，店里的生意也不太好了。”

    朱鹭宫栞赶到现场询问道：“喂，找到了吗？”

    翡翠回答，“还没有！”

    我和翡翠联络了朱鹭宫小姐，开始搜寻笹乞先生，我们还让隼人他们拜托了隐先生，让研究部认识笹乞先生的人也过来帮忙了。

    “要是他跟案件毫无关联的话，是真的老老实实回老家倒好了……”

    我们都不这么认为，所以才继续投入搜查，但我们知道，只凭这么点人根本就找不到。

    “要是找不到人，今晚就早点去公园，我有……非常不好的预感。”

    ◇夜晚——

    最后，直到太阳落山，我们都没能找到笹乞先生，杙梛先生带头在书店老板间到处打听。

    但大家都不知道笹乞先生为什么突然关门，我们心中的不安避免越来越多。

    （犯人真的是笹乞先生……？）

    「真是的，汀老师，等等我嘛！」

    “！？”这名字我熟的不能再熟，我闻声便迅速回过头去。

    （紫鹤先生……！？）

    紫鹤先生似乎非常开心，一位女性亲密地挽着他的手臂，乌黑的头发绑成美丽的发髻，还簪着玳瑁的梳子，肌肤细腻如白瓷，嘴唇红艳，显然是一名艺伎。

    “老师，美纱宕今晚想吃牛肉锅！”

    “这个好啊，走吧。”

    “老师你真好！人家最喜欢汀老师了！”她说着抱紧了紫鹤先生的手臂。

    “……哎呀？”紫鹤先生好像看到了呆立站在原地的我，但我一句话也说不出来。

    美纱宕吃醋道：“老师真是的，都有我了还去看别的女人。”

    紫鹤先生向她解释了一下，“别吃醋，美纱宕。她不是那方面的对象。”

    “难道……她就是您说过的同一个公寓的人？”

    紫鹤先生只回了一个字，“嗯。”

    美纱宕看向我讽刺道：“呵呵呵，你就是那个拒绝了汀老师的华族大小姐？”

    我反问一句，“……什么？”

    美纱宕提醒着身边的紫鹤先生，“您可别去招惹这种单纯的大小姐，这样的大家千金怎么能让老师您开心呢？”

    汀紫鹤：“也是呢。”

    “她只是跟不上老师无拘无束性情罢了，小孩子理解不了大人的魅力，但美纱宕我就不一样了，没错……老师的一切我都知道哦。”

    说完，她弯起红唇婉然一笑，对着紫鹤先生的脖子吹了口气。

    我喊了一声，对他又说一遍，“……紫鹤先生，我提醒过你暂时不要外出……”

    “这我也听说过了，竟然把老师当嫌犯，太失礼了，你们太过分了，竟然都怀疑老师。”

    “……！”我无言以对。

    “不过，一直不出去玩人会憋坏的。”

    久世鸫：“可是……”

    我正准备解释时，却被她的话打断了，“不要担心，人家会在老师怀里监视他一晚上的，老师才不是犯人呢！”

    “我……先告辞了！”我全身发冷，根本不知道自己要跑去哪里，只是闷头往前冲，脑海中一团乱麻，什么话题也想不出来。

    “……呼……呼……”

    而呼吸渐渐困难的时候——我终于踉踉跄跄地停了下来，我偷偷向背后看去。

    “…………”有轨电车上下来许多人，我下意识地定睛寻找，我怀着不切实际的期待——期待着人潮退去后他会站在那里。

    但我等的人没有来，有轨电车再度行驶时，雨滴打在了我的脸上，身体渐渐冷了下去，我在猛烈的大雨中奔跑。

    伴随着雨水流下脸颊，还有某种温热的液体，但我不愿承认，我不想思考，更不想去回忆。

    我先回了公寓，把热水从头上猛地浇下去，独自一人等待着大家回来。

    ◇时间：凌晨2点，地点：上野公园——

    雨后的腾起了水雾，我的身体又开始发冷，薄薄的丝绸衬衫吸饱了水分，贴在皮肤上，冰冷的客气吸走了我好不容易升起来的体温，我禁不住瑟瑟发抖。

    （……先集中精力抓犯人吧。）

    不如说，除了这个我什么也不考虑，他的脸总爱擅自出现在我心底，又被我无数次挥手打消。

    『不用担心，人家会在老师的怀里监视他一晚上的。』她鲜艳的红唇扶起了一个微笑。

    （……紫鹤先生……）

    我紧紧咬住了嘴唇，就在这时——迷雾似乎扭曲了一下，似曾相识的视线又向我刺来，我猛地回头。

    久世鸫：“……！？”

    视线范围内并没有人，只有隼人站在前方的草木阴影里，要是我现在被袭击了，他应该能来救我，我从裙子上方探向大腿间的小刀。

    “…………”但视线又突然消失了，我屏住呼吸，谨慎地四处看了看。

    （那股视线……我记得，那冰冷的恶意，绝对是我在公寓附近遇到的那个人。）

    “讨厌……”我不禁发出□□般的声音，恐惧顺着脊梁骨向上攀爬，我的膝盖直发抖。

    “……在哪里？”我又摸向小刀，这是个危险的护身符，大家都在这里，哪怕受点伤，我应该也不会死。

    我拼命催眠着自己，慢慢地……慢慢地踏出脚步，一秒钟仿佛有一个小时那么长，我只是在园中缓缓地走着，雾气更浓了，伸出手都有些看不清手指。

    （……不要怕，哪怕看不见……大家也在我身边……）

    冰冷的夜风中夹杂着水汽，甜美的花飘了过来，是我熟悉的花香，公园已然成了一个乳白色的迷宫，我踮着脚慢慢走在其中。

    “……！？”是我看错了吗？银杏树下站在人穿着和我似曾相识的羽织。

    （那是……美纱宕小姐……！？）

    她……为什么在这里？心怀疑惑的同时，我下意识加快了脚步，她神色日如常，慢慢走向了池塘，虽然有浓雾的遮掩，但我不会认错那间羽织。

    （……不行，美纱宕小姐，快回来！这里太危险了，快回去！）

    虽然我想大喊着追过去，但我并没有忘记那股暗中的视线，要是刺激到犯人，说不定下一瞬间那细细的绳子就会缠上她的脖子。

    （……啊！？）

    然而，当『他』进入我的视野中时——

    我真正怀疑自己的眼睛，但这个人也不可能被我认错，山吹色的和服、鲜艳的紫色腰带，紫鹤先生从树荫里快步走出，就像追赶着美纱宕小姐。

    （不……不可能……不是他……紫鹤先生——）

    我抑制住呐喊的冲动，静悄悄而尽可能快速地靠近那片树荫，美纱宕小姐没有注意到他，哼着歌走下了坡道。

    （……求你了，停下。）

    我准备伸手握住大腿上的小刀，就在这时——

    树荫的对面二突然冲出一个人影，手中的刀闪着寒光。

    “紫鹤先生！危险……！！”

    汀紫鹤：“！？”