我回想起尾崎先生说的话，“因为你弟弟的事，你现在应该很悲痛，但如果你能早一天加入我们，说不定就能减少更多的牺牲者出现。”

    我看向书架，上面还有几本线装书，然而哪本都没有散发出那奇怪的灵韵。

    （我不想……和这种东西扯上关系……）

    我明白他们的期望，如果可以的话，我也想帮助他们，但是，一闭上眼鹟被包裹在火焰中的情景便历历在目。

    （我……根本不想拥有……这种力量……）

    我扑倒在床上，最后我还是没能睡着，早晨起来后心情也十分沉重，我发自内心拒绝昨天发生的事，甚至连吃饭的力气也没有，一直缩在屋子里。

    管家在门外问候一声，“小姐，您现在有空吗？”

    （管家，什么事？）

    “那个……其实，昨晚来访的尾崎先生，还有自称他上司的人现在正在楼下……”

    （咦！？）

    “他们说，并非是来催促您，而是想为了昨晚的事情来道歉……”

    （……道歉……）

    管家再次询问我的意见，“您意下如何？若是不愿意会见的话，我让他们离开便是……”

    （不……我去。）

    管家：“啊。”

    我刚踏进会客室，尾崎先生和一名陌生的女性便立刻从沙发上起身，那名女性向我做了简单的介绍。

    “久世小姐，幸会，我是帝国图书情报资产管理局的搜查部长——名为朱鹭宫栞。”

    （幸会，我是久世。）

    “那我就……开门见山地说了，非常抱歉，尾崎昨天不分场合，做出了相当失礼的事。”

    尾崎隼人向我表示歉意，“非常抱歉！”

    二人深深弯下腰，久久不起身。

    “我也不知该如何赔礼才是……没想到他竟会在发生了那么令人痛心之事的当天，劝说你加入我们……我为部下的失礼诚挚地向你道歉。”

    （那、那个……二位快起身吧，我不介意的。）

    朱鹭宫栞再次喊道，“……久世小姐……”

    （我确实有些惊讶……但没关系的。）

    “非常感谢……你的谅解。”尾崎先生也站在朱鹭宫小姐身边，有些难堪地苦笑。

    朱鹭宫栞用着委婉的语气，“我也明白突然来访有失礼节……但实在是想尽早向你道歉。”

    （我真的……不介意。）

    尾崎隼人：“……太好了。”

    朱鹭宫栞：“说什么太好了！”

    看着二人之间的对话，我心中反而产生了些歉意。

    （昨晚，我分明想的是不再与他们扯上关系……）

    我心中还在疑惑时，管家已经端来了茶水，那就再听听他们要说什么也无妨吧。

    那个，如果你们不介意的话，坐下来喝杯茶吧，昨天的事我还想具体问一问。）

    朱鹭宫栞：“久世小姐……”

    （毕竟，也事关我弟弟……我想弄清楚自己该弄清楚的一切。）

    “我明白了……那我们会在力所能及的范围内为你解答。”朱鹭宫小姐饮了一口红茶，润了润嗓子后开口道。

    “我想……昨天尾崎应该也冒失地做出了一些解释，你还有什么不明白的？”

    我往杯子里放入柠檬切片，用勺子缓缓搅拌红茶，“比起不明白……更多的一种难以置信的感觉，我并不是怀疑你们二位，只是……”

    朱鹭宫栞：“你的反应很正常。”

    （只是……如果当真有这样的书，我大概能够理解我弟弟的遭遇了。毕竟我实在是想不出，他为何突然想自杀……）

    这或许是一个小小的谎言，至少，鹟因为我结婚的事而受到了伤害，我只是实在不愿意相信，他是因此而企图自杀。

    “那就再稍微介绍一下我们鸱鸺吧——

    我们原本是帝国图书馆的一个科室，负责收集保管国内的书籍，因此，姑且算作国家公务员……姑且。”

    不知为何，此时的朱鹭宫栞露出来苦笑。

    “但随着与稀有之物相关的事件不断发生，我们被正式分离出来，成为了特殊部门发展至今，更像是对书警察吧？”

    （原来如此。）

    “只不过，因为立场特殊，我们受到警察或是对舆论敏感的部分政治家排挤。”

    我隐约察觉到了，朱鹭宫小姐刚才苦笑的含义。

    “接着就要说到另外的话题了，人类性格各异没错吧？”

    （咦？嗯……）

    “一般而言，敏感纤细的人更容易受到「稀有之物」的影响，我该怎么形容呢？一个人情感过于丰富的话，他就会与稀有之物产生共鸣。”

    （共……鸣……？）

    “虽然统称「稀有之物」，但当中也有类别——

    我们也已经找到了好几册，只有作者亲人会受到影响的书，恐怕是血缘关系就是与那本书『共鸣』的条件——

    不过，这也自然不光是读者的问题。

    若是，书中寄宿的情感过于强烈，也不分对象地与所有读者共鸣……影响到任何一个阅读它的人，曾经就发生过这样的事件。”

    （我越听越让我不敢相信若不是……鹟和隐先生也有关联，这些话我或许只会当作诈骗……）

    “你弟弟这起事故，我们调查过昨天带回的书籍后，发现是我们这里没有记录的作家，顺带一提……你听过『野崎洋二』这个名字吗？”

    （从来……没听过。）

    “那……久世小姐就不可能和他，有亲缘关系或是认识他。

    看来那本书是偶然得到，并且很幸运地沉睡在书库，没有被任何人发现，直到昨天才被人翻阅，你弟弟还有你，也是你们都没有过错。”

    （……）

    她这么一说，从我这个姐姐的角度来看，鹟他的内心的确非常敏感。

    硬要说的话，我性格像父亲，鹟则是更像母亲吧不过也有可能是因为他还年幼。

    “同一天，发生这种情况的是鹈饲首相的儿子，则是另一位作家的书引起的，两件事应该关系不大，虽然……这偶然称不上幸运。”

    光是想象有些目眩，即便不是所有书都会这样，但也有书会给阅读的人带来如此恐怖的影响。

    “我们鸱鸺的目的，不过只是『收集』和『保管』。

    收集来的书，基本上都严格存放在特殊书库，确保不会有人能轻易翻看。

    这也跟我刚才提到过的，我们是从图书馆衍生出来的组织有关……但最重要的点还是在于——研究「稀有之物」这种奇特的事物。”

    （研究……）

    朱鹭宫栞纠正了其中一个词，“没错，不过，说「研究」可能也不太贴切……”

    不知道朱鹭宫小姐是在卖关子，还是别有深意，她冲我抛出了意味深长的眼神。

    “你应该暂且能够理解『稀有之物』这种东西了吧？”

    我迷迷糊糊回应，“是……算是理解了吧……”

    “那我想请问你……久世小姐，你认为你弟弟看的那本书的作者是否应该受罚？”

    （咦？啊……？）

    我一时语塞，只能怔怔地望着他们二人，刚才只光顾着畏惧和担忧『稀有之物』这种事物，却未曾想过写下它们的人。

    “『书本能够杀人』……这么一说或许有些奇怪，以常识来看也的确是一件令人难以置信的事情。”

    我轻轻点头。

    “即便将主人公写作杀人魔，作者也不会受罚，就算有人看了那本书后想要自杀……法律也很难制裁书的作者。”

    （……）

    “事实上正如我提到的，政府、警察相关的人当中也有很多人质疑「稀有之物」和我们的工作。

    只不过，我猜因为昨天首相儿子这件事，舆论恐怕又要稍有改变……这也无可厚非，人的感情和思想确实不足以构成犯罪证据。

    只是，既然事情已经发生了，那就不能坐视不管……我的立场就是如此特殊。”

    朱鹭宫小姐说完，轻轻露出一个苦笑后认真地凝视着我。

    “你的弟弟被卷入了这样的事故，恐怕你现在也相当憎恨「稀有之物」这种事物，普通人的话……肯定会想再也不愿和这种东西扯上关系。”

    （唔……）

    朱鹭宫小姐静静地微笑，仿佛看穿了我内心的想法。

    “但是，在这样的基础上，我还是要郑重地请求你，可以将你的力量借给我们吗？”

    （咦……！）

    她身侧的尾崎先生也深深弯下了腰。

    （那、那个，可是……）

    “我明白这是个很唐突的请求，但久世小姐的力量真的相当宝贵。”

    我回想起围绕在书本周围的火焰，不——那不是火焰，是不知谁的思念美丽地、妖艳地摇曳着。

    “此次前来，的确是为了我部下胡来而向你道歉，只不过……作为「鸱鸺」的搜查部长，我也确实有求于你。

    我不会……声称这份工作没有危险，我们也有可能会被卷入别的事件当中。

    搜寻『稀有之物』就意味着要接触他人的情感……说不定会给你带来不悦的经历。

    但是，即便如此……我认为……我们有义务见证法律无法制裁的事物。”

    （……！）

    “请你……慎重考虑。”留下这句话后，朱鹭宫小姐二人离开，我又缩进了房间。

    宅子里很安静，当然有鹟发生了事故，也有佣人们都变得沉默寡言的原因在。

    但更多的是因为，我仿佛被封闭在一个没有出口的世界当中，无法喘息。在这世界当中——我久久地凝望着天空。

    “小姐，您现在有空吗？”和早上一样，管家礼貌的敲门声传入耳中。

    （什么事啊？）

    我一打开门，甜美的香气便飘散进屋中，“您一整天都没有吃饭了吧？要吃些热松饼吗？”

    （管家……）

    “我明白小姐现在的心情，但也不能一整日都不吃东西。”

    我对他说了一句，“对不起……”

    “只吃一口也是好的。”他说道，将盘子放在桌上，不是只有鹟喜欢吃管家烤制的热送饼。

    圆形的薄饼被烤制成金黄色，两块叠合在一起，上面放上了切成大块的黄油，再淋上特制的黑糖浆。

    久世鸫：“……管家。”

    莺地启三郎询问道，“什么？”

    （如果……我离开这个家，有你在的话，应该也不会有问题吧？）

    管家：“小姐！？”

    （我……我想去那个地方试试。）

    莺地启三郎：“……”

    （昨晚，实在是无法冷静下来思考，但今天……我想了一整天，现在应该算冷静下来了吧。）

    我对管家轻轻笑了笑，开始用刀切开松饼。

    （但是……我想去并不是出于觉得自己的力量，能派上用场这种冠冕堂皇的理由，只是因为待在这个家里让我有些难受。）

    管家：“小姐……”

    （那孩子……认为自己被排除在了这个家以外，即便他企图自杀的直接原因是那本奇怪的书，但我的确也伤害了他。）

    “那……也不光是小姐一个人的责任……老爷和我也有责任。”

    （……）

    我将自幼品尝过无数次的松饼送入口中，温柔的香甜味道弥漫开来。

    “其实……刚才医院打来了电话。”

    （他的情况……还好吗！？）

    “医院说……少爷的高烧迟迟没能退去。”

    （……怎么会……）

    “但因为有衣服阻隔，烧伤似乎并不严重，只是……发烧可能是出于心病。”

    我喊着弟弟的名字，“……鹟……”

    “医院说还需要慎重观察少爷的情况。”

    “这样啊……“我望着盘子里的松饼，我和鹟一起吃过多少个热松饼呢？

    （管家……现在我心里有太多不同的感情——

    一种是想要补偿鹟的心情，另一种是想要帮助那些人的心情……还有一种想要逃到别处的心情。

    你会认为，我很没用吗？）

    “不会……不会……”管家反复摇了几次头。

    （……）

    其实，我还有一个真实想法——依照家里的情况，若我出去工作，至少能够养活自己。

    “我明白小姐的心意了……但我没有权利阻止您。”

    （管家……）

    “只不过……是啊，如果小姐离开了这个家，鹟少爷也还在住院……我……或许会……有些寂寞……不，没什么……”

    管家慌忙从外套内侧取出手帕，擦拭自己的眼角。

    “请……小姐自己做下决断，如果老爷反对也没关系，我会从中调解的。”

    我和鹟很像，发色、瞳色、脸型——像是从父母的外貌上各自均分了一半。

    脑海里，浮现出朱鹭宫栞说的话，“我认为……我们有义务见证法律无法制裁的事物。”

    我站在镜子面前，手里拿着一把剪刀放在长发中间，喊着弟弟的名字，“鹟……”

    他是我唯一血脉相连的弟弟。

    他是看了放在我桌上的书，如果命运稍微开个玩笑的话，说不定就会是我被包围在那场大火当中。

    不——换做是我，说不定会察觉到不对劲而丢开那本书，那事情就不会变成现在这样——

    （……呜……）

    眼泪涌了出来，这样思考的时间毫无意义，无论做多少假设，时间也不会倒流。

    “鹟……我还是想离开这个家，等你出院之后，一定又会生气吧？其实我现在也还在迷茫、害怕，但是……

    但是，如果我拥有的奇特力量，能够找出那种书的话……就能避免更多人遭受你那样的痛苦了吧？

    其实，我很害怕再跟那些东西扯上关系，总会回想起当时你的模样……我好害怕……但现在我能够做的只有这件事……

    希望你能理解姐姐，对不起……对不起，鹟……”