莺地启三郎：“小姐，已经到了。”
我下车后，我仰望眼前的建筑，“是这里啊……”
管家看了一眼面前的建筑夸赞道，“看上去……比我预计得更新更气派，我也放心了不少。”
（管家，这么说太失礼了，不过……其实我也放心了些。）
“对吧？不过啊，古建筑也确有其风韵就是了，让我住的话倒不会介意，只不过小姐还没能习惯独居生活，还是新建住宅更为合适吧。”
（我明白。）
从那天后，过了两周——
我决定离开家里后，管家教了我许多生活上的知识——
做饭、缝纫、打扫的知识在女校都学过，但既然是与人共同生活，住在自己家宅和公寓里应该也有许多差别吧。
“请您一定要自己做饭好好吃饭，早饭尤其重要，是一天的基础。还有洗衣服的时候一定要把……”
我打断了管家的话，“好啦好啦。”
管家还说着，一道熟悉的人影便从公寓中走来。
朱鹭宫栞：“哦，你来了！”
（朱鹭宫小姐……还有隐先生！）
隐由鹰看见我后，“好久不见。”
见隐先生轻轻点了点头，我不由得感慨一下时光流逝。
（已经多少年没见了……）
没想到，自己会和曾在家中借住的门客，在同一个地方工作——缘分真是妙不可言。
（你好，好久不见了。）
“我已经……从她那里听说鹟的事了，没想到会发生这种事……太让人意外了。”
（说实话，从听说那件事开始到现在还是让我难以置信，不过，既然已经来到这里，再说这些也没有意义。）
隐先生询问弟弟的情况，“他情况可还好？”
（幸好烧伤没有危险生命，也是不幸中的万幸了，只不过他还在发高烧，说可能是因为心病。）
隐由鹰：“嗯……”
（因此，他应该还需要住院一段时间，医院说直到他的精神状况稳定下来之前，都拒绝家属探望。）
“那就没办法了，而且现在说没有生命危险，但也不能保证不会因为烧伤引发感染。”
“但在医院的话，就能立刻处理感染了，这样想你应该能稍微放心一些了吧。”
（是啊……）
隐由鹰离开前，对我说了一句，“那我就回书库了，你应该还要整理行李吧，等到晚上有空再慢慢聊好了。”
等他走后，朱鹭宫小姐像是想起了什么似的看向我，“对了，上回和你说话时都是客套话，平时我说话的感觉是这样。”
她随性的语气不禁令我笑了起来，修长的身材和那飒爽的面庞，的确更加适合这样的说话语气。
朱鹭宫小姐看了一眼我的发型，“说起来……你剪头发了啊。”
（很……奇怪吗？）
她否认道，“不不不，很可爱，而且应该很适合制服。”
（制服……对哦，我也要穿制服吧？）
“我已经紧急下单定制了，应该明早就能到，来，我先带你去里面看看吧。”
莺地启三郎：“小姐，那我……先告辞了。”
（啊……）
管家在车前鞠了一躬，我心里没来由的一阵酸楚。
我明白了，从今天开始就要离开家住在别处了。
管家对面前的人嘱咐了一句，“朱鹭宫大人……我家小姐就…麻烦你……多加关照了。”
朱鹭宫栞做出承诺，“包在我身上，我会负起责任好好照顾她的。”
莺地启三郎：“是……”
我对他说了一句，“管家……谢谢你。”
“小姐……”
（虽然我现在还很不安……但我想尽自己的能力试一试。）
我装作没有看见，生性温厚的管家眼里渗出的泪水，然而说完……我也忍不住湿了眼眶。
（不过，要是……我想吃热松饼了，还能……偶尔回去看看吗？）
“当然，随时欢迎您回来。”管家将身子弯到了极限深深鞠了一躬，他抬起头后打开了车门。
我们并非不能再次相见，我也不是再也不能回到家里，但看着车渐行渐远，仍然会感到不可自抑的寂寞。
她侧身对我说了一句，“好了，我们走吧。”
（好……）
朱鹭宫小姐鼓励我似的拍拍我的后背。
她带我走进一个房间，“来，这里是最基本的地方！作战室。”
（这里……就是「鸱鸺」的各位所在的地方……）
“话虽如此，但我们这边基本上每天都外出巡逻，只有早晚才会在这里。”
（我们这边？）
“啊，隼人果然还没有告诉你，详细的内容吗？正好，我们边秘密地散个步边向你介绍吧。”
“秘密？”直到5分钟后我才明白了，朱鹭宫小姐笑容中那一丝狡黠的原因。
（这……这里，怎么……！？）
打开作战室的里面那道铁门——里面有一条不见尽头的石造通道。
“是个人都会惊讶呢，我们走吧。”
（去、去哪里？）
朱鹭宫小姐一副习以为常的模样踏步向前，我只得慌忙跟上。
“上回我没有介绍，其实鸱鸺啊，是有两个部门组成的——
我们所在的部门叫做『搜查部』，明面上负责在外搜查，实际去找寻「稀有之物」。
而另一个部门叫做『研究部』，负责调查我们找到的「稀有之物」，根据不同情况，可能还需要转写再制作资料以供阅览。”
（转写？）
“「稀有之物」总不能直接放在图书馆对吧？而当下我们还没找出该如何消除「稀有之物」现象的方法。现在只知道，从镜子看「稀有之物」上的文字，就不会受到。”
（这样……）
“不过，也不能保证是安全，因此我们没有对外公开这一方法。”
我认同她的话，“毕竟，还是有可能不小心直接看到书上的原文，我也觉得不公开是对的。”
石造的通道里尽管点着灯，但仍散发着一股潮湿的霉味，走着走着，偶尔会有一小阵风不知从何处吹来。
“这前头连接的就是研究部的大楼，你应该会感到意外的。”
（这条路就已经够意外的了。）
“哈哈，是啊……刚才的作战室，原本是个地下战壕。”
（咦！）
“以前似乎是一座非常宽的大宅，但因为地震坍塌了，政府买下这块地原本想改造公寓，结果发现这条通道和战壕。”
（可为何会让「鸱鸺」的各位住在这里？）
“简单来说，是上面想要隔离我们。”朱鹭宫小姐苦笑着，猛地撩了一下自己的额发。
“我们和研究部不同，如果有「稀有之物」相关的事件发生，即便是半夜也必须要前去调查。”
（原来如此……）
“还有，接下来要去的地方是研究部大楼，本身就相当贵重。”
（贵重……到底是什么样的建筑啊？）
“对了……趁我还记得，还有一件事告诉你——你弟弟看的那本书，作者叫『野崎洋二』但说实话，很难找到作者本人。
如果是，新书的话，即便不是有名的作家，只要从他带去书店时，留下的地址追踪即可。
但，这本书的作者不出名，也不知道哪家店买的，书还很旧，甚至连是不是作者真名都不知道。”
（不是真名？是指假名字吗？）
“嗯，也就是『笔名』。”
（对啊……书作者的话，的确有可能。）
“即便，手写线装书肯定是个人出版物，但这种出版方式也逐渐被这个时代抛弃了。
因此，即便找出来这个作者，他也有可能已经不在人世了，另外……还发生过那场地震。”
（是啊……）
“不过，会导致读者自杀的内容还是很危险，说不定这个作者写的其他书也有可能成为「稀有之物」。”
（啊……！）
“幸好……现在还没有发生相似的事情，说明应该只有这一本，总之先假设是作者真名吧，我准备打入户籍科，从户籍上找找看。”
（那个，有什么我能做的事吗？）
“咦？谢谢……有你这份心就行了，我刚才也说了，首先需要说服行政部门，这种活交给新人应该不太合适。”
（的确，但明明是我弟弟的事……抱歉我没法派上用场。）
“不要这样想，凡事都有先后顺序的。等我需要你帮忙的时候，会毫不客气借助你的力量的。”
（好，我明白了。）
写那本书的人啊……我自然很是在意，但朱鹭宫小姐说的没错，的确很难找出那个作者。
可即便如此——我也仍在祈求，希望不要再发生同样的事情了……
在那之后，我不知又走了10分钟还是30分钟，走到我对时间的感知已经模糊不清。
“差不多要到了，就在那段阶梯上面。”一抬头，面前的一扇看上去比较新的、非常结实的木门。
朱鹭宫栞似乎想起了一件事，反问我，“……啊，对了，我先说前头，你不会以貌取人吧？”
（……嗯？不，我自认为不会……？）
“那我就放心了，研究部的部长外表看上去还挺奇怪，但内在是个好人，你不要太戒备他。”
（好、好的。）
外表是个……什么样的人啊？我怀着紧张和不安，我跟在朱鹭宫小姐身后，踏进了门内——
当我走进门的那一刻感慨道，“……原来走出来之后是这种地方啊！”
“不不不，你惊讶得还不是时候。”朱鹭宫小姐笑得豪放，并否认了一句。
“喂——我把新人带来了。”随着她的喊声，里面的人回过头来。
“噫！？”我险些惊叫出声，硬是把尖叫咽了回去。
突然，看见带着面具的人影，走来询问我，“哦哦！你就是新人久世小姐吧？”
（……）
“我是鸱鸺的研究部部长，叫做猿子基史。”
（……）
“以后请多指教哦。”
（……）
“没事的，他是人类没错，那只是面具。”站在身旁的朱鹭宫栞向我解释着。
（面、面具……对、对哦……幸、幸会！我叫久世！以后要麻烦您照顾了！）
“不用这么害怕……我这么说你也不信吧？”
（哪、哪里……我没事的，朱鹭宫小姐原来是这个意思。）
朱鹭宫栞向我介绍着，面前这位男人的喜好，“猿子对任何领域都相当了解，如你所见，他最喜欢的是民族学和鸟类学。”
他附和着，“没错！这是我最喜欢的部落里，相当罕见的面具。”
我正准备问问，那两只鸟是不是活的，就看见它们轻轻扇动了下翅膀。
（好像是……活的。）
“看这面具的雕刻！看这色泽！我不觉得很棒吗？当然，这是舶来品，我花了四年才得到它，用来装饰都觉得可惜，于是便随时都戴着它。”
（我、我觉得这面具挺好的。）
“哈哈，谢谢，要是你能以此为契机，对更多事物产生兴趣就好了，我们这里可是连学术书都很完备的。”
朱鹭宫栞附和着，“嗯，没错没错，带她去看看吧。”
猿子基史：“当然，走吧。”
于是，在二人的催促之下，当我走进了那扇大门，再次感慨道，“……好厉害……！！”
巨大的书架和我家的书库，相比简直是天差地别，每一本书都在书架被整理得井然有序。
换做现在的我，一定忍不住扑上去了吧，然而——现在的我却因恐惧而忍住了动作。
（说不定，这当中也有稀有之物……）
“不错吧？这里啊，是当今现存唯一的国立图书馆。”
（这样啊。）
脑海里浮现出朱鹭宫栞的话，“研究部大楼本身就相当贵重。”
（岂止相当贵重，的确，这种地方自然是需要安全保障的。）
“我想你已经听说了，我们部门本来负责收集国内外贵重的图书，并且管理它们。
当然，现在仍在做这样的工作，收集回来的书都会保存在这里。
这里还有很多难以买到的书，职工可以自由阅读，你有空的时候可以多来看看。”
我做出承诺，“真棒啊……我一定会来的。”
“这里没有放稀有之物，你可以放心。”
（啊，朱鹭宫小姐和猿子先生，他们俩什么都能看穿啊。）
“顺带一提，普通人也可以来这里。”
（是吗？）
“当然，不过是有条件——
具体来说就是满18岁的还要公务员做担保的普通人，如果申请入馆的话，经过一个简单的面试就能获得阅览许可证了。”
我听完入馆条件后，“果然……很谨慎啊。”
“不光是……因为有稀有之物在，这里还有很多宝贵的资料，没办法。”
“嗯，差不多就介绍到这里。对了，剩下的还有你的证件。”说罢，猿子先生从口袋里取出一本深蓝色的手帐。
“制作这个可需要花费些时间，所以现在还没做好，你可以过些时日再来取吗？”
（好，我明白了。）
“可能你还需要习惯这里的生活节奏，习惯之后可能还会很辛苦，要是遇到困难，立刻找我或者栞商量就好，我可是打心底欢迎你这个鸱鸺新人的。”猿子先生冲我伸出手。
“谢谢……”我握住他的手，他温热的手心让我不由得想起管家的手。
（……这样想有些失礼吧。毕竟听声音应该还很年轻。）
“我会努力的，请多多指教。”我再次向他鞠了一躬。
朱鹭宫小姐询问我，“猿子的确是个好人吧？”
（是的，一开始……的、的确有些惊讶……）
介绍完一圈图书馆之后，我和朱鹭宫小姐再次回到地下通道，她遗憾地告诉我，“顺带一提，连我也没见过他的真容。”
（……）
“猿子生性认真和善，我又是这种性格，由他做研究部的头领正好合适。”