一场秋雨过后，天空像是笼了一层灰蒙蒙的雾。

    清早，九爷来到八爷府邸，刚穿过前厅便闻到一股浓浓的茶香，在见到八爷独自在院中喝茶，他着急问道：“八哥怎么还在这待着？”

    八爷掀开茶盏轻轻刮着茶盏中上下浮动的茶叶，轻轻笑道：“我不在府中，还能在哪？”

    “我知道即便二哥被废也无法平息你被压制多年心中积压的恨。”九爷顿了顿，忽然压低了声音，“我们不能就这样罢手，若是成功了是无可厚非，真若失败了，在重新替自己铺路。”

    八爷拿着茶盏盖子的手几乎不可察觉的颤抖了一下，良久后才落下，他玩了半辈子心理战，岂会不知道朝中的局势如何。

    他生母出生低微，所以注定了这一生都要比别的兄弟更加曲折，可他偏偏又有才情和志向，拿出身家性命做赌注，一旦输了，就不是他一个人的事，失败了便失去一切，连带自己的妻妾儿女，但身处权力中心，又不得不参加这种残酷的斗争。

    如果他就此退缩，怎么对得起全身心支持自己的福晋。

    即使他不抢自然也有人去抢，而他有自己的雄心，绝不会放弃那个位子。

    “我知道八哥不会退出，当年，你因为被众臣保举反被连累，也该到平反之日了。”九爷掩饰不住眼角眉梢踌躇满志的笑容，“乌云散去，希望重生。”

    ……

    对于储君的册立，朝中大臣递的折子都被康熙压了下去，群臣力荐八爷，从人心所向，他再次看到了威胁。

    为了保住江山，他决定禁止八爷参与任何政务，只有把他排除在储君人选，才不至于哪天他驾崩了，他被朝臣推上了帝位。

    然而，八爷本身才干出众，势力过大，即便惨遭打压，他在朝臣之中仍然有着较强的号召力。

    太子之位，是为了稳固民心，康熙不是不知道，可眼见朝中风向不对，这让他更为恼恨。

    短短一个月，朝堂上硝烟缭绕，人人战战兢兢，生怕一个不小心自己被推了出来。

    但在争夺储君之位上，有人不顾生死，也有人瞻前顾后。

    诚亲王不敢再搅这塘浑水，对于储君之争只是浅尝辄止，并不敢参与过深，已经主动退出这场竞争。

    若是继续争权夺利，手上握着极大权力，他怕自己走了两个兄长的老路。

    风风雨雨闹了好一阵子，前朝总算是平静了下来。

    ……

    秋意萧瑟，天气转凉，白初念闭门不出，可是那些阴谋斗争她听到的却不少。

    昨日听闻，八爷和九爷未经传召私自去了乾清宫，结果二人挨了一闷棍，碰了一鼻子灰，也是窝了一肚子气。

    在出身上，八爷毫无优势，有文学之才而无治国方略，遇事心急焦躁，这倒是有几分直郡王的风采。

    一个动了夺嫡之心的臣子，康熙怎么能不去压制他，想到他气急之下骂八爷居心险恶，她勾唇一笑，连太子的权利过大康熙都会心有不满，别说是这个出身微贱的儿子。

    古代君王眼里不揉沙子，生在帝王家，骨肉亲情也只是交易和血腥，机关算尽的八爷到头来必定是一无所有。

    可这时，她却想看到他的不肯认命，想看到他倔强地与命运和权力抗争下去，因为只有这样，日后，他才会输的更加落魄。

    她微微挑了挑唇，缓缓抬眸，见院外的芷柔坐在石凳上，手里捧着一本书，愣愣的发神。

    她走过去夺了她的书，扔到了桌上，“别看了。”

    芷柔回了神，睁开星眸，笑意盈盈道：“你不让我看书，又不让我出门，我还能做些什么呢。”她又低头撇了撇嘴，不敢在有一点走神。

    白初念无可奈何的一笑，明眸如月，“你想见他，我现在就带你去找他。”她拉过她的手便往外走，“我宁愿你见他，也不愿你这样日渐憔悴下去。”

    芷柔挣扎了一下，满脸忧虑，“我是我，他是他，我为什么要见他，再说，他是……”

    见她欲说还休，白初念望着满院子凋败的枝桠枯干，幽幽道：“想在一起，就不要想那么多，毕竟以后，谁也不知道发生些什么，能遇到一个喜欢的人，就好好去爱吧。”

    芷柔嘴唇翕动少许，终是不发一言的垂下了头。

    白初念心疼的看着眼前这个垂死挣扎的人，“别说自己不想，我看你天天都在想着他，恨不能背着我跟他偷偷跑出宫去。”

    她的话说的太直白，芷柔红着脸转过了身，顿时心痛不已，“不，我不想去爱他，也不会爱他。”

    白初念吸了一口气，拽着她继续往前走，芷柔犟不过她，只好闷着头跟在后面，行至御花园，白初念遥望了一眼对面的游廊，眼中闪过一丝笑意，“他同样在想着你，这样看来，你们确实是真心相爱。”

    芷柔恍惚一笑，抬起头直视着她，“他的爱我要不起，也不想要。”她和十三爷之间横亘了太多的东西，即便十三爷现在爱她，可是作为皇室贵胄的家眷，身份是至关重要的。

    她何尝不知自己是他的一个污点，她不想他因为自己，受尽闲言碎。

    看到白初念有些惊讶，她得意的扬起了小下巴，“男人我早就看透了，不管何种身份，他们只是喜欢女人的一张脸，喜欢女人以色相讨好他们，你以为我会喜欢那种轻浮的男人吗？”她扭过头，似是在看风景，又似万千情绪涌上心头，“帝王家的男人，更是如此！”

    看到她眼神放空，白初念看出她的心事，叹气道：“你看开了也好，不想见那就不见吧。”

    游廊尽头一人负手站了许久，凝神看着亭中的女子。

    他心里被一种又酸又甜的感觉满满充斥，突然，情不自禁的笑了出来。

    四爷自他身后的青石小径上走来，顺着他的目光看到了芷柔，他沉声问道：“你来了多久？”

    十三爷只顾着傻笑，被他的问话吓了一跳，挠了挠头，遂强装镇定道：“我是经过这里，就多站了一会。”

    他一说谎就不敢抬头，四爷早熟悉了，也不在拆穿他。

    十三爷正了正脸色，换了话题，“八哥不懂得明哲保身，还想着到处笼络人才，要我说，这种时刻只有保持淡定，以进为退方能无事。”

    四爷眉头微拎，旋即释然，默不作声，他转身走向湖边，看着湖面很久，双瞳倒映着湖中粼粼波光。

    十三爷跟过来，忧心忡忡道：“二哥被幽禁，你说三哥会不会去看望他或者给他传递有关于皇阿玛的事。”

    从这只言片语中，四爷听出他的打算后是惊疑不定，连忙制止道：“你不可轻举妄动。”

    想了想这几年康熙对他的冷落，十三爷笑意中溢出一丝苦涩，“皇阿玛对我怎么样，我都不管了。”他话说的无所谓，其实他比谁都在乎康熙对他的态度。

    四爷也知他并不是真的不在意，只是对这一切成定局的事情无能为力。

    他眸底划过一抹复杂的流光，旋即，又消失于无形，侧过身，眸光掠过对面一人，遂即转向了花丛中某处。

    亭中那一抹白色倩影背过了身，她托着头看着花园的景色，像是有意避开那一道目光。

    入秋，已经没什么花可赏，那些娇艳火红的玫瑰已枯萎在枝头，一眼望去极为凄伤。

    白初念有点怀念春季，午后暖暖的阳光，她徜徉在花雨中，地面上铺满厚厚的花瓣令她往返流连，在看看眼前的景色，她悠然叹了叹气。

    忽然听到身后传来轻幽的声音，她往回看了一眼又转过了身，装作什么都没看见。

    芷柔眼睛定在前方，仰头苦笑了一声，“宫中的日子平淡无趣，有时候，我真怀念小时候在家乡的日子。”她说的淡然，眼底夹杂着浅浅的哀思。

    白初念知道她想到了林贵人，她无法告诉她真相，皱着眉头想了想说道：“你在宫中可以见到你相见的人，那可是你在宫外见不到的，你还后悔入宫吗？”

    芷柔面色一羞，顿时就变结巴了，“初念姐姐，你……你怎么……又说起他了。”

    白初念眸光微闪，调皮一笑，“你喜欢他很久了，他也是很喜欢你，你要是忘不掉他，我也不是一定会反对你们。”

    芷柔一听此言，眉宇间添了一丝烦郁，“我对他没有多少爱意，我讨厌他，不想提到他。”

    见她交缠在一起的手指，白初念皱着秀眉，长长的叹了一声，不知她对十三爷究竟是何情愫，“既然你不想看到他，那我们就回去吧。”

    而此时，对面的人却径直朝湖岸边走来，被一道身影给撞上了，白初念睨了芷柔一眼，见她低垂着脑袋，好像对十三爷视而不见，她凝望着他讽刺笑道：“看到女人就故意往人身上撞了？”

    十三爷一双眼睛都定在芷柔身上，哪里还听得见她的戏谑。

    白初念不是不知道他为什么会出现在这，她还知道他每天都会在她的门前徘徊，“你有屁就放，别耽误人家宝贵的时间。”

    听着她的粗言烂语，十三爷脸色青白难看，睥睨着她，最终只是回击一笑，好言问道：“你能不能先走一步？”

    “奴婢要是走了，担心您会伸出自己的魔爪占了芷柔的便宜。”白初念气哼哼的说道，那吹鼻子瞪眼的模样实在是俏丽无双。

    她虽然蛮横傲慢，但也不失可爱之处，可看在十三爷眼中却是可恶至极，“我是那样的男人吗，你不要总把我想的那么坏。”

    白初念高傲的脸上浮出了警惕，见芷柔一声不吭，便故意为难他，“只要是男人，奴婢总会防范着点，您跟四爷走得近，奴婢哪会放心的把芷柔交给您。”

    面对她的趾高气扬，十三爷依然保持着一副谦谦公子的模样，“我保证什么都不会做，你要是不放心，我找个奴才过来看着。”深知与芷柔偶遇难得，他不愿意就此离开，见白初念还是不肯走，无奈之下，只好厚着脸皮问道：“你不走，那我与芷柔换个地方说话行吗？”