自从被颜师古说要留堂之后，吴念娇整个人都像蔫了一样，后续的巩固学习无心再听，只盼着赶紧下课，速速结束这一切。
好不容易捱到日上中天，府学总算接近尾声。
颜师古眺望了一下室外的日晷，影子正好处于当中的位置，便合上了书页，及时结束讲课。
念姚神气得很，故意在吴念娇面前动作大幅度地整理用具，似乎在宣告她能按时下课是独一份的。
离去前还趾高气扬地看了吴念娇一眼，语重心长地对她说：“五妹妹好好努力吧。”
言语里的雀跃是掩都掩不住的。
吴念娇无暇与她掰扯，只想着怎么怎么应对颜师古，敷衍答道：“哦。”
念姚自讨了个没趣，撇撇嘴走了。
鹤立斋里一时只剩下了颜师古和吴念娇两人。
颜师古正在整理书本和笔墨，一点都没有主动开口搭理吴念娇的意思。
僵持了一会儿，吴念娇只好主动问道：“先生，我该做什么？”
颜师古手中动作一顿，有些调侃地看向吴念娇，道：“五小姐明明都学会了，怎么还问我要做什么？”
来了。
吴念娇心漏跳了一拍。
颜师古看出来了。多智如妖，她这点小伎俩果然瞒不住那些深不可测的人精。魏如鹤是一个，颜师古也如此。
不过吴念娇并不想就这么承认了。
她装傻道：“我不明白先生的意思。”
“五小姐，刻意写错字是能看出来的。”
吴念娇不语。
“笔锋之间的游移不定，犹如美人脸上的痦子，想不注意也难。”
“连先生都说我的字歪歪扭扭像画画，怎么会假？”吴念娇尝试转移话题到昨天的课上。
“昨日是真，今日是假。不过五小姐仅用一个晚上就能控住笔力，确实进步神速。”他笑着一句话就戳穿她。
颜师古指着吴念娇所写的“宙”字，中间的横线被吴念娇刻意写出口外。他一改课上嘲讽苛刻的语气，柔声道：“五小姐可有什么难处？尽可以说出来，在下若能帮忙……”
自然是有难处，只是不足为外人道也。
吴念娇见颜师古把她看得透透的，心中反而变得坦然了。这几日见到故人的忐忑和羞赧，在交底的一瞬间都被吴念娇好好地埋了起来。有点破罐子破摔的感觉。
于是她不再刻意露出痴傻的神情，点到为止，道：“先生……内宅险恶，有时比官场还甚。”
似乎是证实了心中所想，颜师古沉默了一会儿，再次开口，声音有些艰涩：“疏忽内宅，确实会酿成大祸。”
“先生，这是我吴家的家事，并不适合向你详尽说明。但请先生相信，念娇绝无害人之心。”
“既如此，在下愿意配合五小姐。五小姐大可以在课上装傻充愣，课后无人时再由我检验课程。如果五小姐还有什么想学的，我也可以在私下一并教你。”
这一番话说得吴念娇一愣一愣的。
这几日表现得毒舌冷酷的颜师古怎么忽然那么好说话？不过管他呢，他能配合最好，反正对吴念娇没有坏处。
而且听他的意思，似乎能教吴念娇其他东西。
只是实在和善得有些诡异了。
吴念娇疑虑重重，状似不经意地问道：“以先生的年纪和读书人的身份，似乎应该在备考科举呀，怎么到我们吴家来了？”
“在下志不在仕途。”颜师古言简意赅，并不多言。
“江东路远，裘晏大人举荐不过几日，先生就能到我们吴家，先生一直在京城吧？不知道在此盘桓是为了何事呢？”
“一些私事。”
通通不说，说明有鬼。
“先生明明温和有礼，为什么课上那么刻薄呢？”吴念娇讽刺道，“先生怎么有两副面孔？”
“五小姐明明聪慧，又为何要装傻呢？”颜师古兴味地看着她，“更何况，我的第二幅面孔，只有五小姐看见。”
两人心怀鬼胎地你来我往试探了几番，颜师古总算放过了她，让她离开了鹤立斋。
吴念娇一走出来就撑不住刚刚自信神秘的样子了，挎着肩膀往自家院子走去。
颜师古是真聪明，而她是装聪明。她知道自己被颜师古看穿了，但是输人不能输气势，必须营造一个势均力敌的假象，才不至于在交锋时落于下风。
现在他们二人似乎各自抓住了对方的秘密。
真的不想再单独见他了。
吴念娇的肩膀更挎了。
走回院子的时候，薛姨娘看到的就是这样一个垂头丧气的吴念娇。
她隐隐觉得娇娇今日在府学里受到什么打击了，心疼地拉过女儿的手坐到瓜棱凳上，又喊铃铛拿来饭菜。
“娇娇啊，咱不想了，先吃饭。”薛姨娘给吴念娇盛了一碗冬瓜汤，“早饭就没吃，中午还回来那么晚，这不得饿坏了。”
“老师留了一下。”吴念娇喝着汤含糊应道，她确实感觉饿了。
薛姨娘心疼地说：“要是真学不下去，娇娇不学也可以的。姨娘只想娇娇开开心心长大。”
吴念娇连忙按了按薛姨娘的手，道：“没事的，姨娘，我学得下去。爹爹说了，如果我学会认字了，就可以去他的书房看书。到时候，我找几本有趣的故事书，念给你听。”
“好好好。”薛姨娘见女儿念着她，满意得不行。
这时铃铛端着一小碟腊味合蒸过来，后面还跟着另一个人。
吴念娇昂头一看，发现是念妙的贴身侍女青绸。
她连忙把嘴里的咀嚼物咽下，道：“青绸姐姐来了。”
青绸不爱笑，此时只是扯了扯嘴角，露出一个模式化的笑容，道：“四小姐吩咐奴婢来看看五小姐有没有从府学回来了。”
“是四姐有什么事情吗？”
“不是什么大事，若是五小姐没事的话，四小姐喊你下午去打牌九。”
虽说是询问的话，但吴念娇知道以念妙说一不二、乾纲独断的性格，这就是通知了。
“好的，下午无事，我去寻四姐。只是牌九需要四人才能开局，不知道其他人……”
“这个五小姐不用担心，我家小姐都已经安排妥当了。”
吴念娇点头：“麻烦青绸姐姐回去转告四姐，我一定去。”
“唉。”青绸得到了肯定的回复，也不停留，立马就回去禀报了。
见青绸离开，薛姨娘道：“娇娇，你们姐妹间玩牌不要追求输赢，多让让她们。一会儿我让铃铛找些值钱的小玩意，让你拿去当押钱……”
吴念娇连忙制止，道：“四姐玩牌厉害着呢，哪里需要我让。姨娘不必担忧银钱，我又不像四姐那样随手一拿就是金银，她也知道的。不必去她面前装腔作势。”
薛姨娘便作罢。
用过饭后，吴念娇小憩了一会儿，不敢耽搁，立马动身去了念妙那儿。
刚到院子里，正巧撞上念妙簇拥着出门，青绸捧着一匣子骨牌，红绦则拎着一篮子筹码，还有小荷提着一食盒的点心。
小荷从柴房里出来了。看起来憔悴了许多，低眉敛目的，看来饿了三天涨了些教训。
念妙一见吴念娇，怨怼道：“来得真慢。”
吴念娇笑笑，也不反驳。
“走吧，我们去大姐那里。”
打牌九需要四个人，加上大姐，似乎还差一人。
“四姐，另外一人你喊了谁呀？”
“这还用问，当然是二姐。”
吴念娇默然，念妙这是又习惯性地把念姚给摘出去了。前几天她爹刚发作过一次，念妙是一点都没有放在心上。
吴念娇尝试着提醒道：“那三姐……”
“她说了要好好做功课，怎么会来和我们厮混。人家可是府学佼佼者，啧啧。”
原来如此。
“唉，念娇。念姚怎么像着魔了似的，一心扑在学习上啊？要说她以前也想学字，但没有最近那么狂热啊！难道咱们府学还有什么特别的功效？”
还能是什么，吴念娇想起这几天念姚被收拾得服服帖帖又做作如鹌鹑的模样。
“四姐，可能是因为那位来教我们的先生很特别。”
“哦？”念妙的兴趣瞬间上涨了，“展开说说。”
就在吴念娇要聊起课上诸事的时候，正好走到了二姐院子前的岔路口，遇上了刚出门的二姐，她见二人说得眉飞色舞，远远打趣道：“四妹妹和五妹妹说什么……这么开心呢？”
“二姐快来，念娇在说府学的事情呢。”念妙招呼道。
二姐也露出感兴趣的神色，道：“不如……去大姐那儿再好好说说，路上别磕绊到了……”
吴念娇和念妙认为有理，三人便加速走到了大姐的地方。
大姐的院子一副备婚的模样，晾晒着各种红布，这些是需要大姐亲手刺绣的布片。
大姐念婉是吴家的庶长女，她的亲娘王姨娘已经过世了，无人庇护，是以嫁妆都得自己盘算准备。吴老爷偶尔有几句不上心的关切，王姨娘死的时候大姐已经记事了，所以跟大夫人也不亲近。
虽然大姐境况不佳，自身性格也逆来顺受的样子，但是好在她那门婚事看起来相当稳妥。对方是一个颇有前途的书生，今年刚中了举人，以后大约是要中进士当官的。现下还未发迹，所以和大姐的婚事也算门当户对，到时候大姐嫁过去就是正头娘子，以后成了进士夫人，日子总比现在好过。
她们三人抵达的时候，大姐已经收拾好桌子，摆好茶水在等她们了。见她们过来，温婉地笑道：“念婵，四妹妹，五妹妹，日头毒辣，快进屋来。”
众人鱼贯而入，念妙一进来，就吩咐小荷跟红绦放下东西，然后打发她们回去了。
“怎么不见三妹妹？”大姐张望了一下，疑惑道。
“大姐，念姚自从进了府学，沉迷读书呢。”念妙揭开带来的食盒，“五妹妹正要给我们揭秘这府学的奇特之处。”