吴家老爷大名吴敬琅，鼻挺额阔，一脸美髯，气质逍遥。他时任礼部正五品郎中，算是京城里地位中不溜的那一撮官员。
但吴敬琅又很特殊，因为先父吴老太爷做官做到过太子太傅，是当今皇上的授业恩师，有那么一些余荫。不然一个五品郎中怎么也攀不上和汝南王儿子的婚事。
吴老爷每日从官廨回来都要喝上一盏沏得浓浓的茶，缓解疲劳，再舒舒服服地和家人吃晚饭。今日也不例外。
薛姨娘和吴念娇刚到中厅的时候，吴老爷正手握斗笠型茶盏，啧啧称奇:“老三上个月淘的这批阳羡雪芽真乃宝物也。”
赵姨娘在一旁侍立，见吴老爷茶盏见底，立马拿过公道杯又倒上滚滚的一盏，笑道：“是呢，这香头，这茶色，连我这等不懂茶之人都觉出特别来了。”
吴老爷哈哈大笑：“盈盈啊，闻着、看着，却不喝着，我看你这是叶公好龙罢了。”
赵姨娘眼波流转，正待调笑几句博得吴老爷欢心，坐在一旁的大夫人咳了一声。
赵姨娘连忙乖觉地收了表情，只毕恭毕敬地侍立在侧。
“老爷，浓茶浅尝辄止，该用饭了。”大夫人柔声提醒。
吴老爷点点头，表示认可。
于是丫鬟上来撤走茶具，整顿桌椅，众人陆续入座。
吴念娇和薛姨娘坐在最末的席次，自觉地把大好戏都让给其他人演。
吴老爷净过手，仿佛发现了什么不对劲，奇怪地问道：“怎么不见周氏和念姚？”
夫人拿过丫鬟递来的手巾，亲自为吴老爷擦干手，端得是一副温柔贤惠的模样，不经意地回道：“昨日老爷在官廨一夜未归，错过了好些事。”
“哦？何事？”吴老爷接着话口问道，还顺便解释了一嘴，“临近中元祭祀，礼部忙些是正常的，夫人可不要误会。”
“哪门子的误会？老爷的差事我从来不过问的。”大夫人四两拨千斤，“昨日念姚与念娇起了争执，导致念娇落水，此事念姚做事略有不妥之处，我已按家法罚她禁足。”
“知道了。念娇没事吧？”吴老爷的眼神向吴念娇这边逡巡过来。
吴念娇连忙回道：“爹爹，念娇没事。”
“没事就好。”吴老爷又把目光挪开了。
接着他又看向大姐，问了嫁妆的事。问完之后，又问了问二姐的身体。
除了不在家的大哥和在奶妈那儿吃奶的二弟，吴老爷都按部就班地说了几句不痛不痒的关心话。
吴念娇奇异地发现了上辈子没有意识到的一点——他爹似乎很敷衍啊。
她回忆了一下，其实吴老爷算不上偏心，对待嫡庶基本一视同仁，但是，这个一视同仁指的是，一视同仁地当甩手掌柜。
平时既不管教也不关心，把教育儿子的事丢给门客，教育女儿的事呢全权丢给夫人。想起来了就诈尸似的问上一嘴，求得个表面答案又立马停止，完全不会真的深入关心子女。比如念姚禁足的事儿，他并不关心里面的弯弯绕绕；再比如吴念娇落水的事儿，他一听到“没事”就完成了任务。
上辈子吴念娇年纪小的时候完全没意识到这一点，等到该懂事的时候又变成了痴儿。现在从头再来，吴念娇倒是立刻敏锐地感觉到了吴老爷的敷衍。
她有些好奇，吴老爷到底喜欢什么？有没有可能找到吴老爷的突破口让她爹成为她在吴家的靠山呢？
那边厢，年纪尚幼的念妙完全没有识破吴老爷的敷衍，正在不停地跟他撒娇，说着白日里玩乐的趣事，吴老爷则微笑慈爱地“嗯！”“这样啊！”“念妙真棒！”几个词来回循环。
“好了，上菜了，食不语。”最终还是夫人打断了念妙叽叽喳喳的话。
吴老爷立刻闭上了嘴，一句也不肯多说。
念妙也只能悻悻地拿起筷子专注吃饭。
吴念娇看了念妙一眼，没想到四姐小时候如此努力地想得到父亲的注意。
吴家的用餐过程是非常安静的，连瓷器碰撞的声音都几乎听不见。这种家教从老太爷那一辈就开始确立，常年训练下吴老爷几乎把它刻进了身体记忆里。
吴念娇心想，难怪她爹能在礼部干呢。看这礼仪周到的样子就是浸淫许久的，那些祭祀、典仪相关的事情，最是出不得一点错漏。
众人用完餐，丫鬟撤走食具，等端上来漱口茶才正式进入今日的闲谈时间。
念妙如获大赦，又要开始缠着吴老爷讲话。吴老爷立刻先行一步开始说话：“看来皇上办辟雍书院的事情有变化了。”
念妙一听是书院的事情，立马安静下来，吴念娇也竖起耳朵。
“原本今年底就要各地诸侯世子进京的，目前看来操之过急。皇上决定缓一缓，让世子爷们在五年内陆续过来。五年后，书院正式立碑。”
吴念娇心下一沉，书院不办了，那她该拿什么理由学字……
“皇上引导天下向学，我等心向往之啊！”吴老爷吹捧一番。
药罐子二姐不知道为什么气喘吁吁地接上了话：“这五年间……怕是各家都会暗自较劲努力学习吧……都怕到时候进书院给自家出丑。我……”
吴老爷看了二姐一眼，说：“念婵，你身体虚弱，此事不要太挂怀了。”
“爹爹，念婵虽然体弱……无心争强，但知道不能为吴家抹黑，这五年间不愿落后他人……”
吴念娇算是明白了，二姐是很想去书院的。
二姐在继室夫人面前不敢宣之于口，在亲爹面前倒是借着代表吴家的由头表明了心意。看样子，大夫人想拿掉二姐名额的事情爹爹并不知情。
“好孩子。其实我要宣布的也与这件事相关。”
吴老爷喝了口茶，说：“我们吴家虽然比不上藩王、丞相们，但也不是小门小户。我早就想办个府学，这样辟雍书院立碑前的五年，你们也可以学习。只是碍于没有合适的老师。”
“那老爷这回可是找着名师了？”夫人问。
“是也。昨日我在官廨秉烛草拟祭祀文书，巧遇御史裘晏裘大人巡视礼部，我与他相谈甚欢，一见如故。听闻我为府学烦忧，裘大人就为我介绍了一位大儒，好助我兴办府学。”
“裘晏大人？听闻他刚正不阿，在民间名声极好，由他推荐老师再好不过了。”夫人微笑，“那念妙可以多学着点。嗯，还有念婵。”
吴念娇看见二姐不由自主地捏紧了裙摆。
话里话外，二姐都被当成了附赠品，这感觉估计不会太好。
但说实在的，哪怕是不受宠的附赠品，好歹也是个夫人不能随意拿捏的原配之女。这不，兴办府学还是得算上二姐。
吴念娇羡慕到有些嫉妒，她连认个字、摆脱文盲都得百般筹谋。她巴不得跟二姐换个处境呢，啊，老天赐福，让她当附赠品吧。
吴老爷一捋胡须，道：“昨日我得裘晏大人的指点，要是请了大儒来只教念婵和念妙的话，实在是狭隘了，咱家府学规模也忒小了点。”
夫人有些讶异：“除了念妙和念婵，其他三个女儿并没有这个必要呀！”
“学会认字，学点做人道理总不会有坏处。”吴老爷一思索，道：“念姚和念娇都跟着学。”
吴念娇一怔。
念娇跟着学……
她好像成功成为附赠品了？
什么都没干，什么都没说，想识字读书的事儿就这么简简单单办成了？
她想起昨日跟念姚对峙的时候，好像也什么都没做，莫名其妙就出来个叫阿堵的花匠，洗脱了嫌疑。
似乎她重生后，变得幸运了许多。
也许姨娘成天念叨的“娇娇你是有福气的”真有几分依据。
吴老爷还在盘算：“大姐儿出嫁还有些日子，就当是调节心情，也跟着去听。如琢……”
“如琢在白鹿洞书院学得好好的，别坏了他跟师兄弟的情谊。”一听见吴老爷为了兴办府学露出要把儿子也叫回来的意思，大夫人立刻表示了反对。
“也对，如琢先不回来。”吴老爷从善如流，“最晚三个月内，老三也要回京，他家那四个崽子也可喊来入府学……”
三老爷吴敬环是吴老爷的亲弟弟，一直在南方做生意，她爹喝的那些名茶，基本是叔叔到处给他搜罗来的。也正是因为常年在外的原因，吴念娇对堂哥堂姐们根本没什么印象。
“这么一算，府学便有九人的规模了。”吴老爷脸上露出一个笑容。
赵姨娘奉承道：“咱们府上人丁兴旺，都是老爷齐家之术修炼得当！”
吴老爷听得心里受用，对赵姨娘笑言：“还有咱们的小儿子如琼也得算上！”
赵姨娘就等着这一句：“如琼还是个不会说话的孩子呢！”
“权且录为编外人员。”
大夫人见两人一唱一和，脸上露出一个疏离的笑，转移话题道：“不知老爷请的大儒什么时候入府？我好给安排安排。”
“这个……”吴老爷卡壳，“大儒远在江东，但是府学得趁热打铁办起来，所以裘晏大人先让大儒的弟子上门来了。”
夫人一听，顿觉有些不靠谱，问道：“是哪个大儒，又是哪个弟子呢？”
“皓首老人江钦夫，他的弟子……等来了便能知晓姓名。”
原来吴老爷也不知姓名。
“江钦夫竟然还活着？传闻他年过百岁，几年前就已经入土……”夫人惊异道。
吴老爷示意夫人不要说下去，道：“裘晏大人你还信不过吗？难不成他会请一个死人来忽悠我？”
听吴老爷这么说，夫人便不再多言。
“最快三日，江钦夫的弟子就会上门。”